东坡肉 【刘炯朗】 过分地信赖数字，数字反而会变得不可信赖，数字不骗人，骗人靠数字 我最近听到一个笑话：三位大学校长在一起吃晚饭，当盘子里只剩下一块东 坡肉的时候，三位校长的食指都跃跃欲动，最後他们决定，谁能够说出一句三个 人都同意接受的话，谁就可以吃这块肉。甲大学校长说：「我的大学是台湾最好 的大学。」可是其他两位校长不同意；乙大学校长说：「我的大学是台湾最近十 年来进步最多的大学。」可是其他两位校长亦不同意；丙大学校长一面把那块肥 肉挟住送入口中，一面说：「我是我们三个人中最笨的一个。」 这是一个骂人的笑话，不过从这个笑话中，我们也可以体会到一些哲理：如 果我们自己拍胸脯，主观地宣称自己是「第一名」，那是难以得到大家认同的。 「第一名」是别人给予我们，而不是自己册封自己的。「第一名」是要用事实来 证明、支持，而不是徒托空言的。「要成为第一名」是决心，「会成为第一名」 是信心，自吹自擂「是第一名」，那就是强词，甚或是虚荣，是笑话了。 当然，大学校长也好，小学生也好，都知道量化的评估，可以排除很多的争 议，打分数就是最好的一个例子。考试得到最高分，就是第一名，大家都得同意 接受，马上的结果，就是「分分必争」：标准答案有可争议之处，争！考题超出 部定范围，争！考试延迟了一分钟开始，争！因为这些都会影响到分数，影响到 谁会得到第一名。接着而来的，就是考题只能限於是非题、选择题，以避免用「 不量化」的评分过程来决定「量化」的结果。要评定「第一名」的大学，就得算 分计点，包括学校经费的总金额，研究论文的篇数，教授的人数，学生的人数， 和各式各样的数据。数字可以用来帮助我们对一个人的成就、一份工作的成果作 一个衡量和评估，但是，数字并不是我们读书、工作、为人的目标，为数字而努 力那就是倒果为因了。尤有进者，过分地信赖数字，数字反而会变得不可信赖， 有一句老话：「数字不骗人，骗人靠数字。」的确有点道理。 我们更要问下去，作为第一名是那麽重要吗？在很多情形之下，第一名、第 二名甚或第十名，只有形式上，没有实质上的差异。不久以前，有一个叫做「第 十名现象」的统计：在学校里考第十名左右的学生，往往有预想不到的潜能和创 造力，让他们在事业上出人头地。（不过考第九名的同学也不要气馁，何况出人 头地也只是某一个程度量化的结果而已。）第一名是对过去表现的一个评估，而 不是对未来成功的一个保证。争第一名，很可能没有实质的好处，甲和乙两位校 长，为了争第一名，把到口的肥肉都丢掉了。 反过来看，丙校长敢於承认自己的短处，的确值得赏肥肉一大块。掩缺蔽短 ，文过饰非，是每个人都容易犯的毛病，尤其是权重的高官，博学的鸿儒，更不 愿意轻易暴露自己的缺陷，承认自己的过失。其实，社会地位、教育程度越高的 人，越应该作一个诚实坦率的示范，我们看过太多「死不认错」的例子，也体会 到诚实不但是最好的策略，而且也是最容易执行的策略。 其实，丙校长真的是那麽笨吗？有人说过：天下有四等人，第一等人看起来 很笨，实在却很聪明；第二等人看起来很聪明，实在也很聪明；第三等人看起来 很笨，实在也很笨；第四等人看起来很聪明，实在却很笨。第一等人是「大智若 愚」，第二等人是「锋芒毕露」，第三等人起码能够做到「表里如一」，第四等 人却真是「弄巧反拙」了。丙校长是第一等人，甲、乙校长可能是第四等人了。 其实，从逻辑的观点来看，这个笑话有一个很大的漏洞：应该吃肥肉的人， 不是丙校长，而是那位提出「谁能够说出三个人都同意接受的一句话，就可以吃 这块肥肉。」这个建议的校长。（听了别人的笑话，不会笑，倒过来吹毛求疵， 只会找碴，这是我们硬梆梆学工程的人的通病。） 【2005/05/28 联合报】 -- ★Junchoon 大姊息怒啊 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 203.73.6.87