成军逾七年发行过两张EP的Masquerader终於在2016年交出了一张野心勃勃的完整专辑《 Vortex Day Zero》，科幻题材、全英文歌词、progressive/technical thrash metal这 样的交叉组合虽与今日台湾独立音乐场景格格不入，凭藉扎实的内容仍异军突起地入围第 七届金音奖最佳摇滚专辑。 专辑 intro 的〈Steady State〉以诡谲的空间感和环境音效呈现，冰冷女声断续两句机 械式的口白作结，一股不安的氛围油然而生。〈Fast Forward Genesis〉是专辑中最具代 表性的曲子，编曲上带有相当的前卫色彩，每一段落转换都不落俗套，以一种顺畅的不和 谐，不疾不徐地优美行进，成功描绘出专辑封面的未来景象。〈Second Guessing〉是一 个曲折点，融入了 doom metal 元素，阴暗而沉缓带来若有似无的压迫感，主副歌的 vocal呈现极大反差，表达出角色的内心煎熬，尾段更以扭曲失真的吉他声响辅以神经质 的 vocal 作底，层层堆叠让氛围推进另一个层次，将 post-black metal 常用的声响堆 叠手法融合於此倒也是恰如其分。 专辑下半以〈Rehabilitation Sequence〉直接开场、段落转换急促，前段突然中断插入 的电子音效是个不错的桥段，段落忽快忽慢让人难以捉模下一步，後半放慢步调带出悦耳 的旋律性 solo，尾段音效运用十分出色。〈A Minute Past Midnight〉开头的背景声响 相当引人入胜，全曲有许多突出的 bass line，主歌更由 bass 带动让吉他作底，中段切 入空灵的 vocal 独白，再转入声响堆叠，而後高速节奏多次转换和扭曲声响带来强烈压 迫感，是整张专辑最让人印象深刻的段落之一。〈Dream Escape〉是乐团首次尝试抒情曲 ，主旋律的吉他音色相当优美动听，vocal 如同其他歌努力做出很多变化与转折，後段则 加入 bass solo 也试图让这首抒情歌听起来多些特色。末曲〈Rabbit Hole Singularity 〉是专辑另一首最具前卫编曲手法的作品，层层推进段落极多、riff 和对点极为怪异又 富巧思，尾段配合背景音的当机感 riff 十分强烈。歌词上则为整个故事做了总结却又未 把结局说死，令人存有极大的想像空间。 前两张EP已经证明Masquerader过人的演奏技巧以及独特的识别性，前作《Singular Point》更替主唱後，vocal表现上带来了更多动态起伏，大大扩展日後的可能性。新专辑 是乐团再次重新定义自己，除了乐器编写完全技术化，充斥变拍、对点与刻意的不和谐音 阶，同时也在音色上做出多样变化，甚至声响与氛围营造都有些许不错的尝试，繁复的编 曲结构更是让人惊奇连连，很容易与 Voivod、Coroner、Watchtower 或 Vektor 等名团 联想在一起，尤其精湛的演奏技术加上复杂的编曲的确与封面所揭櫫的科幻意象十分契合 。乐器演奏成熟且比例拿捏恰当，尤其bass 编写相当聪明，有许多适度但不过度的表现 ，起了安定又画龙点睛的作用。鼓点编排和乐曲咬得相当密合，在基本节奏行进之余也做 出相当多收放自如的变化。专辑风格多元但水准平均，很明显不同团员的创作风格各具特 色，但在共同演绎下并无杂乱感，整体音色和氛围相当一致。歌词则带有许多隐喻、双关 或彼此呼应，是一张需要耐住性子反覆聆听并细细品味的专辑，离奇的科幻故事背後真正 想说的是人性的哲学反思，令人值得玩味。 然而专辑每首歌彼此间的连结性不强，缺乏直觉性的听感连结，曲目间前後呼应的部分几 乎没有，实际上每首歌都是可以拆出来单独聆听的，若非照歌词聆听，实在很难将不同歌 曲串连在一起，尤其整个专辑叙事想表达的概念，或许比其复杂的编曲及技术化的演奏还 来得更难消化。我想这张专辑多少也反映出台湾独立乐团当前的困境：一张费尽心思谱写 的作品却缺乏相对应的资源投入专业制作。我不是说 Masquerader没有尝试，但整张专辑 在我听起来就是少了一些必要的制作，使得专辑叙事的连结以及过场安排不够成熟。当然 以乐团独立制作的角度来看这张专辑已经很不错，我实在很难想像乐团是如何独立完成这 样一张专辑的「制作」？正所谓术业有专攻，我们不该将独立乐团跟独立制作必然画上等 号，尽管独立制作或许最能贴近乐团的原味，但也可能让乐团力有未逮，难以真正具现化 其所欲表达的理念。 专辑全曲试听 https://youtu.be/TwlGvwEWlGI?list=PL_-DNHPhL7lnNivNEIAYGpQrTrumvj64x PS.乐团已於上个月底宣告解散... https://goo.gl/FmHcoi --

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