眼前，朦胧的月光从唯一的窗户斜斜洒入，点亮了悬挂在窗框上的纯银吊饰，在月色里映 照出冷冽却圣洁的光芒，将整个房间染上一层特殊的银白。 凡赫辛扫视着阁楼内，这里无疑是莉莉小姐的闺房，床铺上叠放着蕾丝边的被子，梳妆台 散落着发梳与细小的耳饰，角落里的布偶熊依旧安静地坐着。 而在月光所触及不到的阴影处，有一道身影若隐若现，只见此人长发披散，身形纤细，衣 裙微微摆动，一直沿着墙边不断地往窗户移动。 「莉莉？」凡赫辛轻声呼唤，逆十字双枪稍稍放下。 那少女缓缓抬起了头，脸上罩着一层薄纱面罩，在微光下模糊了五官，但看去确实宛如照 片上莉莉的形象。 凡赫辛凝神，脚步向前一步，但就在这一瞬间，少女猛然跃起，轻盈地跳上窗台，与他四 目相对。 随後，她推开了窗户，以异常敏捷的身姿一跃而下，裙角与薄纱在夜风中飘荡，犹如幽影 一闪而过。 凡赫辛见状，逆十字双枪立刻上膛，他单脚踏上窗槛，见着少女的身影飞快，脚尖稳稳沿 着屋脊疾行，既迅捷又优雅，最终在屋檐边缘猛然跃下。 「砰——」草坪被踩得低陷，少女的动作如流水般顺势翻滚，几乎未带起一丝尘土，霎那 间已平稳地落在农舍前的阴影中。 凡赫辛紧盯着草坪上的少女，然而，心底却涌上一股难以言喻的震动。 那动作、那身形……对他而言太熟悉了，像是过去某个战场上与他并肩过的身影，但又遥 远到无法立即呼唤出名字。 「这人不是莉莉，难道是她？」凡赫辛低声呢喃，眉头紧锁。 而少女没有停留，身影一闪，已沿着牧场的阴影疾驰而去。 事到如今，凡赫辛再无犹豫，当他纵身跃出窗槛时，迎面而来的是一股阴冷的压迫感，宛 如无形的手掌紧紧掐住他的胸口，连空气也似乎冻结在此刻。 身经百战的本能让他立即举起逆十字双枪，视线迅速掠过屋脊与草原，捕捉到一抹几乎与 夜色融为一体的形体，尤其是那黑色的袍角，在空中缓缓飘动，如同夜鸦张开了翅膀，尾 随着那少女。 「血族……」凡赫辛惊呼着，他不敢放慢脚步，靴底重重落在屋檐上，然後顺着倾斜的屋 顶滑行，俐落地翻下草坪。 凡赫辛顺势起身，枪口下垂却随时准备扣击，目光锁定那消失在牧场暗影里的少女。 跟随其後的他闯入了一片幽闭的暗林，耳中只剩下自己急促的呼吸与心跳声，周围的世界 逐渐空洞，只留下他脚步踏过草叶的细碎声响。 他的神情逐渐不安，始终能感受到那抹诡谲的黑影仍在上方盘旋，迟迟没有落下，周围的 环境也陷入一种诡异的寂静里，他心底隐约感受到，这片黑夜恐怕并不只属於血族。 於是，就在这令人窒息的死寂中，远方传来一声悠长的狼嚎，低沉而尖锐，震得空气都似 乎在颤抖着，随即又有数声回应，自四面八方响起，有如在静默的森林上划开数道口子。 凡赫辛的脚步一顿，心中又掠过同一道难以置信的疑问。 那就是血族在夜空中追踪，噬狼在幽林里嚎叫，却同时锁定同一个方向——同一个少女。 「为什麽所有的猎手，都将目标放在她身上？」凡赫辛喃喃自语，声音里混杂着惊讶与未 解的焦躁。 他一边思索、一边迈步，双脚未曾停歇，直到他跨出森林的最後一道树荫时，眼前景象骤 然开阔。 昏暗的夜色下，一条湍急的河流宛若一道无法跨越的屏障，阻断了少女的去路。 那名少女就伫立在河边，面对着激流的她已无路可走，便缓缓转过身，琥珀色的双眸与凡 赫辛对上。 那一瞬间，时间似乎凝滞。 凡赫辛深深看着她将薄纱面罩轻轻掀起，连同那顶虚假的秀发，直至完全取下，露出了苍 白而清丽的轮廓。 那是一张带着稚嫩又异样熟悉的脸庞，她的肌肤白皙几近透明，血管隐隐可见，还露出一 头接近枯血的深红长发，在光线映照时会泛出微弱的暗铜光泽，像是血液凝结後的色彩， 给人一种既脆弱又病态的冷意，是只有在「血池」里成长才会有的模样。 此刻，凡赫辛意味深长地说出了她的名字：「艾莲娜……」 「我就知道你会来，我的引路人。」穿着一袭素白长裙的艾莲娜嘴唇颤动，两侧袖口缝着 细碎的蕾丝，而那长裙之外，还罩着一件灰蓝色的外衣，在她的刻意伪装下，像极了牧场 千金莉莉的打扮。 「你为何要这麽做……」岂料凡赫辛话说到一半，一股突然降临的压迫感阻绝了这份短暂 的重逢。 夜空像被无形之手撕裂，一道黑影无声坠下，长袍肆意扬起，彷佛遮断了月光，草地随之 失去生机，血腥味从湿润地土壤弥漫开来。 凡赫辛眼神骤冷，手中逆十字双枪早已举起，指向来者。 那人苍白的脸在月光下冷如石雕，双眼闪烁着赤红光芒，瞳孔却如猫般细长，并用掠食者 傲慢与轻蔑的语气，对着艾莲娜说道：「我见过照片里的那个女孩，而你……并不是我要 的人，为什麽费尽心机把她藏了那麽久，最後还要假扮她？」 艾莲娜站定，裙角随夜风吹拂，她的声音清晰而镇定，说道：「若不假扮成她，又怎能引 诱你现身，『莫里斯男爵』？」 空气中剑拔弩张，艾莲娜语气忽然转缓，她的视线渐渐飘向不远处的凡赫辛，眼中充满着 坚决与信任，续说：「毕竟，我没有自信能独自对付你……但是——我们可以。」 话音落下，周围的林木忽然一阵骚动。 低沉的咆哮自四面八方响起，接着，一双双泛着幽光的瞳孔在草丛与树影间显现，噬狼群 悄无声息地逼近，将河岸围成一个半圆，牠们的毛发在月色下泛着冷光，尖牙外露，气息 凌厉。 然而，那几头逐渐接近的噬狼没有直接扑向艾莲娜，反而在她身边盘旋，鼻尖低呜，尾巴 微微摆动，像是服从的猎犬，领头的巨狼更是走到她身侧，低头摩挲她的裙角。 艾莲娜轻抬手掌，指尖掠过那头巨狼的额际，并且牠肩背上的皮革铠带泛着磨损的痕迹， 上面垂挂着一条与凡赫辛极为相似的战术腰带——那是属於「末日黎明」成员的标记。 她伸手握住腰带，指尖一瞬间触到那粗糙却坚韧的质感，随即抽出挂在侧边的短茅。 那枪尖闪烁着特别的光芒，是由神圣盐晶细磨後镶嵌出的刃锋，表面有如覆雪般晶莹，对 於常人没有太大的威胁性，但对黑暗生物来说，由枪尖摩擦产生的盐之花，将如灼火般渗 入血肉，带来无法癒合的痛楚。 接着，艾莲娜翻身跃上狼背，动作如同舞者般轻柔。 她挺身立於巨狼背上，那暗红的发丝在微风中轻舞，裙摆与外衫也随之摆动，狼群则在她 的号令下同声低吼，同时她将枪尖笔直地指向前方的莫里斯男爵，男爵的红眸微微收缩。 那一刻，艾莲娜就像高悬的红色皎月，锋芒逼人，让黑暗无处遁形。 莫里斯男爵的眉头微蹙，声音阴沉，不解地问：「为什麽……噬狼会听命於你？牠们明明 应该将你撕碎才是。」 「牠们不会，原因在於……我从小就在血池里成长。」艾莲娜短暂顿了一下，目光落在男 爵身上，续说道：「血池，不只是你们纯种血族的温床，而在那样的环境里，狼人或是血 族被迫习惯血腥，不再只是疯狂的杀戮者，反而学会压抑……甚至长久的共处之下，能让 噬狼理解我的意志。」 艾莲娜慢慢抬起下巴，让苍白无瑕的脸庞崭露无遗，犹如神只般轻视着莫里斯男爵，低声 道：「至於我……本身就带着血族的体质，长期待在血池能滋润、补强我的身体素质，伤 口亦可快速癒合，耐力也远超常人，所以我能被牠们认同、与牠们并肩，导致我的存在， 既属於血族……也属於狼群。」 一旁的凡赫辛静静听着，手中逆十字双枪依旧紧扣，但眼神不再只有冷冽的警戒，反倒多 了一丝情感，毕竟眼前的少女不只是世界上独一无二的「隐藏款」，也是他一手扶养、培 育出的骄傲。 这时，莫里斯男爵的嘴角却勾起一抹森冷的笑意，不疾不徐地说道：「原来……我懂了， 这一切都是你这『异种』设下的圈套。」 他冷哼一声，目光先是扫过艾莲娜，继而落在凡赫辛身上，最後又掠向远方的农舍。 「藉着房内的银饰故弄玄虚，让我不能入侵那宅邸，还利用狼群的出没使我不敢贸然现形 ……如果我想得没错，我身後那位『双眼被光明反噬的猎人』之所以会到来，也是你算计 好的……难不成我们这阵子失手的一些目标都是你在暗地搅局，是吗？」莫里斯男爵的笑 意变得疯狂，亦带着愤怒，说道：「我才不管你的来历为何，但你打乱了黑暗国度的地下 交易，必将成为众矢之的……从今往後，所有黑暗生物都会与你为敌，你终将无法逃脱黑 暗。」 莫里斯男爵的字字句句如同诅咒般，压得空气都为之沉重。 而无所畏惧的艾莲娜眼神坚毅，毫无动摇，那短茅对准了莫里斯男爵的胸口，随着她的低 声指令，巨狼踏步向前，朝着莫里斯男爵逼近，每一步都压得夜色更沉。 她的声音清冷，毅然决然地说道：「正合我意……身为血族之中位列男爵的你，将会是我 踏上复仇之路的第一个猎物。」 莫里斯男爵环顾四周，眼见前有艾莲娜与狼群，後有凡赫辛的双枪，他周围的阴影正被一 点一点压缩，就在这不断地压迫中，他忽然抬起头，深深嗅了一口夜风。 「呵……」他脸上露出一抹诡笑，望向密林深处，说道：「原来如此……真正的那个女孩 ，也藏在这里。」 说至此，莫里斯男爵没有再看艾莲娜与凡赫辛一眼，并不打算与两人硬碰硬的他长袍翻动 ，气息一瞬间腾起，因为他的目标，从一开始就只有莉莉。 刹那间，莫里斯男爵的身影骤然化作一片黑雾拔地而起，整片夜空彷佛被墨色给吞没。 凡赫辛见状，双手高举逆十字双枪，枪口同时迸出炙烈火舌。 砰！砰！枪声沉闷却震耳，众狼也一并冲出。 莫里斯男爵身形一晃，以诡异的速度扭转躲避，然而凡赫辛早已捕捉到他雾化的轨迹，那 子弹夹杂着银粉，精准地撕裂雾气的边角，黑雾瞬间炸散，男爵踉跄坠地，长袍翻飞，鲜 血在草地上泼洒出了一道轨迹。 痛楚让他发出凄厉的嘶吼，声浪震醒了林中沉眠的蝙蝠，牠们成群振翅而起，像漆黑的浪 潮翻滚於空中，盘旋不休，似在寻觅援兵。 殊不知，迎来的却是接踵而至的攻击，几只闻到血腥味的狼匹发狂似地撕咬着他的长袍， 使他的雾化之驱一路跌跌撞撞逃入了森林，骑着巨狼的艾莲娜自然不会放过这样的机会， 跟着男爵进到了树林内。 起初男爵以为林木能延缓追兵，没想到他才刚深入其中，便发现这片森林并非庇护，而是 囚笼。 在适才被凡赫辛的银弹和狼牙的夹击下，那些咬痕和沾附了银粉的伤口正侵蚀着他的身体 ，导致伤痕累累的他已无法在树影间维持雾化形体，浓密的枝干与藤蔓犹如利刃般尖锐， 每一次掠过都被缠绕、削割，动作愈发迟缓。 「咳……不可能……」他的气息颤抖，贵族的优雅被狼狈击碎。 就在男爵喘息的缝隙，巨狼猛然跃起，带着艾莲娜破雾而出，她的身姿在半空划出一道优 美而决绝的弧线，银刃破开黑雾，毫不偏差地刺穿了莫里斯男爵的胸口。 冰锋瞬间染上迸溅的血液，雾气瞬间灰飞烟灭，他的身影在惨烈的嘶吼中渐渐变得哀戚， 眼中赤红的光芒也缓缓消逝黯淡，最终化成一具焦屍倒卧在地。 那巨狼在男爵仅剩的残骸附近徘徊，艾莲娜则锁定了一道特殊的红光，她从巨狼上一跃而 下，伸手探入，从焦黑的碎骨与灰烬中，取出了一枚黯黑的徽章。 徽章冷冷泛着血红色的光泽，其上浮雕着古老的纹章——一双展翼的蝙蝠，环绕着倒挂的 荆棘，即便男爵已死去，徽章依旧散发着不祥的威压。 她将徽章紧紧握在掌心，步伐沉稳，从林影间走出，将之高举给凡赫辛看，象徵踏出复仇 的第一步。 凡赫辛站在林边，慢慢垂下了双枪，当他看见艾莲娜手中那枚属於男爵的徽章时，原本稍 稍放松的心中，再度被一股沉重压上。 因为这份胜利，并未带来真正的安宁，那些到处飞散的蝙蝠，牠们振翅声彷佛警钟，将这 场「初生之犊」的宣战化作黑色的洪流，携带向遥远的黑暗深处。 「莫里斯男爵的下场，很快将会传遍整个黑暗国度……」凡赫辛抬头，眼神冷峻，说道： 「从这一刻起，她的名字将被黑暗铭记。」 历经了这一战，凡赫辛和艾莲娜终於再度相聚，自艾莲娜通过考核、毅然离开末日黎明的 那一天起，至今已将近一年，他们未曾再见。 此刻，夜色渐退，天际已泛起一抹黄光，清晨的气息正轻轻渗入大地，像在为这段血色的 战役画下第一道余韵。 而在农舍的方向传来了脚步与灯火，亨利满脸焦急，带着保罗神父急匆匆赶来，就在他们 身侧，一个格外醒目的身影映入凡赫辛眼中。 那是一位消瘦的少女，拥有一头罕见的雪白长发，在夜色与灯火交错下，如同黑暗里燃起 的一缕烛火。 那发丝衬得她的肤色愈发晶莹透亮，尽管身上只穿着朴素的农场长裙，却有一种无法忽视 的光芒。 她紧紧依偎在亨利身旁，双眼交织着害怕与不解，但又隐约透着一种脆弱的坚强，在亨利 的介绍下，凡赫辛才得知，她正是所有人竭力守护的少女——莉莉。 亨利的手紧紧按在小女儿莉莉的肩头，像是怕她再受一点惊吓，他深吸了一口气，终於将 目光转向凡赫辛与保罗神父。 「我……必须向你们致歉。」亨利真诚地说道：「在向你们求助之前，真正第一个出现在 这里、替我们抵御黑暗的人……其实是她。」 凡赫辛转头看着艾莲娜，大致猜测到来龙去脉的他并未开口，只是露出了复杂的神情。 亨利继续一脸愧疚地说：「艾莲娜早从陌生人在镇上拍下莉莉的照片隔天就现身了，还提 醒了我与家人，是她提议将莉莉藏起来，自己化身成那个目标，引诱血族现身……所以我 ……才没有告诉你们真相。」 保罗神父沉默了许久，眼神在莉莉与艾莲娜之间游移，他紧握着胸前的十字架，深深长叹 。 「主啊……」他语气中满是无奈，但很快的，他的目光变得柔和而坚定，望向那两位少女 ，佩服道：「至少……最终是好的结果，你们的勇气和胆量……真是令人敬佩。」。 而一旁的凡赫辛倒没有沉浸在这份敬意之中，他的神情凝重，眉宇间压着不容忽视的忧虑 ，对着艾莲娜说道：「你要明白，杀了莫里斯男爵，血族的目标势必转到你身上……」 艾莲娜手握短茅静静听着，没有出声，她知道凡赫辛的每一句都出自於对她的担心。 接着，凡赫辛语重心长地说：「跟我回去末日黎明吧，除了你，我只信任他们，何况这是 一场从未有人掀起过的战争，你无法独自一人承担。」 艾莲娜摇了摇头，眼神没有丝毫动摇，说道：「正因为如此，我才选择离开了那里，不能 让他们被牵连进来，我要组织自己的队伍，这是属於我的道路！」 凡赫辛沉默了，灰蒙的瞳孔闪过一抹无声的心痛，他很清楚这条路有多艰险，但从艾莲娜 的眼中，他回忆起当年的挚友「汉娜」，她们母女有着同样的执着与信念。 就在这时，莉莉走上前一步，她缓缓伸手，从颈间解下了一串银色项链──那是一枚满月 形的坠饰，在晨光下闪烁着淡淡光晕。 「艾莲娜……谢谢你救了我，这是我最重要的东西。」她看着艾莲娜，表情满是感激与不 舍，并将项链交到艾莲娜掌心，轻声道：「我的姊姊……离家多年了，她是个很厉害的赏 金猎人，可惜这次的危机我们没能连络上，之後你若要组织队伍，将这串项链交给她，她 一定会帮你。」 艾莲娜低头凝视着手中的满月坠饰，银色的弧光在晨曦中散发光亮，清冷却纯净，而在她 另一只手中，紧握的却是黑暗而冰冷的血族徽章，上面的纹路仍隐隐透着血色的阴影。 她就这样默默站着，双手分别托着两个极端的象徵。 一边是光明、守护与希望；另一边是黑暗、诅咒与灭亡。 这不仅是艾莲娜的抉择，也是她的宿命。 「谢谢你，我会去找她的。」艾莲娜收起了项链，抬眼望向白发飘逸的莉莉，问道：「请 告诉我，你姊姊的名字？」 莉莉的唇瓣微动，声音轻而清晰，像是将命运的齿轮再次推动：「她在外从不用真名…… 」 「但我所知道的是，她的夥伴在跟她联系时，所使用的代号……」 「他们……都称呼她为……」 ──白霜。 -- 艾迪生 长篇作品 --收录於《黑暗国度》系列。 感谢阅读，本章完。 「隐藏款」现身，命运终将交会！ --

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