原文网址： https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/iwksiz/the_man_in_my_basement_takes_one_step_closer/ 原文标题：The man in my basement takes one step closer every week.[Part 2] 是否经过原作者授权︰尚未 未经授权者，不得将文章用於各种商业用途 翻译时为语句通顺有稍作修改，若有错误或误解原文的地方，还请不吝提出。 ------------------------------------------------------------------------------ The man in my basement takes one step closer every week. 地下室里的人越来越靠近了 我站在客厅窗户边等待着。 终於，垃圾车出现在路边。有个体型较壮、穿着亮橘色背心的男人走到车後，朝人行道吐 了口口水，把含有衣帽架的垃圾拿起、丢进车里。开开心心。他爬回车里，随手把铝桶扔 回路上。我的心沉了下去－－ －－在桶子里面，有长形的东西被留了下来－－衣帽架的一部份。我冲出前门，在垃圾车 後大叫，车子勉强刹车停住了。我挤出笑容，大步跨过院子，弯腰从桶子里捡出木头碎片 ，扔到车上。穿着背心的男人开向下一户人家，对我的举动毫无兴趣。垃圾车後方油压启 动，把垃圾紧紧压下去。 再见了，衣帽架。 这过程带给我奇妙的满足感，像是衣帽架本身带有特别的力量并影响着我－－而随着它被 摧毁，这个力量也消失了。我漫步回家，发现自己脸上带着微笑，几乎愉快了起来。我把 手放上门把，突然手腕一阵刺痛，像被电击一样，我赶紧抽回手。我咬着牙把手掌翻过来 。有个跟抽血的针头差不多大小的碎屑卡在拇指和食指之间。好痛。我深呼吸，捏住碎屑 後拔了出来，朝後扔过肩膀。我走进家门。 我关上门，黄铜门把被染上一抹红色。我再度翻过手掌－－一小搓鲜血从刚刚拔掉碎屑的 洞冒出，往拇指指尖方向涓涓流下。我用另外一只手包覆住「伤口」，并走向厨房。 绷带放在冰箱上头的柜子里。 包紮完手後，我转身靠着冰箱，好心情居然如此快就消退殆尽，我为此感到震惊。不过就 是个木头碎片。但另一个想法悄悄钻进我脑中。有一部分的我，偏执的、不理性的那一部 份的我，想要回去找出那块碎片，带出城後烧掉。我真的耗尽全力才能抵抗这份冲动。那 就只是个衣帽架，我提醒自己。 另一方面，我在重新设置保全的过程中冷静下来了。每道门、每扇窗上都加装了警告－－ 用大大的贴纸警告每一个可能的入侵者注意保全系统的存在。我甚至检查了屋子里所有角 落，确保没有人躲在家里。防患未然。 尽管做了这麽多事，我仍不太能接受这个事实，居然会有人花费时间心力溜进我家，只为 了在地下室角落放衣帽架。没偷东西，甚至没移动任何东西，单纯在地下室角落放衣帽架 。这个简单的事实卡在我脑中，就像爆米花硬壳卡在齿缝里的感觉。糟透了。 把笔电放在餐桌上後，我喝了一口黑咖啡。由於疫情的关系，工作都变成在家作业了。对 我来说是好事。我本来就比较喜欢待在家里。敲打着键盘，我终於进入工作状态，那种难 以掌握的入定模式。我一行一行打着程式码－－ －－我的手机在塑料桌面上震动。未知来电。我伸手想拿，但却定住了。心里有个声音要 我别接电话，要我直接封锁这个号码。但我甩开念头，接起电话。 「布兰登。」电话那头的声音说道。我分不清楚这是不是问句。 「……请说。」 「我是为了纸条的事打来的，」他继续说道：「放在你门口的纸条。」声音听起来很年轻 ，大概二十出头吧。 「……好喔。」我说。 「嗯，我是留下纸条的人。」 我没有回话；我不知道该回什麽。 「听着，我知道这很奇怪，但相信我，我比多数人了解得多。我想要确保你知道会发生什 麽事，确保你有认真看待这件事。听起来合理吗？」 我没有回答。 他紧张地叹了口气：「我知道你觉得我疯了。该死，也许是吧。我只是……我需要跟你面 对面说话。我－－」 「－－不要再打这支电话了。」我直言，挂断电话。我把电话放下，往後靠在椅背上，双 手交叠。 事後看来，我很後悔当时如此冷漠，但请容我辩解，在那之前我已经见识过真实世界可怕 的一面了。我要四十岁了，很熟悉人生中那些惨痛的折磨。我完全不想再淌入这种莫名其 妙的话里－－ －－叩。叩。叩。 随着前门持续传来的敲击声，我的心也越跳越快。我站起身，握紧拳头，走过客厅，大力 拉开前门：眼前是一个年轻男人，很高，穿着白衬衫配黑色牛仔裤：「听着。我真的…… 很抱歉我这麽固执，但是……」 我马上认出来这就是刚刚电话里的声音。但我必须承认，他的外表让我感到惊讶。目前为 止，我想像中的是一个獐头鼠目、住在地下室的网路怪胎－－可是这家伙看起来几乎像个 低阶电影明星。感觉像年轻的马龙．白兰度。无论如何，我不知道该说什麽。他低头，不 自在地用脚踢了踢地面。他抬头看我。 「我只需要五分钟，」他说：「我可以解释一切然後再也不回来。」他的眼中写满真诚。 绝望的笑容背後藏着数年的煎熬。我看了看四周；附近有其他邻居，有些人带着担忧的目 光看了过来。我回望他：「好吧。」我说，声音中满是疑心。 他转头看向後面，又转了回来：「我们不能在这里谈……方便的话，我们走走吧？」 我自认自己满会看人的，而他看起来不具危险性。他看起来忧心忡忡。就算会有危险，此 刻我的好奇心已占上风。 // 郊区被灰蒙的天色笼罩。我们沉默地沿着街走，肩并肩，相距六尺。空气中有户外烤肉的 气味。他转头看向後方。距离我家大约有四栋房子远了。 「首先……，」他说，重新看向前方：「我想要道歉。」他一边走，一边把手插进口袋： 「我找不到最好的方法……来传达这样的事情。我很抱歉表现得这麽神秘。」 我咕哝几声。 「第二点，我……我不期待你会相信我。」他继续说：「要不是我已经看过发生了什麽事 ……就连我也不会相信自己说的话。」他抬头看向云朵，有道阳光照在他脸上，让他眯起 了眼。天空开始降下雨水。看不见的雨滴，你只能感觉到有零星冰冷的细针刺在皮肤上。 「也许我疯了吧，我也不知道。」他耸肩：「我爸就疯了。至少我们是这麽想的，因为他 最後……」他陷入沉默：「我离题了。」他用手梳过那头黑发：「至少……在前面几周认 真看待这件事吧，看看会有什麽发展。如果什麽鬼也没，就当我在说屁话。」 我依旧不太知道该说什麽。目前为止，我相信他相信这件事，但这仍不足以改变我的世界 观。不足以让人开始相信衣帽架具有生命。 「你唯一能做的，就是找出拖慢他速度的方法。尽可能多邀请别人来住。试着找出不会违 反既定规则又能阻挡他的方法……我知道有疫情问题，但管他的，如果有必要就找陌生人 来吧。免费让他们住。这至少能给你点缓冲时间。」 「谁住在你父亲家里？」突然一记直球，连我也被自己吓到。 「我……我不知道。」 「你不知道？」 他又耸了耸肩。「我很久没去那里了，自从……」他陷入沉默，做了个鬼脸，朝四周看了 看，彷佛那些字会从附近某处蹦出来。 「我在这里长大。」他说，再次换了话题：「我和姊姊以前会在公园收集松果。」他指向 对街。说是公园，但其实只是一块空地，里头有几棵树和一张长椅。 「我们会把松果卖给邻居……」他几乎笑了起来：「一颗松果五分钱。」他摇着头，像有 阵喜悦传过他脊椎：「听着，你真的得认真看待这些规则。」 我仍未被说服。 「你不知道谁住在你爸房子里吗？」我坚持问道：「你有卖掉房子吗？」 他停下脚步，转身面向我：「别试着搞懂这件事。」他说，用拇指背侧揉着额头：「你越 想找出道理，越想让这件事变得合理……事情只会变得更糟。」 听起来像是崇拜死亡的邪教标语。「当然……」 「你有我的电话号码了吧？」 我点头。 「如果有什麽事发生，你有更多的问题，就打给我。什麽时候都可以。我认真的。就算是 凌晨四点也没关系，我不介意。」 「好。」 「对了，我叫米契尔。只叫米契也可以。」他轻轻挥手，转身沿着街道离去，留下比之前 更加困惑的我。更糟糕的是，内心有一部份开始思考这件事也许为真的可能性。这个可能 性让人愈加烦躁，因为我几乎已经违反了每一条规则。经典「恐怖电影」里搞砸事的蠢蛋 。 无论真假，他的真诚令人不安。 // 当我到家，天色已经暗了。我站在前门翻找我的钥匙－－ 「－－布兰登？」一个熟悉的嗓音从背後传来。我转身看见豪伊站在路边。我刚开始几乎 没认出他。他穿着一身蓝色运动服，有支蓝色铅笔卡在耳後，脖子上还有一副蓝色耳机。 这家伙还真喜欢蓝色啊。 「豪伊。」我说。 「邻居家的小孩找你说话，是吧？」他把手放在臀上。 我点头。 「他说了什麽？」 我耸肩：「就纸条上写的东西。」 豪伊摇摇头，像在说跟我预期的一样。「可怜的孩子，」他说：「至少他不会再来烦你了 。」 「是啊。」 就在当下，对街的房子：门外自动侦测的灯光亮了。怪了。豪伊回头，看我在看什麽。透 过栅栏间的缝隙，有个长形的轮廓倚靠着木板。从这个距离看不太清楚，但感觉像是有人 站在那里。注视着我们。从栅栏缝隙间窥视着。静止不动。 但那个院子里有一堆垃圾，所以也很有可能是别的东西。 豪伊转回来面向我：「就这样吧。」他说，戴上耳机准备转身离去－－ 「－－现在是谁住在那里？」我说。 豪伊停住，放下耳机，转过身来：「不确定……」 「他们没有把房子卖掉？」 「就我所知，没有。」 「所以是空屋罗？」 「我有看过某个人，也许几个人吧，在里头晃来晃去。」 「有看过他们出门吗？」 豪伊歪头想了想。显然他没特别留意这件事：「应该没有吧……但我最近很金鱼脑。」他 轻笑，耸耸肩，准备戴上耳机－－ 「－－噢！」他眼神一亮：「这个我一直想不出来。」他从运动裤口袋拿出一张皱巴巴的 纸，念道：「一条细细的金属，当有电流通过时会发光。」他看向我，眼里满是期待：「 八个字母，开头是Ｆ，第三个字是Ｌ。」 对街的灯光灭了，换屋子的灯亮了起来。有人在客厅里移动，影子投射在窗帘上。 「布兰登？」 「……灯丝(filament)。」我说，眼神仍紧盯着对街的房子。 豪伊把答案写了下来：「就是这个，老天啊，就是这个！」他听起来像是赢了一千美元。 他看向我：「你真聪明。」 我收回目光，看向豪伊：「……很高兴能帮上忙。」 「好啦，」豪伊说，他的热情突然消失：「下次见。」他戴上耳机离开。 我站在原地，望着对街的房子。里头的灯光仍亮着，但已经没有人影移动。我转身走回我 家门内。关上背後的门，我走进客厅，站在窗边。对街的房子又暗下来了。好喔。我把窗 帘拉上，转身走到厨房。闻了闻，空气中仍有着汽油和毛发燃烧的奇怪气味。很淡，但我 不会认错。 我打开厨房的灯，坐到桌边，并楞楞盯着墙壁看。日光灯的光在白色水泥墙上闪动。我该 换色调暖一点的灯泡。接着有别的想法悄悄钻进我脑中。这个想法在我潜意识中盘旋了几 分钟： 米契尔，死去的邻居的儿子，不是在你家地下室放衣帽架的人。 当然，还是有可能是他放的。但跟他说过话後，我觉得……不是的可能性比较高。这又引 发了另一个，而且可能更糟的问题：到底是谁把衣帽架放到地下室的？ 豪伊？我怀疑。 别的邻居？可能吧。 那个住在对街的人－－ －－喀。 门弹开的声响打断我的思路。我回头看。越过客厅，在玄关前方，地下室的门打开了。一 小条缝隙。黑暗的隙缝。 干。 我走上楼，从床边桌上拿起我的弹簧刀再冲下楼。一步比一步沉重。我左手紧握住刀，把 地下室的门拉开，并把灯打开。 「我有武器，」我说，试图装出威胁的口吻但失败了：「如果底下有人，最好赶快现身， 现在。」 一片沉默。只有灯泡发出的微弱嗡嗡声。我深呼吸，「好吧。」我喃道，缓缓踱步向前。 我以前都会嘲笑那些恐怖电影里的人，居然会走到地下室－－但诡异的是，此时此刻，我 竟觉得这是最好的选择。明明知道可能有人躲在地下室里，难道我该离开屋子或是尝试入 睡吗？还是我要打给警察？跟他们说我找到一个不属於我的衣帽架吗？大部分的警察连管 失窃车的时间都没有，更不用说「放错位置」的家俱了。这些选项都不具吸引力。 我走到第一个楼梯转角，停住。不知为何，走廊似乎比以前更暗了。我按下电灯开关。温 暖的光线照亮角落。 这盏灯上次开不了。 我往前走。燃烧毛发及汽油的熟悉气味愈加强烈。这段短短的路程像是永恒。我终於抵达 娱乐室。两侧的转角都空荡荡的。我松了口气，也感到脸开始发烫。我再次为自己的偏执 感到尴尬。因我的恐惧感到尴尬。我把弹簧刀放进口袋，转身－－ －－有东西吸引了我的视线。在右方遥远的角落里，被一堆纸箱遮掩的地方，有滩水。薄 薄一层，在水泥地面上缓缓散着波光。 干。 我买下这间房子时，没人说过这儿会漏水。我走过去蹲下。有些零散的湿泥在地上，但没 有明显漏水的迹象。 怪了。 水洼缓缓向外扩散。我盯着它看，水中倒影回瞪着我。我该剪头发了。 滴。 有滴水从上方落下，模糊了我的脸。当然了。我往上看。 滴。 上方只有粉红色的防水层和木板。可能有水管坏了吧，我想。这也能解释奇怪气味的来源 －－ －－砰－－ －－有扇门被大力关上。楼上，转过转角，地下室的门被用力关上了。我跳起，抽出弹簧 刀。在我意识到发生什麽事之前，所有灯光都暗了。他妈的完全漆黑。黑到让人觉得所有 声音都在你耳边响着。黑到你觉得看得见自己脑海中的想法。我摸索想拿出手机，却掉到 了地上。干。我跪到地上，在黑暗中搜索。我的手摸过冰冷、光滑的水泥地，绝望地找着 手机。我想要有灯光。毛发燃烧的气味不断增强。 找不到手机。 我只能摸到水泥跟纸箱。干。干。干！我的胸口涨满惊慌的感受，像是要撑爆我的肋骨。 我定住不动。吸气。吐气。吸气。吐气。惊慌感不再增长。事情没再变坏，但也没变好， 处在一个危险的平衡状态。我紧紧闭着眼，试着站起身。我不知道自己该往哪个方向走， 只能壮起胆子随便踏前一步。再一步。再－－ －－上方，传来七个快速的声响走下楼梯，撞上了角落的墙壁。寂静。有个声音再次响起 ，刮过墙面，像是有人试图站起来。我的脊椎传来一阵病态的兴奋战栗。 我的手紧紧握住弹簧刀。「你他妈的还有三秒……」我说，依然不像威胁。三秒钟过去了 。五秒钟。十秒。依旧寂静。只有我自己紊乱的呼吸。干。我举起刀往前冲，穿越黑暗的 过程中用尽力气发出怒吼的声音。我拐到脚踝後跌倒，往前滑行，下巴先撞上了角落里的 台阶。我像瞎子一样挥舞着弹簧刀。 灯亮了。 我眨着眼以适应突然的光线。我坐在自己屁股上，背靠着楼梯间的墙壁。没有人在。我往 上看：什麽也没有。我又往下看向走廊：我僵住了。 在娱乐室的中间，一堆碎片被钉子和线固定在一起： 衣帽架。 // // // ..-. .. .-. ... - --

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