原文网址： https://reurl.cc/2Z7Ko4 原文标题： I’m a bookstore owner, yet sometimes I wish I couldn't read. 是否经过原作者授权︰(是/尚未) 是 未经授权者，不得将文章用於各种商业用途 ------------------------------------------------------------------------------ 一间书店的老板最大的骄傲就是能够顾及顾客的各种需求。如果你踏进我的店里，想找一 本冷门的奇幻小说，或是一本抽象难懂的哲学论文，而我的店里没有的话，我绝对会帮你 订，而且也许会直接把你的需求加入我未来进货的考量。 如果我没有对於知识的渴望跟对於人类思维的好奇心，我可能会选择一个完全不一样的职 业。知道人们喜欢阅读什麽，他们在空闲时间喜欢往哪里延伸自己的想像力，有能力提供 我知道他们会很感激很珍惜的书让我很有成就感。我觉得熟知某人的阅读习惯能建立出深 刻且亲密的连结感。 如果我不相信书的力量，我也不会开我的店。 我的人生继续发展着，现在我卖着力量可能有点太强大的书，而我不确定我是否依然喜欢 这个工作。 但我们先把时间倒退一点。 在我睡了整整九小时之後（我已经好几年没有这样睡了），我决定把店关到下午。我终於 又能说话了，但我的喉咙还是超痛，所以我传讯息给艾力克斯，原本要帮我开店的员工， 跟他说发生了一些事情，我们两点再开门就好。 我利用早上的时间去购物，我先去了肉铺，想找些高品质，生的跟熟的一样好吃的肉。我 不知道凯西的孩子们喜欢怎麽吃，但我想如果生肉他们不喜欢，至少还是能煮顿美味的晚 餐。然後我买了五个可爱的小猫熊娃娃，想要表达我的感激（它们实在太可爱了我不能不 买）。 回到店里後，我开始检视那非人类的口水对我店里的地毯造成的损伤。我松了口气的发现 那些污渍没有任何超自然的特质（但你绝对不能掉以轻心），我决定这个问题还是留给未 来的我好了，（先爆雷：未来的我通常很讨厌过去的我）然後我挪了几张桌子暂时地遮住 它们---别批判我，我的店星期一都公休所以这个状况只会持续几天而已。离开店前我还 有几个小时，我想要完成一些琐事。 我不会说谎，我的工作的确蛮酷的，连文书工作都很有趣：你必须去检查库存，查看一下 销量，看大家喜欢哪类型的书，跟出版商下订单，亲自选择一系列能代表你的书店定位又 能考虑到顾客喜好的书。偶而跟销售人员开的会都很有趣，我们会一起边喝咖啡边看出版 商的目录，然後讨论我们自己的个人喜好。 当然，夜间库存的部分就不太一样了。 我之前有说，我一开始拿到这些非常稀有的书都是机缘巧合或是在跳蚤市场。虽然这些能 让你开始你的生意，但光靠这些来源无法维持营运，也不是非常有效率的商务企划。跟我 的夜间客人聊天让我意识到非人类作者跟出版商的存在，他们主要在做『与不同的劣等生 物共存』的挣扎与历史之类的内容。跟非人类的出版商合作让我见识到了我从来没有想像 过的非人类社会的另一面。尽管某些非人类认为人类不过就是猎物，大部分的非人类单纯 只想要过好自己的生活，不要被骚扰。他们写书跟看书是为了跟自己类似的生物分享他们 的想法跟对世界的看法。如果你问我的话，我觉得这是无害的。 有些非人类的书甚至会在人类书店贩卖。你有没有在书店瞄到关於邪教的书？作者你从来 没听过，而且出版社也很默默无名？很大的机率这是非人类的着作。我的经验中，女巫们 是最活跃的作者，而且她们的教的事情有很多的主流读者。我并不是说你可以藉着阅读他 们的魔法书学习如何成为半永生非人类，但如果你有兴趣的话，你可以学习更多有关大自 然，灵魂，如何导流能量到能帮你达成目标的仪式中之类的资讯。他们的书并不会到畅销 排行榜上，但他们能让人更理解这个我们共存的世界，不管读者知不知道真相。 我之前有说过，我热爱我的工作，就算我有选择也不会换。我真的相信我在做的是好事而 且能为各式各样的人引路。现在你比较知道我在做什麽还有为什麽我乐在其中，让我告诉 你艾克斯桑格出版社的事情。 注：Ex Sangue – ex是from，自…而来，sangue是血，所以这出版社基本上叫做from blood由血而成 因为很多原因，你应该从来没听过这间公司。我问了我的夜间客户，他们告诉我他们有听 过这间公司，但这间公司出版的书非常难找。我第一次收到他们寄来的目录的时候，发现 也没有什麽特别的地方：他们有虚构的也有非虚构的故事，虚构的主要都是浪漫故事，非 虚构的大部分是着名的非人类传记，有一些我甚至有听过。我想说订订看他们的书也无伤 大雅，就下了订单。 尽管我对於非人类的出版社很陌生，我还是他X的太蠢了。他们没有跟其他出版社一样， 寄来目录的时候同时附上免费的畅销书，我只好盲选。除了艾克斯桑格给我的描述之外， 我完全不知道那些小说确切有哪些内容。我太大意了，就算推托说当时经验不够也无法消 除我的罪恶感。 当艾克斯桑格的货到了的时候，我并没有特别先处理它，光是整理到货跟退货的书，我每 个月都要搬很多库存跟分类好几十个箱子的书，对我来说它没什麽特别突兀的地方。不觉 得很好笑吗？当你回忆起某个诡异的状况时，想起一开始一切都那麽的正常。直到我把所 有新书都放在正确的展示桌上之後我才发觉有点…不对劲。所有艾克斯桑格的书都没有价 格标签跟EAN编号。在我的国家，跟书店有关的法律非常严格，我不能随意定价一间出版 社寄给我的新书。我查了一下我们的email来往看有没有应该出现在帐单上的零售价，啥 都没有。我从来不会删除工作信件，从不。如果它们不在我的信箱，它们也会存在我的电 脑上。艾克斯桑格的帐单、订购资讯之类的，我什麽都查不到，我已经开始觉得毛骨悚然 。我接着查我的银行帐户，当我点开我跟艾克斯桑格的交易时，一则讯息跳出来说交易取 消，没有任何对我的帐户的收费。 我困惑的试着坐下来冷静思考，我收到书了，我也扫了装着它们的箱子，所以运送员一定 也有回报货物已送达，如果是金融上的失误，艾克斯桑格应该也已经跟我联络，或是再传 一次帐单给我。但如果是收款上的失误，那email也应该还在我的电脑上。 我试着google那些书名，如果我能找到EAN编码或是价钱范围就好了。什麽都没有。 更重要的是，我不太想卖我免费得到的书，尤其是我之前收过非人类的礼物，我知道那种 下场。我的朋友们，非人类的礼物，绝对不可能是免费的。我又更仔细的看了看那些书， 他们看起来像是你平常会看到的中二言情小说，除了主角都是某种怪物之外，没有什麽特 别突兀的地方。我还是不知道我要拿这些书怎麽办，我也可以直接送出去，但那样会是不 对的。并不是因为我是个贪婪的书店老板，是因为我觉得这完全就是艾克斯桑格希望我做 的事，而我完全无法信任他们。最後我把他们的书锁在夜班库存的书库里，但在那之前我 做了卖书人可以做的最愚蠢的事情： 我拿了一本起来看。 我无法解释什麽事情让我想：「嘿，可以操纵email的奇怪的出版社出的奇怪的书应该很 好看吧。」回顾起来，我只能推测我是被一切的诡异感冲昏头了，觉得这些书会给我答案 。 我选了一本看起来最有趣的：一个从来不知道爱情为何物，患了忧郁症的恶魔，遇上了一 个重新点燃他对於幸福的希望的人类女孩。 那本书是从恶魔的视角写的，公平的说，那是个有趣的研讨忧郁症也能影响非人类的故事 。故事的主角凯勒成长在一个不存在爱情的社会，他的种族无法感受到爱，但他唯一渴求 的就是爱情。结果我非常投入这个故事，作者描述情感的方式非常具体，很大众但又很切 身，我发现我被一些剧情深深的感动，我的意思是这本书几乎把我的喜好项目都写到了： 被排挤，有、忧郁症，有、禁忌的跨种族恋爱，有。 好啦，就算我的职业是卖书人，我其实什麽书都看，只要故事够有趣，我都会很入戏。我 没什麽爱情生活，就算浪漫的爱情小说完全不是我最喜欢的文学体裁，当它动人心弦的时 候，我还是会看的很入迷。这本书很让我惊讶的句句到位，我发现我入戏程度到了凯勒绑 架了那个人类女孩，我还又烦躁又失望的希望斯德哥尔摩症候群能起作用，尤其这病症是 一大堆传说跟民间故事的主线。 这本书太会了，真的是太会，会到诡异。我看了一下时间，自从亨利一往如常地买完书已 经过了两小时，在这期间我一个客人都没有。我叹了口气，然後把书放回艾克斯桑格的箱 子。我听见书店的後门开了，於是我赶回柜台，因为一离开岗位就有客人而感到烦躁。 是个男人，穿着完美的藏青色风衣跟皮鞋，柔软的淡褐色及肩卷发衬托着温和的脸庞。当 我跟他打招呼时我出於本能的，应对夜班的客人时的好奇心，试着低调的检视他的『特色 』。但我什麽都没有找到，他看起来完全正常，甚至有点吸引人，褐色的双眼、棱角分明 的轮廓、还有友善的微笑，他看起来很眼熟，我怪罪於我自己常出错的记忆，他可能之前 有来过吧。 「如果你想要找哪本书的话请别犹豫，跟我说。」我对慵懒的逛着的他说。 他点点头：「我不会的，谢谢。」 尽管他有着帅气的外貌跟完美的礼仪，他还是有种我说不太清楚的阴森感，但他看起来有 礼貌也会尊重商务规范，所以我稍微放松了点。他最後买了美迪亚的最新翻译版，我无法 克制的表达了那是我最喜欢的经典文学作品。当他离开的时候，我祈祷其他顾客也都跟他 一样好相处，连人类的客户也一样，尤其是人类的客户。 我把门挡放下，去外面点了根菸，没什麽生意的时候我才能这样放松。我发现我边吸菸边 想到我刚刚看完的艾克斯桑格出版的小说，它的结局我越想越不对。太可惜了，真的，我 花了好几小时替那可怜的灵魂感到心痛，因为他渴望着绝对她无法拥有的东西，而那个作 家用这麽廉价的方式让主角解除他的煎熬。整个故事都充满了人性，而我对那种不计一切 对爱情的渴望感同身受，直到最後大烂尾。 「你知道吗，我也不是很喜欢那结局。」 我差点尖叫，但是我呛到烟，边咳到肺都要咳出来边试着找说话的人。我稍微又能控制呼 吸的时候，有只手轻轻的碰了我的肩膀。 「我也不觉得那是正确的作法，但他们跟我说如果我能满足读者的慾望，就能更畅销，很 明显的，读者喜欢暴力跟绑架，所以我只能照做。」 我僵住了，这是我的客人，我那个有礼貌，看起来完全无害还能读心的客人在阴影中等着 我。太好了，真是太好了。 我转头回望他，努力的保持冷静，不让他知道我内心的恐惧。但当我只说得出「蛤？什麽 ？怎麽…?干。」的时候他完全看穿我了。 他笑着缩紧了抓着我肩膀的手。「你应该最理解文字的力量，书本身就是魔法，我的出版 社…他们知道怎麽让读者跟作者产生共鸣，他们知道怎麽加强书的魔力，当你阅读着我写 的文字时，我感受的到你的情感，纯粹又强大，我知道我一定要找到你。」 我深深的吸了一口气，我可以掌控这状况，当然，很诡异，但是至少我的脑能理解这个逻 辑，至少现在我得到解释了。然後我突然懂了，我又看了他的脸一眼，然後大笑出声。他 很明显的震惊了一下，放开了我的肩膀，露出困惑的表情看着我。 「抱歉，我没有要冒犯你的意思。」当我终於可以停止大笑的时候我说。「我没有想到会 这麽明显，你跟你的角色长的一模一样，是你吧？你就是凯勒！是你的故事吧？抱歉，我 刚刚笑了你，但是你下次可以不要那麽明显吗？尤其是你用这麽荒谬的方式结束关於你的 故事。」 当我听见他的呼吸声加重後，我马上後悔我刚刚的的语气，尽管他不是个非常魁武的男人 ，如果我说中了，他写的是他自己的话，他可以轻易的杀了我，我太晚想起这件事了。 「你…你说得对。」他退让了，我又惊讶又松了一口气。「你完全说对了，我很可悲，我 写着关於自己的故事，当我感受到像你一样的读者同情我的角色，当他们站在我这边，为 我打气，我觉得…被抚慰了。」 我给他一个出自内心的微笑。「我可以理解，但是拜托，不要迷失在小说里，活在自己的 世界很安稳，但真实世界也是有好处的，你知道吗？」 他寂静的凝视着我，久到我又开始觉得不安，我差点忘记整个状况有多诡异，他继续凝视 着我，而我开始感到窒息。可能是恐慌症发作，也可能是魔法影响到我的身体，我当下只 知道我无法呼吸，整个世界挤压着我，我踉跄的往前倒，他扶住了我，让我靠在他胸前。 「你说得对，真实世界的确有好处。」 我无法尖叫，无法反抗，无法思考。他的手扶着我的头，我脑中突然显现了一间广阔的书 房，充满了正在腐坏的屍体，苍蝇在肮脏的书架周围嗡嗡飞着，蛆爬在散落一地的纸上， 一个大书桌满满的都是笔记本。凯勒坐着愤怒的狂写，他的脸因为无法克制的疯狂而扭曲 ，他身後，用铁链拴着的，是我已经失去生命的肉体。 「我找到你了，我的谬思女神。」我听到他说，无法辨识是在我脑海中还是在现实里。 「你感受到我的痛苦而拯救了我，现在我能够写出可以折磨那些可悲又脆弱的人类的诅咒 文字，我可以享受他们的苦难，我们可以一起因绝望而繁荣，一起统治混屯！」 我感受到我的身体因为缺氧而渐渐无力，我只剩下短暂的清醒时间，我无法跟他拼命，无 法反抗他，我只能做我最会做的： 当一个书店老板。 我努力集结我仅剩的，正在消逝中的力气，转移了我的重心往後倒，他跟着我的动作往前 ，试着让我不要跌到地上，但我伸出了一只手臂。我刚才没有把店门关上，我抓住了门框 ，我的手指碰到店墙的内侧时，我感受到空气进入我的肺。 虽然那个神经病恶魔作家的手还搂着我，但我的力气开始回复，我小心翼翼的往後退了几 步直到我踩到门槛，然後我挣脱了他的手。我回到我熟悉的空间，这里是我掌管的领域。 「我有对这间店铺跟我的顾客的义务，谁还能卖你想写的那些书？你真的想要剥夺你的种 族阅读的乐趣吗？你是个作家，你需要我在这里，在我的店里卖书。我同情你的痛苦，但 我不能跟你走。」 我努力用我最专业的『我是个绝对不会鸟你的老板』的脸掩饰对於自己中二的发言的羞愧 。凯勒不可置信的看着我，看起来有点疯癫。 我坚持了我的立场居高临下的凝视着他，就算唯一撑着我让我还能站着的是我的肾上腺素 。 「你又说对了。」他终於摇头退让。「如果我把你从这个社区偷走就太自私又不讲道德了 。」 我点了点头。 「只要你还在这里工作，我们就无法在一起。」 我又点了点头。 「我愿意等你，只要你一离开这工作，你就是我的了。」 我眨眼，无法用有礼貌的方式说：你现在又嗑什麽药了不不不不不还有他X的不要。 他浅浅一笑然後离开了。 就这样。 我秒速的锁上门然後垮在地板上，恐惧又愤怒地颤抖着，大部分是愤怒。我怎麽可以这麽 愚蠢，他X的蠢。打这些字让我又对自己更愤怒。我就一定要看这本书是不是，他X的智 障。我也许相对之下处理的还可以，用未来的死避免了现在的死亡。我的脑在事情急转直 下之前到底去了哪里？我不知道。你可以说至少我现在知道艾克斯桑格在干嘛了，如果凯 勒说的是真的，他们有办法用某种魔法侵害他们的读者，我猜想只对人类读者有效，但我 绝对不愿意测试这个理论。他们的货会被封存在书库里直到我可以见到出版社的人，揍他 或她一拳之後，把书还给他们。我目前为止都没有再见过凯勒，但我只要一踏出书店都还 是很紧绷。我一天只在洗澡和吃饭时回去我的公寓一次，我宁愿睡在休息室的沙发上。我 的店是唯一让我感到安全又能够掌控一切的地方，我还没准备好让任何东西或是任何人侵 害这里。 拜托，我恳求您支持您附近的书店，您绝对不知道如果被迫关闭，老板会出什麽大事。 ---------------------- --

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