Chapter.4　Earl Ecthelion 　　人民的呼喊声仿佛要穿破天际一般一声高过一声，像是要把不愉快的一切挥去般，整 个中心广场瞬间化成舞台……赞颂神只与王国的歌曲不绝於耳地传唱着，情绪高昂者甚而 三三两两地跳起舞来。 热烈的气氛淡去他们脸上初来时的阴霾，连环列於讲台周围的军士们也同受感染，纷纷唱 起军歌及踢踩正步与围聚他们的人民们同乐。一直立於台上的王只是静静地望向台下的动 态，不因将士们脱序的行为而喝止这样的场面，但脸上也看不出有任何喜悦之色。 短短的几句话唤醒人民的热情，将本来低迷的士气民心提振起来……以结果论来说这是再 好不过的事。 但国王不因自己出色的演讲感到一丝一毫的高兴。他明白这是信仰的力量所致……是人们 当面临生时的无所依靠，而转向将最後一丝希望寄托在虚无飘渺不可见的传说上……看着 一旁爱将的遗子握紧剑柄，充满斗志跃跃欲试的模样，注视的目光中没有嘉许的成份存在 。 　　这场临时演讲结束後，国王独自召见了那名年轻的武士。谒见厅的一角密室中，初时 少年对自己被国王突发性地接见指令感到错愕，但在一番思考後……思及自己可能会在这 关键性一战被托付重责，能够为已逝去的父亲洗刷战败的耻辱和亲手报上杀父之仇，连体 内的血液都快沸腾。 蹲跪於国王之前，从入内後到现时的沉静压得他几近喘不过气濒临限界，直到国王呼唤他 名的这刻── 「俄尔（Earl），你对希格露恩有什麽看法？」 一时间不及转换思绪，俄尔讶异之情溢於言表，默然望着国王。 「说说你心里真正的想法，不要在意我的身份，我现在是以父亲的角色来询问你。」 好不容易思考再度运作，俄尔一边反覆揣测国王的心思，一边这样说着：「公主殿下是个 善良的人，不管在何种场合、不管面对谁……从不因对方身份的贵贱而所有改变她那让人 打从心底温暖的亲和。她就像天上的暖阳一般，无偏私地将自己的光芒照射在任何人身上 ，只要愿意打开心房，谁都可以接受她的温柔。」 听到俄尔这不出意料外的制式回答，让国王不禁要摇头苦笑：「俄尔，我发现你比我更有 资格站在今日的讲台上。」 将国王这话视为是自己的失礼冒犯，俄尔连忙压底身子致上歉意：「陛下！俄尔绝无冒犯 之意！」 「我说过，要听的是你内心最真实的感情，以希格露恩这个女孩子的角色上而言。」 国王对仍看来茫然的俄尔，将自己心意讲得更明白：「你对这孩子……是有超乎主从的感 情吧？」 「我……」 对希格露恩的心意，眼前浮现的佳人身影一时间盘据整个脑海，难以启齿的真实，这时真 能说吗？ 　　国王的放声大笑将他拉回了现实。不知何时国王陛下已来到自己面前，用力的拍击自 己肩头数下：「我明白了，你不需要再多说什麽。」 陛下真的明白些什麽吗……耳边充斥的是国王他那豪爽的笑声，心里所念及的却是另一个 人的倩笑柔情。 「俄尔‧西里昂，听令！」 当国王一声喝下之时，俄尔再度恢复战士的姿态屈跪於国王身前，单臂支地，右膝跪地… …静候国王的下一道王令。 「我以国王的身份咐嘱你，从此刻开始成为希格露恩最忠心的骑士！永随她的身边保护她 、照顾她……以及呵护她。」 「陛下……您……」 俄尔简直不敢相信自己所听到的，浑身发颤的他用瞪大的双眼直视国王。 「蛮族大军到来的这刻，我只能把希格露恩交待给你了。」 「不──陛下！俄尔的剑仍渴求能刺穿蛮族身躯的那日，您却要舍弃我独自去应敌吗？父 亲，他……父亲他绝对不会允许我这样作的！」 「俄尔‧西里昂！」 国王呼喊俄尔的语调转趋严厉：「你是打算抗命吗？」 「不……俄尔绝对不敢……」 「不管你怎麽想，这是我的命令，你要去执行它。这是你的骑士道，你要去实践它。」 接下来换作国王屈跪於俄尔身前，双手搭上俄尔的肩膀，用感性的口吻向俄尔恳求：「希 格露恩是我跟王后这辈子唯一最珍贵的宝物，是身上流有华尔达尊贵血统的王眷。现在的 我只以父亲的立场请托你，让这孩子……」 「让这孩子能以平凡而幸福的女孩子应过的样子活下去，这是身为父亲最大的心愿了。」 「作为交换，由我来执行刺於蛮族们身上的那一剑。相信你的父亲今日置身此地，也不会 有所怨言才是。」 但当信使将最新的敌军情报呈报上来，又再一次地打乱国王心中的盘算。 　　着上武装的国王带领亲信部将上到城墙，从上往下放眼看去，十数名身着皮革，持着 月型弯刀的蛮族兵士正不停骑着马在城墙外来回绕行奔驰…… 时而冲刺急奔，又突来一个急停。驾驶着马以波形的路线前行驰骋，或是在马上翻滚身子 作出各式各样惊险的动作。这不预期的马术表演让国王及将士上下终能亲眼见识近年来为 人不停夸大传说的蛮族惊人战力背後的真实。在眼见为凭之下，连国王也自然地发出一声 ……有此等实力凭恃，征服这片大陆，也绝非不可能之事。 城下的蛮人望着墙上观视的华尔达将士们发出阵阵叫嚣声，虽然听不懂他们话语中所要表 达的意思，但任谁都看得出来这番举动充满浓厚的挑衅意味。 终有人看不下去向国王请求上阵一挫敌人士气，明了这一场前哨战事关重大……在拒绝了 请求後国王作出要亲身上阵的宣告。一时间战鼓响彻云宵压盖过那吵嚷的喊叫声，华尔达 的战士们唱起了军歌对国王这项决定致上最高的支持。 「陛下，请让我随侍上阵。」 当察觉国王没有发布要自己参战的指派下来，俄尔亲到国王身前作出请求。 「你忘记跟我的约定吗？」 国王一句话否决了俄尔的请求，带着极度的无奈，俄尔只得立身於墙边与守城卫兵一起目 送国王下城。 　　多久没有亲上战场了呢？──当国王一脚跨在镫上，正欲翻身上马时，不自觉地浮出 这个念头。久到自己都忘记切确的时间了……当坐稳後，年少时亲领大军出征的那股澎湃 热情又再度充盈全身。双腿一夹，旋即一马当先冲在军前往城门而去。 --

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