河童喜欢上了人类……准确来说是人类制作的糖。 宛如弹珠般五颜六色晶莹剔透的水果糖，被装在小小的玻璃瓶中，供养在河童之墓前 ，那是前段时间到这里来旅游的那对夫妻留下的。 妻子在参观途中始终抚摸着那因为装了一个新生命而变得大大的肚子，或许是因为即 将为人母的缘故，特别同情那些在长大之前就逝世的孩子……在这里同情的对象自然就变 成了康川的无名河童传说里死去的女孩了。临走时妻子喃喃自语着「这麽小的年纪就躺在 下面实在是太可怜了」，丈夫就从背包里掏出了玻璃瓶装的水果糖，一面安慰妻子般的说 着「我想那个孩子应该会喜欢吃这个吧」一面将玻璃瓶放在河童之墓前。 河童躲在树林的阴暗处看着夫妻又双手合十地对着河童之墓拜了拜就牵起手离开了， 此时祂才敢靠近，仔细检视起墓前的水果糖。 「这个……好像玻璃块，这个真的是吃的吗？」 然後又像是嫌看得不够清楚似的，将玻璃瓶举得高高的，这也让午後的阳光透过头上 枝叶的间隙打在了玻璃瓶上，照得瓶中的水果糖……无论是红的橙的黄的绿的蓝的紫的， 一瞬间散发出彷佛被施了能够引人注目的法术般，不可思议如梦似幻的光芒。这也让河童 不知不觉间看得呆住了，好不容易才回过神来： 「唔，就算不能吃或不好吃也没关系，人类和大家说得一样，果然很擅长把东西做成 美丽的样子！」 自顾自地为自己找了一个尝试的理由之後，祂用那双带着蹼的双手扭开了玻璃瓶的盖 子，最先被倒出的糖带着河童最喜欢的绿色……正因为自己的皮肤也是绿色的，这更加深 了河童「这个就算不好吃也绝对不会伤害到我」的想法。祂鼓起勇气将糖放入口中，再接 着—— 河童喜欢上了人类制作的糖的滋味。 想要再多吃一点，含在口中的那种幸福感，彷佛能让祂一个河童和天狗一样长出翅膀 飞翔、像幽灵一样无视障碍的自由穿梭於各个地方。一颗下肚後，河童还有点意犹未尽， 正伸出手想从瓶中倒出下一颗，又自言自语地收了手： 「不行！就这麽吃完的话，以後再也吃不到了怎麽办？这个……剩下的必须好好珍藏 起来！」 在人类的社会中价值不过几十元的糖就这麽成为了河童珍藏的宝物，那小心翼翼守护 的力度，甚至会让人误以为这才是传说中的「河童的万能药」。 将水果糖当成了宝物的河童珍惜地食用剩下的糖果，每次都是等到自己再也忍不住了 才迫不及待地再从瓶中倒出一颗。而尽管祂自认自己已经很克制了，玻璃瓶总有一天还是 见了底。 「我要怎麽样才能再嚐到那种味道呢？」 对水果糖念念不忘的河童，後来去询问了自己认识的其他河童。 ※ ※ ※ 「既然是人类的糖，那当然就是要去人类的店里找啊。」 有个见多识广的、据说已经在康川住了几百年的老河童听了，这麽告诉祂。 「像是人类的那些超市、便利商店还有杂货店，无论你想要什麽样的糖都能找得到， 不过，最大的问题还是——」 河童不由自主地看向自己带蹼的双手双脚，又摸了摸头上装着水的盘子，皮肤是绿色 的、脸上长着鸟喙、背後还背着龟壳，实在一点都不像是人类，也不是人类会喜欢的样子 。 「我这副模样，能够平安走入人类的店中吗？」 话音才刚落下，当祂再抬起头时，就发现老河童正一言不发地定定凝视着祂。 明明四目相接了，祂却总觉得老河童的注意力并没有落在自己身上，而是穿越时空落 在了过去也曾经站在这里的某人那里。河童不知道老河童看得是谁，毕竟不确定那是不是 自己的错觉，也不好意思问起，於是祂只知道——老河童在收回那样的目光後，长长的叹 了一口气。 接着，老河童转身回到自己那连接着水路的的洞窟里，没过多久後带来了装在木匣子 里的变人药。 「只要吃下这个，就能变成和人类没什麽不同的样子，药效是一天。这里有好几颗， 你就用这些去试着接触人类吧。」 闻言，河童的双眼亮了起来。 「谢谢您！」 祂高兴地捧着那个木匣子就跑，正想马上去试试看，却又被老河童拉住了：「你等一 等，别着急，我还有一些事情要交待啊。」 「虽然有了这种药，不过你有想过，万一某一天意外状况发生了，你在人类面前变回 河童的样子时，接下来又该怎麽做？」 看着面前的河童似懂非懂的样子，老河童再一次的、深深的叹了一口气。 「这样吧，你先到大路尽头的寺庙後方那间糖果店去试试好了。那间糖果店在好几代 以前，据说曾经将糖果卖给了在棺木中产下孩子的幽灵，对这种奇奇怪怪的事应该也比较 能接受……」 「而且现在那位店主『权彦先生』 是个个性温和善良的人，相信就算你显露出河童 的样貌……也绝对不会伤害你的。」 河童懵懵懂懂地将老河童的话听了进去。祂再度向老河童道过谢後，就服下了变人药 ，踩着轻快的步伐走上人类的大街。 那时—— 或许是因为稍早前才下个一场午後雷阵雨吧？对河童来说算是舒适的天气，大街上却 看不见多少人影，却多出了许多水洼。 随着跑动，河童的倒影一一从每个水洼中掠过。水洼映出的河童先是脸上的鸟喙没有 了、头上的盘子收了进去，再接着拥有了与人类无异的手脚。背後的龟壳自某一刻起消失 在衣物之下，最後是连肤色都正常了。 稍早之前任谁来看都还是河童，至那时已经变成了穿着翠绿浴衣的可爱女孩。自完全 变身为人类的那一刻起，祂更是稍稍提升了自己的速度，没有任何停歇地直直冲往寺庙後 方的糖果店。 平时都是大大敞开着以迎接客人的细格子木门，不知道是为了抵挡先前的暴雨而被关 上的。从外面看去，店里还昏昏暗暗的，难不成是因为客人变少所以提前打烊了吗？不过 ，既然还没挂上「店休」的牌子……河童终究还是鼓足了勇气推开那扇门。 然後就与正从柜台後方站起身来的青年正面对上了。 ※ ※ ※ 「你是……小妹妹，你一个人吗？你的爸爸妈妈呢？」 穿着格子衬衫的青年接近时，河童闻到对方身上满满的都是糖的甜味，那股味道像是 因为长期待在这间四面八方的木架子上都摆上了形形色色糖果的店舖里工作才染上的，那 麽……河童心想，这应该就是老河童口中的那位店主「权彦先生」了。 既然见到了对方，接下来只要从对方那里拿到自己朝思暮想的糖果就好了。河童还以 为是第一次见面的对象，又是人类，想达到这个目的应该要费一番功夫的，实际上却是远 远超乎祂听闻过的所有妖怪与人类接触的故事中的顺利。 毕竟是和人类接触的「第一句话」，本来还犹豫着该从哪里开口才好，是该先做个自 我介绍呢？还是该顺着青年的询问说个小小的谎呢？ 那本该是会让祂踌躇很久很久的问题，但或许是因为青年身上有种让人感到既心安又 怀念的气质吧？感觉……彷佛是和什麽好久不见的熟人再一次碰面了，迎着青年的目光越 久，河童就越能放下原有的拘谨，於是那句「我想吃糖！」脱口而出了。 听见自己的声音时，河童才後知後觉地懊恼起来：这样是不是太直接了？对方会不会 觉得自己是没礼貌的孩子然後把自己赶跑？ 出乎意外的是，青年对此并没有多说些什麽。只是愣了一瞬就无奈地笑着打开了身边 的罐子，从里面掏出用亮晶晶的糖纸包裹的糖，递到了河童手中。 「知道了，水果糖可以吗？」 河童低下头看着流光溢彩的糖纸，想着老河童说得果然没错……面前的这个人就算是 对祂这样没礼貌的孩子，也还是很温柔。 对此，河童本来还想再多表示些什麽的。想大声的告诉青年「你是个很温柔的人，所 以一定会一生都受到河神大人的保佑的」，想对他说「这颗糖真的很漂亮，自己一定会很 珍惜的把它吃下肚」。 太多太多话想说却无法出口了，最後只汇集成了一句「谢谢您」。道了谢後的河童又 像来时一样猛地推开店门，急匆匆地跑了出去。 河童的掌心紧紧握着那颗糖，一直跑到河边才煞住脚步。 剥开糖纸後，内里的糖巧合的仍旧是河童最喜欢的绿色，放入口中也是似曾相识的味 道……只是，也不知道是不是受了来历的影响，河童总觉得这颗糖比起之前的要好吃上百 倍不止。 「好想再多吃一点……」 和糖果店的「权彦先生」的这一次初见，让河童变得更喜欢人类制作的糖……更喜欢 那甜甜的滋味了。可以的话祂好想好想再多吃一颗啊，只可惜祂短时间内却已经鼓不起勇 气再跑到那间店去了。 不过，正因为有了第一次的经历，在之後的日子里每当河童实在是想吃糖想得不得了 ，内心也存了足够的勇气时，祂就会熟门熟路地推开糖果店的木门。 青年每一次都会在听了那句「我想吃糖」後笑着递给祂用漂亮的糖纸包裹的水果糖。 一开始的几次见面，青年还会试着问起「你的爸爸妈妈呢」「你家在附近吗」「你是不是 迷路了」，但在河童总是含糊带过的回应後，青年似乎从中得到了某种答案，也渐渐的不 再询问了。 ※ ※ ※ 为了避免不必要的麻烦，每当思念糖果的味道时，河童都是挑在店里没什麽人的时间 点过去的——通常都是在一场大雨刚过去时，河童观察到了，人类似乎不太喜欢在狂风暴 雨的天气出门。 ……但显然那对兄弟是这其中的例外。 河童某一天的又一场大雨过後，踩着水洼来到糖果店前时，那对兄弟就已经先一步钻 进店里了。 和河童化身的女孩是差不多的年纪，身高较矮一点的弟弟一只手拿着雨伞，一只手不 安地紧紧牵着哥哥的手。明明还是个孩子，表情却像个小大人似的哥哥，目光紧盯着正包 装着糖果的青年手上的动作。 河童从木门的缝隙偷窥着店里的动静，甚至还听见了他们之间的部份交谈内容： 「是要送到寺庙里去的啊，那我帮你们弄得漂亮一点吧！」 「嗯！谢谢大哥哥！这个糖果这麽漂亮，庙里的神佛收下之後一定也会很开心，然後 就会保佑我们的妈妈早日恢复健康的！」 原来那是要供奉给神佛的糖果啊……也难怪会被装在看起来很高级的木盒子里，还用 带着金色云纹的友禅纸仔细包裹起，再用稻草线绑上蝴蝶结。 「好了，这样是八十元。」 青年将大功告成的作品递到了两兄弟手上，与此同时，河童看见哥哥还从脖子上挂着 的小布袋中掏出了一些圆圆小小的、像是金色鳞片一般的东西，交回到青年手中——那是 过去的河童从青年那里拿完糖果後从未做过的举动。 也正是因为得知了这个举动，在兄弟俩手牵着手离开之後，河童推开木门的动作有了 迟疑。 祂仍旧一如往常地从青年那里拿到了糖果，但青年和对前面那对兄弟时不同，并没有 要向自己索要那些金色鳞片的意思，这让河童愈发疑惑起来。而和之前遇上问题时相同的 ，内心怀抱着疑问的河童再度找上了感觉知道答案的老河童。 「那些金色的鳞片是什麽呢？」 老河童听完祂的描述，无奈地摇了摇头：「你这孩子……到人类的店里去拿了东西， 从来都不给钱的啊。」 「钱？」 根据老河童的说法，那些金色的物体并非是河童原先认为的鳞片，而是人类以某种金 属制成的「钱币」。人类若是想要从其他人那里获得什麽，糖果也好、衣物也好，甚至是 无形的服务或劳动，都会付出自己拥有的钱币作为「代价」。 「这麽说我一直都没有给过人类要求的『代价』……」 「没错，虽然权彦先生因为个性好没说什麽，不过不能这样的。在这个世间，想要获 得什麽都必须支付相应的代价，不然总有一天会失去这之间的平衡的，就像是——」 老河童顿了一顿，最後说了几个关於老好人店主太过乐善好施结果却弄得自己的店经 营不善倒闭的故事。先不论那些到底是真正发生过，或是为了教育被刻意夸张化，那些故 事的确让河童一下子紧张起来。 「那该怎麽办？我不想要权彦先生的店倒掉！」 「这就要由你自己去思考了。」 如果可以的话，河童真的非常非常想一次把过去未给出的「代价」结清。祂喜欢人类 制作的糖果，喜欢糖果的滋味……也喜欢权彦先生身上总是带着的那股甜甜的味道，喜欢 权彦先生总是出现在糖果店里的身影。所以祂更不希望这些像老河童的故事里的一样，某 一天消失在世界上。 可是，到底要怎麽拿到那些能作为代价的「钱币」呢？河童想了好几天都没能得出答 案。 要是是鬼族的话可以帮忙人类搬运沉重的货物；要是是白鹤的话，织出的绢布据说是 人类会开出高价的高级品；是妖猫的话听说只要变回猫形在人类的店里走上一圈就好了。 而虽说河童擅长制药，祂能做出的那几种，人类那里似乎已经有效果更好的替代品了。 「到底该怎麽做呢……」 在想出答案之前，就算再怎麽想吃糖，河童也暂时不敢再到那间店里去了。河童思考 了很久很久，久到午後总是会下起雷阵雨的季节渐渐过去了，河边的树林叶片都逐渐转红 转黄最後掉落了，河面也结起一层薄薄的冰，依旧没有想出答案。 等到河面的冰随着天气变暖融化了，百日红又接续着踯躅花的花期绽放时，河童还是 没什麽头绪。然而也是这段经验让河童意识到：说不定再这麽想下去也无法得到答案。 「还不如再变成人类的样子出去逛一下，说不定答案自然而然就跑到眼前了呢！」 那本来只是河童用来鼓励自己的一面之词而已，本应毫无根据、也不知道是否真能实 现。 但也不知道是不是巧合，还是冥冥之中有股力量在推动着一切发生似的，就这麽刚好 的……让服下变人药後来到大街上的河童，遇上了那位老教授和他的学生。 ※ ※ ※ 从河童的角度来看是两个背後背着大背包，在日正当中大热天里手中拿着一张纸不断 东奔西跑的怪人。 要说是在找路似乎也不太像，因为那两个人每跑到一个地方……无论是寺庙神社或民 居，走过整条商店街後来到较无人迹的河畔，其中头发花白的那个人就会拉着另一个人嘀 嘀咕咕地对着眼前的场景比划着。 他们的动作在河童看来实在是太奇怪了，还让河童一度怀疑：这两个人不会是什麽来 查看事後逃跑路线的小偷吧？如果真的是小偷的话，那是不是应该要去通知其他的人类呢 ？正在犹豫时——河童的存在就先被那两个人注意到了。 眼看着那两个人向自己招手後，因为自己迟迟没什麽动作反而凑了过来，河童上一秒 还戒备地想着自己是不是该逃跑了，下一秒又被两人的自我介绍安抚了下来。 头发花白的那个人说，他是在某间大学里任教的「教授」……在河童的理解中应该是 老师一类的职业。这次是带着自己研究室中的学生特地来康川地区实地考察的。至於考察 的目的—— 「小妹妹，我们真的不是什麽可疑人物。只是想到这个地方去……想找上面的这种植 物而已。」 说着，老教授就把手里的那张纸举到了祂的面前。微微泛黄的纸页上，比起图像，河 童最先注意到的反而是「气味」。 黏滑潮湿的、阴暗森冷的、会让人联想到总是浸泡在河水中或久居洞窟里的那种存在 的……河童一闻到那股熟悉的气味，几乎就能断定画下纸上图像的就是自己的同类。 只是，同类画的图为什麽会跑到人类那里去呢？人类为什麽要特地来找图像中的那种 「树」呢？还有，图像里的这个地方── 河童的确认得，但是……人类去那里太危险了，就连身为河童的祂，平时没事也不会 靠近那里。 「拜托了，小妹妹，如果你知道这个地方在哪里的话，请告诉我们。」 「拜托了，拜托了。」 河童本来还在犹豫着该不该告诉他们呢，那里是很危险的地方，人类不应该靠近的。 但是一再被那麽诚恳的请求了，又想着「如果是由自己带路的话，就应该不太会有问题了 」，身体不由自主地动了起来。 河童领着两人往河川的下游走去。 从一处较浅的地方踩着河中的大石头渡河，来到对岸後，再往前走个几步就正式踏入 了沼泽区。 河童依稀记得以前听其他人说过，这里以前并不是这样的，虽然人迹罕至，但还是一 片能自由跑跳活动的小树林，是在一场据说连河童的性命都能夺走的山洪暴发後才变成了 如今这样……原先长在这里的林木变得横七竖八的，还有几片大范围的无底沼泽藏在落叶 下方，要想安全前进的话只能依靠那些被冲歪的林木作为桥梁。 河童为两人指明了无底沼泽的位置，又带着两人走过自己确认稳固的树干。 祂默默地看着两人一边艰难的前进，一边以人类的方式沿路做着记号并留下记录，随 时做好了两人会改口折返的准备。但连河童都会感到讶异的是——两人竟然撑过了那麽险 恶的环境。 走出最不适合人类活动的那片区域後，接着终於抵达了纸上图像画着的地点，那是— —由一大片枝叶间带着细小红色果实的红豆杉形成的树林。 身为擅长制药的河童，祂知道红豆杉的枝条和叶片是能作为药材的，可是祂明明记得 人类那里应该已经有了效果更好的药物……又怎麽会突然对这些红豆杉感兴趣呢？河童一 路走来始终想不通，但来到树下後一转身时，对上的又是老敎授和他的学生倏然亮起的眼 睛。 老教授像是不敢相信眼前景象似的，目光再三在手中的纸张和红豆杉林之间游移，尤 其是在树干及树根处停留了最久，然後才用颤抖的声音指挥自己的学生去「采集样本」。 他自己则是来到了河童面前，微微蹲了下来。 ……从背包中拿出被人们称为「钱包」的布包，把里面那些叮叮当当作响的钱币倒了 出来。 在河童反应过来之前，那些钱币已经被郑重地交到了祂的手上。 「小妹妹，谢谢你，这种树对我们来说很重要啊。这些就给你当作带路费吧，来，拿 去买你喜欢的零食或玩具吧。」 零食……指的就是糖果对吧？ 老教授给予的钱币数量刚好能让河童以双手小心翼翼地合拢收起。钱币入手後，祂还 呆愣了一下才意识到，困扰自己许久的问题竟然这麽轻易就解决了。 这下子不敢相信眼前景象的倒是换成河童了。祂木然地点了点头和两人告别，双手捧 着东西，沿着来时的路开始慢慢往回走。途中因为怕手中的钱币会如梦醒一般突然消失， 祂还不敢让自己的注意力从上面移开太久。 等到手中的物体对祂来说终於有了实感，确定不会随随便便就消失後，河童才再一次 回头望去。远方，仍待在那片红豆杉林里的老教授和他的学生几乎化成了两个小点，但因 为沼泽地中实在是太安静了，即使隔着这麽远的距离，也还是能听见两人那激动的叫喊声 ： 「老师！就是这个！和那份手稿中纪录的一模一样啊！有了这种和沼泽中的特殊苔藓 共生的红豆杉，这次一定能做出没有任何副作用的抗癌药！」 「是啊，这麽一来我的太太、你的奶奶就……」 河童一路上都似懂非懂地听着两人的对话。直到踩着河中的石头从河的对岸回来後， 祂才终於无法再听见两人的声音。 虽然感觉带这趟路花了不少时间，抬起头时，河童却发现原先高挂在头顶上的太阳也 只是稍稍偏移了角度。阳光照到了河童带回来的钱币上，亮晃晃的，让河童下意识地眯起 眼睛。 四周的空气闷闷热热的，就算天空中还看不见任何一片乌云，再晚一点说不定又要下 起午後雷阵雨了。 换作是之前的话，为了避免可能的麻烦事，河童大概会等到这场雨下过之後才到糖果 店去。可是，或许是因为终於拿到能够作为获得糖果对应「代价」的钱了——河童就变得 有些迫不及待了。 於是祂又开始朝着糖果店的方向移动着。 一路上还时不时低头看着掌心的钱币。虽然不确定这些钱币是不是足以对应自己过去 从权彦先生那里接过的每一颗糖，但是，该怎麽说呢—— 河童莫名的有种……自己这次终於能「结清」一切，能够还完一切的「代价」的预感 。 这段日子以来压在身上的、害怕会因为自己害糖果店消失的沉重感也因此一扫而空， 连带的仍旧维持着人类模样的身体都轻松起来。不知不觉间祂改而小跑起来，接着越跑越 快。 ※ ※ ※ 下雨之前的大路上人来人往的……有人匆匆忙忙的走着看起来似乎正要去处理什麽事 ，也有人只是悠悠闲闲的走在路上，不时东看看西看看。趁着放假相约逛街的少年少女们 在打打闹闹间从一间店跑进了另一间店。有人还推着小车带着玲琅满目的纪念品和玩具沿 途兜售。河童看见有个被父母牵着双手，看起来似乎和自己年纪差不多的女孩，在纸风车 和竹蝉间纠结已久，最後高兴地甩着竹蝉离开了。 从商品中选择了竹蝉的人似乎并不只女孩一个，因为整条大路上四处都能听得见竹蝉 那特殊的嘎嘎声，和来自树林中的真正蝉声混合在一起，一波一波地袭来。其间还夹杂着 人们的笑闹声和店舖主人们的叫卖声。 空气中除了降雨前特有的湿润气味之外，还弥漫着许许多多食物的香气，勾得尚未嚐 过那些食物的河童都忍不住吞了吞口水……之後或许也能找一天服下变人药来一一尝试这 些美食吧？不过今天的河童，尽管因为那些香气还是稍稍慢了一下脚步，却始终记得自己 有更重要的事要做。 有更想前往的地方，有更想吃到的东西。 好想再一次嚐到那种滋味，好想再多吃一点……这段无法前往糖果店的期间，一直被 压抑着的渴望一下子释放出来，转为浓浓的期待。 河童的双眼因为期待变得闪闪发亮的，脸上也出现了大大的笑容。祂就是带着那种笑 容抵达了大路的尽头，绕到寺庙後方，猛地推开糖果店的木门—— 和得知「代价」之事的那天是相似的场景，青年正护送着一位似乎是要到寺庙里去的 老奶奶走到门边——之所以会这麽认为是因为河童在老奶奶怀里看见了似曾相识的金色云 纹包装。 和那对兄弟时一样，老奶奶大概也是为了替身边的某个人祈愿而前往庙里的吧？ 说不定是孙子或孙女呢……毕竟在擦身而过的一瞬间，河童听见老奶奶用十分温暖的 声音呢喃着「要好好长大喔」。虽然不确定那句话是对谁说的，但听着那麽温柔的话语声 ，就让河童忍不住想要多接个几句像是「一定会平安长大的」「因为庙里的神佛和河神大 人都会一直庇佑着你们的」，祂最终却什麽都没能来得及说出口。 因为就在老奶奶踏出店门口之後，店主权彦先生就接着将注意力转移到了作为店里剩 下客人的自己身上了。 青年不知为何有一瞬间露出讶异的表情，又立刻挂起温和的笑容，以和往日没什麽差 别的语调招呼着祂： 「这一次隔得还真久啊，一样是想吃糖吧？好吧，过来吧。」 河童眼睛眨也不眨地盯着短短几分钟已经走到木架子的青年，祂深吸一口气，赶在对 方有进一步的动作之前，及时将手中的钱币举到对方面前： 「这个……是以前的、还有今天的糖的钱！我一直拿了糖没有给钱，对不起！我希望 这间店可以一直存在下去！」 青年——听了河童的话也没什麽太大的反应，动作顿了顿就又接着摸向架子上的糖果 罐。他边打开罐子，边轻声笑着说了：「原来你是去赚钱了啊，我还以为——」 伴随着话语声落下，手中的钱币被取走，取而代之的是熟悉的一颗糖的重量。但当河 童将手缩回一看时，映入眼中的却不是见惯的流光溢彩。 而是颜色和自己这身浴衣一样的翠绿糖纸。从糖纸中透出的更是与先前不太一样、却 绝对会更受河童们喜爱的清爽甜味。这时—— 「我这段期间，一直很疑惑你为什麽不再过来了，想到可能是你吃腻了我们店里的糖 ，所以试着做了新口味。」 青年的下一句话直接让河童瞪大了眼睛。 「这是……我用小黄瓜做成的糖。 因为小黄瓜是传说中河童最喜欢的食物，我想着 这种糖或许会深受河童们喜爱，所以命名为『河童饴』。」 「至於价格……从我刚才收下的钱算起来，要是你喜欢的话，应该可以吃上一辈子都 不需要再付钱了。」 或许是河童脸上震惊的表情实在太夸张太滑稽了，青年带着笑意解释起了……自己这 麽做的原因。 那连河童听起来都简直像是个童话故事。 什麽……从小时候就有预感，将来的某一天会有河童来到店里。 虽然成长的过程中被身边的人告知了「我们这里没有河童 」，却出於「想要了解这 个总有一天会遇到的对方」的想法，去蒐集了流传在康川和歌川地区的河童传闻，然後得 出结论： 长期待在河川和洞窟中的「祂们」，就和人类一样，会为了各式各样的事物欣喜，会 因为世间的无奈和无常感到悲伤；会爱上某个人，会为了想帮上某人绞尽脑汁的努力，会 为了救到某个人拼上性命…… 「即使有着古怪的外貌，但这麽看起来，不是与人类无异吗？」想到这里，青年就决 定了，要是将来的某一天河童真的来到自己的糖果店里了—— 无论是真心喜欢糖果并为此而来也好，就算是一时兴起也罢，或许等到那份兴致消失 後就不会再过来了……但是只要成为了自己的「客人」，他一定会尽其所能的好好对待祂 们。 听完青年口中犹如童话故事一般的说词後，河童默默地握紧了手中的糖。那些内容对 河童来说无疑是十分震撼且冲击的。 和祂从其他河童那里得到的观念截然不同，就算有着带蹼的双手和异色的皮肤、长相 完全不像是人类，也能被某个人说「会好好对待」。 ……而且，明明也还没有从人类那里得到名字。 河童回想起来，从一开始就只有祂单方面知道权彦先生的名字，自己从来就没告诉过 对方自己身为河童的名字，从对方的角度来看根本就是个「无名河童」，即使如此—— 似乎也能被面前的这个人接受……是这样的吗？真的、真的可以吗？ 河童分不清自己内心现在的这种情绪到底是忐忑还是期待，又或是两者皆有。无论如 何能够确定的是，现在有件更想更想得知答案的事。 於是手中握紧了糖的河童下定了很重要的决心。祂仰起头，认认真真地迎上了青年的 视线，在这一天中，第一次向店主做了正式的自我介绍： 「您好，我是河童。」 换成其他人听到了大概会觉得这个自我介绍太突兀也太惊悚，青年注视着祂的目光中 没有排斥也没有畏惧，有的只有早就预料到这一天会到来的了然。 「嗯，我知道，你第三次过来时我曾经偷偷跟着你到河边，看到了你原来的样子，那 时就知道了。你好啊，河童妹妹——」 听着那含着笑意的回应，河童的期待被证实了。 祂看不见自己脸上的表情起了什麽样的变化，但却能够感觉到……今天到这里时明明 已经是笑着的了，现在脸上的笑容却绝对是比那弧度还要更大、还要兴奋也更为灿烂的。 接着带着大大笑容的祂从青年那里听到了那样的问题： 「可以请你告诉我，你喜欢这个『河童饴』吗？」 ※ ※ ※ 就算还没嚐过手中的糖，对河童来说，那个问题的答案早在今天踏入糖果店中、拿到 糖果时就已经知道了。 当然只有「非常非常喜欢」这个答案啊。 不只是因为这个糖果是用河童最喜欢的小黄瓜制成的，也是因着这颗「河童饴」中包 含着的那份「总有一天见到了一定要好好对待」还有「就算知道是异类也还是想去接纳」 的心意。撇除这两点之外还有，因为、因为啊—— 河童果然还是最喜欢人类制作出的糖了。 ……也最喜欢做出这些糖的权彦先生了。 —————————————————————— 各位晚安，这是无名河童的番外篇。 这篇的原型是寂天文化出版的「乐读日本民间故事选」中的「河童的钱」， 本来看完只是想试着写那个拿了糖後终於给了钱的河童视角的故事，改过几次大纲之後就 变成现在这样了，也推荐去看看可爱的原文！ --

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