检定当日。 众秀女集结春和殿大殿上，由张晴主持，宣布检定考试内容。 「恭喜各位秀女，通过一年的课程训练，终於走到检验实力的这天，此次为期一年 的特训，没有任何人半途而废，相信意志坚定的各位今日必能一展抱负，鱼跃龙门。检 定开始。宣读办法。」 「此次官员检定考分为两部分，一为文考，一为武考，众人可依自己兴趣、能力报 考其中一样，有文武双全自信者，亦可两者皆报考，文官考试在午时前结束，午後为武 官考试，请各位三思後，至报到处报考，辰时截止。」 文官报考处贴着公告：「文官考试共计三样，分为：政论、诗赋、策对。其中，政 论、诗赋均为纸上答题，策对则是皇上亲自至考场口考。」 武官报考处告示：「武官考试共计五样，分为：马术、御术、器械、逐驷、射箭。 其中射箭项目，皇上亲临观战，优者可破格录用。」 方芷决定报考文官，而何秀决定报考武官，在场考生都报到後，监考官宣读考生名 录，奇特的是，李镐是唯一两种考试均报考的人，这让众人惊讶不已。 上午是方芷先进行文官考试，何秀准备好文房四宝及水和食物，随侍在侧，方芷考 完一科，何秀便上前去慰劳她，只见方芷毫无惧色，依旧平静温和。末了，进行「策对 」考试前，何秀拍拍方芷，说道：「不用担心，照你平常跟『张管事』谈国家大事那样 讲就好了。嘻嘻。」方芷笑了一笑，深呼吸後，点点头。 时辰一到，皇帝大驾亲临，众人齐呼万岁，考生依照序号，一一被领入偏厢，进行 一对一口试，走出来的人有些兴奋，有些懊恼，有些浑噩，有些焦躁，可谓几家欢乐几 家愁。 轮到方芷了，她进入的时候，看到皇上热切的眼神，几乎要被融化。镇定心神後入 座。 「方爱卿请，本皇有一事相问：本朝人民自古安居乐业，温驯和睦，如何使人民居 安思危？」 方芷略为思考，便回答：「启禀皇上：居安思危之道可由人民国防教育起始。正如 秀女训练是文武并重，地方教育也应如此进行，便可使人民有勇且知方。古者秋猕冬狩 ，正是不废武事的用意；而春耕夏耘，则是不违农时，倘若统治者能依时安排人民屯垦 ，平日以劳动增强体魄，秋冬农闲後又能举猎，进行竞赛，想必可以提振人民防卫能力 ，平日便可居安思危，再间歇训练战争模拟，应可使人民居安思危，久而不觉其苦。」 方芷答毕，见皇上面露难得一见的微笑，不禁看傻了，直到旁边的侍从提醒她可以 离开了，她才回神。临走之际，皇上突然起身，不顾侍从在侧，由後环抱方芷，一解多 时的思念之愁。 「我想你。」 方芷羞赧步出考场，耳中尚缭绕此语，久久不能忘怀。此语之重量，更胜考试成绩 。早已考完的李镐在场外看着方芷脸红走出，不禁怅怅。 午时过後，何秀登场，只见她生龙活虎地迎战各项考试，彷佛这些科目都是为她而 设，「逐驷」科目更是跑得比考试的四匹小驷还快，别人是好不容易拍马尾便成功，何 秀则是在终点拍马头，令人咋舌。而玄武则早已备妥汗巾、茶水，随时为何秀递上、补 充，并且不忘每战必称赞何秀，逗得何秀、方芷开怀。 最後的「射箭」科。御驾亲临。 考试采取淘汰制，共五回射箭，每回总分十分，考生轮番上阵，每轮需得八分方能 晋级再战，晋级至最後者以五回总分论名次。 三回过後，何秀的总成绩与李镐均为二十九，并列全场最高分，第四回李镐上场勇 夺十分；只见何秀登场，调匀呼吸後，拉满弓，一箭疾出，也是十分！第五回李镐备感 压力，手微颤抖，夺得九分。何秀则气定神闲步上箭台，玄武在场外加油声震天。一箭 中的！十分落袋，何秀以最高分赢得射箭科冠军，赢得众人的喝采，更赢得玄武一吻。 众人在考完各项检定後，便依依不舍，各自回家等候放榜消息。 几日後。 「恭喜方大人！方芷高中文官首榜，即日授职，请其出来谢恩。」报信的人挤满了 方家大厅，方大人乐不可支，直催仆人请小姐出来，没想到，仆人只拿出一张纸条，上 头写着： 母亲大人膝下： 孩儿不负期许，已达到您的要求，请您让孩儿任性一次，去看看世界的广阔， 孩儿知道还有许多人等着我去救治，相信本国人才济济，国家大事必有可托付者， 请勿挂念，时候到了，孩儿便回来。叩请 金安 芷儿叩首 方大人无奈送走报信者，也只能接受这一事实，但仍托人到处打听方芷下落，担 心她一个文弱女孩在外流落危险。而消息也已回报宫中，今年文官状元从缺，何秀则 是高中武官状元，李镐则双榜皆为榜眼。 * * * 郊外。 方芷背着行囊，展开她的浪迹天涯生活，想起昨日，她曾到何秀家里向她亲自道 别，一幕幕又回到脑海中。 「小芷你不能离我而去，这样就算我考上那无聊的官有甚麽意思？不然我跟你一 起去流浪。」何秀拉住方芷，真情落泪，说甚麽也不放方芷走。 「阿秀你傻瓜，我只是不当官，又不是永远不回来了，我只是出去玩玩，不久後 还是会回来找你的，你可是我最重要的朋友呢！」方芷感动於何秀的真情实意，赶忙 安慰她，好说歹说才让她接受。 「那皇上怎麽办？她好不容易让太皇接受了，你却走了，她不是要气炸？」何秀 想到皇上铁青着脸的样子，不禁咋舌。 「我知道她不会让我走，所以顺便拜托你，告诉她我不久就会回来了。请她不用 担心，以国事为重。」方芷早将一切都打算好了，如此一来便没有困难阻碍。 思绪拉回，眼前就是医药圣地，「灵山」所在，山峰高耸入云，终年云雾缭绕， 不仅是各种草药的聚集地，也是求仙修练的圣地，自从早年听师父说过，方芷一直想 来这里看看，如今终於实现。 眼看天色已黑，幸好有官家搭建的临时避难草庐，方芷便在里头点灯，吃过乾粮 ，铺好床铺，就水井梳洗过後，准备就寝，忽然听得「吱吱」数声，有老鼠闻到食物 窜出觅食，方芷被吓得花容失色，赶紧跳上床，惊魂未定。 --

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