原文网址：https://reurl.cc/bGx9nl 原文标题：The homeless in my neighborhood don’t just want change 是否经过原作者授权︰尚未 未经授权者，不得将文章用於各种商业用途 ------------------------------------------------------------------------------ The homeless in my neighborhood don’t just want change 社区里的流浪汉不是只想要零钱 两年前我和我老婆安吉决定是时候该买个房子了。我们都知道市场对买家并不利，但当时 我们每个月所付的房租比起房贷还要贵个三倍，我们为此感到厌倦。 我相信这种买房的故事对有些人来说再熟悉不过。我们经历了各种阶段：不可置信、愤怒 、最终心死，每个有竞争性的出价都被跨国投资型企业狠狠的压过。 我已经没有在为这些过程感到愤怒，虽然整件事让我开始怀疑这个社会的走向。 这种事情是合法的吗！我有受教育，我付清了贷款，我找到了好的工作，我什麽都做对了 ，但却买不到我从小居住的城市里的房子！！！ 也许还是存在些许愤怒情绪，但当我们将目光放在这城市里较不受欢迎的社区後，我们终 於找到了一个家。 六月一号，我们正式入住4500平方尺大的殖民式房屋。 生了绿锈的硬木地板看起来像皮革，像是结了霜的石膏使天花板看起来像结婚蛋糕。而地 下室又是一个不同的层次。它不只是未完工而已；它简直就像是个潮湿的地洞，墙上还有 奇怪的螺旋涂鸦和粗糙的人脸涂鸦。 「屁孩。」房仲讲得好像她知道这涂鸦是谁的杰作。「地下室整修後可以替房子增值喔！ 」 所以呢，确实啦，厨房的台面是合成材，而且地下室入口上方需要挂一个写着「来者请抛 弃任何希望」的招牌，但总归我们还是拥有自己的家了。而且还是一个满大的家。 坏处则是这里距离高速公路非常近，而且这个区域的犯罪率比其他任何东西都还出名。安 吉说这不过是个垫脚石。我们存了一年份的房贷，期望房市持续攀升，这样一年後就可以 搬走了。 她的计画有些瑕疵，最主要是钱的方面，但我甚麽都没说。我想说我们俩都会试着喜欢上 这里。 前几个礼拜进行得满顺利的，我和老婆完成拆箱作业，也跟邻居们打过招呼。或许是受到 犯罪率的威胁，还有认识住在自己旁边的人所带来的安心感，但不管是甚麽原因，我们的 邻居都非常友善。 我们很快就适应了这个地方。虽然偶尔还是会受到惊吓，但我们会把那些事情当作游戏， 让自己不那麽害怕。 我们用划破夜晚寂静的砰砰声当游戏，猜猜看那个声音是烟火还是枪声。当我们走过一大 坨粪便时，其中一人会指向那里，然後我们会玩「狗还是人」。 很不幸的，仅仅过了几个礼拜的时间，我们就已经能完全区别出这些事物的差异了。枪声 带有空气被划破时的尖锐爆裂声，而烟火则是发出隆隆声或砰砰声响。至於粪便呢，这样 说好了，我们还没见过体型够大的狗在城镇里大便。 这里也有流浪汉的问题，但他们都做着自己的事。我们的邻居似乎完全忽略他们，把他们 当成鬼魂，像他们根本不存在一样。每个人都这样。 我走过他们的时候会跟他们打招呼。我最多能做的就是至少把他们当人看。 有一天晚上看完电影後，我站在水槽边洗爆米花的碗。水槽上方的窗户可以看见我们的後 院，对城市来说我们的後院种了相当多的树木。天黑之後，穿过玻璃中自己的倒影，我只 看得见外面一个银色的东西。 我皱眉，望着一个又高又黑的树干的影子。我不记得那边有一棵树。我移动脚步移开自己 的倒影。 树丛间，几乎在视线外，一个男人直直地站在那，盯着我看。我的心脏狂跳，手上的碗掉 在水槽里发出碰撞声。 「你没事吧，亲爱的？」安吉从客厅喊道。 「没事。」我将视线停留在那个男人身上，但甚麽都没告诉安吉，我不想使她惊慌。「我 把垃圾拿出去丢。」 「好。」 我经过垃圾袋，碰都没碰就直往後门走。 「哈罗？」外面的风很大，那男人前方树木的树枝被强风吹得疯狂摆动，像是在警告我一 样。 「你想做甚麽？」我往前走，试着表现出不害怕的样子，但实际上我看起来像是准备逃跑 的猎物。 那男人一句话也没说。 我这次更有自信的又往前了一步，但我的动作触发了感应灯，使我跳了一下。 我冷静下来後叫道。「这里是私人土地！你不离开的话我要报警了！」 这个大概是最没用的威胁了，而且整个社区的人都知道这件事。警察就算有出现大概也是 一小时後的事情。 那个男人向前走到我可以看到他的地方。他长得很高，身上穿着一件长到脚踝的厚重羊毛 长大衣。 他继续走向我，我的大脑在尖叫但身体却因恐惧而僵硬。 「你想做甚麽？」 他在我正前方停下。他的下巴下方有一道划过他深色肌肤的白色疤痕。他的身高至少有6 尺6，但是他身上那件长到脚踝的大衣使他看起来更高大。他的脸看起来最近才刮过胡子 ，脸庞消瘦。 他手握拳并将手臂往前伸，当他展开手指後，被捧在他巨大手掌里的是一颗药丸。 「我没有毒品。」我说。 他的表情没有改变。他的眼神里没有需求或是疑问。 「你想要我收下吗？」我指向他的手，但他的表情依旧维持原样。 我伸出手，并轻轻的将药丸从他手掌中拿起。我将药丸夹在食指和大拇指间。那只是一个 空的胶囊而已，不管里面原本是甚麽，它已经被清空了。 「你想做甚麽？」我又问了一遍。 他张开嘴巴，露出那被割断的舌头，然後他眼睛睁得更大，露出更多眼白。接着他开始用 唇语说着甚麽，但因为他没有舌头，我看不出他在讲甚麽。但我的血液几乎要凝结了，因 为我满确信那是某种咒语。 「拜托，」我低语。「请你离开。」 他转身并走进黑暗中，我看着树丛在他经过时摇晃，好像他是在森林中行进的巨人。 ---------- 隔天是星期六，我下定决心要找出是否有人认识这个高大的男人。我走去附近的商场，并 问了一些那附近的流浪汉，但每当我开始形容他的样貌，他们都看向地板并摇头。 其他我问过的流浪汉都是同样的反应。回家路上，我经过两个正在车道尾端修理车子的男 人。 「嘿，」我走向他们。「这听起来可能有点疯狂，但你们知不知道这附近一个穿着长大衣 的高大的家伙？」他们两个都开始大笑。「抱歉浪费你的时间了。」我转身就准备走了。 「不对，等等。」其中一个人挥手叫我回去。「你是不是在说一个真的很大只的家伙？」 那男人举起手。「大概这麽高？黑色大衣？很丑的疤？」 「对。」我点头。 「嗯，那是高个法兰克。你想知道他甚麽事情？你是在家里的回收堆看见他吗？」 「不是，为甚麽这样问？」 「高个法兰克专门收集空罐子。他是以此维生的。」 我点点头。「他昨天在我的後院，行为很怪。」 「怎样怪？看起来就像他原本奇怪的样子吗？」 「不是。他在外面盯着我看。我出去的时候他试着跟我说话。或是想用唇语说。」 他们俩人都挑起眉毛。「你说高个法兰克试着跟你沟通？」 「对。」 他们互看了一下对方。「高个法兰克不跟任何人讲话。我说讲话但其实意思是…用任何方 式沟通。」 「他割了自己的喉咙好让自己再也不能说话。」另一个人附和道。 「那只是个谣言啦。高个法兰克二十年前出现在这个社区。没人知道他是从哪来的，他也 没办法告诉你。对啦，人们对於他的疤痕有各种说法。有些人说他是被狗咬。但我从来没 看过有狗可以把你的舌头咬断。」 「如果他无法跟任何人沟通，那他怎麽会有高个法兰克这个称呼？」 「嗯。我妈妈都是这样称呼他的。」他将身体倾向我。「她以前都会叫我要注意言词，不 然高个法兰克会把我的舌头夺走！」他自己笑了笑。 「你觉得他会想从我这得到甚麽？」 他们耸耸肩。「不知道。但如果你找到答案，一定要来告诉我们喔。」 他们弯下腰继续修理车子，我向他们道谢并离开，脑中的疑问不减反增。 ---------- 接下来的几天我都没见到高个法兰克，但我开始生病了。刚开始只是头痛，但很快的我开 始心悸而且全身酸痛，严重程度甚至差点进了急诊室。 我不断告诉自己诅咒这种东西不存在。为甚麽我要让一个诡异的遭遇占满自己的思绪？安 吉最近都需要加班，当夜晚我一个人在家的时候，我会站在厨房窗前然後盯着後院看。 我像是着了迷一样。没过几天後我又见到他了。当时我身上包着毛毯，正在水槽边泡茶， 然後我看见他站在跟之前同样的地方。 我丢下水壶并跑向後门。 「喂！」我感觉头轻轻的，而且处在那种昏沉的状态，以至於几乎感觉不到害怕。我步履 蹒跚的走过後院到他面前。「你到底想从我这得到甚麽？」 高个法兰克盯着我看。他示意要我跟着他走。 我看向我赤裸的脚，但他已经走掉了。 「喂！不要来打扰我们！」 我小心翼翼地跟着他。当我穿过草丛，到达一个小巷时，我看见他站在垃圾桶旁。 我跑向他。「你！我永远不想在这里看到你了！」就我们的身形差异和我披着毛毯的样子 ，我很确定在他眼中我看起来就像个气愤的哈比人。 他看起来完全没被恐吓到的样子，我不怪他。高个法兰克往巷子另一侧走去，然後坐在破 裂的挡土墙上。他轻轻拍了拍旁边的石头，示意我坐下。 「我他妈是不会坐下的。」 他将手伸进胸前的口袋，停留一会儿後取出了一个信封。然後他把信封放在另一只手上， 又将手伸进口袋然後拿出了另一个信封。 「那是甚麽？」 他伸出手将信封递给我，他细长的手臂几乎快跟小巷的宽度一样长了。我小心翼翼地接近 ，抓住信封後又往後退。 「这是甚麽？」我咕哝，已经将注意放在信封上。它们都有被开过，我将纸张从其中一个 信封取出。 那是一张写在横条纸张上的手写信。墨水模糊的像是泡过水一样，但我还是可以读出上面 的字。当我读完後，我的双手瘫软垂落在身旁，我不可置信地盯着高个法兰克看。 安吉有个情人。 我看向另一个信封，我几乎不用读就已经知道内容是甚麽了。 一个有着这样的标题的信：大西洋人寿保险公司。 一个以我为被保险人，保险金为二十五万美金的保单。 我跌跌撞撞的走向挡土墙并坐下。 「那些药丸。」我想到他之前秀给我看，被我丢掉的空药丸。那是我紧急时服用的Albute rol*。一定是那个。快速在网路上搜寻後，结果显示如果过度服用的话会产生头痛和心悸 等症状。 「安吉想试图把我杀掉？」 突然间我发现高个法兰克的手臂从背後绕到我的肩上，并轻轻拍拍我的肩膀。 我们静静地坐在那好一阵子。 「那些捡别人回收时可以得知的事情。」我说。 高个法兰克点点头，我们看着楼上的灯被打开，我老婆出现在窗前。她的手指扭开了一个 东西，然後将它倒进一个杯子中。 一分钟後，我听到後门被打开的声音。 「亲爱的你在这里吗？」安吉叫道。「我帮你泡了茶！」 我想这附近的流浪汉不是只想要零钱，有时候他们可能想要救你一命。 （Albuterol*：一种用於治疗气喘相关病症的药物。) --

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