【完整内容请见《BBC知识国际中文版》第十四期（2012年10月号）】 ================================================================= 爱滋病至今夺走了三千多万条人命， 这种透过性交、共用针头等体液交换来传染的疾病， 最初是如何从丛林中的黑猩猩传进人类社会，侵蚀我们的健康和信任 ? 【作者／大卫‧基斯（David Keys）；译者／周群英】 爱滋病彷佛凭空降临，却几乎蹂躏了世上每一个国家。 在过去三十年内，有大约三千五百万人死於和爱滋相关的疾病。 目前有三千六百万人感染HIV病毒， 而今年预计将新增两百七十万人染上此疾。 多亏了新药问世，全世界的爱滋病死亡率已经开始下降。 然而，在俄罗斯和乌克兰，人们的感染速度却在攀升，每年有八万人死於爱滋。 而在非洲南部的部分地区，则有高达26％的人口是带原者； 每年超过一千八百万名非洲人死於这种流行病，上百万个孩子因而沦为孤儿。 这场全球性灾难的来龙去脉相当复杂，在过去几年科学研究的抽丝剥茧下， 很多与爱滋有关的历史脉络才得以揭露。 这个故事得从十九世纪末期欧洲势力在非洲中西部丛林的探险和殖民活动， 以及一八九○年代风靡北美与欧洲的充气式橡胶轮胎脚踏车开始说起。 第一个感染者 十九世纪末橡胶业开始兴盛，加上人们对象牙的需求日益增加， 确立了欧洲在西非一带的殖民风潮。 从北边的德属喀麦隆，中间经过法国和比利时殖民的刚果区域， 到葡萄牙在南方掌管的安哥拉，统统都由欧洲殖民强权所把持。 橡胶和象牙产业的兴盛推动了这些地区基础建设和军事发展， 更引进了「强迫劳动」的制度，而就是这样的劳动模式直接导致疫情扩散。 首先，当地非自愿性劳工（比如上千名长途跋涉的脚夫和铁路修筑工人等）， 流动率很高，会将昏睡病散布到许多原先疫情并不严重的区域。 「强迫劳动」还会破坏原本食物的生产链，因而降低人们对疾病的抵抗力。 其次，脚夫和其他非自愿性劳工的劳动条件相当恶劣， 有时甚至会被拿粗皮鞭抽打，许多工人受不了， 逃到森林靠打猎为生，於是人类与黑猩猩接触的机会增加了。 如今我们知道，某种感染黑猩猩的病毒是HIV病毒的前身， HIV病毒则是爱滋病的元凶。 根据最新的科学证据，几乎可以确定在一九○○年到一九三○年之间， 有一名当地的非洲人猎捕并屠宰黑猩猩来食用， 黑猩猩的血可能透过割伤的小伤口或抓痕进入人类的血液循环， 病毒於是就从黑猩猩传染到人类了。 共用针头铸下大错 人类过去有好几十年对於爱滋病一无所知， 但昏睡病疫情的扩散却是完全迥异的景况。 昏睡病曾在一八九六年到一九○六年间爆发流行。 到了第一次世界大战期间， 由於各国对刚果盆地民间劳动和军事劳动的机动需求增加， 加上民间医疗照护水准低落，导致昏睡病疫情再度爆发。 当时各国政府逐渐发现昏睡病正以惊人的速度散播， 上万名当地非洲人因此笼罩在死亡的阴霾下。 对於那时的法国和比利时来说， 这严重威胁到它们在殖民地当地所拥有的劳工资源。 一九一七年，法国殖民政府开始进行皮下注射的计画， 企图遏止昏睡病疫情扩散，比利时也随後跟进， 这些计画持续施行到一九三○年代。 但在当时，医疗上会重复使用针头和针筒，这埋下了日後爱滋泛滥的祸源。 在那段时期接受皮下注射的众多民众中， 有一名是不知道自己已从黑猩猩那儿感染到HIV病毒的男子 （或是被这名男子感染的某名女性伴侣）。 结果，HIV病毒透过共用针头蔓延开来，传给数十个、 搞不好数百个其他患有昏睡病的患者， 而这些人又把病毒传染给他们的性伴侣。 此时，爱滋这种没人认得的疾病仍只在当地传染。 然而这一切即将改观。 在一九二○年代以及第二次世界大战期间， 盛产铜、棉花和棕榈油的刚果地区开始繁荣了起来。 在一九四○年代，刚果出产的铀矿被用来制作轰炸日本长崎和广岛的原子弹。 比属刚果的首都雷保市成了非常繁荣的城市， 在一九四○年到一九六○年刚果独立的这段期间，它的规模每隔五年就扩张一倍。 但是， 比利时殖民政府只需要城里单身、机动性高的男性到码头、铁路和建筑工地做工。 这种社会操控导致城市人口几乎清一色是男性，单身男女比高达5.4：1。 性别比例的失衡导致不同男人有共同的女伴，性传染病的疫情急遽升温， 尤其是淋病、梅毒，以及当时不为人知的爱滋病。 【完整内容请见《BBC知识国际中文版》第十四期（2012年10月号）】 --

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