Chapter.2　Sigrun Valda 　　华尔达王国是个拥有悠久历史，南依终年积雪不退的层峰山脉，西、北两方滨海的国 家。凭恃天然的地理屏障及海洋本具有的丰富资源和利於发展经贸的优势……纵使渡过数 百年的战火岁月，依然是雄立於大陆上的强权势力。 而这足以让吟游诗人歌诵的光耀，在由神秘的东方远道而来的黑暗来袭笼罩下也随之暗淡 退色。 　　富丽堂皇的白色宫殿中……一名少女坐在窗户边眺望着远方的山色。她的名字叫作希 格露恩‧华尔达，是这个国家现任的公主，同时也是国王与王后两人唯一的掌上明珠。及 肩的褐发……一如往常地用她美丽的金色双瞳凝视窗外的天地。要说唯一不同的地方，大 概也唯有此时的心情，与过去是完全的截然不同。 即使走在王宫的长廊上也能清楚的感受到……往常每每遇到穿梭於王宫中的守卫侍仆，每 个人都会对她亲切的微笑回以一个灿烂的笑容。而今，匆忙的如常行礼後……擦身而过的 人们脸上都带着焦虑不安的气息，不论她再怎麽试图将自己的温柔传达出去，都无法得到 她想看到的回应。 这个国家的上上下下……每个人……大家的心情都很难受吧？一个人坐在池水边反覆地挑 起手边的饲料投掷进池中，看着鱼儿们群聚围食的模样，让她不由得轻叹一口气。 「如果大家都能像你们这样无忧无虑地该有多好……」 　　远从东方而来的蛮族军队，在这几年踏遍大陆的东北部地区……他们烧杀掠掳的暴行 不论是谁听到都会打从心里颤栗不已。 原本是不受注目的星星之火，却靠着他们强劲的战力……与众不同的战法和神出鬼没难以 预测的行踪……让这一只强而有力的军团在短短的时间之内，就带给原本已纷乱不休的大 陆更严重的冲击动荡。 在到达已无法坐视不管的程度之下，极力想避免战火波及本土的华尔达王国……突破性地 与东北部几个国家成立临时的联盟要来抵御这共同的敌人，但敌人摧枯拉朽的攻势一而再 再而三地突破联军的包围网。月余前，王国集结的由王宫骑士团团长亲领出发远征的精良 部队，在拼死回报战果的残存者口中得到噩耗…… 当国王陛下在军事会议上得知这个消息，连拿在手上的羽毛笔也脱落了。 「怎麽会有这种事……」 顿感心口一阵闷痛，国王用力抓紧自己的衣领，原本光滑的衣棠被紧搓得绉了起来。 「陛下！」 数名大臣们顿时抢到国王身边看顾他的身体情况，国王缓缓举起仍发颤的右手表示无碍。 「怎麽可能……为什麽会演变成这样，明明就是我身边最勇健的战士们……却还是没办法 吗？」 　　而这个令人难以接受的消息传递到希格露恩耳中的时候，那时的她一样是坐在这个池 边……忆及当日与父王一同在王城中心广场的Valkyrja塑像前替大军送行的画面，湿润的 眼角已流下泪来。 那是个即使初春的朝阳再怎麽遍照也无法使人暖和的日子……周遭的气压沉重地连立於正 发言鼓励军心的父王身边的她也能感受得到。台下的战士们脸上看不到意气风发的神采， 连参与大典的王城居民脸上也个个带有说不出的焦虑感。 一直祈愿和平的希格露恩知道这场战争的重要性，她趁父王发言告一段落的当下偷偷转过 身去，用祈求的眼神向从开国以来就已竖立於此的Valkyrja像默默祝祷。 由青铜雕塑……高举利剑的Valkyrja骑在俊马上，前蹄高举一副正欲踪跃腾空的塑像，精 湛的工艺让观阅者总会发出连连赞叹。这尊塑像亦是华尔达王国信仰的中心，与战争有关 的各式仪式及庆典都在此举行……王国上下深信着，Valkyrja会在战场上护佑他们获得胜 利……就算因此而失去生命，Valkyrja也会接引勇敢的人直上到天上的亚萨园与奥丁神永 存。 Valkyrja大人，我祈求您保护这群为了这个国家而不得已要走上战场的善良人们能平安归 来，即使……合起的双掌紧紧交扣，十指尖深深陷入掌背…… ──即使当他们面临死亡之时，也请您拯救他们勇敢的灵魂能安息於瓦尔哈拉。 　　军队齐一的步伐跨足於石砖大道上，夹道送行的民众将手中的白、黄色鲜花抛洒於军 队行列之中……没有过去贯有的歌声鼓音哨曲相伴，沉默的人群中也有少数者低头祈祷， 不管是谁心中都十分清楚，这一趟的征途可能都有去无回…… 「请让我代替父亲出征，国王陛下！」 跪於王座台阶底下前方的年轻武士是西里昂（Ecthelion）骑士长身後留下的遗孤……以 悲痛的声调向国王提出要求。无奈迫於现实，国王陛下也只能忍痛驳回他的请求。谒见大 厅一时间只有呜咽的啜泣声回荡着…… 希格露恩起身走下台阶来到少年的身前，看着少年颤栗的背脊，让她眼框又红了起来。她 现时唯一能作的事也只有蹲跪於少年的面前轻轻牵起他的手……尽一己之力安慰他悲恸的 内心。 当王国上下人心浮动，仍弥漫在哀戚的氛围之时，被称为『黑祸』的蛮族大军……已如洪 流悄然淹向王都而来…… --

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