在20世纪60年代後期以来，英美图书资讯学界曾经陆续出版了 不少预测未来图书馆发展的图书。比如说，利可里德的（Licklider, J. C. R.） 《未来图书馆》、泰勒（Taylor, Robert S.）的《图书馆的创造》、 兰开斯特（F. W. Lancaster）的《面向无纸化资讯系统》和 《电子时代的图书馆和图书馆员》、汤普森（Thompson, James）的 《图书馆终结》等，这些着作几乎都认为，随着电子化图书馆的出现 和发展，传统的图书馆将要被取代、被消亡。兰开斯特甚至还列出了 时间表，认为20世纪80年代中期将实现「无墙图书馆」，到20世纪末， 随着图书馆的完全电子化，所有的图书馆将消亡。剩下的为数不多的 图书馆，只是专用於保存过去的印刷文献的。但是，20多年过去了， 图书馆并没有成为预言中的「恐龙」。社会也没有变得日益「无纸化」 。相反地，过去30年间，美国的纸张消费却增加了3.2倍，比同期GDP的 增长（2.8倍）还要快。进入90年代，克林顿政府推出资讯高速公路计画。 高尔在竞选前後，曾经在各种场合下，描绘了一幅使千千万万的美国家长 「怦然心动」的美好前景： 「您的孩子从学校一回家，不会像以往一样急急忙忙玩弄着『任天堂』的 游戏机，而是一头埋进了电脑网路终端，饶有兴趣地浏览电子图书馆，彩 色动画的萤幕回答着您孩子各种各样的问题。」 电子图书馆作为美国政府资讯高速公路计画中最具有大众号召力之一的 「资讯时代的美国生活方式」推到了国策的前台。一度业已沈寂的图书 馆生存危机的话题再度在美国复燃。 几乎在这同时，伯德萨尔博士的着作《电子图书馆的神话－美国的图书馆界和社会 变化》在美国出版了。也许是出版「时机」正好是电子图书馆的话题沸腾 的时候，或者是一反以往以技术为中心主义的「电子图书馆论」，而是作为 电子图书馆的「社会科学理论」的新颖面貌出现，这本书引起了图书资讯学 界的关注。在对电子图书馆发展会不会导致图书馆的「衰退」甚至「消亡」， 这一令广大图书馆员忧心忡忡的根本问题上，伯德萨尔的回答是，「NO」。 作者用「神话（myth）」这个词的解释开始他的论述。他认为，神话是人们的 一种解释和说明现实的一种方式。用「神话」这个概念，而不是用常用的「模式」、 「范式」等概念来概括人们在电子图书馆上的某种类型的认识是非常适当的。因为， 电子图书馆神话，既包含了真实的客观的成分，但更多地是包含了神话制造者主观 意识里所创造出来的各种形象、语言、概念、感情等其他复合要素。 --

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