原文网址： https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/kdxgme/the_man_in_my_basement_takes_one_step_closer/ 原文标题：The man in my basement takes one step closer every week.[Part 13] 是否经过原作者授权︰尚未 未经授权者，不得将文章用於各种商业用途 翻译时为语句通顺有稍作修改，若有错误或误解原文的地方，还请不吝提出。 觉得也许因为我自己原文是一次看完，所以比较没有那麽多困惑，所以决定把最後两篇一 起贴出，但这两篇好长啊－－拖了比较久，真是不好意思m(_ _)m ------------------------------------------------------------------------------ The man in my basement takes one step closer every week. 地下室里的人越来越靠近了 他会从地下室最遥远的角落开始出现。 // 保罗说对了一件事：精神病院和电影里不一样，至少这家如此。相较之下，这里更像护理 之家。无趣，在摄影机和保全的监看下生活着。没有电击、没有漫长的谈话，也没有邪恶 的护理师头头。 电影也说对了一件事：禁闭。特别是头几天。我被绑在床上，歇斯底里地叫喊着关於地下 室里的人的事。喊着睡在家里以外的地方只会让他更加强大，赋予他更大的影响力。当然 ，我很清楚这种行为不可能让别人觉得我很理智，但当你凝视着枪管时，一切都不重要了 。 无论如何，我在几天後冷静下来了。思乐康和安眠药双管齐下应该也有些帮助。现在只有 一个目标：表现得够正常，好让我能被放出去。赶快回家，祈祷能挽救这灾难性的违规。 毕竟我不是故意违规，也许入侵者会放我一马。保持乐观。 我猜电影还说对了一件事。你越想显得理性，就看起来越疯癫。当你相信有个强大的群体 心理／tulpa／想要把你吞噬的东西存在时，很难假装一切正常。但……我演得不错。 说实话，我绝对想不到自己会被关进精神病院。在此之前，似乎所有事情都引向一个巨大 而可怕的启示，似乎终於快要得到全部问题的解答。会有一个最终且恐怖的结论，将一切 连结起来。但现在……我困在像医护之家的地方，拼猫的拼图，和陌生人玩UNO。这不是 我心中的终点，或是说，这麽平淡的过程反而令人起疑。我还在等着重鎚击破幻象，我会 在自己房间醒来，看见衣帽架就在角落。 // 被送进精神病院後，对很多事情的观点有所转变。这里有个人；有强迫症，床边桌上随时 都得有七杯水。每杯水都要比前一杯稍微多一点点，但同时他每隔十四分钟就要喝第三、 第四和第七杯水，再绕着整个病房走三圈。他相信如果打破原则，就会有个用纸做的人从 排气管爬进来，把他切成两半。以前我会觉得这种蠢事很好笑，觉得有点病态，但在自己 目击过、亲身体验过後……简单来说，我不会再用以前那种目光看待那些在街上游荡、无 家可归的人了。取笑让你感到不舒服的人事物是件简单的事，但当你成为那个地狱中的一 份子，就笑不出来了。 保罗有来探望我。至少他试着这麽做。前几次我没有同意会面。对我来说，保罗不是保罗 。真正的保罗被他监禁在家里，苟延残喘，被绑在病床上，严重烧伤到无法辨认。被关在 自己家里的囚犯。 米契也出现过一次，但同样被我拒绝了。米契也不是米契。米契死了。成了厨房地板上的 一团人皮。最糟的是，我觉得他们两个人都没察觉到这件事，他们都相信自己真的就是自 己。无自觉的分身。 保罗不断努力，每隔几天就来访一次。他甚至自掏腰包支付我的医疗费用。（我几乎要破 产了，因此很感激这点）。好奇心胜过一切，我终於放弃了，同意与他会面。 我在公共区域坐了下来。想像那种低阶高中的学生餐厅。圆桌上摆着还没拼完的拼图。冰 冷的塑胶地面上有着灰色斑点。窗边有个年纪稍长、名叫罗莎的女人，每隔十分钟左右就 会呼唤护理师，问她们时间。她们会告知她时间，而她会向她们道谢。连续三小时反覆做 同样的事。在这待一阵子後，你会开始无视这种行为。所有一切最终都成为背景杂音。 门被推开，保罗走了进来。我们眼神相会。他悲伤地笑着，走过房间，拉出一张不稳的椅 子，并坐到我面前：「还好吗？」 我耸肩。 他点点头，从外套里拿出一个棕色信封。他把信封平放在桌上，滑给我：「这不是所有问 题的解答，但应该能帮上点忙。」 我怀疑地拿起信封，并抽出一叠文件－－纸张、相片、身分证。 保罗清清喉咙：「这些是我那间客房里的朋友的资料，能找到的都在这了。先提醒你，有 些是照片。」 我扫视第一张纸：医院纪录，名为劳伦斯．魏泽尔的男人的详细资料。一张照片：男子身 在越南丛林，躺在轮床上，全身化学性灼伤。翻页：军事法律文件，赋予保罗能够看护劳 伦斯．魏泽尔的权力，得以「监控并治疗战时伤害所留下的长期症状与其持续造成的後遗 症」的官方许可。翻页：角落夹了张保罗的照片，比现在年轻许多，手搭着另一个差不多 年纪的男人的肩膀。两人看起来十分相像，简直像兄弟。我继续翻页，更多文件，更多照 片、身分证明、出生证明。如果这些是假的，那保罗肯定花费了许多时间跟金钱来伪造。 也许入侵者凭空创造出这些东西……我翻页。更多保罗的照片；他在家中空房设置病床， 有军方的人在帮忙。我放下文件，看向他：「然後……？」 保罗搔了搔脖子：「我知道这算不上答案，但至少解释了一件事情。」 我把文件放到信封上，滑回给保罗。「……我开车去米契的公寓，开了四十分钟出城，看 见一个该死的异形爬出他嘴巴，接着我跑过走廊，结果跑到你家地下室里……该死，我很 确定我的车还停在米契那里。然後你说这全是我的想像？」 保罗理解地点头，回头看，确定没有人听得见我们的谈话：「这不是想像，」他说，回过 头看我：「只有部分是想像。这东西一脚跨在现实与虚无之间的门中，如果你纵容它，它 就会推开这扇门，永不离去。」 我嘲讽道：「那我们在瞎忙什麽？那些愚蠢的规则有何用处？」 保罗靠回椅背上：「我和米契的想法不同。我认为接受它的存在、和平共处是最佳选择。 米契认为这就是它想要的……正确答案大概就在两者之间吧。」 「那你为什麽说我能传给别人？」 保罗看着我，困惑不已。 「在公园里，」我继续说道：「你说我可以盖个舱门，把它传出去给别人。」 「公园里……？」 我难以置信地看着他。他忘了吗？ 「我－－我真的不知道你在说什麽。」保罗说。 他似乎很诚恳，但我已经不想再被耍着玩了。 「在公园里时，你说了一个又臭又长的故事，说你如何掉进岩石夹缝里，在石头底下看见 一个人，还说入侵者在房子之间挖了一个通道。」 「通道？」 「你认真的吗？」 「听着，布兰登……我不知道你和谁说话，但那不是我……但这不重要。重要的是，你得 专心摆脱这一切。专心让自己好起来。你越坚强，你的心灵越健康，就越不会被控制住。 就像我以前说的，当我不再喝酒、开始关心周遭的人後，这些疯狂鸟事就开始远去。别误 会了，还是会有怪事发生，但我现在能冷静面对。你得学会适应。」 「我怎麽能知道你到底是不是你？」 「你不能。该死……我也不能。但这也不重要。我在这里，我存在於这里。你存在於这里 。从已知的事情开始努力。」 我没有回答。 「你离家到现在多久了？」 「两……三周……」 「有怪事发生吗？入侵者有出现吗？你死了吗？」 我没有回答，但知道他想表达的重点。 「这不合理。」我说，倾身向前，将手放到桌子上。 「但这就是重点。这东西仰赖困惑、瘾头、恐惧、压抑……创伤。你越混乱，它越如鱼得 水。」 我仔细思索，仍未被说服。 「医生有帮上忙吗？」保罗继续道：「那些药……？」 我勉强点了下头。虽然不情愿承认，但事情的确不像之前那麽疯狂了。我平静许多，变得 比较镇定。可是，就像我之前说的，这样也太简单了：令人不适的平淡，没有高潮迭起。 「……在我去你家的前一晚，我的车子失速，差点撞上一头熊。我撞击护栏，头撞上窗户 ……我看见并体验许多事。看见你在开车，还从你的双眼望出去。」 保罗点头，似乎已预期到这个话题：「我不会说这是假的。但这只是记忆片段，是阴谋的 一部份。足以在你脑中创造出一个故事，故事或真或假，但足以让你沉迷於此，足以－－ 」 「－－我看见你酒驾。撞上骑着绿色脚踏车的人，肇事逃逸。你……你似乎想掩饰这件事 ……」 保罗的眼神极度认真：「在试着掩饰这种事之前，我会先杀了自己。」他坚定道：「来， 我不会说这件事没有发生。但这件事没有发生在这个时空，也没有发生在我身上。」 「……好……」我说，仍未完全满意。 「护士？！」罗莎又在窗边喊着。他们无视她。「护士？！」 保罗张望四周，等着有人去帮她。 「她一直在问时间。」我说。 保罗拉起袖子，看手表确认时间：「下午五点五十八分。」他对她暖暖笑道。 罗莎看着保罗，彷佛他是天上派来的天使：「……谢谢你。」 保罗点头，回头面向我。沉默蔓延。 我清了清喉咙：「米契跟你说话了？」 保罗摇头，不。「他只是很担心你，就这样。」 「他仍觉得你被控制了？」 「类似吧，」保罗揉着下颚：「……我的意思是，事情不只如此。我也是个烂父亲……」 我点头：「有时你会让我想起我父亲。」 「哦？也是个烂父亲？」 我差点大笑：「不，他很好。」 「……他人现在在哪？」 「过世了。」 「啊。抱歉。」 「没关系。」 「怎麽过世的？」 「肺癌。」 「我爸也是因为癌症过世，但他是肝癌。」 我被奇特的平静感受包围，从这场恶梦开始後，就没这麽平静过。这感觉让人觉得，即使 生活如此悲惨，仍值得硬撑着活下去。至少再撑久一点。如果没有特定目标，就当作看看 还会发生什麽事吧。 我们也聊了豪伊的事。保罗说在入侵者出现之前，豪伊就已经很怪了。也许他是入侵者的 奴仆。也许他像艘监察艇，被入侵者控制，负责监视「新人」。也许他就只是个怪咖，特 别喜欢绿色和字谜。也许最好别管他了。 铃声透过广播系统响起：「现在自助餐厅开始供应晚餐，请按照标志排队，与他人距离保 持六尺。」 保罗轻轻用拳头敲了下桌子：「好吧，我该停止骚扰你了。」 我挤出笑容。 保罗站起：「我不会要求你完全相信我，但请保持耐心。我很乐意常常过来晃晃、探望你 。别做多余的事就好。」 「……好。」我说，始终怀有疑心。虽然我不信任保罗，或与这件事相关的任何人，我得 承认他的出现让人觉得不再这麽疯狂。不再这麽孤单。而且，有人拜访总比都没人来得好 ，即便那人可能是入侵者的容器。 「放轻松吧，孩子。」他再度微笑，然後走向出口，推开门离去。 // 接下来两周，保罗每天都来访。我们玩牌，聊曲棍球、聊政治。有时也会讨论关於入侵者 的事，但一天比一天少。保罗最後给了我一些帮助，说服我配合医师的工作：「反正能有 什麽损失？」 合理的观点。 保罗要我把医生想听的话都说出来。告诉他们，我知道这全是大脑的产物，即使我们俩都 清楚这不全是实话。说那些可以帮助我出院的话，但也不用太急躁。等准备好再离开。 // 现实是一道光谱。 思想与情感中的事物不存在二分法。信仰导致行动，有好有坏。看看宗教吧。我本身不信 教，但震慑於神话思维下所诞生并交织的美丽与丑恶。无论真假，有时信仰本身似乎比其 他事物都更能影响真实世界。我不知道。也许入侵者也以类似形式在运作。自信仰、迷恋 、创伤中形塑出来，将自身从抽象转化为具体，像是心灵中的病毒。谁知道呢。 // 出院前一天，保罗也来了。医生认为我已经够稳定，可以回归外界生活。我仍觉得自己像 团烂泥，但比较像维持在一个郁闷、焦虑的状态，而非一直担心会有个超自然生物跑出来 杀了我。我和保罗在公共区域玩牌，先赢三局者获胜。一如既往，他赢了。保罗伸出手确 认时间：「喔，我该走了。」他说，打了个呵欠：「我明天也会过来，载你回家。」 「好……谢了，保罗。」 「没问题的，孩子。」 // 隔天，保罗载我回家。抵达我家的车道时，我的车理所当然出现在这。奇蹟般地回到它的 停车格，而非米契的公寓前。最好别再细想了。 「所以布兰登接下来要怎麽做呢？」他一边说一边调整後照镜。 我耸肩：「说实话，我可能会搬到乡下。」 「真的？我没有质疑你的意思。」 「我有阵子没看电邮了，但……我满确定自己已经失业了。突然间音信全无嘛。」 保罗轻笑：「的确是。不过，这是坏事吗？」 「我觉得……不算吧。这毕竟不是我最爱的工作。」 「那你现在怎麽办？」 「不知道。也许回学校读书。也许重新开始写作。」 「你会写作？」 「曾经写过。」 「那你喜欢吗？」 「嗯。」 「你之前为什麽停下了？」 「没钱罗。」 「嗯，如果你搬家，卖掉这里，应该可以有一笔钱应急吧？」 「是啊。」 「布兰登，我不会告诉你该怎麽做，但如果你喜欢写作，那麽至少试试看吧。如果喜欢某 样东西，就冲吧。比什麽都不做来得好。相信我，我付出代价才学会这件事。」 「嗯，或许吧。」我说，认真考虑。後来回首，这段对话有点奇怪，跟之前许多次谈话一 样，但我当时并未多想。 「好啦，我别再打扰你了。」保罗说。 沉默。我走向门口，停住脚步。「……谢了，保罗。」我说，回头望着他。当某人可能拯 救了你的人生，你很难找到适合的话语表达。 「你欠我一次。」他说，绽开笑容。 我也回以微笑，转身开门。我走进家里，准备关上－－ 「－－喔，再一件事。」 我愣住，把门打开，对上他的目光。 「我知道你打算搬走，不过……」保罗微微移动身子：「从现在开始，我们有需要时再联 络吧。米契也一样。我不确定原因，但我们在彼此附近时，似乎能喂养这东西。」 我点头，接着转身面对自己家。保罗回转到对街，开进自家车库。 直到今日，我都无法确定他究竟是保罗、入侵者，或是介於两者之间。我只知道他帮助我 重回轨道，而我为此心存感激。 我找着钥匙－－眼睛余光中有东西吸引了我。街道上约七间房子远的地方：白色的掀背车 ，窗户贴着隔热纸。和几周前看到的是同一台车。不知道为什麽这会引起我的注意，但它 感觉不合时宜，几乎像是恶兆…… ……我甩开念头，转身进到屋内。料理的香味扑鼻而来。鸡汤、肉汁、马铃薯泥。豪伊自 己哼着歌。我关上门，正面迎来一扇亮绿色的全新地下室大门。 「喜欢吗？」豪伊的声音传来。我转身，看见他光溜溜的头从厨房露了出来。 「是啊，豪伊，很……很棒。」我撒谎了。 豪伊灿笑着走了过来：「我又找到工作了，所以能自己出钱。你让我待在这里，至少我能 为你做这点事。」 「谢了，豪伊。」 「……你还好吗？米契的爸爸有告诉我一些事情。他看起来没死啊？跟他儿子说的不一样 ……有些人真的很怪，是吧？」 「……物以类聚。」我说。 「嗯？」 「没事。」 「－－喔，我想到了。」豪伊跑回厨房，并从另一边跑出来，手上拿着字谜。「九个字， 第三个字母是Ｔ，最後一个字是Ｍ……一种黄褐色的天然液体，存在於地表以下的地质结 构中。」 我皱起眉头。单字已到在我舌尖，却无法说出来。豪伊看着我，眼中充满期待。我耸肩： 「想不到。」 他的眼里满是失望。 「如果想出来，我会告诉你的。」 「当然……当然……没问题，」豪伊走回厨房，将书放下，样子看起来像我跟他说他家的 狗死了。 // 隔周我就搬家了。豪伊继续留下，用新工作的薪水付房租。我答应了。我从没搞清楚他不 回老家的原因，但他没提起，我也就没问。 // 我搬到乡下，在山中小镇租了间套房。我仍无法睡在有地下室的地方，但你真的没办法说 什麽。重拾写作也很困难。我开始线上课程、观看youtube教学，诸如此类的东西。找一 个我不会觉得特别尴尬的地方分享这些作品。奇怪的是，这些经历其实激发了我，让我再 次开始写作。 当然，那些松散的结局、未解的问题依旧困扰着我。最後几周显得过於惬意，太轻易地脱 离困境。像看不见且仁慈的神出手挥去一切难题。机关神。 但是，我有时仍会怀疑入侵者是否还在控制我。准备着某种未知且慑人的终局；随时可能 自我揭露的终局。焦虑隐约在所有事物之下游走，像持续上升的音调，有时几不可闻、有 时震耳欲聋。我尽可能专注在其他事情上，让焦虑感离开思绪。不是完全推开，我能意识 到它的存在，但选择将注意力放到其他地方。学习与之共存。学习接受未知。 不过我承认一件事：我仍旧怕死衣帽架了。 尽管做了这麽多努力，依旧有件事我无法摆脱。这个问题使我夜不成眠。查克发生了什麽 事？一切真如警方所说吗？某个开夜车过劳的卡车司机？一场可怕的意外？那麽保罗看到 的景象又该如何解释？酒醉、撞上骑着绿色脚踏车的人。入侵者为什麽要模仿查克被杀死 的声音？求饶与道歉的声音。为什麽－－ －－我让自己从漩涡中脱离出来。这些问题卡在我脑中，就像刺进手指的木屑。这些事情 ，我正学着与之共存。 // 约六周前，我决定关心查克的母亲。拨个电话，看看她现在过得如何；看看她是否还在世 上。花了点时间，但我找到她了。她住在乔治亚州的护理之家。 我在周三晚上打电话给她。 「哈罗？」她说，虽然过了麽多年，声音几乎与回忆中相同。 「塞拉诺太太？」 「请说。」 「嗨……嗯……不确定你还记不记得我，我是……布兰登．米勒－－」 「布兰登？」听起来她还记得我。 「是的，是我。」 「喔，我好开心能听见你的声音！你还好吗？时间过了好久……」 「……我很好。」 我们聊了一会，谈论我生长的城镇、谈论疫情。谈论即将到来的选举以及随之而来的乱象 。接着，话题突来个急转弯： 「你父亲最近如何？」她问。 「喔，他好几年前就过世了。」 「喔，我很遗憾。」 「没事的，我已经释怀了。」 「是啊……我也几乎放下查克的事了。但心还是很痛。从未远去。可是你得学着与之相处 。」 我没有说话；不知如何开口。沉默悬在空气中，直到－－ 「－－知道吗，认识你之前，查克一直很难交到朋友。」 「……我不知道。」查克总是毫不费力地迷倒我。 「他有点怪怪的，但是好的那种。我们搬家前，其他孩子没人跟他合拍。但遇到你後？形 影不离。」 「呃。是啊，我也是。」 「什麽意思？」 「不擅长交朋友。」 「嗯。」 沉默蔓延。 「我记得他的离去让你很难受，」她说：「好几个月不说话。你父亲担心死了。」 「是啊……谢天谢地现在好多了。」 「真是好消息。我想结案报告也有帮助。」 「……结案报告？」 「什麽？」 「什麽结案报告？」 「……你没听说吗？」 「听说什麽？」 「……有个驾驶，长途车队的驾驶，两年前自首了。过了这麽多年……他跨州送货时抵挡 不住睡意，所以……」她安静下来，让沉默自行将悲剧说完。她吸了口气後继续说：「他 承受不了愧意，两年前自首了。我也见了他，是个善良的灵魂，真的。敏感的灵魂。错的 人、错的地方，可怕的错误。」 「……他现在人在哪？」 「……他……几个月前自杀了。可怜的人。邻居在地下室角落发现他。」 「地下室角落」一词像水泥墙般击中我。这与入侵者有所关联吗？这与保罗有所关联吗？ 噩梦般的思绪及无法解释的景象闪过我脑中。苍白、腐烂的赤裸屍体，蜷缩在地下室角落 ，头上套着塑胶袋－－ 「－－你还在吗？」塞拉诺太太说。 我停下思绪，深吸口气。把景象放一旁。别多想，只是个巧合。 「希望他的家人没事。」我说。 「我也这麽想。」 阴谋的线索如鱼饵般在我眼前摆荡。这肯定与入侵者有某种程度上的关联，肯定与那些规 则有关－－ 「－－他叫什麽名字？」我问，不由自主。 「嗯？」 「那个司机。」 「喔……呃，梅森……应该是梅森．帕克。」 「……嗯。」不认得。 诡异的沉默。 「……好啦，布兰登，很开心能听见你的消息，但游戏之夜快要开始了，我可不能迟到。 」 「当然了，我也很开心能联络上你，塞拉诺太太。」 「保重身体，随时都能打给我。好吗？」 「好的。」 她挂掉电话。 我坐在办公桌前。汽车灯光自窗外射入，掠过漆黑的墙面。雨滴的影子遍布屋内，接着回 归黑暗。我又深吸口气。吐气。尽可能保持镇定。运用从保罗那里学来的技巧： 联想游戏。 为你看见的三样东西命名：书柜、白色墙面、棕色书桌。为你听见的三样东西命名：打在 窗上的雨声、外头轮胎摩擦路面的声音、楼上邻居的脚步声。为你感觉到的三样东西命名 ：腿碰触椅子的感觉、电暖器照在小腿上的暖意、呼吸时衬衫碰触身体的感觉。为你闻到 的三样东西命名：咖啡、汽油、燃烧毛发－－ －－无法抵抗的恐慌自地面升起，钻进脚趾、传上双腿、通过脊椎、进到脑中。恐惧引发 的化学效应。感觉到某种绝对邪恶……绝对满怀恶意但超过人类所能描述的存在，就站在 我的身後。我想像有双手臂：长的超乎寻常，从房间阴影中伸展出来，不自然的大手、过 多指节的手指，朝我的脖子伸来，亟欲将我拉到地上，穿过地面、穿过泥土，深至现实的 表层之下。将我困在看不见的屏障中，在无法逃脱的水下压力中窒息。强迫我一面挣扎着 获取空气，一面看着上方的世界继续移动，丢下我。上方的世界继续运作，宛若我未曾存 在。永恒的折磨。 我转身，预期看见无法描述的事物。但什麽也没。没有入侵者、没有衣帽架、没有被钉子 和线缠绕住的男人。只有空荡的套房。橘黄的车灯扫过：缓慢驶过的灯光照亮厨房、照亮 前门、照亮我。像是深水潜艇侦测海底的光线。一切回归淡黄月光的昏暗。悬挂的窗帘旁 －－对街霓虹招牌闪着微弱的绿光。 我嗅了嗅。 汽油与燃烧毛发的气味消失了。也许从未出现过。我再次深呼吸并吐气。全是大脑的产物 ，或者保守地说，大多都是大脑的产物。但这仍只对了一部分。如果这几个月的经历有教 会我什麽，那肯定是：没有唾手可得的好事。至少没这麽简单。我试着压抑、试着忽略， 但我知道有东西遗漏了。至今有块拼图也许有、也许没有被找到过。我知道一切尚未结束 。深呼吸。吐气。 我转身面向桌子，翻开笔电－－ －－开始写作。 // // // .-. . -- . -- -... . .-. . -.. .-.-.- --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 182.235.93.131 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/marvel/M.1612113755.A.79C.html