圣寿之日。 众皇子与太皇的姊妹们早列队於厅堂中，彼此寒暄。极少进宫的青龙，更是 提早了两个时辰，绞尽脑汁准备的礼品，已由宫人摆好，列於宫中，琳琅满目， 令人目不暇给。各国的贺礼早在日前均已送达，礼部尚书清点完毕，暗忖某某国 今年据说换了执政者，使者尚未送礼到达。 「青龙，许久未见，模样成熟了不少，俨然有诸侯的样态了啊！」太皇的大 妹对着许久未见的青龙，倍感心疼，她知道这是皇家男子的宿命，他们即便思念 母亲，也不能像一般人民一样滞留母家。 「哪里！倒是众母亲们风华绝代，一年较一年年轻呢！」青龙恭谨地作揖。 「还年轻！你就是这张嘴甜过蜜，你看这白发骗得了人吗？」即便这麽说， 太皇大妹的心中仍为此感到高兴。 「不知道太皇近来身子如何？跟皇上间的关系是否好转了？」青龙殷切地问着。 「还是老样子，不过你也知道，朱雀让她们感情好了些，但是那件事彷佛蒸发 了似的，皇室上下无人再敢提起，也许需要一段时间吧。人是习惯的奴隶，习惯了 也就好了。」 「既无大碍，那便好了，那便好了……」青龙轻轻地念着。 「青龙，你怎麽？身子不舒服是吗？」大妹注意到青龙有点恍神，不知道怎麽 回事，便开口问问。 「喔，没什麽大碍。可能是近来准备太皇礼品，稍微疲累了些。」青龙微笑以对。 「那就好，别太累了自己。太皇的脾气你清楚，她不喜欢奢华享受，你的孝心母 亲们都知道的。」 「是。感谢母亲关怀，青龙有这麽多人关心，於愿已足，身为後辈岂敢妄言辛劳 。」青龙带着笑容从容地退下，大妹望着他的背影，不禁摇头叹息造化弄人，但转念 又想身为男子又何尝不是一件好事，帝王的苦，只有坐上那宝座的人才明了。但这几 日贪狼星光芒特盛，紫微帝星失辉，似乎将有事发生，但愿只是自己多想了。 拜寿时辰已届，众皇子们一一登堂向太皇祝寿，并献上贺礼。太皇欣喜的眼神始 终没离过青龙的脸上，青龙也总微笑以对，落落大方。首当由皇帝拜寿，只见白虎、 太皇脸上都闪过一瞬即逝的复杂神色，往事又袭上心头。 「儿臣恭祝太皇圣寿大喜，玉体安泰。」太皇与白虎都同时露出足以交代的微笑 ，太皇更亲自扶起皇上。但是那理应是血浓於水的接触瞬间，两人却都感到无比的陌 生寒冷。接着是太皇的众妹恭贺。 终於轮到青龙拜寿。 「儿臣不孝，未能随侍在侧，天佑太皇贵体康泰，寿与天齐。」青龙红了眼眶， 深情地望着太皇，平素不苟言笑的太皇也湿润了眼，连声道好，让青龙快起来。 其余皇子依序拜寿後，便一一入座。皇上与太皇并坐，其次为太皇众妹坐於南 面。再次为青龙、朱雀、玄武皇子们。余下是众官们席次。太皇赐酒宴众，一巡过 後，方才揭开今晚节目序幕。张晴担任司仪，按照节目宣读开场应酬话语，接下来 是子臣百官一一奉上祝寿之礼。 当众人注目皇上千方百计寻得的夜明珠时，太皇却锺情於青龙所赠的千年人蔘 ，据青龙所说此物有延年益寿之效，毕竟曾经坐拥权力者，到了晚年，最大的心愿 ，也就只是长生不老罢了。太皇召青龙至面前，赐坐於其旁，想与这一年难得一见 的孩子多聊聊。反倒忽略了其旁的皇上，幸好表演已经开始，众人忙着观赏，也无 人注意此况。 宫内灯火通明，殿门外皇上亲卫们也感染这欣喜的气氛，今日皇上特别恩赐众 将兵美酒佳飨，共同欢庆这难得的盛宴。唯有李将军今夜奉命巡逻宫殿，滴酒不沾 ，一干亲信自然也不敢喝酒放松，於是李将军手下的士兵，仍严阵以待，丝毫不敢 懈怠。绕着宫墙，井然有序地巡逻、交接。 郊外，数万大兵嘴里衔着枚，迅疾夜行。逐渐朝着女儿国逼近。 「这些士兵全是男人，往我们首都方向前进，是想要做甚麽？」黑暗中，只有 一人将这怪异又肃杀的场景看得一清二楚。这人决定跟着大军瞧瞧，赫然发现居然 有宫内的人与敌将联系，惊觉此事非同小可，反覆思量，终於决定直奔首都。 * * * 今年太皇寿典因为让入选的秀女们也一同参与盛况，人潮更壮观。宴会持续进行 ，就在众人酒酣耳热之际，张晴宣布今晚的舞会开始，竟又是当年那套模式，一一抽 出舞伴後，剩下皇上的舞伴未决，最後一抽竟是方芷，何秀不可置信，望着自己的舞 伴玄武，发现她正挤眉弄眼，才知道是她搞的鬼。 皇上起身拉着方芷，走至大殿中央开场，众人也在美妙的音乐下，翩翩起舞，此 刻的方芷因舞会而有所打扮，看起来特别娇艳动人，皇上忘却皇室的纷扰，此刻她眼 里只有眼前的人。 「皇上，我舞技不出色，请您见谅。」方芷羞怯地将手搭上皇上的肩膀，皇上将 手扶在方芷的腰际，两人开始起舞。 「无妨，我会带你。」皇上在这醉人的乐音下，拥着佳人回旋起舞，一边注视着 方芷白皙柔嫩的脸庞。当年对徐馨的感情，似乎在此刻重生重叠，心里百感交集，思 绪如潮，又想到方芷一介弱女子都能勇敢追求所爱，自己身为一国之君反倒连保护心 爱的人都优柔寡断，顿时鼓起勇气问方芷：「跟我在一起，总有危险总不安定，你也 愿意吗？」方芷闻言，不可置信，害羞地回答：「皇上……」皇上立刻接着说：「只 有我们两个人的时候，叫我『白虎』就好。我想要你这样叫我。」方芷回答：「好。 白虎……你不用担心我，我有足够的勇气跟智慧保护我自己，甚至我也想保护你，不 想你受到伤害。」皇上听了默不言语。 慢舞乐一下，宫人特意将灯火减弱，昏昏昧昧，众人改为贴身而舞，玄武搂着何 秀，脸贴在一起，不时说着情话，何秀满脸通红，微闭双眼。方芷刚好看到她们的样 子，不知这慢舞该如何接下去，为免尴尬，正想向皇上道歉先行离去，却被皇上一把 搂住，两人紧贴，皇上轻轻让方芷的头微倚自己肩上，并低头贴着方芷的脸，方芷觉 得两颊发烫，希望别让对方发现，皇上动情地吻了方芷的脸颊，耳鬓厮磨後，终於提 起勇气，轻轻地说了句：「我爱你。」方芷觉得晕眩，不知自己是身处梦境还是幻听 ，无法言语，只能任皇上搂着跳舞，脚步轻飘飘的，抱紧对方，心思不知道飘到何方 了，毋须言语，因为此时无声胜有声，一切尽在不言中。 灯光再暗，也无法逃过太皇的观察，和青龙边聊天时，她注意到了皇上和她身边 的女子，以及玄武的状况。轻轻地叹了口气。 张晴看着众人的慢舞，暂放主持的重担，退到门外，遥望远方的星斗，如果那人 愿意看自己一眼，和自己跳一支舞，那该有多好，可惜这一切都成空了。走到以前她 们常一起玩的地方，突然看见朝思暮想的那个人急忙奔来，张晴不可置信地揉揉自己 的眼睛，还以为自己在作梦，没想到来人附耳告诉张晴在山路上看到的情景，张晴虽 大吃一惊，仍深情地看着对方，没想到今生能再见面，直到对方说：「快去通报敌军 来犯！」张晴这才回神，嘱咐她待在自己的房里，不要离开，心知此去凶险，於是不 顾一切地紧紧搂了她一会儿，才奔去通报。 --

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