老男人的菜市场／当达尔文遇见玉荷包 【联合报╱刘克襄】 2009.06.30 02:49 am 十九世纪中叶，在震惊世人的《物种源始》发表前夕，达尔文正对农夫、园丁和养鸽等工 作产生极大的乐趣，不时阅读农艺产品的相关讯息。 透过这些领域的知识，他隐约有个轮廓：新品种的出现是选择性繁殖的结果。实际的栽培 法则也证明了，把好的品种加以隔离，只和相似等级的交配，新的有利品种会应运而生。 我因而想像着，假如他当时吃到今之玉荷包，相较於熟悉的荔枝，恐怕也会拍案，惊奇地 大喊，就是这样！ 玉荷包是土生种黑叶荔枝的改良种。前者五月时即上市，黑叶要到六月才出产，两者外表 相似，但前者外皮还带青黄时，里面的果肉已经熟成了。不须像黑叶荔枝，非得暗红匀称 ，带有华贵之气，才能食用。 二者剥开的食用过程，也截然不同。玉荷包的外壳并不黏肉，比寻常荔枝更加容易剥落。 果肉露出同时，肉汁更是泫然欲滴。吃进嘴里，彷佛果冻般松软，甜中带香，绝无荔枝的 酸涩。更教人吃惊的，种子不再是大粒种子，竟然演化成枸杞般瘦小，被丰腴的果肉团团 包覆着。 达尔文早年在加拉巴哥群岛旅行，发现不同的小岛，相似的雀鸟会演化出不同外貌的嘴型 。他若只有这层简单的田野经验，想必会被玉荷包这类物种的出现所困惑。还好，这时他 从农艺经验深知，除了自然汰择，人类也能扮演造物的角色。 换成现今，我们从农产品的生产过程，或许也能思考此一面向的深度，看到荔枝在台湾水 果的改良历史里，占据了何种重要的位置。 放眼台湾水果，泰半里外兼具，基本上朝硕大而肥美演变，我们熟知者，如木瓜、杨桃、 莲雾和芭乐等等皆是。唯有荔枝，进行的是内在美的改造。 玉荷包虽因改良而被称许，但过去结果量小，近几年因摸索出果实累累的内涵，而且错开 了结果的时间，比黑叶提早到来。这些条件让它上市时，受到热烈的欢迎。连不喜欢荔枝 的朋友，谈起玉荷包都另眼相看，彷佛它不是荔枝了。 玉荷包不是朝大而研发，转而如科技公司手机的改进，以轻巧小美为目的。我隐然觉得， 里面饱含了农民另一层次的栽种智慧和水果美学。 晚近，朋友在大树乡认养的玉荷包大抵是这类的栽培理念，而且还特别强调有机，对土地 友善。这样的玉荷包是否会达到百分百完美，我没把握，但朝这条路发展是时势使然。假 如达尔文在世，应该也会认同我的看法。 【2009/06/30 联合报】http://udn.com/NEWS/READING/X5/4990255.shtml --

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