「夸克牛排/Quark Steak」和所有24小时快餐店一样，开在公路附近、来者不拒地为所有 上门的客户提供料理。也和多数的快餐店一样，「夸克牛排」的食物不好也不坏。 安妮是「夸克牛排」的服务生之一。 她几乎都上夜班，还有任何其他人不愿意接的烂时段。其中一个原因是她需要钱，一个只 有高中学历的女孩要不是贩卖青春美丽的肉体，就是要做点没那麽正经的生意。安妮两者 都不想干，於是她工时很高。 另一个原因是她孤家寡人。没有交往对象、没有家人，这些东西都被她抛在脑後了。反正 对於进入「夸克牛排」的过路客和卡车司机来说，他们完全不在意安妮的身世。 「杰米，我去趟厕所。」 她朝厨房挥挥手，一边从口袋掏出一包凉菸。 「你应该少抽点那东西，『美女』。」 只有杰米会这样叫她，用的是义大利语「belle」。做为纳瓦霍族混血的他，使用这个词 显得格外讽刺。但是安妮当下已经无力吐槽、也懒得说明自己配不上，因此。况且杰米自 己也偶尔嗑点大麻或自制卷菸，根本没立场这样说。 「没关系的，杰米。我的人生已经够烂了，不差这一口菸。」 「如果你觉得自己的人生已经很糟了…」 两人同时接了下一句： 「代表你还没吃过萝迪姨妈的鹅肉三明治。」 然後两人相识而笑。 ＊注：这里他们指的是「go tell aunt Rhody」这首儿歌，原版歌曲中死掉的是鹅。 今晚店外的小巷子风特别大。虽然气温整体来说并不冷，但安妮还是蜷缩成一团、双手抱 着小腿。她不冷，她只是最近过得很糟。 前天她错过了看诊的日子，那是安妮少数的休息日之一。史蒂诺斯和赞安诺没了，代表自 己少了与焦虑、恐慌对抗的两大盟友。她付不起去大医院的急诊，而诊所的营业时间她必 须要上班。 她又吐出一口菸，然後将脸埋入两膝之间、一边思考着要不要打电话请医生帮自己准备药 物。这样她只要下班时顺便去一趟就好，拿了就能走。 正思考着时，一个黑色物体闯入她的视野中。 她挥手赶开那个物体，然後发现只是一只小黑蝇。经常出现在垃圾堆附近的那种，小小的 、黑色的苍蝇。 「该死！」 她骂着脏话，一边尝试将虫子赶走。但是对方不屈不饶，并且在後巷昏暗的灯光掩护下、 更加肆无忌惮地纠缠安妮。 这几天她有时会看见小黑蝇。但是在此刻之前，安妮都没有将这个情况和停药扯上关系。 她过去也曾经有过忘记拿药、不得不中断的状况，但是并没有产生什麽戒断症状。医生也 告诉过她，几天的停药通常还不至於产生身体不适，更多的反而是心理上的依赖。 然而现在她忽然有了新的觉察： 如果这虫子是停药的效果，那我要怎麽分辨它不是真的？ 小黑蝇再度朝她袭来，而且还带上了新同伴。恐慌的感觉突然随之紧紧擒住她，冰冷无形 的爪子深入安妮的身体、几乎让她快要窒息。 她慌乱地起身，却又因为强烈的情绪而跌倒在地。安妮奋力地在心灵的悬崖边缘挣扎求存 ，但是黑暗依旧逐渐淹没自己。直到碰倒了旁边的垃圾桶，发出一阵响声才让她回到现实 。 她狼狈地站起来，感到整个世界都在旋转。 晃眼之间，前方的灯光下似乎站了一抹人影。明明只是瞬间而已，但是黑色的形体却实实 在在地烙印在脑海中。 「妈的，振作点，安妮！」 当她站稳脚步，灯光已经空无一物。 「嘿，美女，你还好吗？」 推开门的是杰米，他脸上的担忧让安妮确信自己的状况糟透了。无论是戒断症状或是太过 焦虑都不重要，她必须依赖药物控制一切、不然事情只会越来越夸张。 当她收拾好自己、重新回到工作状态时，店内来了一个新客人。看背影应该是个男子，穿 着黑白的棒球夹克、戴着牛仔布的运动帽，正在座位上沈默地看菜单。 「抱歉让您久等了，先生。想要来点什麽呢？」 男人抬起头，帽檐底下的是棱角分明、帅气又阳光的笑容。有那麽一瞬间，他显得很迷人 。然而安妮已经不是对恋爱有幻想的女孩了，况且她在夸克牛排见过各式各样的人、明白 他们终究只会是过客。 「嗨，小姐，想请问我能选择牛排的熟度吗？」 「喔，当然，我们是牛排店。虽然肉质比不上那些高档的专门店，但是我们还是会认真为 您制作餐点。」 「天啊，真是太棒了。」 男子的笑容变得更大，但此刻在安妮眼中却显得有点诡异与不祥。 「我在手机上看到这家店评论很不错，果然不枉费我大老远跑来、真是太棒了。」 这句话让安妮皱起眉头。 她瞥了一眼手表，指针显示当前是凌晨一点十三分。此时跑来公路速食餐厅点牛排，这家 伙到底有什麽毛病？ 然而男子接下来点的餐更是让她不寒而栗。 「我要两客牛排，全都要一分熟，还要一份炸鱼薯条。」 虽然食量并非特别大，但是安妮还是第一次听到有客人点一分熟。尤其是在「夸克牛排」 这种店。 她不想多去思考这些事情，停药与刚刚在後巷的遭遇已经够了、她目前已经无暇顾及更多 。因此即便杰米接到点单後也犹豫一下，但是安妮也没有多解释什麽。 当安妮上菜时，男子已经摘下了棒球帽、换到面对吧台的另一侧座位。他看着铁盘上那两 份牛排的眼神，简直就和饥饿难耐的鬣狗一样。 在对方大嚼起来的同时，安妮送走了一桌客人，并且开始清洁工作。她不时地抬头看着那 名点一分熟牛排的男人，因为从一开始见面，他身上就有一种诡异的感觉。 安妮无法具体描述，但是她就是知道。 又一只小黑蝇闯入视野，就在她擦桌子的时候。安妮再次挥手赶走牠，但是小黑蝇只是消 失一下，随即又带着同伴前来纠缠。 那个疑问再度掠过脑海： 「对呀，安妮。如果你不知道停药会怎样，那麽眼前的小黑蝇是不是真的呢？」 安妮停下动作，身体紧绷并颤抖着。她不知道此刻的是真实抑或幻觉，它们的界线似乎变 得越来越模糊。然而她体内逐渐扩大的恐惧，绝对千真万确。 她努力调整呼吸，练习着谘商时心理师交给她的放松技巧。这通常都会有效的，过去好几 次都在跌入深渊之际、稳住她踉跄的脚步。 这确实产生效果了。 视线再次聚焦後，安妮发现男人正吃着炸鱼薯条。他面前放着一个有红色酱料的浅盘，男 人用薯条沾着吃。一瞬之间，安妮以为那应该是番茄酱。但是它太稀了，根本就是汤汁。 等等，那看起来不像酱料。 比较像是… 血。 在她脑海中那面不稳固的墙即将崩塌之际，一个呼喊声将安妮从坠落的边缘唤回。是杰米 的声音，还有他手掌传来的温度。 「撒库拉努斯。」 视野从一团混乱中快速恢复，安妮回头看见了对方担忧的眼神。 「美女，你还好吗？」 「我没事，杰米。」 彷佛要证明什麽似的，她重复了一次：「我没事的，谢谢你。」 「我觉得你不太对劲，你确定自己没问题吗？」 杰米解释，自己在厨房看到她神情古怪。当时安妮的脸上混杂了恍惚与恐惧，还有某种言 词难以描述的感觉。杰米使用了自己知道的古老方言，那是童年时祖辈传授的、然而他不 知道意思。 在一阵推托之後，安妮郑重地表示自己可以继续工作。今天夜班时段的客人不多、外面的 车流似乎也很少，杰米一个人就能应付。但是安妮没有太多选择，她需要这份工作。 「好吧，那你把那一包小的垃圾拿出去，顺便去吹个风冷静一会。」 安妮点点头。 「然後，美女。」 杰米又补了一句：「不是我吓唬你，但似乎有什麽东西缠上你了。」 「我知道，杰米。焦虑和帐单，它们是老朋友了。」 她挥挥手，往厨房走去。 然後彷佛记起什麽般，安妮回头朝男子的方向看去。 桌上没有什麽装红酱的浅盘，只有两份吃得精光的牛排，而他正拿起两根炸薯条。两人目 光交会之际，男人一边嚼着薯条、朝她露齿而笑。 那个看似有礼的笑容，让安妮寒毛直竖。她於是赶快撇开眼神，、快步走去厨房。 小巷的风仍然很大。安妮处理完公事之後，继续缩在後门旁抽菸。她本想掏出手机，用无 数的社群媒体淹没自己、转移注意力。最後决定还是默默地发呆。 第一根菸快没了，她於是打算再来一根。 此时，再度有黑影窜入视野。安妮认为那是小黑蝇，这种混蛋东西今天似乎没完没了地纠 缠她。然而和前几次不同，肌肤并没有碰触到物体的感觉。 黑影逐渐缩小、像昆虫一般飞窜，但是那模糊的轮廓并没有随之清晰。 安妮再度挥手，依旧没有任何触感。她不知道是自己挥空，或者眼中的只是幻觉。 「如果你无法区分真实与幻觉，那麽眼前的小黑蝇是不是真的呢，安妮？」 一个男人的声音从视野之外传来，并且伴随着一阵晕眩。周遭的世界开始旋转、模糊，轮 廓散发着彩虹的光晕。 安妮想要起身，但是脚步踉跄。 「你他妈的…」 「没事的，安妮。你会没事的。虽然速度超出预期，但是应该很快就会结束的。」 「混帐东西，你对我做了什麽？」 在她一边与自己越来越糟的身体状况和意识搏斗之际，安妮认出了这个声音、以及模糊的 面容。 她确定眼前的人，就是那位点一分熟牛排的男子。 「你这个…」 安妮脑海中有很多脏话要说，可是有某种东西正夺走她的思考、侵蚀着她的意志。过去轻 而易举就能使用的词汇，如今连将它们回忆与组织都困难重重。 「你身上的反应很特别，安妮。」 男人在她身旁蹲下，伸手揉搓着她的头发。 「我希望能多观察你的表现，但我们时间不多了。你感受到什麽没有？」 「耶稣基督啊…」 （此处安妮使用的是西方常用的情绪用词Jesus Christ，意思不是真的叫耶稣的名字，而 是相当於我们的「靠夭」之类的） 「别费心了，安妮，没有东西会回应你的。况且你根本也不相信祂，不是吗？」 「杰…米…」 「别挣扎了，安妮。你看到那对眼睛了吗？别抗拒，感受它。」 安妮确实从模糊的视线中看到了什麽。或者说感觉到了什麽，然而当时她已经无法区分真 实的视野、与脑海中浮现的画面。 然而在那虚实交错之间，有另一种东西逐渐清晰。一双发出蓝光的双眼凝视着自己，从那 不断变化的意识深处、那片多彩又黑暗的混沌之中。 「你们…到底要做什麽？」 「接受呼唤吧，安妮。」 「什麽…？」 「接受蓝眼之主的呼召，迎向牠。」 「我不能…牠是什麽？」 「牠是即将来临的新王。别畏惧，是牠选择了你。」 此刻，蓝色的光芒已经几乎占据了安妮思想的全部。她感觉自己被一团火焰包围，时而温 暖、时而冰冷。虽然她感受到的物体难以言表，可是从内心深处涌现的渴望也同样强烈。 她想与那个物体合而为一、想要对方全然地接受自己，那该是一件多麽美妙的事情。 「跟我一起念，安妮。」 她复诵这一句，蓝色的光芒开始变得耀眼。 「世界初始之时并无人类，」 安妮重复了一遍。 男人的嗓音在她耳中形成低吟，像某种宗教仪式中会出现的旋律。 「想必终焉之日亦然。」 男人微笑着，捧起她的脸。 「你相信蓝眼之王吗，安妮？」 她缓缓开口：「我相信。」 ＊＊＊＊＊ 当杰米察觉不太对劲，推开後门确认怎麽回事时、後巷已经空无一物。 执法机关要在两个月後，才会在数百公里外发现她的屍体。而那又是另一个故事了。 ＊＊＊＊ 嗨，妈佛板 在只会用光碟出考题、社会课摸地图、凤梨酥水饺後，我以为自己的人生已经见识过各种 奇人异士了。 没想到人生总是能给我变出新花样呢。 只是排个空间而已，确保接个案不要开天窗很困难吗? 抱歉这几次的连载改为了两周一次，生活上实在太忙碌了。 -- 欢迎参观末日纪念馆d(d＇∀＇) https://mid-night-lamb.mystrikingly.com/ --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 111.241.132.135 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/marvel/M.1671791632.A.E3A.html ※ 编辑: sarlyn (223.136.168.55 台湾), 12/23/2022 22:34:05 嗯，确切来说，牠没有「样子」 不过在「只有三集的播客」中有描述牠现身之前的模样 ※ 编辑: sarlyn (223.136.168.55 台湾), 12/24/2022 14:16:46 ※ 编辑: sarlyn (1.162.75.51 台湾), 01/30/2023 13:50:47