英国女诗人Stevie Smith (1902-1971，以下简称S.S.)本名Florence Margaret Smith，之所以有Stevie这个昵称，是因为一次与朋友在公园 骑马的时候，因身形矮小，朋友戏称她像当时的小个子赛马选手Steve Donoghue，故引以为笔名。S.S.出生於约克郡赫尔港(Hull, Yorkshire)， 她的父亲是贸易代理商，在她三岁时离家出走下落不明，母亲带她投奔 独居在伦敦以北Palmer Green郊区的姑母Madge Smith，她时以後就一直 与姑母同住，终身未婚。 S.S.毕业於Palmer Green High School及「北伦敦女子教会学校」(North London Collegiate School for Girls)，虽然没进大学念书，但这两所中 等学校教学严格，她的法语和古典学的基础相当深厚。S.S.毕业後进入一份 小说杂志The Strand Magazine 工作，担任发行人兼总编Sir George Newnes (1851-1910)的私人秘书，後转任另一位出版家Sir Neville Pearson的私人 秘书，直到退休。SS於晚年荣获各种诗奖，1966年获得Chomondeley Award for Poetry，1969年获得Queen's Gold Medal for Poetry。1971年，她因 罹患脑肿瘤去世。 S.S.一辈子都住在伦敦郊区，并活跃於英国的艺文界，以言词机敏的诗与口 才闻名社交圈。她是人道主义与社会主义者乔治．奥威尔(George Orwell, 1903-1950)的红粉知己，关於S.S.与奥威尔的亲密友谊，她的一位朋友曾表示： 「乔治当然是Stevie的密友之一，不过她总是与亲密的朋友保持某种距离， 她『会感到不自在，倘若友谊开始有点超友谊关系』」(she ‘would have felt nervous if it got too sexual’) 一本颇为八卦的传记──Jeffrey Meyers的《奥威尔传》(Orwell)这样说： 1940年，伊内兹(Inez Holden)把奥威尔介绍给诗人、小说家斯蒂维．史密 斯，後者是个古怪然而可爱的女人...斯蒂维大概言过其实地告诉过编辑 诺拉．斯莫尔伍德(Nora Smallwood)她跟奥威尔「有亲密关系」，马格里奇 (Muggeridge Malcolm)又传播了这个传闻，说奥威尔和斯蒂维在一个公园 发生了关系，但(据安东尼．鲍威尔[Anthony Powell]所言)「那是个误解， 乔治想得到她，但没能成功(她太聪明了)」 对於爱情，单身贵族的S.S.曾以诗明志： 我的精神陷入混乱， 长年来我挣扎着， 但现在我知道绝不可能 我绝不更接近朋友， 除了普通朋友之外的友谊， 爱也仅止於朋友之爱。 生性幽默的她，晚年曾要求朋友澄清世人对她的误解，她说道：「别因为我没结过 婚就说我不懂感情(emotions)，哪天我死了你要替我把话说清楚。我爱我的姑母。」 S.S.不但幽默，也是毒舌派的评论家，当她论及女诗人时。竟是从反面入手： 「差劲的女诗人的人品比较端正，她们很少…酩酊大醉…鎯铛入狱…射杀钢琴师。 她们的错误在於灵魂过於丰富而且陈腔滥调。她们喜欢密谈(谁不是呢)，与精灵、 自然还有她们彼此之间，但她们的辞句却不足以承载其交通…有些差劲的男诗人 能够取信於人…耍把戏与惊世骇俗成了天赋的代用品…好的诗人不分性别皆超乎 於这些喧嚣之上。」 她一直在出版社工作，并撰写、出版了许多通俗小说，还算是颇受大众欢迎；反而有 很长一段时间，找不到出版社愿意出版她的诗集。S.S.最後受到学院派批评家肯定的 是她的诗。虽说S.S.似乎只是生活在中产阶级的小世界里，但她经历了两次惨痛的 世界大战，S.S.的诗，往往在轻松诙谐的语气下，讨论严肃沉重的主题，只是她不愿 用苦难的方式将苦难表达出来。 随着阅读的进展，我才发现Sylvia Plath自称是Stevie的诗迷，她在1962年11月时曾 写信给Smith，希望能约她喝下午茶，并说： I better say straight out that I am a Smith addict, a desperate Smith addict.(我最好直接了当的说我是个史密斯迷，无可救药的史密斯迷。) 然而时年六十的Stevie并没有把Sylvia放在心上，只是淡淡地回信说可以约时间见面， 不过她已很少读当代的诗作，也不曾读过Plath的诗，然後就不了了之了。1963年2月， S.P.自杀，两人并没有机会见面。 S.S.的诗衍生自维多利亚时期的诗歌韵律风格(如Lord Tennyson, Robert Browning)， 并受到美国诗人爱伦坡(Edgar Allan Poe)的影响，其文句平淡天真的风格则可追溯到 William Blake。以下摘译英国文学批评家Michael Schmidt对S.S.几段精辟的评论： 「但她已被评论家谨慎地对待;他们将她描绘成一位天真的作家,其词随性,其技 天成。这显示出她假装天真,成功地塑造了自己的公众形象......她不但隐藏了 自己的博学多闻,更重要的是,隐藏了她对传统的或文言的韵律形式的倚赖。」 「她的诗题更加显示出她的风格,她善长寓新意於陈腔滥调与俗言套语中,她奇妙 的感知,以及她对多愁善感的字句的俏皮用法切除了滥情(sentimentality)。」 「她的作品最大的特色就是韵律节奏,一种口语的节奏自然地在诗的节拍中溜来 溜去,这种韵律感如此强烈,凌驾於文法结构的考量之上--因而找到了新形式,新 语调。语言因此从传统的束缚中解放,代之以一层细薄的新韵律,打油诗式的押韵 (doggerel rhyme),谐音(assonance), 以及口语的语调,使其能表现出在更传统的 字句用法中无法展现的特殊性--当然, 她失去了某些形式上的效果。」 「她如何以语言本身为过时的诗的语言注入新生命?答案就是她的幽默感--不是 反讽而是机智,机智恢复的语言的活力,使字句重新充满意义。 如果某人悲伤地说 「呜呼」(alas),这是老套。如果某人俏皮地说「呜呼」,如果使用得体的话,则幽默 与哀悼并存。她的幽默感赎回了过时的语言。她的诗中总是天外飞来一笔淘气的 文字误用(arch malapropisms)或现代的生活口语(modern colloquialisms),而且 总是效果十足。」 参考书目： Stevie Smith, James MacGibbon, ed., Stevie Smith: Collected Poems, New York: A New Directions Book, 1983. Michael Schmidt, An Introduction to 50 Modern British Poets, London: Pan Books, 1979. Calvin Bedient, Eight Contemporary Poets, London: Oxford University Press, 1974. Frances Spalding, Stevie Smith: A Biography, U.K.: Sutton Publishing, 2002. 杰弗里．迈耶斯(Jeffrey Meyers)着, 孙仲旭译, 《奥威尔传》(Orwell), 北京: 东方 出版社, 2003. -- http://www.wretch.cc/blog/kamadevas\ --

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