https://imgur.com/JdSsJ4v 「喵──」 秋高气爽的早晨。 从朱湖位於二楼房间的窗外，似乎传来了在岛上有点不明所以的声音。 ......大概是错觉吧。 於是我继续梳着背对着我的朱湖的柔顺长发，盘算着该给她换个什麽样的造型才好。 要说最近有什麽发现的话。 大概就是确认了朱湖确实有在成长这个事实。 最直接的证据就是，原先身高比我还要来得矮一点点的她，如今已经比我高出半个头，位於浏海和顶部之间的角也变长了一截，要是照这样生长下去的话，会不会变得像是雄鹿一样的形状呢。 不仅如此，就连脸型和身材也有了明显的转变。 该说是变得标致，还是变得更加成熟了呢？现在她那柔弱中带有朝气的美貌，同为女性的我已经难以用世俗的词汇去描述。 立如芍药，坐若牡丹，行走犹百合，用来形容她的仪态再适合也不过了。 我常常在想，会造成这麽大的感觉差异，或许跟身材的比例有某种程度上的关系也不一定。 「小春，你刚刚有听到什麽声音吗？」 散开的纯黑色浏海下是一对薄青色的纯净眼眸。 朱湖既不是转头也不是隔着镜子对望，而是直接向後仰过脸来询问，如此无邪的反应还是让我每每都觉得陶醉不已，就这样幸福地晕倒也不是不可能。 可是呢，正戳在肚子上的角还是让我无法继续细细品味余韵。 「有是有，不过我在想应该是听错吧？」 我双手抓住朱湖的角，把她充满好奇的表情连同雪白的颈子一同扳回原本的位置。 「呜，这样抓有点麻麻的──可是为什麽会觉得是听错呢？」 「别管那些了，偶尔感到奇怪的声音总是会有的，要是都去在意的话会在意不完的。好，今天来教你怎麽把後面的头发盘起来吧！」 其实会这麽急着教会她也不是没有原因。 毕竟昨天离开宅邸前才收到母亲大人即将回程的书信通知。 虽然距离实际抵达还有至少两个月的时间，但是再来我能来的次数就不会太多了。 只要一想到我回来的时候，朱湖的头发又变得像最初见面时那乱糟糟的模样，我肯定会寝食难安，毕竟最近可是连手指甲都能整理得漂漂亮亮的。 话又说回来，如果这座岛上面真有那种动物潜伏的话，在这里生活多年的朱湖肯定早就经验，不会出现刚刚那种反应。 「那个呢，我可以绑跟小春相似的发型吗？」 「喔？这提议不错呢，乾脆我们一起绑一样的发型吧！」 「嗯、嗯！」 在我提议以後似乎感到很高兴的样子，朱湖在镜子里眼睛眯了起来。 「不过怎麽说呢，我也要好好想一下要怎麽帮你设计才行，毕竟你的发质跟我不太一样，而且发尾的卷度很漂亮，我想多强调一点这个部分。」 「这样呀，那──最初稍微绑高一点会不会比较好呢？」 「......有道理，就这麽办吧！你也变得会主动提出想法了嘛，朱湖？」 「欸嘿嘿。」 被夸奖了以後，朱湖像个孩子似地稍微露出得意的模样。 「别高兴得太早哦，接下来的步骤比你想得还要繁琐，我们就先从这边抓起来──」 循序渐进可是我指导的最高原则，再说，也有角的部分要做考虑。 我用单手捧起朱湖及腰的亮丽黑发，仅管没经过什麽修剪却不显得厚重，只是轻轻捧着就有不少发丝从指缝滑落。 发梢间飘散出淡淡的香气。 现在的我，只想不受外界干扰，好好地沈浸在女孩子们独有的氛围之中── 「抱歉，小春，可以耽误一点时间吗？」 美好的时光持续不到两秒就此中断。 我在尽量不让哲太进入自己视线的情况下，哈啊地叹一口气以後，才对此作出回应。 「不可以，就这样，再见。」 「不......老实说现在这个问题还满为难的，所以想谘询看看小春你的意见。」 似乎没有要退让的意思。 哲太整个人直接走到房间里来，要我说的话，擅自进到女孩子的房间才是更令人为难的问题。 「哲太？什麽事情那麽为难吗？」 在那之前，禁不起好奇心驱使的朱湖先撇过脸去。 反正我是打算彻底无视这个没礼貌的家伙，所以就继续绑头发的作业而不予理会。 「啊。」 然而，朱湖却小小地发出了一声惊呼。 不禁因此而叹气的我，却留意到镜台上自己倒映的表情是与之相反的微笑。 这下总算是把我也牵扯进来了，目光忍不住跟着她的所指的方向一同移动。 在那里存在的是── 「喵──」 一只看起来不到三个月大、橘白条纹相间的幼猫，此刻正紧紧抓着哲太的小腿不放。 「喵、喵、喵喵喵喵喵──」 像是针对我刚才说是错觉的误判一样，幼猫不断发出充满标志性的叫声，在我看来根本是挑衅意味浓厚的报复行为。 「小、小春，这个难不成就是那个......」 朱湖双眼瞪得大大的，略显紧张地看了看我这边，又赶紧朝着猫的方向看了过去。 明明已经是个十足的美人了，举手投足间却满是纯真可爱的感觉。 「啊啊，肯定就是了吧。」 我耸了耸肩表示认同。 说起来，朱湖或多或少也有从书里或画中读过关於猫的记载吧。 「老虎的幼崽对吗？」 「才不是！这是猫啦，是猫！真是的......为什麽要由我说出来啊！」 可恶，总觉得由我来说猫这个词汇就像是亲口承认失误一样。 再怎麽说老虎也不是那麽容易见到的存在吧！ 「是喔......原来这就是猫呀，跟想像中的不太一样呢。」 「一般来说都能认得出来是猫吧，不然你认为的猫是什麽样子的？」 「那个，我读到的是──橘黑白颜色相间，毛皮用来制作三味线这种乐器的动物。」 「......总觉得正确得有点可怕呢，你的这个认知。」 没什麽好反驳的，毕竟我也不是没事就爱说教的性格。 「所以呢，哲太，你认为这家伙是怎麽出现在岛上的。」 「好像是睡在我们清晨装鱼带过来的竹篓里面，我刚刚在整理的时候发现的，之後就一直维持这样了。」 哲太说完动了动他的後脚跟，耳朵长长的幼猫像是很喜欢似地再次咬了上去。 死心吧，就算对我投以求救的目光也无济於事，这家伙已经认定你的小腿是牠的所有物了。 「......没办法了，明天回去的时候顺便带回去吧，牠的母亲说不定也很着急。」 「就是这点比较为难，我记得以前有在书里读过，要是新鲜的幼体沾染上别的气味的话，警戒心强的母猫是会把小猫咬死也不一定。」 「那也没办法，你也知道我们宅邸里面是不允许饲养宠物的吧，难不成要养在朱湖这边吗？还有，给我更正一下新鲜这个用词。」 「咦......由、由我来照顾牠吗？」 「没有，我只是打个比方而已，朱湖你不用当真没关系。」 下意识说出的玩笑话，想不到认真的学生居然当真了。 毕竟我们大部分的时间都不会住在这边，即便是共同饲养，以我的立场也是相当不负责任的说法。 「那个，我想只是多一只猫吃饭的话，应该是没问题的......」 「要考虑清楚喔？养宠物这件事不是那麽简单的，虽然牠们在小的时候很可爱，然而等到年老的时候，不但要照护牠的生活起居，比你提前离世的时候也会感到很悲伤的，这样也没关系吗？」 我放下手边的工作，走到哲太旁边蹲了下来。 一点警觉性都没有的幼猫，连瞧都不瞧向我这边，只是一个劲地往跟腱啃......这种粗枝大叶的性格，要是随意放生的话说不定存活都有问题吧。 「是的，我想养──应该说，请让我来照顾牠才对。」 是认真的吧，跟着凑过来的朱湖一脸正经地说着，而那对漂亮的眼睛持续注视着幼猫的一举一动。 「......哎，我知道了，既然要养的话，总该给牠取个名字才行，你有什麽想法吗？」 「取名字这方面......我不是那麽擅长，可以听看看小春跟哲太的意见吗？」 「我吗？我倒是对宠物取名这种事情没什麽想法，不然哲太你来取看看好了，毕竟你是我们里面读最多书的，说不定能为他取个符合个性又很特别的名字。」 既然饲主都想听看看意见了。 毫无半点见解的我，决定将这重责大任完美地移交出去。 「这样啊，嗯──扯後腿如何？我自己是认为满贴切的。」 「呃，一开始就这种强度的名字实在是有点......就没有更正常一点的选项吗？」 「嗯？这命名算是正常的吧？」 「......我真的很担心你的品味，正常的定义通常是指太郎或花子之类的俗名吧？」 「不，太郎或花子应该更适合用普遍去定义，作为正常的举例有点不太恰当，再说需要普通取名的话又和你最初的诉求有所抵触了。」 「什麽跟什麽──」 糟糕。 这时後突然意识到明明自己说没什麽兴趣，却在奇怪的地方坚持起来。 「虎太郎。」 这时，盯着幼猫看的朱湖突然自言自语地冒出了意外的名字。 「虎太郎？」 「确实......这个就不属於普通的范畴了。」 几乎是同一个时间，我和哲太看向蹲在一旁的朱湖。 还歪着脑袋的她似乎没有意识到刚才没头没脑地说了什麽出来。 接着，在和我的视线交换不到半秒── 「啊......啊，非、非常抱歉！我没有想要打断你们两个的意思，只、只是突然想到而已！」 像这样，马上又紧张兮兮地开始道歉起来，她的缺点就是太过於在意别人的想法了。 但毕竟这麽多年来都是一个人生活，所以也不好去责怪她什麽，或许多了一只猫同居以後会有不同的心境也不一定。 「有什麽关系，我觉得虎太郎这个名字挺不错的啊，对吧哲太？」 「事实上，我还是认为扯後腿......咕！」 在哲太说出什麽蠢话之前，我凭藉着地利之便，从朱湖看不到的角度用力掐住他的大腿。 「对、吧、哲、太？」 「虎太郎......实属完美。」 「真、真的吗？我还担心这样的名字会不会太过随意......」 像是遇水发芽的种子一样，只要受到夸奖，朱湖的表情就会变得伸展开来。 与之相对，另一边则是被剥夺取名权利的灰暗脸色，两个人一明一暗之间形成了明显的对比。 「是还好啦，要说硬是赋予名字特别意义的话也很奇怪，不过，在那之前──」 「喵呜──」 我用手指捏住幼猫的後颈，将牠从紧抓不舍的脚後跟上整只提起来转向後面。 ......很好很好，确实有着呢，作为男子汉的象徵。 「小春？牠背後有什麽有趣的东西吗？」 「没什麽没什麽，那就定案叫虎太郎了吧。」 我赶紧将一脸坏心眼的表情收起来。 真是的，因为确认了这种事情在得意什麽啊我。 「对了，这个年纪的猫都吃些什麽啊，你们有印象吗？」 在我把虎太郎拎回地上以後，牠毫不犹豫地又扑向哲太的小腿发动攻势。 「啊，关於这个，刚刚在外面我有试着给他鱼了，不过牠似乎没有打算要吃的意思，只是顾着舔而已。」 「哲太......该不会是把整条鱼丢给他吧？」 最近，似乎是对哲太那缺乏常识的脑袋开始有所掌握，朱湖一脸忧心忡忡地看着他。 「是啊，猫不都是喜欢吃鱼的吗？」 「那个......因为牙齿还没发育完全，我想应该是要剁碎比较好，再加上还有鱼鳞，吃起来会遇到许多困难。」 「原来如此，的确是没有想到还有这层考量，这样子我又多了新的知识了，哈哈。」 我看着他那呆呆的笑容，再看了看毫无防备的虎太郎......意外的很搭啊，这没脑袋的一人一猫组合。 「那......我想先从虎太郎的食物开始弄起如何呢？现在天气也转凉了，我也有点担心夜间保暖的问题......」 朱湖像是在徵询我的意见似地说着。 但是在我看来，已经连保暖都考量到的话，後续也不至於太过担心。 「就这麽办吧，那在我和朱湖回来之前，虎太郎就交给你照顾了哲太。」 这麽吩咐完以後，我便起身为接下来多一位新成员的工作做准备。 「等等见，虎太郎。」 朱湖的手指滑过橘猫小小的背部以後，也起身用轻快的步伐跟了上来。 既然要准备食物的话，那就连午餐也一并处理。 到了厨房从新鲜的鳟鱼开始，舀起水缸里储备的清水洗手，从这里开始忙碌的一天。 虎太郎在生活起居上所要用到的器具也要费心思准备。 明明还只是个小不点而已，事前的整理居然要花上我们整整一天的时间，要说有多不划算就有多不划算。 「───」 就这样，等我注意到的时候，已经在趴在茶桌上不知道睡了多长时间。 朦朦胧胧地意识到夜幕已经悄然降临，听得到山间铃虫振翅的鸣唱旋律，也听得见窗外树枝被风拂过的窸窣声响。 偶尔，也会划过几声翻动纸张的乾燥音调。 茶室里只点了两三盏的油灯。 随着光源的递减，房间的边缘与外面的黑暗渐渐融为一体。 就像是在湖泊上静静航行的小舟一样。 除了感官所能掌握到的范围以外，深沈而虚无的黑夜彷佛永无止境地向外延伸。 ......这种感觉我是知道的。 前阵子，因为还掌握不好太阳下山的时间划船回家，常常就这样被夜色所笼罩，到最後只能利用星星的位置作为参考的依据。 但是，为什麽一次都不感到害怕呢。 肯定是因为── 在我的身边一直都有这个人存在吧。 「......朱湖呢？」 还没恢复原有功能的喉咙，只能像这样勉强发出沙哑的声音。 ......失策了。 虽说原本就打算在这留宿，但难得的大好时光都被我给不小心睡掉，这样过夜的意义不就全然尽失了吗。 「起来了吗？朱湖的话，不久前已经跟虎太郎回房间睡了。」 哲太用单边膝盖撑着手臂的读书姿势，像是在哪里经过修行历练的浪人一样。 唯妙唯俏的画面，再添上一把武士刀就更完美了。 想到这就觉得有趣，但不用说也知道，大概是已经等了好一阵子，才会切换成这样比较舒适的坐姿。 「这样啊......那虎太郎喜欢他的新窝吗？」 还没清醒过来的脑袋，不着边际地说些无关紧要的话。 「可能还需要时间适应吧，总之刚才是把自己塞到朱湖的足袋里面睡了。」 「是吗？奇怪的猫。」 「时间也晚了，走吧，我带你回房间去睡吧，床跟棉被都已经铺好了。」 哲太啪地阖上了书页，开始收拾着桌面上的东西。 把轻薄的读本用臂膀随意地夹着，吹熄的油灯就这样留在原处。 「不要，没有力气了，除非哲太背我过去。」 转过身像是小孩子一样张开双臂撒娇。 换作平常的我肯定很难做出这样的举动吧。 但是呢，我现在就是偏偏要这样做，反正我本来就还没完全清醒过来，有什麽关系嘛。 「好啊，就这麽办吧，也不要完全不出力，手臂记得要环抱好。」 没想到的是，对於我任性的要求，哲太很乾脆地将书本搁到一旁。 然後，一、二──！这样一股作气把我整个人背离地面，虽然一开始摇摇晃晃的，但在他把身体稍稍往前倾以後，整体的平衡才大致上趋於稳定。 一步。 两步。 三步。 伴随着每次踏在叠蓆上都似乎沉重无比的步伐，被大大满足的思绪也跟着一点一点的清晰起来。 秋夜沉沉。 渐渐散开的云层，让长廊在月色的映照下呈现蓝白的色调。 在山里变得更加潮湿的寒冷空气，钻进从衣物的缝隙之中，渐渐夺去肌肤上留存的体温。 布料摩擦着脸颊的触感有点刺刺的。 此时此刻，这份感受着平静时光的思绪，究竟是来自所触及的风景，还是源自於被幸福填满的内心呢──我也说不出个确切的答案。 「那个，哲太──」 对着在冷风中呼着气的哲太耳旁，小心翼翼地这样问着。 「嗯？」 「我会不会有点重？」 「老实说，我的腰快要被折断了。」 「......什麽嘛，那放我下来自己走好了！」 简单的一句话，就为平稳的幸福感添上一把猛烈的柴火。 「哈哈哈，开玩笑的，肯定没料到我会这样说吧。」 没事的没事的，哲太一边这样说着，一边空出手来拍打着我的头顶。 不懂得掌握轻重的力道，感觉像是在驱赶什麽讨人厌的虫子一样。 「就交给我吧，虽然我不是说多有力气，但到房间这样的距离还是办得到的。」 「......·你这笨蛋真的是。」 怒火还没被点燃就被这手掌硬生生扑灭了。 原本还打算用力勒颈的手肘放松下来。 一开始就这样说不就好了吗，害我像个傻子一样白白发火。 「───」 高兴的嘴角不自觉地浮了起来。 尽管有诸多抱怨想要说，我还是将脸埋在他那绝对称不上厚实的肩膀上面，乖乖任他拍打着。 那是从什麽时候开始的呢？ 哲太想让我感到安心的时候都会这样敲着我的头，简单又笨拙的动作，却总是能将满满的心意确实传递到我的心里面。 果然，我还是最喜欢这样了。 距离明明不到很远却好像走了很久的长廊。 在哲太背後的我抱得更紧了一些。 只要是和重要的人同行的话，再怎麽遥远都还是想要一起走下去。 -- 哲太正在看的书是「水虎考略」的前身 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 36.233.122.236 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/marvel/M.1635947493.A.FED.html