[前言] 如同人类，我们养的宠物也面临高龄化的问题，但不同的是，我们不是担心这 些老狗老猫们能继续为我们做多少贡献，因为牠们仍像小时一样每天用全部的心力 欢迎我们回家；而是担心这些付出一生陪我们成长的好朋友，在生命後期承受许多 原可避免或改善的病痛，身为主人的我们，绝对有责任为爱犬猫的生活品质负责。 [概念] 先介绍"老年"这个既模糊又笼统的称呼吧! 一般来说，以狗为例，较大型犬如大丹狗 成熟得早，也老得快，一只8-9 岁的大丹可能已老态毕露，而少有活过十二岁的。 相对的小型犬却可能活到20岁；至於一养的家猫则有较平均的生命（约15岁）。 将猫狗年龄直接乘上7 当成是人类年龄的对照算法误差较大，因为我们知道犬猫们 在一岁以前便已达到性成熟期（青春期），而人类则是自十至十七、八岁之间。 较理想的是利用年龄对照表。 当您的爱犬嘴边、耳旁的毛开始变灰变白，当牠渐渐不动时，当牠听不见你轻声呼唤， 当牠无法再找到你丢出去的木棒，在未生病的前提之下，表示牠是老了。 [症状] 一般来说，宠物面临的老化首先是体重的减轻。通常我们只发觉牠食慾不定、挑食，一段 时间後才惊觉牠的骨骼特别突出，呼吸时肋骨一起一伏地十分明显，这是因为体内的器官 逐渐退化，尤其是肝、肾的慢性衰竭，不但降低了对营养的吸收、利用，更降低了代谢废 物的功能，这种慢性器官衰竭通常是不会痛的，也不显示任何疾病的症状。 不单单吃如此，老年狗猫也常为排泄问题所苦，便秘是常见的，当您发觉爱犬常高举尾巴 努力十分困难地排便，大便时又小又硬，甚至努力到肛门、直肠向外突出，牠可能有前列 腺的问题，不论是常见前列腺增生甚或肿瘤都是老狗常见的，有些肛门周围的肿瘤也会影 响排便。　 在排尿方面，所谓的排尿不全也会发生在您的老狗老猫身上（排尿困难、漏尿），除了膀 胱、尿道发炎的情形之外，括肌的老化、无力，神经性的原因及前述前列腺的问题均属常 见。 这些消化、器官衰竭的问题往往是不可预期的，也就是一旦发生便不易挽回，药物只能缓 和一些疼痛和改善生活品质，主人的照顾及关心占了更重要的比例，对胃口不佳的老犬， 找出它们喜欢吃又营养的食物是主人应努力的工作，充足而乾净的饮水及适量的维他命补 充更不可忽视，常习惯性便秘的宠物可每天给予1-2 汤匙的矿物油，及食用纤维含量较高 的食物如谷类、疏果等，至於衰竭的器官也可因负担的减少及适当的营养而延缓衰竭的速 度。 [肥胖] 肥胖是相对於消瘦的另一面，也很常见的宠物问题，跟人一样，我们所饲养的宠物几乎 都面临营养过剩，常见门诊时一些原本应是迷你犬却动辄达到十公斤以上的体重！ 牠们是主人宠爱的宝贝，却大大地害了它，首先是循环的问题，过重的体重造成心肺 极大的负担，於是高血压、心脏病伴随而至，脂肪压迫呼吸道造成气喘、呼吸困难，而괊使情况恶化，常稍一运动或激动便舌头发紫，濒临休克，血液中过多的脂肪易造成消化 系统的疾病，如肝、肾病、胰脏炎及糖尿病。报告中更指出高血脂症是癫涧的一大潜伏因 子；又对於许多小型犬，过重的体重使骨骼无法支撑体重而造成关节炎、膝关节脱臼及骨 折…有些主人看它想吃的样子不忍心，但等疾病发生了它所承受的痛苦又岂上千百倍？　 其实避免肥胖只有一个方法：就是少吃多运动! 虽然有助於热量的消耗，但唯有控制它的 饮食才能保持不过重的身体，零食是第一个绝对不能吃的东西！　 许多人吃的小点心：瓜子、花生、糖果、冰淇淋、巧克力…对老犬而言都是健康的杀手， 老化的猫狗代谢速度及能力较差，所以高脂肪、高热量及过高蛋白质的食物均应避免，取 而代之的是富含纤维的谷类、品质佳的肉类及蔬菜，逐渐减少喂食的量，许 多减肥饲料（低热量、低脂、高纤维及维他命是其主要特色）是不错又方便的选择，随着 年岁的逝去，视力和听力的退化是无法避免的，相对於人类的长寿，宠物在这方面倒是下 需太过担心，老年型白内障及视网膜的退化性病变是常见的，视力和听力的退化需要我们 的耐心照顾，例如：不要随意改变牠吃睡的地方，不要任意移动家具的摆设及避免 突然的举动如开吸尘器…等会惊吓牠的动作。其实即使是全盲的狗，在嗅觉、听觉的 配合，及主人耐心的关怀之下仍可以有很好的生活品质。 [口腔]　 另一个需要特别注意却最常被忽略的就是口腔内的问题，由於多吃肉类及未能刷牙的缘故 ，大部分狗在一岁就开始有齿垢，随着年纪增长，细菌滋生使牙垢渐渐严重，牙结石、齿 槽脓肿、牙龈发炎等至牙周发炎、萎缩都是老狗常儿的情况，有时脓肿造成鼻窦的感染使 问题更加恶化，摇动、松脱的牙齿，除了造成咀嚼困难进食疼痛，而影响食慾之外，随着 吞入的细菌也极易造成肠胃方面的疾病，尤其是那股酸臭的恶味更叫人不敢领教，身为主 人的我们有责任为它们的口腔保健负责，以下就是预防的一些建议： ●吃适量的乾饲料、或一些供宠物磨牙的玩具、牛皮骨头等供宠物牙齿磨用。 ●用宠物专用的牙刷每周刷牙乙次，或以纱布沾水套在食指上刷牙亦可。 ●多吃蔬菜水果。 ●每半年至兽医处检查，当牙结石严重时可在麻醉的情形之下进行洗牙。 [结语] 总之，当陪伴我们大半生的宠物渐衰老，我们应坦然接受牠，并尽可能使牠们有较好的生 活品质，除了前述一些正常退化的现象之外，有任何的不适或病痛均应立刻带至兽医处做 进一步的诊治，兽医师会针对牠的年纪、身体状况或治疗，所能达到的效果给你最佳的建 议，身为主人的我们，有责任使牠生活在没有痛苦的状态，当治疗无效及症状无法获得减 轻，而牠又承受着极大痛苦之时，安静地陪牠往生是主人应有的心理准备。 　 -- ╭──── Origin:<不良牛牧场> bbs.badcow.com.tw (210.200.247.200)─────╮ │ ↘ Welcome to SimFarm BBS -- From : [211.74.186.162] │ ╰◣◣◢ ◢◢《不良牛免费拨接→电话:40586000→帐号:zoo→密码:zoo》 ◣◣◢ ─╯