https://i.imgur.com/7C8LXcl.jpeg 从有记忆开始，迈尔斯．考文翠（Miles Coventry）就知道自己的妈妈和祖辈一直都很疏 远，所以他直到八岁才第一次知道祖父仍在世。在此之前，无论是父亲或母亲都刻意避免 和他提到任何相关的事情。纵然在小迈尔斯对此表达好奇後，妈妈也不愿意说明任何有关 他们的事情。关於她的出身，还有她跟自己的父母发生了什麽矛盾。 「宝贝，我们不讨论这件事。之前不会，之後也不会。」 一向温柔和蔼的母亲总是在此时特别严肃，她冷漠的语气彷佛在空气中化作利刃。 「可是蓝迪（Randy）老师跟我们说，每个人都是由爸爸妈妈生下来的。那妈妈你怎麽出 生的？」 「迈尔斯，目前我们不谈这个。」 然後对话就会到此轧然而止。 迈尔斯很快地长大，母亲则逐渐年老。她仍然是儿子生命中最重要的支持、那个近乎完美 的妈妈，只是变老了。 自儿子离家到外地工作後，母亲一直都很支持他发展自己的生活、总是如此。可能大人照 顾後代的目标，其中之一就是让他们毫无顾虑地远走高飞。 「你总有一天会长大的，我更愿意你过得快乐、追求生命中那些美好和痛苦的事情。」 她不只一次温柔抚摸我，轻声的这样说。 生命真的非常奇妙。迈尔斯的母亲绝口不提自己的父母、如何成长，但是她却成为一个伟 大且充满爱的家长。 五年前他的父亲过世，妈妈卖掉了结婚开始就一直居住的房屋，搬到一个更舒适宜人的城 郊社区。和母亲关系很好的迈尔斯提议搬来和自己住，但是被断然拒绝了。 「妈妈现在要养老，剩下不多的日子里让我安详的过吧。」 「妈，不要用这种口气说话，你还很健康。」 他的父亲因为急性心肌梗塞过世。因此迈尔斯虽然知道母亲的幽默，她应该是为了化解刚 刚拒绝儿子的尴尬。但是对迈尔斯来说，这一点也不好笑。 「好啦，我有空会去找你们的。到时候记得，别让我听到摇床声。」 迈尔斯知道，这就是她几近完美的原因，父母当年陷入爱河也是这个原因吧。 所以当迈尔斯接到母亲来电，而且话筒另一端声音非常紧绷时，他觉得自己彷佛看见妈妈 坐在对面、压抑着发抖、努力保持话语平静。 「迈尔斯，你方便讲电话吗？」 「怎麽了，妈？你听起来不太好。」 「嗯…电话里不好聊，我们需要当面谈谈。我开车去你那里吧？」 那时已经很晚了。 「开夜车？别闹了，妈。」 「迈尔斯，」她回到童年时利刃般的口气：「我们必须当面说这件事。」 短暂的谈判後，迈尔斯为明天的班请了假、马上启程开车去母亲那里。 他在天空边缘已经泛白时抵达，母亲在门廊迎接、他们给了彼此大大的拥抱。母亲领他到 客厅坐下，桌上已经摆了热咖啡和温牛奶，这个组合是母子两人的习惯。 「好，妈，所以到底发生什麽？」 好一刻，她只是坐在那里、把脸藏在垂落的发丝与咖啡杯後。迈尔斯没有催促，因为这件 事肯定很难开口。尽管双方都已经成年，但是母亲仍然是过去那个压抑情绪、照顾孩子的 女人。 「以前我从来不谈跟你祖父有关的任何事。」 话语有点颤抖，她依旧瑟缩在冒热气的咖啡後。 「我...不完全是因为他根本没当过一个父亲，还因为...我、我不想跟你提起那段过去。 」 「妈，我知道从小到大你为我付出了一切。所以无论过去发生什麽，这不会改变任何事。 」 她抬起头，苍白的脸上挤出了笑容：「谢谢你，亲爱的。」 迈尔斯五岁时，母亲接到一个陌生号码的来电。电话那头的人自称是「波鸿（Bochum）医 生」，服务於「奇异恩典疗养中心（ Amazing Grace Sanatorium），要聊聊关於一位叫 作「詹姆斯．雷柏特（James Raibert）」的男性病患。在此之前，这三个字眼对母子二 人都毫无意义。 「考文翠女士，我知道这时刻很尴尬，但是令尊在多年被精神疾病折磨後奇蹟般地恢复神 智。我们目前将他转送邻近的私立爱德华纪念医（Edward嗰emorial Hospital）照护。他 已经很虚弱了，恐怕无法支撑太久。但是他坚持有话要当面对您说，而且只对您一个人说 。」 他此时才得知母亲一出生就被送到公营照护中心，在那里长大直到满十三岁。按照州法规 ，她之後会由主责的社工帮助，并继续在合格的寄养家庭待到成年。 但是一个从来没有体会过父母爱的青少女，怎麽可能轻易地接纳陌生人的约束呢？ 母亲说自己是社工非常头痛的个案。因为她不断翘课、逃家、在外彻夜未归、干点违法的 小事，和寄养家庭的成人关系也都非常糟。那是她人生最黑暗的时候，而且结交的朋友也 都是同样在法律边缘徘徊的年轻人。尽管从未见过生父生母，但是被抛弃以及没有稳定依 附关系，都让这位女孩恨恶整个世界。 「我守住的界线大概就是没碰毒品。抱歉让你知道这种事，亲爱的。」 迈尔斯轻轻握住她的手，让她知道这些过往影响不了亲子关系。尽管这个女人此刻脆弱、 无助，却仍然是个让孩子骄傲的母亲。 她也因为搞破坏、偷窃而进了几次矫正机构，不过这只让仇恨在心中越积越深。直到某次 她被迫做社区服务时遇见了同样来当志工、当时在邻近上大学的一个男孩。 原本这位不良少女对谈吐斯文、外表光鲜的男孩不屑一顾，认为他不过就是一个养尊处优 的中产阶级王八蛋，为了彰显自己的善良而来当义工。然而正是在这麽紧绷的关系中，他 一视同仁的温暖付出与真诚逐渐软化了女孩的心防。迈尔斯的母亲终於意识到，这个世界 上并非每个人都那麽糟糕；尽管现实依旧不完美，可是仍有散发出光辉的人存在。 所以不良少女擦掉厚重的眼影、将头发染回平凡的颜色、穿着不再过度鲜艳与暴露，她在 这个男孩身上看见人性美好的那一面，因此她渴望也能成为这样的人。这个转折不只改变 了女孩的人生、让双方相爱并携手走入婚姻，更最终使她成为一个有爱的母亲。 「然後那位医生跟你说了祖父的事，你有去见他吗？」 「我本来不打算去的。我甚至不知道他长什麽样子，因为这个男人从来没有履行过自己身 为父亲的责任，哪怕一天都没有。」 然而在对方的劝说，以及对亲生父亲的好奇之下，她隔天还是出发前往爱德华纪念医院。 也是在那里，「父亲」和「女儿」第一次见面。当时的感觉非常奇怪，她能从对方身上感 受到血缘的连结，却同时也因为陌生而抗拒着。 病床上的老人戴着氧气面罩，瘦骨嶙峋的手几乎无力抬起。但是苍老面容中藏着两道炙热 目光，那是渴望诉说真相的眼神。 「他们跟我说，你叫维洛妮卡（Veronica）。」 「对，因为你从来没出现过，所以我的姓氏和当时州长一样。」 「很抱歉，维洛妮卡。我知道你心情很复杂，但是我们必须此刻、在这里见面。」 「我感受到了。」 病床上的老人吃力地抬起手，示意对方靠近自己。 「不，你听完我的故事就会明白。」 她俯身靠近，不过老人小声地要求再近一点。虽然这位男性的身体已然是风中残烛，但是 维洛妮卡还是犹豫了一会，最後她仍然照做。 这位「雷柏特先生」说自己当年是「克拉克默斯行为健康中心Clackamas County Behavio ral Health Center ）」的工作人员，拥有护理执照、是正式的医疗人员。 在那里工作的第六年，有一位名叫「卡特里娜．特拉芙（Katrina Twelve）」的年轻女性 病患被送到机构里。她的医疗档案是被封存的，除了主责医生外的人只被告知姓名和年龄 、知道她患有思觉失调症。他们被要求除了做到基本对精神疾病患者的医疗照护外，还额 外有两项奇怪的指令： 第一，如果病患意识清晰地提出要求，需要立刻给予她绘画道具。绘画使用的媒材要准备 五种以上，颜色越丰富越好。 第二，病患在创作的过程中可能会局部抽搐、流鼻血，此时不要提供医疗也不能禁止其行 为。医疗介入等到病患主动停止创作才开始，并且请保留所有成果。 卡特里娜和其他机构内的病患相比很安静，只有不时地会表现出焦躁和害怕。因为患有思 觉失调症，医疗人员都自动将她的反应和妄想连结在一起。当时尚年轻的詹姆斯也抱持这 种想法，直到第一次看见卡特里娜的「创作」。 「简直就是活生生的超自然电影。她先是尖叫、全身颤抖，口水和排泄物流得到处都是。 然後转瞬之间，她以人类不可能做到的动作从地上起身、开口说要画画，声音平静得像是 在说今天天气很好。」 重度的思觉失调症患者会有许多反常的行为，他当时并不在意，只是尽责地按照指示行动 。但是卡特里娜在其中一幅作品中用粗糙的笔触，勾勒出病床上的老人和一位年轻女性见 面。 「难道...」 迈尔斯看见母亲颤抖地点头。 那幅画此前一直被掩埋在詹姆斯．雷柏特的记忆中，直到老人从疯狂中恢复神智、从波鸿 医师那里知道自己的状况。 对他来说一切恍如隔世，因为上一次的记忆仍停留在年轻的自己，但五十年已经过去了。 尽管他萌生想要和女儿对话的想法，却直到维洛妮卡走入病房才想起那幅画，并且对此战 栗不已。 「迈尔斯，事情还没完。」 卡特里娜的「发作」不频繁，多数时间她都表现得很普通。但是在第三次创作完，詹姆斯 走进病房、打算一如往常地执行医疗工作时却被猛然抓住；那股力气诡异地强大，让身高 一米八的他几乎无法动弹。 「被烙印的羔羊不在羊圈，直等到紫之王来临。」 （The lamb been marked , not in the fold, wait until the Violet King coming.） 失去意识前，詹姆斯记得卡特里娜说出这句话。尽管文法有误，但是足以传达意思。 再次醒来时，他发现自己被拘束带绑在病床上，一只眼睛肿到无法视物。原本是同事的医 生一边确认他的精神状态，一边说明究竟发生了什麽：詹姆斯不知为何企图侵犯卡特里娜 ，并且在被压制时攻击医疗人员与看护。 一位干预他的护理师有脑震荡和头部撕裂伤，另 外还有一个男看护手腕骨裂、一位掉了颗牙齿，两名之後赶来的警卫也受到皮肉伤。 在注射急性用的针剂时，他们发现原本应该能让成人昏迷的剂量没有效果，专科护理师与 医师不得不将剂量加大到危险边缘。 在被束缚住後，他仍然弄断了两条较老旧的拘束带、将病床护挡连根拔起，以致於警卫必 须使用电击枪。但是原本可以让彪形大汉都无法动弹的非致命武器，却没有发挥足够的效 果。 「我恐惧无比，因为根本不知道自己做了什麽。」老人颤抖着说。 詹姆斯．雷柏特的精神状况在这起事件後快速恶化，越来越常陷入无法控制的疯狂中。每 当短暂恢复神智，他就会被强烈的罪恶感折磨。卡特里娜被送走後，詹姆斯侵犯了另一位 女病患、导致对方怀孕。因为宽松的病袍遮掩，等院方发现时胎儿已经太大、不适合人工 流产。 「这个孩子就是我。」 迈尔斯看见母亲说这句话时表情很哀伤，但是双眼却流不出泪水。 「妈妈，很抱歉在你身上发生这种事。」 「没关系，亲爱的。但是要记得我接下来告诉你的事情。」 他点点头，以为母亲可能要交代祖父的後事或者关於她老年的生活。 「你祖父说，他精神之所以能恢复正常，是因为有个淡金色头发、紫色眼睛的女人来探病 。」 两人异口同声地道出那个充满恐惧的名字：「紫之王。」 然而老雷柏特没能交代更多内容。他的躯体已是风中残烛，几乎强撑着把故事说完。提到 那个「紫之王」後，祖父长长呼出一口气，然後像泄了气的皮球一样瘫软下来、监测仪发 出单音。 离开病房後那位「波鸿医师」有询问对方说了什麽；但是维洛妮卡对这一切太过震惊，没 办法好好回答。 到这里的故事已经足够离奇，但是迈尔斯心中涌出了一个强烈的疑问。这段往事确实难以 启齿，但是母亲隐瞒了三十多年，为什麽现在又选择说出来呢？ 「妈，我了解你不想提起的原因。不过我长大後就不关心你的身世之谜了，怎麽这时才要 告诉我呢？」 最後那段故事时，迈尔斯觉得室内灯光的阴影以很难分辨的速度伸长、延展，将母亲包裹 入浓稠黏腻的黑暗。不知何时她的坐姿远离儿子，深深地嵌入沙发椅中。 母亲在黑暗里静静地凝视，迈尔斯无法了解此刻的变化如何开始、为何产生。 「啊，迈尔斯，我亲爱的孩子，为什麽呢？」 那个声音难以辨认、但是每个词都分外清晰，母亲的身影由熟稔转为陌生，变得愈发模糊 。暗中隐隐呈现的肢体边缘开始扭曲、蠕动，彷佛由密密麻麻的小虫组成。 黑暗中，她静静地坐着。 「妈，那个…你还好吗？」 「我很好，孩子。我非常好。」 「可是我…我觉得你变得很奇怪。」 「啊，当然了，迈尔斯，因为也该这麽做了。」 黑暗中，维洛妮卡脸上透出两道微弱的紫色光芒、并缓慢地在增强。恐惧从迈尔斯的尾椎 开始以惊人的速度蔓延到肢体，同时一阵强烈的冰冷从脊柱传到大脑。当时的情境如此恐 怖，几乎要使人窒息。 「好了，迈尔斯．考文翠。」 紫色双眼愈发明亮，迸射出妖异的光辉。 「你祖父和母亲体内的都不够多，现在让我看看你的吧。」 附录：「维达计画」主视觉图 https://i.imgur.com/Qtic9mN.jpeg 附录：「维达计画」档案照之一 https://i.imgur.com/26n1j6o.jpeg ＊＊＊＊＊ 嗨，妈佛版。 今天太累不聊天了。 下周见。 --

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