2.「不要相信人类以外的东西。」 没几日，乔符便收到了电子邮件，是面试通知与建议到刺脊岛所需的行李，最後一条 令人困惑：「请带猫罐头，数量越多越好。」 刺脊岛上很多猫？乔符深觉纳闷。除却这条，又额外补充了一行：「有信仰者也可以 戴着护身符，但效果不比猫罐头好。」 乔符没有准备猫罐头，弹簧刀就是他的护身符。 但是—— 小青姑姑常说：「有备无患，随时带着所有你需要的。或者，你注定只需要你拥有的 那些。」 於是，乔符想到父亲家附近恰巧就有宠物店，便直接前往。对於猫罐头，他不太懂， 所以选择吻仔鱼口味的，买一送一。 替乔符结帐的马尾少女胭脂浓厚，涂抹夸张烟燻妆，感觉是个很容易因为小事而翻白 眼。 那不耐烦的举止，让乔符倏地想到挑剔的猫，接着，又猛然忆起父亲地窖里黑色那条 ，虽不确定由谁喂养，可见着罐头应该还是会开心的吧？他暗暗推测。 他手提塑胶袋，盘算既然会顺路，要不要去喂那只猫呢？有了这个念头，身体就不自 觉沿着清晨的街道，缓缓步行至父亲住处。 但才靠近大门，就听到了琴声。 乔符对那乐章很陌生，却可以认出是小青姑姑，只有她才弹奏得出如此忧伤的旋律。 只有她才那麽缓慢、轻柔地用许许多多的细腻小动作变奏，让乐章冗长却一点都不沉闷。 他本来想按铃，却忽然想到这样会打断小青姑姑，所以掏出了钥匙。 教人出乎意料的，不似那高大的外表，乔符的步伐非常轻柔。 钢琴前的女子一身薄荷水蓝，红褐卷发。她入神演奏，甚至没注意到乔符到来。 黑猫本来懒洋洋地卧趴在黑檀木琴盖上，似乎感知到乔符带了罐头，立刻拉长脖子， 水汪大黄眼直盯塑胶袋。 乔符不疾不徐蹲下，「啪」一声扯开拉环，鲑鱼和螃蟹香味霎时扑鼻而来。 黑猫也扑了上来。乔符反射性将猫食朝另一头扔掷，罐头彷佛截断上半部的陀螺旋转 飞去，黑猫立马埋怨大叫，转了方向追去。 「小符，你来了呀！」小青停了下来。 「你怎麽会在这里？」乔符道。 「我要找一些哥哥的东西给小符。」她轻快说，起身朝黑猫走去，细致白皙的肌肤让 人很难想像她已年过四十。 「为什麽要找东西？」 小青走到正在吃食罐头的黑猫旁，抚摸牠的背脊：「因为你去刺脊岛会用到。」 乔符坐到沙发：「小青姑姑为什麽会猜到我要去刺脊岛？」 「没甚麽，我就是会知道。」她拍拍猫头後站起，朝地窖方向走去。顺手从抽屉拿出 巴掌大的手电筒。 她轻轻一笑：「做母亲的怎麽可能不知道孩子在想甚麽，傻家伙。」小青照亮阶梯。 小青姑姑忽然开始剧烈咳嗽，乔符握着她手掌，轻抚她娇小的背。 「小青姑姑，搬来和我住吧。你的病情越来越恶化了。」 「傻孩子，我一个人住也好得很。」 「我会照顾你。」 「没问题的，况且，你不是想去刺脊岛看看？」她说。 乔符安静了下来，他沉默了非常久，才缓缓道：「如果小青姑姑希望，我可以留下来 。」 她嫣然一笑，模样温婉美丽。 「傻孩子，你去吧，还有呀，小符，你的房子以後可是要留给老婆孩子住的。是呀 ……」她的声音忽然非常不舍：「我一直很希望你有个完整的家庭。」 乔符又缄默下来了。 小青浅笑：「你总是和人保持距离，却特别喜爱孩子，甚至成了一个老师，我很清楚 为什麽。」 她终於走到楼梯底。 他别过脸，回避话题：「姑姑来过父亲的地窖吗？」 「没有耶……啊！原来是标本，吓了我一跳。」 「那你是打算要找甚麽？」 「哥哥还是有和我说过，有天小符坚持要去刺脊岛的话，要把这交给你。」小青直直 走到最深处，在保险柜前止住步伐。 「为什麽？姑姑来过吗？」 「找到了，就是这个。」小青姑姑递给乔符一个雾面斜纹的酒红方盒。 「这是？」乔符打开盖子。 「哥哥说，燃烧黑色的会引来他们，白色的会驱走他们。」 而那是两周前的事情，今天下午，他搭上往刺脊岛的航班。 精准来说，是邻近的岛屿，还要搭几个小时的船才会抵达刺脊岛。 「我们於二十分钟後即将下降，预计到达时间，五点零六分，当地温度约二十三度。 请紧扣安全带。到达地面後再开启传输设备的无线网路功能，我们期待与您再次相逢。」 乔符从机窗俯视海面，靛紫夕空和破碎列岛缭绕着神秘的色彩。蓬勃茂盛植被、点缀 了斑斓鲜艳的繁花、最外围则是黑潮鼓拍的沿岸。 岛央冉冉升起蒸气，山脉似头巨兽背脊，由柱状玄武岩、平行纹理的凝灰岩、火山角 砾岩所构。 远远看来，刺脊岛宛若名捧心少女，透着一股遥远又哀愁的气息，飞机刹然高升，云 雾顿时遮掩住了刺脊岛。 乔符忽然想到父亲笔记中的一则传说，描绘了通往人类世界的尽头前，得先穿越逶迤 小径，来到奴役畸形儿的苏慕王面前，祂的地盘就是一座载满失落文明艺术品的孤岛，据 说，祂存在的年代早於任何神只。但那并不是刺脊岛。父亲的笔记本里，有另外一段航海 日志特别记载初次见到那座岛屿的情形。 「传说来到刺脊岛，任何疾病都会神奇痊癒，因此，曾有大批居民迁徙来此。之後， 政府未详明理由，开始在刺脊岛设立据点，驻入大批军队，近十年却又撤离军方，令人费 解。」 除此之外，父亲的日记本还写了许多奇幻小说、科幻电影中的生物，有些乔符认得， 有些则很陌生，虽然，乔符相信或许世上有不为人知的超自然力量，但对於过度夸张的描 绘还是保留存疑态度，加上近日较为忙碌，所以暂且没有细读那部分。 「你是要转乘运输船去刺脊岛？」乔符邻座的男子忽然搭话，他剪了发尾、鬓角俐落 剃净的西装头。持玻璃杯的指尖因为长年焦油燻染而泛黄，大腿则摊了本八卦娱乐杂志， 给乔符种玩世不恭的印象。 乔符打量数秒，轻轻点头。那男子则爽朗笑道：「真稀奇。」 「怎麽说。」 「我猜不透甚麽样的人会想来这里。」他揶揄。 「你住在刺脊岛吗？」 他欲言又止，摇了摇玻璃杯：「我是刺脊岛人。」话完，仰头将茜红液体一饮而尽。 「这是座甚麽样的岛？」 西装头男子耸耸肩：「无聊却割舍不掉的地方。」他指了指长了新芽而一片嫩绿的山 峦：「那里很适合自杀。」 乔符冷淡瞥了一眼。 「所以，现在会限制观光客来访，许多人莫名其妙就跑来这里，在旅馆留下遗书後就 不了了之了。」他摇摇手：「然後呀，我还想在梦中回味一下都市生活。毕竟，无论多麽 留恋外头的世界，刺脊岛出生的居民注定得回归故乡。」 乔符困惑皱眉，然而来不及追问，那人便戴上眼罩。乔符不愿自讨没趣，继续将注意 力拉回窗外景致。 等过了云层，再次见到海面时，他猛然看见水中有物体在游动。他俯瞰，直觉那不是 鱼类。游动方式太过诡异，而且若是鱼群，体积也过於庞大。 密密麻麻的不明身影绘成黑色漩涡，让乔符不舒服了起来，他左右张望，却发现其他 旅客似乎没有察觉。 牠们倏然分作两边，一半下潜，消失在海底深处。另外一半竟朝刺脊岛游去。牠们要 爬上岸？会是甚麽东西？随着黑影越来越靠近岸边，乔符的心跳越发剧烈，他忐忑不安地 全神贯注，等待那群生物上岸。 但驱使乔符的并不是恐惧，而是一种强烈的好奇。 这时候飞机刚好又冲进了云层。窗外瞬间陷入一片白茫。他有点失望，却又有种如释 重负感。 再次见到大海时，仅剩一片风平浪静。 飞机并没有直接停留在刺脊岛。 要登陆刺脊岛，还需要半天的航行。 「为何没有直达刺脊岛飞机？」 搭船时，乔符询问船长。 得到的答案是—— 「其实阿，以前有打算要盖机场啦，但不知道啥，总是发生奇奇怪怪的意外，最後 就放弃了。」他搔搔下巴。 「意外？」 「是啊，例如会有些工人听到角落会有小孩的笑声。很毛吧？」看来至少超过四十 岁的船长大笑：「怕了吗？」 「不会。」 「哦？那和你说更恐怖的，有些工人甚至听到那些小孩在呼唤自己的名字，那时候 绝对不可以答应阿！」 乔符淡淡冷哼：「答了会发生什麽事情？」 「就会消失在山中。就算要盖飞机场的地方离刺脊岛那麽远。不久後，从那里来的 洋流还是可以找到漂流的浮屍。」 浮屍？ 就在乔符心底估恒时，从海面陡升陆地。 那就是刺脊岛吧。 「啊，今天顺风比较快呢！」船长大喊。 这里很荒芜，代表—— 乔符掏出手机一看，果然几乎没有信号，更吊诡的，连网路都被阻隔般。 他皱起眉头。 太不寻常。 陆地最醒目的，是硕大榕树，茂盛树冠有若云浪蔓延。 而枝头上，竟挂满各式各样红包袋，有的外部还贴了冥纸。 这麽咸的土壤，怎麽能长出彷佛自成一座森林的巨木？ 海风一吹，树枝摇曳。红包也摇。 几乎像是被赋予了性命那般。 乔符从没见过这种景象。 「很困惑吧？」 乔符点点头。 「那些是树王爷的契子。」 「甚麽意思？」 「做神明的养子，这样就不会那麽容易夭折。」 乔符又再次确认，还是没有信号。 连网路都没有。 榕树下却有一人。 他在等乔符。 离船後，自称古兆的男人来迎接乔符。 他们开了一小时又四十分钟的车，穿越两个小镇，上了延宕蜿蜒的山路。 经过山腰处的火葬场，那时恰巧在燃烧棺木，垄罩天空的黑烟彷佛一只作祟灾厄的 怪物。乔符想了想，这里似乎就是刚刚飞机邻座乘客所指的山峰。 「到了哦。」古兆下车，长靴扬起风沙，乔符跟着他走，往前望去。 「刺脊岛中小学」。 主楼写着这几个破旧大字，黄漆已剥落得残缺不堪，边缘甚至缠了一些爬墙藤蔓。 是所不起眼的寻常小学，三排教室架构成缺少一边的正方形，中央围着操场，操场左 右两边是篮球框，走廊处处绑了被风吹得叮当响的木头娃娃，它们有点像日本的晴天娃娃 ，但做了赤裸的塑胶小脚。 阳光亮晃晃照在宁静的人字砌砖墙。乔符无法一眼望尽某些死角，例如走廊倏然急弯 处，荡秋千与树干的後方，被女儿墙遮蔽住部分……这些，都让乔符有种不祥的预感，他 抖一抖风衣下摆，试图闪避金属表面反射的刺眼光线。 「你等着，我要去和其他人说你来了。」古兆笑容中有种不怀好意的诡异感：「还有 你刚刚已经通过面试录取了。」 「其他人？还有，那麽草率就录取了？」乔符眯眼。 古兆下巴细尖，鼻梁总带着股偏执狂似的轻蔑，双眼又长又凶狠，却总是有股无所事 事的飘然出尘，留了头以男性来说偏长的发型。四肢和五指都超乎他人修长。以及白皙到 根本不像是长期暴露在海岛强劲日照下居民的肤色。说是个美男子并不为过，但给人形象 就是脾气古怪刁蛮。 古兆将乔符弃於校门口，不知走去何方。 -- 《刺脊岛》全文： https://www.mirrorfiction.com/zh-Hant/book/17598 粉丝团「班杰明的环形废墟」： https://www.facebook.com/Gr.blot/ --

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