本篇图多，请留意。 https://i.imgur.com/7yZfmTe.jpeg 代号「雷鸟」的那位女子一路上都没有搭理科林，只是板着一张脸、看向车窗。而科林，则 用了整趟路在猜对方不爽的原因。 但是随着车子驶入一个宏伟的建筑群，科林也不自觉被吸引。 「汤普森先生，待会要与你会面的是超常局最高层级的领导人之一。你已经半只脚踏进超常 局了，从今天的会面开始，一切资讯都只有你自己知道。」 科林点头表示明白，心中却想起该如何把讯息分享给尼尔和赛芮。 雷鸟似乎察觉到什麽，眉头皱了一下：「你是个值得信任的人吗，汤普森先生？」 「如果不行，那我的经历应该无法吸引你们。」 同一时间，车子恰好驶入一栋大楼的门口。「雷鸟」没有马上回应，而是俐落地开门下车， 并示意科林抵达目的地。 「还真是气派。」 「进去之後会有人指引你。」 「雷鸟」眯起眼睛，口气有了细微的变化：「希望我们不用质疑和你的『合作关系』。」 科林听出对方的言下之意，但是女人没有给他追问的机会、关上门离开了。 进入大楼後引导他的是机器人，但是并非过去印象中的任何一款。它比较像是故意脱离人形 ，用触控萤幕和多用途的移动部件打造。过程中科林没有遇见任何人类，他们搭乘电梯後就 直达会议地点，机械人用温柔清亮的合成语音告知要稍等一会。 那名男人走进会议室时，门後的静音装置像把空气抽薄了一层。科林注意到两件事：第一， 他的脚步声几乎没有回响；第二，他胸前挂着超常局识别徽章，但样式与科林熟悉的版本略 有差异。男人的徽章是一种特殊的蓝色，搭配雾面金属标志。 「汤普森先生，欢迎来到贝利塔集团。」男人伸出手，声线低而稳，像极富有经验的演说者 。「在下阿瑞克．卡什卜南克（Arek Karthpunic），今天代表超常局美洲总部和你见面。 」 握手的瞬间，科林感觉身体中有一股寒意涌上来。鸡皮疙瘩快速流窜，甚至连细毛都因为某 种力量而竖起。这个男人绝对不只是某个大企业的总裁，也不只是超常局的高层，他身上肯 定有更奇特的力量、正在和自己体内的共鸣。 他究竟什麽来头呢？ 「真是宏伟的空间啊，卡什卜南克先生。」科林礼貌地点头、保持镇定，目光短暂掠过对方 的瞳孔：淡金色双眼在会议室灯光照射下反映出微弱的光，像一把利刃划破空间。 「只是单纯的金钱堆砌罢了，和罗德岛的太阳神雕像还有亚历山卓灯塔不一样。那个年代建 筑都是被赋予特殊意义的，因此就算成为废墟也不减它们的辉煌。它们从未被摧毁，只是换 一种方式存在。」 男人在长桌另一端坐下，食指轻碰桌面。会议屏幕无声亮起：法国大革命中群众攻陷巴士底 监狱、拿破仑带领军队翻越阿尔卑斯山反击敌军、一群工人在钢铁厂内工作，照片呈现出厂 区的不同面向，都标记着1792。 https://i.imgur.com/mwzETDm.jpeg https://i.imgur.com/UmHT1Dn.jpeg https://i.imgur.com/aMce4P0.jpeg https://i.imgur.com/NDqFIRo.jpeg 下一张是清朝大臣和英国代表在康沃利斯号上签订南京条约。接着是富兰克林远征队全体在 「幽冥号」前的合影，看得出来是启程前拍的。画面一转，出现的是虎式坦克的试射与移动 影像，镜头边缘还站着几位军人。 https://i.imgur.com/wQbGC68.jpeg https://i.imgur.com/uPQ56Ut.jpeg https://i.imgur.com/WjguB4m.jpeg 接着是二次世界大战最着名的战场之一，诺曼第海滩登陆战。视角往海滩上拍摄，只能看到 盟军士兵像小黑点般穿梭在阵线中。画面短暂地显示了「MKUltra」和「Vidua」，然後是某 种实验影像纪录，两男一女正交谈着各自的站位以及摄影方向，最後他们面向镜头、留下一 张手持画作的合照。作品中是线条杂乱的三颗苹果、黑色的，其中一颗沾了暗红色的污渍。 当科林想辨认更多细节时，画面关闭了。 https://i.imgur.com/9FuS9c7.jpeg https://i.imgur.com/8Sky6LU.jpeg https://i.imgur.com/Ldcc2Ze.jpeg 「1778 年，腓尼基风险控股基金成立。」 阿瑞克像是复诵着某种宗教祈祷文般地说着，滔滔不绝。 「最早的创办者在瑞士注册，因为那里的金融机构提供高度保密的服务。从那里开始，他用 庞大资金收购了附近多家企业，买不下来的就收购股权、当上最大股东後整顿重组。那个年 代不流行国家介入、避免垄断的做法，只要够有钱一切都是可能的。1888年，基金收购了德 国半官方的莱茵兵工厂（Rhein Ordnance），而且还很小心地维护着与政府之间的友好关系 。从那时起，它正式进入欧洲军事工业的核心。」 科林将男人的口述和刚刚的投影对比，心里逐渐浮上一个模糊的轮廓：公司跨越数个世代、 长达三百年，像在棋盘上替某个目标布置棋子。这麽庞大的计画很难由单一个人掌控，但是 即便许多代之间合作，也必须要有强烈的共同信念才行。 但是这个男人刚刚的口吻，不像是在描述一段继承，更像是他自己的故事。 「我们从那时起，就与一个後来演化为超常局的英国秘密组织合作。」阿瑞克说，「你今天 坐在这里，算是这条合作线的自然延伸。」 「我还以为是因为我的军中纪录。」科林语气平直。 「是的，也因为纪录。」对方盯着他片刻，口气仍然平稳：「不过我们都知道，很多纪录是 不会写在档案里面的。」 两人都没有再说话，彷佛在等待对方先开口。安静占满整个空间，彷若有形。科林感觉对方 的视线聚集在自己身上，不过又像是在看着他身後遥远的某处。 「汤普森先生，你知道自己是被收养的吗？」 这句话没有起伏，却像一把高速挥出的利刃，贴着皮肤滑过。科林没有移开视线，也没有立 刻回答。他主动调慢呼吸、让空气停留在肺里，同时也让声带不要先一步出卖自己。 「我不知道。」他说：「我父母从来没提起这件事，但他们对待我的好肯定是真的。而且你 们请我来这里，肯定不是为了这些过往。」 「我们处理的超自然事件有可能横亘数十、数百年，所以超常局很快就学到，过去是所有现 在的源头。」阿瑞克微微一笑：「尤其是那种被禁锢、等待释放的过往。」 他站起身走向窗边，科林此时发现外面下起细雨。但是从高楼看出去的那幅远景很美，建筑 群像沈默的巨大士兵，沿着主道伫立两旁。男人恰好面向大道，导致眼前的景象彷佛一支军 队臣服旗下，等待领袖发号施令。 「超常局追查过一名曾作为秘密项目实验体的女性。」 阿瑞克继续看向窗外：「她拥有强大到足以改变现实的能力，却多数时间都处於思觉失调症 的精神混乱。在档案中，她被称为『十二号』。实验关闭後我们接管并安置了她，但是在送 医产下一对双胞胎後就失踪。当我们再次找到她时，超能力已经消失。」 他回头，神情温和但是目光锐利：「你觉得那股力量去了哪里，汤普森先生？」 科林立刻知道这是一道陷阱题。对方刻意围绕着「维达计画」相关的话题打转，等待他透露 出自己知道的讯息。他在军中学过审讯技巧，这种「留白」就是其中之一，人们会有想要填 补答案的冲动。 在科林沈默的时候，阿瑞克又补上了一个更尖锐的问题：「卡特里娜．特拉芙、琳达．克兰 斯顿、奥塔．波鸿，这三个名字有让你想起任何事情吗？」 对方的步步紧逼，让科林瞬间警觉起来。因此他在脑中快速把每种回应都整理一遍，想像着 自己正走在钢索上，每一步都把不需要的答案丢掉。拒绝承认一切，但是也不要表现得毫不 在乎。他来这里是为了加入体制，而这是他们最容易接受的角色。 「我不是研究人员，卡什卜南克先生。」他说：「军人的工作是完成任务，而不是探究任务 为什麽这样安排。」 阿瑞克的脸上露出一抹笑容，这是两人见面後他第一次展现明确的情绪起伏。 「很好，不愧是待过前线的人。你很清楚我们要怎样的人、想要你扮演什麽角色，这让彼此 对工作有共识。」 他返回位子坐下，食指再度点击桌面。萤幕上呈现另一系列资料：人类的染色体组型图、不 同对染色体的编码资料、粒腺体DNA比对与追溯、群众排队接受检体采样，数组基因序列的 比对，最後画面停留在人类的第八、第十六号染色体上。 https://i.imgur.com/a0p6qbC.jpeg https://i.imgur.com/MsE7eQz.jpeg https://i.imgur.com/rttK6me.jpeg https://i.imgur.com/ZHKDYVz.jpeg https://i.imgur.com/OX3mR0W.jpeg 科林不是生物专业，当然认不得这些图片真正的含义。对方也知道这一点，所以替每份资料 都加上标题。 「超常局的基因溯源技术成熟得比外界想像更早。我们刻意隐瞒，因为想等到大众想法更开 明一点才公开。」 男人解释道：「你在国防部留下的样本，让一些『假设』得到证实。这不是对你能力的否定 ，只是让你知道我们有其他考量。对假设的验证，使我认为你很适合加入我们。」 科林此时才明白，所有男人提供的资讯不是职前会谈，而是一种武力展现：让他知道超常局 掌握得更多。据说顶尖的围棋高手能预测到五十手，阿瑞克在这盘棋上究竟预判到怎样的地 步呢？ 「你打算安排我去哪里？」 「肯定不是外勤。」 阿瑞克回答：「尽管你在实际的接战中表现同样优秀，但是这太浪费你的资讯战略专长。我 会安排你进入一个才刚起步的项目，我们称之为『灵薄狱』计画。计画的具体细节你之後就 会知道了，但是我想你对人类主观陈述的剖析，还有将之程序化的能力可以帮上忙。」 科林很惊讶对方竟然调查得这麽仔细。 男人指的是科林为了改善全球网路犯罪团队的工作效率，而主动向上级提出的一种分析程式 。 透过巨量的证词存档，训练程式不只能侦测潜在的犯罪，还能分析那些资讯的真假、再交由 人工检核。之前已经有很多人尝试这麽做来应对日新月异的网路犯罪，但是科林的程式专注 在分析人们主观陈述的「言下之意」，使得它成为提高效率的重要帮手。 现在团队内的分析师与决策者可以简化工作，专注在那些更可靠、价值也更高的事件上。 「所以你们的『灵薄狱』计画，需要利用人类的叙述。」。 他小心翼翼地吐出这几个字，因为这代表超常局在研究的领域，正是有关自己与尼尔、赛芮 的那股「叙事之力」。 阿瑞克向前倾了一些：「汤普森先生，人类的战争已经持续了数万年，从我们的祖先尚未 完全脱离猿类动物开始。战争的发起与进行虽然不断变化，但是它的核心总是相同的。这麽 多战争让我意识到，没有人能够真的准备好一切。然而如果不行动，事情只会变得更糟。」 他递来笔与协议书。上面罗列出许多规定，大部分都是关於保密规则。科林大致浏览过，严 格程度和国防部差不多。其他部分还提到了薪资与外勤、危险加给、特别勤务等等的规定与 金额，数字非常慷慨。 上面还写道若探员因职务调动而必须离开现居地，那麽住宿费用、外宿租金，甚至是照顾家 属的费用都能获得补助。 「条件很不错吧，汤普森先生。不只你而已，所有背负危险的超常局工作人员都能得到优厚 的待遇。要前线士兵英勇战斗，就是让他们毫无後顾之忧。」 「但是工作也相对严苛。」 「那是当然的。」阿瑞克目光炯炯，豪不避讳与科林话语间的暗斗：「签下它，你将进入我 们的体系。我没办法承诺你会得偿所愿，但是我们有可能会一起踏入未知的领域、那些人理 之外的世界。」 科林没有再犹豫。他在书卷末尾签名，两人握手後阿瑞克就送他离开。 当卡什卜南克走回会议室时，已经有另一个身影在那里伫立、等待。 「将军，」褐发女人开口时，翠绿的双眼几乎发出光芒。「我不明白您为何如此看重他。」 男人没有回答，只是走向靠窗的椅子、坐下。 「你观察得怎麽样，雷鸟？」他隔了一会才开口。 「我认为他不是我们在找的人。」 她脸上是克制後的不满：「若他真的是『特拉芙双子』，我应该能感应得到。」 「放轻松点，雷鸟。」 阿瑞克转身，嘴角的上扬微不可见：「我同意你的说法，他确实和一般人差不多。既然基因 溯源指向他，那麽就证明了我的猜想：叙事之力在双子身上分配得不平均。汤普森先生，也 许只是相对薄弱的那一半。」 「即便如此，将军，我仍建议专注在灵薄狱计画。霍夫斯塔博士虽然加入我们，但系统的稳 定性仍然…」 「我知道。」阿瑞克辅以手势打断她，语调却仍然平静、毫无波澜。 「从古至今的战争都一样，急於求胜的指挥官最容易带领部队迈入绝境。我第一次在战场上 看见那把欲夺我性命的利刃时，就明白任何的准备都难以改变刹那间的命运。」 男人的手拂上右脸，抚摸着眼窝边缘，感觉有很多心事在这短暂的时间中涌起。 然而男人的表情依旧如大理石般没有变化。他的右眼球表层快速掠过一层机械冷光，瞳孔亦 短暂发光。 男人的视线回到雷鸟身上。这位亲信也许愿意为自己赴汤蹈火，但是现在已非努力与气势就 能胜利的时代。指挥官当然仍需要部下替自己办事，不过战术必须设计得更复杂精细。 「将军您已经准备得很周全了。」 「好吧，你之後替我在工作中好好『接待』他。霍夫斯塔博士那边你也多留意。」 「我会确保一切按照您的指示进行。」 「去吧。」阿瑞克的语气变得简洁严肃：「我要看看那位军人知道什麽、在工作上有多少能 耐。」 雷鸟屈身行礼後就离开了。会议室中只剩下巨大的沈默和阿瑞克共处，但是男人置若罔闻、 让整个空间都成为随侍他身边的卫兵。 「进步总是从错误开始。」 阿瑞克的目光似乎看向某个不在此刻之物：「两千年过去了，『规则之主』，这次人类不会 再落入你们的陷阱。」 窗外的天空仍旧被乌云遮蔽，远处的建筑像被时间覆上第二层黑影。而在那片天空之下，阿 瑞克仍旧静静地坐着，指挥着他背後那支无形大军。 ＊＊＊＊＊ 嗨，妈佛板。 这篇图很多，我会用不同app看看图床有没有显示，尽量保持大家的阅读体验。 我写这篇的速度很快，反而是琢磨要透露多少这位「阿瑞克」的身份。之後还会再有一篇讲 述他和超常局「前身」合作的故事，大家就能知道这老头的能力是什麽。 有兴趣的话，可以猜猜看他的真实身份。 大年初一还会更新一部外传性质的短篇，是不影响阅读的独立故事。 下次见！ --

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