https://i.mopix.cc/JqoVr1.jpg 「奥古斯特先生，能和我们谈谈您的新书吗？」 这天午後，纽约柯林顿区的老书店「浪人之路（Path of the Nomad）」挤满了人潮。书 店外头挂着手写木牌，斑驳得像是从战场回来。内部却因这场读者见面会而活了起来，畅 销作家尼尔．特拉芙．奥古斯特亲临现场，介绍他的新作《坎赫尔的七宗罪行》（Seven Sins from Canhell）。 https://i.mopix.cc/182BuS.jpg 数位时代席卷全球，书店一家家倒下，「浪人之路」却像埋在时光里的化石，硬是撑过了 风暴。第三代店主德克斯特咬牙经营，直到一张店内照片在社群平台上爆红，这间藏在西 52街与第九大道路口的老书屋才成了观光客的热门打卡点。 但这些喧嚣，与尼尔的选择无关。对他而言，「浪人之路」不只是地点，而是一段记忆的 延伸。这里是他攫取灵感的苗床，也是孕育他成名的子宫。 「我想写这篇故事已经很久了，一直被我放在脑袋中的一个角落，我很高兴终於能完成它 。」 「其实，这本书我已经构思很久了，它一直躺在我脑海某个角落里。很高兴，它终於有了 自己的声音。」 《坎赫尔的七宗罪行》最初只是一个玩笑。大学时，尼尔的室友想做一款小型电子游戏， 需要一个关於家庭的黑暗故事。於是，他构思出这样一位主角：缺乏爱的女孩，因为被忽 视与嫉妒酝酿出邪恶、用尽各种手段操纵身边的一切，最终毁灭所有人。 「这是一段很黑暗的故事，结局注定是一场悲剧。我提出这本书的草案时，编辑果断地拒 绝。他说没人想看这种鬼东西，既晦涩又阴郁、完全不吸引人。」 尼尔说到这里禁不住地笑了，底下也传来一些笑声。 「那麽您後来是怎麽让编辑点头的呢？」 「派出一位美丽的助理当说客。」尼尔同时伸手比向站在一旁的年轻女子。 对方腼腆地朝众人点头致意，然而那头明亮的棕发和水蓝色的眼睛，却掠夺了大部分的目 光。 「看来美人计非常有效阿！」 「不，开个玩笑。内人莎拉协助我进行很多行政工作和沟通联系，没有她的协助、就不会 有尼尔．特拉芙．奥古斯特。如果说我脑海中关於故事的灵感是一匹野马，那她就是驯服 马儿、让牠最终能够在赛场上一展雄风的缰绳。」 「那您後续是怎麽调整内容的，能和我们分享一下吗？」 「原本女主角的扭曲会更明显，然後更多描写她如何达成目标、操控身边的人。内人和编 辑在这中间给了我很多意见，其中就包括女主角不要那麽极端，还有把重点放在她的心理 变化。」 「难怪有评论家称您的作品是『缓慢燃烧的黑暗成人童话』。」 「没错。有时灵感是发散的，作家需要想办法将它们聚拢。」 话题转至创作灵感，尼尔顿了一下。他的眼神短暂地在群众中停留，似乎闪过一丝凝滞， 转瞬即逝。 「嗯，这是所有创作者都会面对的瓶颈。我喜欢在工作时喝黑咖啡，在里面加点威士忌更 好。在咖啡蒸腾的热气中，一些新奇的点子就会浮现。」 然後他又提到自己有一个用来寻找灵感的「仪式」。挑选一个特别安静的空间，闭上眼睛 想像自己置身在一个黑暗洞穴。意识会在那片无法视物的地方游走，直到某个方向有光线 传来。只要朝光源方向前进，灵感就会出现、下笔也会比较流畅。 「就是个怪癖而已，可能刚好对我有效。」 「非常特别的方法。」 接着主持人邀请尼尔再分享了一些创作经验，并朗读一段新书的章节，然後就进入签名会 和书迷互动。 当活动接近尾声，一位淡金色头发的女人拿着新书来给尼尔签名。她穿着削肩背心和俐落 的宽口裤，在室内依旧戴着墨镜。 「嗨，稀客，怎麽称呼？」 他似乎话中有话，一边接过书开始签名、没等对方回答就开始动笔。 女人听出话中的揶揄，微笑着说：「特拉芙先生真是风趣幽默。」 虽然尼尔从来没有掩饰自己的中间姓，各个作品宣传和封面上都印着那三个词。即便如此 ，却几乎没有人会称呼他「特拉芙」，而是用「奥古斯特」。 「有什麽事情劳驾你亲自跑一趟？」 「我其实很喜欢旅游。」 尼尔没有抬头，继续看着书面动笔。 「你应该不是自愿去旅游的，瑟希莉亚。」 男人终於停笔，并且将书递给对方。双方眼神隔空相抗，一时间弥漫出让人紧绷的张力。 「命运从不在乎我们的意愿，特拉芙先生。」她接过书，用笑容打破了冰冷的气氛。 「我会在西50街和第八大道的『阿尔法桥（AlphaBridge）』，竭诚欢迎您——和牠。」 尼尔表情严肃：「我们会考虑的。」 这场小插曲还不到难以掩饰的程度，所以尼尔撒了点谎，然後只身一人来到约定地点。女 人说的「阿尔法桥」是现代风格的咖啡厅，装潢简单俐落、清一色是灰白搭配。 他知道对方的身份，但是第一次和她见面後感觉有点奇特。这个女人身上察觉不到任何超 自然力量，但是却透露出一种更加神秘、无法窥探的深邃。然而她举止优雅，即便尼尔摆 脸色也处变不惊地应对。 「你这一趟旅行跑很远啊，瑟希莉亚。我以为你只会在欧洲移动。」 尼尔坐下後，两人各自点了饮料。他的是黑咖啡配蒸牛奶，女人点的则是英式鲜奶茶与本 日蛋糕。 「我其实去过很多地方，但是就和你一样、我有必须完成的使命。」 「我知道。圣女贞德的邻村女孩、沃苏勒那名手艺精巧，会酿酒又会烘焙的年轻寡妇、科 尔戈洛安的传奇酒商科斯塔家族、伊维萨岛餐馆的女老板、在马德里到处打工的大学生。 你为了隐瞒永生付出很多努力阿，『见证者』瑟希莉亚。」 对方没有多理睬这段话里带着的刺：「我也很高兴见到你，特拉芙先生。还有你的伙伴， 赛芮。」 当她提起後者时，男人背後的空间似乎出现了些微的扭曲。 「那你就应该知道，我们无意介入那些纷争，也不想曝光。」 「我知道，特拉芙先生。但是在未来可能的方向之中，我需要你们的协助、好让一切不会 走向最糟的情况。」 「我说了，我们不愿曝光，你肯定知道原因。」 「你们不会曝光，我保证。」 然後瑟希莉亚说出此行的主因：「意念」的安托亚数千年来的尝试终於有了进展，一位力 量强大的超自然怪物会拥有肉身。 牠将在世界兴起可怕的灾难，但是仍有希望避免这场事故。同一时间，「世界超常事件处 理组织」不断针对超自然力量的研究也有突破。一项崭新的计画将会创造出不断进化、能 力无以伦比的人工智慧系统，并且透过对引力场与能量的研究，他们将会头一次拥有能匹 敌超自然怪物的武器。 「看到隔壁建筑物有几层玻璃是反光的吗？」 尼尔看往瑟希莉亚所指的方向，环球广场大楼的中层、大约是十楼开始，有一大段如同镜 面的玻璃外墙。这其实没什麽特别，目前是白天、光线会导致玻璃变成这种样子。在纽约 同样的商业大楼非常多，安装类似的反光膜比装窗帘好用多了。 「你想说什麽？」 「那是超常局『天际线计画』的研究中心，很多楼层都是用来设置超大型主机与量子级电 脑，还有专属的冷却设备。现在这个计画已经有了雏型，很快就会诞生世界第一个可用自 然语言互动的顶级人工智慧。」 「阴谋论？这不稀奇。」 「只要这个人工智慧发展成功，超常局的科学技术就会进入一个崭新阶段。他们可以从数 百万人中找出我们这些拥有超自然力量的人类，甚至主动追踪所有血脉相关的人。」 「瑟希莉亚，我和赛芮不服从那七位之中的任何一个。如今不会，未来也不会。」 「我没有要拉拢你，特拉芙先生。但是我需要你的力量，为世界的稳定发展略施棉薄之力 。这对『赛芮』来说不难。」 尼尔这次沈默许久才回答：「我们在听。」 瑟希莉亚首先要求尼尔在特定时间，使用能力将某目的地为英国的机票更改为去往瑞士巴 赛尔。男人对这麽简单的要求感到疑惑，但是做这件事对自己没什麽影响，所以他答应了 。 第二个，则是请尼尔在平安夜的远方岛国制造一场车祸。有人会死，但是另一人的命运将 改变。 尼尔在此时皱起眉头：「这个提议不道德，而且我不喜欢这种形式的干预、它最终只会产 生悲剧。」 「我知道，但是这麽做绝对有必要。」 「我会考虑的，还有什麽？」 「让这两人有个巧妙的交集。」 女人所说的「剧本」，其实就是一页手写的纸。上面写了以下几行： 罗杰斯．汉米尔（Rogers Hamill），浸礼会牧师，航班事故幸存者。 重大创伤後压力症、持续性忧郁症，失去信仰。 宫内千夏（Miyauchi Chinatsu），策展经理。 宫内贵之与黑目芽生之女，末世之光教会事件幸存者，富士产经集团分家。 「又是这种语焉不详的东西。你总是这样吗，见证者？」 「毕竟留下比较多『空白』，才能让『叙事』的力量好好发挥。」 「我为什麽要帮助你，瑟希莉亚？给我一个合适的理由。」 淡金色头发的女人沉默片刻，似乎在犹豫什麽。然後她将墨镜稍微拉下一点，露出那双流 动着的银色双眼。 「你能力的那块重要拼图，还有特拉芙家的秘密，我都会告诉你。」 这下尼尔陷入了尴尬的境地。他虽然作为「赛芮」的附身体，但是这种关系并不完全。某 种原因让「赛芮」的力量被分割，不过在他身上的是主体；然而那个流落在外的碎片却有 着非常重要的角色，它能让尼尔使用叙事之力而不需要付出代价。换言之，这才是「赛芮 」真正的能力。 尽管从发现後就不断寻找，可是「赛芮」却没办法追踪它。 「为什麽不行？我只要在故事里描述如何找到就好，支付的代价应该不会很高。」 尼尔曾经如此提问。 『不行，我自身不受「叙事」影响，受我附身的人亦是如此。分割出去的那块没办法透过 能力找回来，但是它会和我产生共鸣、终究会回到我身边。』 尼尔只能不断地等待，甚至成为畅销作家并参与影视改编，也是为了能够增加在大众面前 露脸的机会。因为只要「赛芮」的分身流落在外，另一个被附身者看到尼尔後就会被吸引 。 但是如今，世界上唯一离未来最近的人类、「见证者」瑟希莉亚向他提出一个非常诱人的 条件。帮助她，就可以知道关於自身的秘密。为什麽「赛芮」的力量会被分割、特拉芙这 个独特姓氏的起源，都会得到解答。 听起来这笔交易还不坏。 「好吧，我答应你的要求。」 「很高兴与你合作，特拉芙先生。」 两人握手的同时，女人微笑地说：「那，『契约』就成立了。」 ＊＊＊＊＊ 嗨，妈佛板。 这篇文章如果排版比较糊烂，还请多包涵。图床挂了，APP不太灵光，不说我还以为自己 即将受到蓝光呼召（蓝眼症）了。 好久没讲梗了，来讲讲这次的吧。 「浪人之路」和「阿尔法桥」都是游戏「全境封锁」的套装名称，我很喜欢这游戏的部分 内容和剧情设定。可惜育碧实在搞得太大，已经没心思好好投入玩游戏了。 「坎赫尔的七宗罪行」原本是作为「潘洛斯留言簿」的寓言故事之一，後来因为发展不佳 被我砍掉、换成你们读到的豪门恩怨。也许有天我会让它复活，毕竟文章都写了、图片也 做了。 这篇故事算是起承转合的重要节点。 瑟希莉亚的第一个要求出现在「人们拥有的怪物：降临」，你会发现邱瑾的机票被改了， 而潘尼歪斯「没办法发现异状」。 她的第二个要求就是导致「苦痛之笔」因车祸遗落，被当时担任教师的周守洸捡到，後来 造成「金苹果」事件。关於「苦痛之笔」怎麽被带来台湾，已经在「归来」中提过。 而最後那一个要求，目前仅以非常破碎的方式出现。但是如果你更早前就看我的文章，那 「宫内千夏」出现在「蓝眼症：拖拉着星辰的少女」，也以「林梓嫱」的身份出现在「小 心青行灯」。 她的那句「小心青行灯」之後还会出现，是颇有影响的事件。它再次出现时，大家就会明 白了。 这关系着「末日纪念馆宇宙」刻意埋藏在故事背後的真相和终局之一，目前我们暂时不会 接触它。 说得有点多了，我该去放饭啦！ 下周见。 --

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