原文网址：https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/18vf6w7 原文标题：I heard the last words of the woman in the woods. 是否经过原作者授权︰尚未 未经授权者，不得将文章用於各种商业用途 翻译时为语句通顺有稍作修改，若有错误或误解原文的地方，还请不吝提出。 ------------------------------------------------------------------------------ I heard the last words of the woman in the woods. 我听见林中女子的临终之语。 　　我的家乡位於科罗拉多州的雪松溪，那儿曾有个令所有人又着迷又讨厌的女人。她的 名字是贾特琳女士，是我小学的清洁工，也是我们镇上所有不幸事物的代罪羔羊。雪松溪 的老人家们因为她未婚生子而鄙视她，镇上的父母们也因为她给予儿子过多自由而瞧不起 她－－据说由於她的教养作风，导致她的儿子死於我们镇名由来的溪流之手。 　　我当时最好的朋友名为艾萨克，有着一头卷发，是对社会有害的存在，五年级时已经 成为街上男孩们的头头。他用尽全力，试图为贾特琳女士带来麻烦，但他的恶作剧对她而 言不痛不痒。如果在听得见的范围内散布她卫生习惯不好的谣言，贾特琳女士连个眼神都 不会给我们。如果在她的扫具柜里放虫子，她会冷静地把牠们扫出来。如果把腐坏的食物 塞进她的置物柜，她会沉默地清理，毫无怨言。寻常的把戏从未在贾特琳女士身上奏效， 而我们这群缺乏想像力的小孩全都脑力枯竭，想着如何击败这个女人，但她的工作本就是 清理各种脏污。 　　小学的最後一年，光明节落在寒假的一个星期半前。所有犹太小孩都很享受向我们其 他人展示礼物的过程，我们却得等上一辈子才能拿到礼物。由於《麻辣女孩》、《小鬼大 间谍》和《校园娇娃》正流行，所有雪松溪的孩子都迷上间谍游戏，因此艾萨克的儿童版 间谍工具包让他比以往更受欢迎。大多数工具都只是便宜的塑胶垃圾，但里面有个小型的 「间谍收音机」看起来做工精良。工具包含一个耳机，还有钮扣大小的麦克风，应该可以 把声音传到半径五哩外的地方。放寒假前，艾萨克、我，和其他几个夥伴整个星期都在镇 上跑来跑去，测试这装置的功效。音讯品质出乎意料地好，虽然耳机和麦克风只能相距约 三哩，不然声音就会太扭曲而难以理解。头几天，这是个新奇的玩意，但过一阵子我们就 玩腻对讲机了。艾萨克想要尝试它的原始用途，监听，而且心中已有完美人选。 　　寒假前的最後一天，我和艾萨克把钮扣大小的装置黏到从他姊姊的珠宝箱找到的旧胸 针上。我们把它用天鹅绒布包起来，再黏到扣针上；完工後，你完全看不出任何蹊跷。我 们把它放进白色小盒子中，接着放进我的书包。我们决定由我送出，因为艾萨克已经以爱 恶作剧闻名。放学後，我在员工休息室找到贾特琳女士。当我走进时，她几乎看都不看我 一眼。我注意到在休息室後方的墙面上有着一整面柜子，每一格都标示着员工的名字。格 子全都装满礼物和信件，大概是家长或学校其他职员送的。全部都是，除了其中一格。 　　「孩子，你不能进来这里。」贾特琳女士用她粗哑的声音对我说。 　　「我知道。」我把背包甩至胸前，摸索着盒子。它在我的包包里有点被压到了，但我 猜她不会在意。我拿出盒子递给她：「可是我想在放假前把这个给你。」 　　她停下动作，转身面向我。很长一段时间，她只是站在原地，怀疑地盯着盒子看。她 将包包放下，向前走了几步，拿走我手上的盒子。她轻轻摇晃它，接着慢慢打开。看见胸 针的时候，她谨慎地将它拿出盒子，并在手上转了转。然後她又停住了，眼神在发亮的假 绿宝石和我之间来回。 　　「抱歉那不是新的；原本是我妈妈的。」我这麽对她说，脱离了剧本，原本我和艾萨 克为了让送礼一事更加真实，已经设想好说法。「她现在没在戴了，但我觉得你可能会喜 欢。」 　　贾特琳女士继续盯着我，表情难以解读。我原先预期她会把它扔进房间角落的垃圾桶 里头，但她朝我点了下头，让我松了口气。 　　「谢谢你。」她说，并小心翼翼地将胸针别到羊毛衫上，彷佛那不是某种便宜的塑胶 制品，而是珍贵的宝石。我对她微笑，她没有回应，把我赶走了。 　　艾萨克在学校外面的林子里等我。我朝他竖起大拇指，他拍了我的背两下以示祝贺。 他从背包中掏出耳机，举在我俩中间。我把耳朵凑到话筒旁，愉快地发现能听见动静。由 於被天鹅绒包覆，声音现在有些闷，但音质还是不错的。我们听见贾特琳女士穿过树林回 家时，脚下积雪被踩踏的声响。我们欣喜若狂地听了几分钟，接着冲回我家喝热巧克力庆 祝成功。然而我们只拥有两个十岁男孩的注意力长度，很快便忘掉我们的奖励品，直到艾 萨克的妈妈回来接他的几分钟前。想起来时，我拿出耳机并倾听，因为我家离贾特琳女士 家比较近，所以决定在这里播放。 　　「－－比去年多，但没有前年那麽多。你觉得呢？你喜欢吗？你感觉得到吗？……了 解。就我个人而言，我从还是个小女孩时就很喜欢了。落下的样子真漂亮。」 　　「老天啊她在说什麽？」艾萨克问我，彷佛我会有线索。但更贴切的问题，至少我心 中这麽觉得，应该是「老天啊她在跟谁说话？」她没有孩子和先生，也没有任何朋友，就 我所知。 　　「不知，」我说：「她在说下雪的事，我猜。」虽然「你感觉得到吗」这个问题似乎 对谁说都很奇怪。我们坐着听了五分钟她的话语。我从未听过贾特琳女士说这麽多话，即 便从五岁起，大多数的日子都会见到她。此时回首，我不太确定我们到底期待什麽，但肯 定不是这麽长的独白。我们竖起耳朵想听见另一个声音，却没有收获。 　　「也许她有思结思调症？」艾萨克提出看法。我不知道那是什麽，但信服他的威严。 他妈妈来带他回家，我把机器关掉，送他出去。在这之後，每隔一段时间，我就会把声音 打开倾听。似乎无论时间早晚，贾特琳女士都一直在说话。她谈论的话题包罗万象，从衣 装到股票，从天气到政治。有时候她会祷告，说话又急又轻，让我只能听出其中五个字左 右。她常常在道歉，并不断提及相同的承诺。有时候，当我打开耳机，我只能听见啜泣声 ，又有时候，对话过於诡异，我无法揣测出头尾。 　　「今天，杂货店里有个年轻女人对我微笑。这真是件甜蜜的事，不是吗？我觉得已经 好久没人对我这样笑过了……当然，我知道那只是她的工作。或许根本不知道我的名字， 哈哈……喔，这多麽难熬、多麽孤单。但我已经快抵达终点线了。我不会在此时破坏我的 承诺。」 　　开学日的几天前，我和艾萨克前往她家，打算搞清楚她究竟在对谁说话。我之前看过 她家几次，每次都吃惊於那房子居然这麽小。与世隔绝且破旧，她家位处南方林地边缘的 大片土地上，在人迹罕至的街道末尾。我记得自己和艾萨克站在道路一侧，盯着那棚子般 的屋子，肯定只有一间房间和一间厕所的大小，或许再加上个迷你厨房。 　　「不可能有其他人住在这里。」站着看了一会儿後，艾萨克说。我们离得太远，无法 透过窗户偷看，但我们也不敢再冒险靠近。「她要不是个巫婆，就是个悲哀又丑的老女人 ，因为没有朋友就疯掉了。」 　　艾萨克很快就感到无聊，因此我们没过多久便离开了。走到街道一半时，有东西吸引 了我，让我看了那屋子最後一眼。这麽做时，我看见贾特琳女士的人影站在门廊上，凝视 我们的方向。我转身抓住艾萨克的手臂。 　　「她在监视我们。」我悄声对他说。他瞪大眼睛。 　　「该死……」他说。「我们该跑吗？」 　　「不行，会看起来很可疑。我们继续走吧。」 　　我们慢慢走着，一旦脱离视线范围便一路狂奔回家。我不确定到底是什麽把我们吓成 这样，但基於某些原因，即便已经安全回到自己家中，我仍无法甩开那种目光在背上游走 的感觉。 　　「－－而且很快就都会恢复了。有时候，看着他们会很难受，想起我的奥利佛曾是他 们的一员。有时候我觉得自己看见他了。至少事情很快就会变得容易些，感谢有你。」 　　回到学校的时候，朋友们已经对间谍工具失去兴趣。我主动归还艾萨克的耳机，但他 说这东西基本上没有用处了，因为我们拿不回麦克风。令人惊讶的是，贾特琳女士仍每天 带着胸针。它总是别在她的日常服上，因此就像艾萨克说的，只有她穿着清洁制服时不会 被监听。看见她如此宝贝那别针，让我心里有点怪怪的。那是她在圣诞节收到的唯一一个 礼物吗？那是她在过去十年间收到的唯一一个礼物吗？也许她不是巫婆也不是疯子。也许 她只是太寂寞了，必须用自言自语作为自我调适的方法。 　　几个月过去了。艾萨克和同伴们终於认清事实，知道不可能从贾特琳女士身上得到更 多进展，便将目标转移到恐吓一个脾气暴躁的老人，他住在雪松溪小学对面，老是因为各 种原因对孩子们大吼。我为贾特琳女士感到开心。三月某一天的午餐时段，我发现她坐在 校园边缘的长椅上。我坐到她旁边，没抱什麽期待。她看了我一眼，然後将目光锁定回手 中惨澹的三明治。 　　「你想要什麽？」她问，没看向我。 　　「什麽也没。只是想坐在这里。」 　　她一点一点吃着三明治。「我们可不是朋友，孩子。」 　　「我知道。你没有任何朋友。」 　　「没错。」她点头。 　　「不过，也许有天会有的。」我说，而令我惊讶的是，她笑了。我甚至不知道她居然 能笑出声。 　　「是啊，」她说：「也许有天。」 　　後来，贾特琳女士收拾好东西，回到学校大楼。她把一包迷你Oreo留在我身旁的空位 上。我想她是故意的。 　　我渐渐养成习惯，三不五时就会察看她的状况，听她与自己交谈的内容。有时候，几 乎像是在对我说话。此刻回首，我明白过来，自己真是个小混蛋，犯下严重侵犯隐私的过 错。我真希望能挽回，尤其考虑到後续发生的事。 　　五月十七日，星期五，那天是奥利佛‧贾特琳逝世十周年。我整天都留意着贾特琳女 士，但她似乎没有比平常哀伤。也许她终於向前看了。无论如何，尽管已经一阵子没有确 认过她的状况，我决定这天晚上要来看看她在做什麽。我父母要出外度过周末，如果我想 待在家，就只能一直独自留在家里，所以我也没其他事好做。日落後没多久，我躺在卧室 地板上，打开耳机。贾特琳女士一如往常在对自己说话，但语调有些奇怪。听起来比以往 更加兴奋。 　　「就要成功了……就要成功了……就要成功了……」 　　她一次又一次重覆说着这几个字，直到刚好11点44分时，她大喊出声，我几年後才明 白那是胜利的欢呼。 　　「完成了！完成了，黑暗天使。谢谢你，谢谢你！十年的孤寂，每一秒都值得！就是 现在，天使，带他回来，把他带回来给我！」 　　她现在在说什麽？那些是歌词之类的吗？我竖起耳朵，出於惯性想听出是否有另一个 人，但当然只有贾特琳女士的声音。一分钟後，快乐的叫喊声消失，她的声音转而带有困 惑的语调。 　　「什麽意思？不，我……这不可能……我信守了承诺。我遵守每一条规则。我不让任 何人进来，没有同伴、不交朋友。我将愿望作为秘密守护着，就像你说的那般。我的天使 ，我……」 　　我慢慢坐起身，即便相距数哩，她声音中渐长的恐惧仍让我惊慌。接着，她问了一个 让我至今依旧惧怕的问题： 　　「你说我有个观众是什麽意思？」 　　一分钟的沉默，接着传来别针後方天鹅绒被撕开的声音，无庸置疑。我能听见她的呼 吸声，比往常更尖锐且清晰，而她重复着同一个字。 　　「不……不……不、不、不不不不不不不不不不－－」 　　她的声音远离麦克风，急促的呼吸声被前门大力扯开的碰撞声取代。麦克风没再传来 任何声响。我记得自己在房里站起身，不大确定刚刚发生什麽事，也不大知道接下来该怎 麽办。我隐约觉得该下楼确认所有门都有锁好，因此强迫自己像个男人，鼓起勇气，走下 楼梯，抵达一片漆黑的一楼。我绕了整间屋子，确认门窗。完成後，我……站在原地。不 知为何，我知道她正朝这里来，而我无力阻止。 　　我以为自己听见风声，但随着声音越来越大，才意识到听见的是哭号声。在看见她之 前就听见许久了，那令人心脏为之一揪的哭号，过去我只在电影中听过粗糙的模仿，那是 母亲失去孩子的哭声。我站在黑暗的客厅中，看着她从树林边缘奔向我家。她大大张开嘴 巴，眼神呆滞，身上穿着白色睡袍。她看起来、听起来都像是我最可怕的梦魇。我跌坐至 地上，爬离窗户，躲到沙发後方。 　　「为什麽－－－－－－－？？！！」她嚎叫道，悲伤的嗓音随着她爬上我家前廊而起 伏，并握拳痛击大门。「为什麽－－－－－－－？？！！」 　　我得拿到电话，但家里电话正在窗户边，而我已经吓到僵住了。她大力捶门，让我担 心铰链会松开。 　　「你怎能这样对我？！」 　　我用手摀住嘴巴。她应该不可能确定我在家，是吧？她绕过门廊转角，哭声的来源改 变位置，拳头捶打门板的声音被鞋子踏在木质地板的咚咚声取代。我把头探出沙发，发现 前方窗户没有人在，但望向侧边的窗户时，我看见一张脸停在距离玻璃几寸的位置。她的 拳头击上窗户，窗户随之碎裂，而我用最大的肺活量尖叫出声。我被如雨水般散落、带有 血迹的玻璃碎片吓傻，差点没注意到绑在她身上的猎枪枪袋。我肯定要死了，尖叫着要她 走开、离我远一点，而她朝我吼回来，质问着我听不懂的问题。狗狗们因注意到动静开始 吠叫，隔壁邻居的走廊灯也亮了。 　　「拜托，请你离开！」我哭叫着，终於找回双脚、冲至电话旁。我抓起话筒，决定不 要冒险跑至邻居家，开始输入9-1-1。然而，当我望向破裂的窗户时已经看不见她了。那 哭号声渐渐消退－－逐渐减弱直到再也听不见。我呆滞地站着，直到声音完全消失，双手 颤抖着。她走了，我很确定。还要打电话吗？ 　　再过一分钟後，我听见另一个更微弱的声音，并立刻意识到那是从艾萨克的间谍工具 传出的杂讯声。我冲到楼上，仍旧抓着电话，并从地上拿起耳机。我把它塞进耳中，听见 微弱的熟悉嗓音。 　　「希望这一切值得，孩子，」那声音说道，平静而冷酷：「希望你和你的朋友们能因 此大笑出声。」 　　我听见一声巨响，接着一切归於寂静。 　　两周後，警察才找到她的屍体。她最後安息的地方位於森林深处，距离雪松溪岸边不 远的茂盛刺柏下。即便脸已被摧残得面目全非，一旁的猎枪指出了她的身分。他们说，虽 然覆盖在她身上的血量足以吸引半径三哩内所有的动物，屍体却未被野兽侵扰。甚至昆虫 似乎都不愿下口，屍体上的菌类也长得较为缓慢，彷佛就连最低等的生物都害怕受到森林 中孤寂女子的污染。 　　在她身上，他们并未发现胸针。 --

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