【永祝之眠】参 华以容是被钟声唤醒的。 硄硄的钟声震耳欲聋，彷佛足足响了一世纪这麽久；她挣扎着硬是逼自己从麻木的无尽黑 暗中苏醒，一睁开眼却发现鋥亮异常，让她遮住脸又感觉一阵晕眩袭来。 待适应过周遭的光线，她发现自己躺在那座四合院大埕的中央，不过看上去状态与方才大 相迳庭，没有满庭的杂草，屋子的外貌也显得乾净簇新，点缀梳理过的植栽与树篱，院子 里没有人，不过有说话声，转头一看发现正房大厅聚集一夥人，男女老小都有，看上去像 家族堂聚在一块说着话。 华以容小心翼翼地往厅内靠近，直到跨过门槛站进他们之中，厅内的人还是对她的出现毫 无反应，这才确定这里的人跟她不处於同一个时空。她大致地环视一下，一个年纪看上去 最长的老人坐在正厅中央的红木太师椅上，面前左右分别站着两拨人，各以一个壮年男人 为首，身後站着应该是妻子的女性，一个较高壮的男人与他妻子身後站着两个青年、一个 少女、与一个较小的男童；另一边较黑瘦的男人身後站着他的妻子，怀中抱着襁褓的孩子 。 「……所以，这两年山下的庄稼不如预期，下一年的出口订单还没来，茶跟樟脑的税就又 加上了，现今的生活比起前些年实在更难过，再这样下去全庄要完……」黑瘦男人皱着眉 ，相当心烦意燥似地叨叨念着。 「……且过吧，仙仔的祭祀日程下个月就要到了。」老人沉吟半晌，吊着烟袋慢悠悠地抽 了口菸。 「是呀，二十几年前开始时局就一直不稳定，每隔年都会有大变化，我们周家可以丰饶到 这一代也算是承蒙仙仔的保佑，今年的祭典再过去，定可望有所转机……」高壮一点的男 人开口，虽然也掩不住忧虑但还是保持着乐观。 「我不是质疑仙仔的庇护。」黑瘦男人又蹙紧了眉心，有意地闪躲了高壮男人的眼神。「 只是觉得，就因为祭祀仪式的日子就要到了，为求来年丰饶，今年是不是改变作法、多做 点什麽……？」 「什麽意思？」老人慢慢地从烟雾中抬头看向他的小儿子。 「就是说，」黑瘦男人挺了挺身，像是为自己接下来的发言壮壮底气。「前些日子我跟阿 兰去找山下很灵的师父算过，他说现在时机大坏，神灵办起事来都比以往更加困难。若要 解我们周家现今的困境，唯有报给仙仔更丰厚的代价，才有可能做得更多。」 他身後的女人低着头应了声，有意无意地揽紧了怀里的婴儿。 「什麽样的代价。」高壮的男人问向他的弟弟。 「好比说……」他快速地扫了站在高壮男人身後的孩子们，那个瘦小、大约十四五岁的小 姑娘一眼。「以往总是做为新娘的代替送出去的红馒头，依古礼以活祭的形势送出去…… 」 「你荒唐！」女孩身边的母亲愣了愣尖叫出声，高壮男人则是脸沉了下来。 「什麽时候轮到你出声？」叼着烟斗的老人目光扫了过去，一脸不快。 妇人低头唯唯诺诺地道了声歉，同时将脸色一阵发青的女儿拉到身後，另一手紧紧扯住丈 夫的衣角。 「爸，」高壮男人深吸了口气。「阿洁虽然是查某囡仔，但我们周家希罕栽培至今，好歹 也熬着送到了公学校，就算当不了教书先生也寻着将来好嫁给城里合适的商家，说不定能 为咱们生意来往有所帮助…这件事实在不能全凭一个算命师信口胡言就随意当真……」 「大哥，话不能这麽说，那算命师可是那城里人人都信服、从来没有出过错的铁口直断； 况且这事办得准，那阿洁也算是帮助了周家上下一整代啊……」 「仙仔的祭祀从太爷那边传下来，从来就没有听过用活人祭祀。」高壮男人瞪向他弟弟。 「每七年，七月十七，仙仔破眠之际，祭红、白面食小人各四百九，随牲礼花菓一并放水 祭。红礼表喜事生生不息、白礼表带走丧葬秽事，以求我们代代轮转顺遂。传了好几代一 直都是这样过来的，什麽时候轮到一个外人对我们家事指手画脚?」 「可是大哥，这个祭祀是全村都会参与的，严格来说庄头每个人都会出一分力、祭祀是全 庄都牵挂在肚肠里的事情。」他抬头看着他大哥的眼睛，说得理直气壮。「师仔的说法已 经拓开，若大家都这麽相信，不这麽做，若未来七年情势更坏，村民的不满恐怕难以平息 、庄稼欠收，也会影响我们的信用……」 「早些年就说过，查某囡仔书不用读那麽高，对家族有贡献才实在嘛，再说，给仙仔做新 娘，也是一件荣耀的事情啊……」黑瘦男人身旁叫阿兰的妻子抱着孩子，像是说给自己听 似的低声喃喃，但厅子小，声音还是传到了所有人耳里。 「我听你满口胡言！我们阿洁到底做了什麽你们要这样害她？」女孩的母亲还是没忍住， 差一点就要上前与他们撕扯，被两个儿子拉住。「再说女儿你们也有啊!凭什麽是我们家 阿洁?」 「先不说阿铃太小还抱在怀里，主要是阿洁的八字与今年祭祀的时辰契合；若是对我们周 家有所帮助，即便算命师说阿铃适合，我们也绝不会说第二句话的。」黑瘦男人抬着下巴 直盯嫂子，说得十分认真地样子。「当然这件事完全不是我一人之言，只是师仔都报了一 条明路，全凭爸怎麽判断。」 老人抬起眼睛，扫了满脸怒容的大媳妇一眼，又淡淡地瞥一眼低着头的孙女，最後看向旁 边的大儿子：「……其实是有的。」 「爸？」 「但是那是初代祭祀时的事情了，严格来说是先祖住的地区，最早确实是采用活人祭祀来 台湾初期各方面条件不好，你们阿祖才跟仙仔协调之後、一切从简，慢慢演变成你们知道 的这些流程……」 高壮男人瞪着眼看向地板没再多说什麽话，一旁的黑瘦男人夫妻也低下头做恭敬貌。 老人闭上眼深深又吸了口菸，呼口长气後宣布： 「……明日，开匣祭拜，请示过仙仔怎麽旨意吧。」 大房那座钟传出报时的声音，华以容看着眼前的场景与人都像被一个小小的黑洞吸了进去 ，霎时之间她又身处一片黑暗，钟声整整响了十二次，余音停下，明光一闪又成了另一个 场景。 适应室内满布烛光的刺眼後，她发现自己还站在原地，只是场景有点诡异：有七个人穿着 怪异的深色长袍、脸前盖着布分不出男女，以她为中心围跪成一个圆，七人共持着一条很 长的念珠不断传递拨弄，随着他们手上雕花的锡戒指一阵一阵地磨出尖锐的声音，同时低 低地颂着无名的咒语，回绕整个正厅。 华以容戒慎恐惧地盯着他们，但他们没有任何反应，只是持续低着头不间断而虔诚地进行 着已经不知道多久的颂祷。她抬头环顾了一下四周，摆设比起刚刚看到的略有些更动，屋 子看起来更旧了一些，门庭大开，外面的景色看起来是傍晚，天幕边缘卷着一点黑的郁郁 灰蓝。 门外不时有妇女抬着箩筐竹筛之类的厨房用具走过，几个汉子则在劈造着像架子之类的用 具，有几个小孩在埕上玩，看上去就是一副四合院还繁荣时的庄稼日常模样。 在挪动身体的过程中她感觉脚底一软、像踩到了什麽小枕头般的东西，低头一看地上摆着 两个跟小型宝特瓶差不多大小的馒头小人，一红一白，成对地被摆放那七人阵的中心。看 他们低头祷念的动作未停，她慢慢地闪过那一串不断被传递流动的念珠跨出圈外，确定那 七个人没有对她的行动产生反应，才开始谨慎地观察房子现在的状态。 大厅旁边放钟的那间屋子门关着，不断细细地传来一阵阵喀哒喀哒钟摆摆动的声音，她悄 悄往厨房走，里面有一个婆子正忙进忙出，那妇人看上去是刚刚看见的少女她娘，只是现 在看上去更苍老也更憔悴，一旁的架子上一落一落的叠着竹筛，里面是刚刚看到的同款红 白馒头，全部塞的很满，估计有数十个，灶上还有两个大蒸笼在赶着蒸制。华以容在门口 乾站了一会儿还是没人对她有所反应，只能怀抱困惑地往院子外走去。 院子里有五个孩子在地上玩着沙土，他们把泥打湿，捏成了一个一个有头有手脚的小人， 在地上堆成了两落，其中一个煞有其事的甩着榕树枝、念着胡乱编凑的咒语，其他人不时 一把一把的撒着叶片跟某种植物的种籽，有两个女孩负责专注地制造着小泥人，一边捏着 泥巴一边欢快地念着那首歌： 「溜仔仙，紧来见，呷祝酒，漩金银。 穿赤衫、衔喜穗，穿白衫、唅翡翠。 眠眠安安搁七载，永福永寿代代贵…」 华以容隐隐感觉到孩子们做的事情跟房子里正在进行的古怪仪式可能有关，她轻手轻脚地 走近想凑近一点细看，但孩子们猛然一抬头，看着她竟然哄然一笑、迅速鸟兽散往三院各 间或院外奔去。华以容注意到一个六七岁样貌的女孩，个子矮小脸蛋娇糯糯的，头发两边 紮着红头绳，用一种像困惑又带点恐惧的眼神看着她跑走了，这让华以容不由自主地跟上 了她的脚步，进入看起来还乾净未受祝融之灾的右侧厢房。 和华以容猜测的一样，她刚刚跟现在看见的是屋子某个很早之前的时空状态，所以才会这 麽乾净有人气以及生活的痕迹。她进入的地方是最尾端的厨房，规格比正座厨房小，有一 个脸很瘦看起来很严肃的女性正在揉面，是刚刚瘦小男人身边叫阿兰的妻子，不过看上去 也是比方才多了一点岁月的痕迹。她做事的动作很大，每垂一下面团都像在撒气似的，但 脸显得相当木然、看不出情绪。 华以容小心的避过她往屋子的另一端走，客厅里挂着华丽的条幅字画，内侧规矩地放着方 桌与左右两张扶手椅，墙边散着几张圆形花凳，上面一盘一盘地放满了鲜花水果、动物牲 品、蜡烛、纸钱之类的东西，看起来像是祭礼。 她一直穿过客厅来到厢房，还是没看见刚刚见到的那个女孩，就在她苦寻未果正要放弃的 时候，突然又听见一串小小的轻巧跑步声，转头一看窗外那女孩已经越过埕往主屋跑去， 华以容刚推开客厅的门要追，冷不防那座钟的声音又打了七下。 硄…硄…硄硄硄硄硄… 她被钟声震得脑门发麻，下意识就是掩住耳朵闭上眼睛，再睁眼时发现自己这次站到了主 屋那间放着落地钟的大房里。 时钟指着晚上七点，华丽的大钟在小小的空间里沉稳地推进着时间的运行；房门关着，里 面没有人，外头不断传来人群交错步行的嘈杂，正想华以容要推门走出房间一探究竟，天 花板传来喀噔一声。 她抬头望了天花板一眼，接着慢慢地走向房间那座与床搭在一块、高度触及天花板的竹制 衣柜。双层夹层，衣柜的顶做得很低，但离天花板还有一段一米左右的距离，她站上层板 ，仔细地在衣柜顶四处摸了个遍，终於摸到一个小小的沟槽，往旁边一推，赫然露出上头 狭小的空间。 这个地方原先的设计应该是拿来收棉被等杂物，但是里面没有这些东西，缩在里头最角落 的是刚刚那个绑着红头绳的小女孩，她手上抱着一个用手心捧住刚刚好大小的玉石，绿色 的，发出幽柔的光线，也照亮了她吓坏的神情。 「不要害怕，」华以容爬上天花板，蹲低身体与她平视，轻轻地问：「我是华以容，你叫 什麽名字？」 女孩看着她，谨慎的眼神像只受惊的小猫，捏紧了手上的玉石後才显得镇定了一点，细声 回答：「我是……周花铃。」 华以容本来想多问点什麽，毕竟这是她目前为止遇到一个可以沟通、没有恶意的周家人， 但她还没来得及开口，外面大埕响起了龙炮被点燃的声音，霹雳啪啦地响了将近半分钟那 麽久，这让本来就显得相当紧张的周花铃吓了很大一跳，抱着那玉就跳下衣柜往外冲。 华以容不得不也跟着追了出去，这时发现正厅那七个人还在进行着传递念珠颂咒的动作， 她仅仅扫了一眼，就跟着周花铃的背影穿过已经没有人的厨房、往左护龙厢房跑去。 左厢房的格局与右厢房相同，会先通过寝室、客厅、然後也是一个较小的厨房，周花铃一 直跑到这里才停了下来，然後也不理会华以容，只是瞪大眼睛隔着厨房的竹篾窗静静地盯 着外面。 华以容蹲到她的身旁跟着看过去，这下终於看清院子里现在的全貌，院子里有男女老少共 近百人左右，全部都穿着素色的青布衣黑裤，大致分成左右两列，簇拥着中心的主要队伍 ：有两列人持着点燃的蜡烛，以左红右白的分类组成一条长长的烛光道，他们的中间则是 由男子们扛着类似担架、依队伍的头至尾大概是牲礼、纸钱、花菓类的东西，最後还有像 是乐手的数人。不过整个队伍最显眼的还是最前端，小山似的堆着同样左红右白的两落东 西，华以容这才意会过来，是馒头，她刚醒来时在身边及厨房看到的，数量众多的馒头小 人。 「这是……在做什麽？」她开口，试图问身旁的周花铃。 「溜仔仙的祭祀仪式，」意外的，周花铃直接回答了她，但声音显得非常焦虑。 「溜仔仙？」 周花铃缩了缩肩膀，捏了捏一直抱在胸口的玉石，像是稍稍安定了下来。「阿母说，那是 我们周家的守护仙，每七年都要像这样祭祀一次，就可以保佑我们一家平安。」 「保佑平安……」她沈吟了一下，想起早先那群周家人说的话。 在一阵长长的吟唱之後，唢呐与笙笛类的乐音开始响起，人群开始躁动起来，周花铃抓住 华以容一边衣角抬起头，第一次直视她的眼睛。「花铃不想去……花铃不要去。」 华以容看着女孩的脸，看进那最深处的惊惧，不由得怔了一怔。 她不知道为什麽会这样，但是她竟然一直到现在才想起最重要的事。 洛铮在哪里？ 她想起自己醒来之前的那段遭遇、那个吊在烧焦厢房里的女屍，祂身上红到扎眼的旗袍， 跟晕过去之前洛铮的声音。 华以容觉得胃一紧，忍受着恐惧漫上的反胃感，推开小厨房的门冲向外头，试着在这一大 群人里面找出洛铮的影子。 兴许是推门的声音太响，祷念的、唱咒的、演奏乐器的声音突然一致地停了下来，上百村 民所有人一齐唰地转头往她看。 华以容没有迟疑，只是在拥挤的人群中推着他们往前奔跑，因为她看见了，正厅里那群奇 怪的念珠七人众里，直挺挺地站着一个红衣女人，那件刚刚才被它的主人穿着追着她们跑 的旗袍如此眼熟，但是如今套着它站在那七人圈子里却是她的亲姊姊。 「华洛铮！」 她边跑边竭尽全力地大吼，想让洛铮从垂着眼的迷茫状态中解放出来；但当洛铮缓缓抬起 眼，对她露出空洞而冰凉的笑容，空气中却轰隆地划过那钟沉重的报时声。 华以容忍不住低下头摀紧耳朵、咬牙忍受那股贯穿脑门的巨响与疼痛，而钟声落尽後她睁 开眼，发现自己独自倒在初来时那一片阴暗、爬满蛛网的厨房里。 -- 洛铮姊姊在本作里第二次呼郎抓企做某， 辣个炙手可热的女人。 上篇推文回覆完毕谢谢大家(合十。 --

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