加护病房岂可一住15年(江盛) 2008年10月21日苹果日报 论坛 在没有健保的时代，面临极度畸形婴儿，医师会让自然决定，以免庞大的医药费 搞得家庭破碎，医院也收不到钱。有了健保後医疗行为大变，早产儿越救越小， 弱智如果合并畸形也在生命神圣及保护儿童的道德压力下积极进行手术，许多因 此须长期在加护病房照护；过去百岁人瑞呼吸衰竭时只给予缓和治疗，现在则插 管让最後的几天或几周在加护病房死亡，这种健保下的伦理抉择到底是病人或家 属的最大利益，还是医师及医院的最大利益呢？ 媒体最近透露的一个案例可以看出台湾加护病房的问题：小英因先天性运动神经 肌肉萎缩，出生四个月之後便无法自行呼吸，必须插管，并以呼吸器协助才能维 持生命。小英今年15岁，但她全身僵硬萎缩，仅眼皮能动，她的双脚从未触地， 也未离开过床，一直和维生管线连接，出生到今天她的家就是加护病房。 长期进驻造成人球 15年来，她的清洁按摩工作都由护士照料，她是花东健保排名第七的医疗费用使 用者，金额超过5000万元。台东马偕医院的医师认为她的病情可以转到一般呼吸 病房照护，但是搬出加护病房，家属便要负担看护费用，因此意愿不高。东区分 局表示小英每年的医疗费用约370万元，是健保局的沉重负担。另外根据统计，台 湾2007年间连续使用呼吸器超过20天，无法脱离呼吸器生存的患者有8947人，每 年花费70亿元。 拯救生命代价昂贵，如果没有审慎思考，轻易屈服於道德压力，如果医学伦理的 思维与抉择空白无力，那麽加护病房就成了人间地狱，而这在台湾还真常见。加 护病房是急重症患者短暂驻留的地方，一旦危险期过了就应该要转出以免让其他 需要的患者无处可去，以免邱小妹事件再度发生。但是在台湾，病患长期留在加 护病房是常态，成了一种特殊的社会与医疗文化，其恶性循环更加重了加护病房 的迷思与滥用。 死亡是自然的慈悲 哪些是不适当的加护病房住院？为什麽病人会长期留在加护病房数月、数年甚至 乾脆老死在加护病房？常见的情形是医师自觉理亏或有医疗纠纷的威胁，便以加 护病房当成缓冲、折冲或笼络之用；另外如果病人阶级显赫也会滥用，但是最常 见的还是医疗、社会与社工体系的塞车现象，家属因为无力负担，社会资源不足 或社服无效及无能，导致病人滞留。 每天在医院发生的生命品质与生命神圣的拔河故事都令人内心纠结，许多当初以 生命神圣之名，不计一切救活的，最後都成了极端困难的局面，病人的生活品质 悲惨，而有限的社会资源也未妥善分配。人生到处存在比死亡更惨的情境，死亡 有时是自然的慈悲，但在今日台湾，我们没有类似美国《自然死法案，1976》， 也没有《病人自我决定法案，1991》，在法律、社会与医学伦理都还在努力追赶 的台湾，能尊严死亡真需要运气与奢望。 作者为台北马偕医院妇产部主治医师 江盛 --

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