某女校门口，一群人走出，那是一群少女，一群无论走到何处都会受人 注目、芳华正茂的少女。每到放学时候，这里总会聚集许多人，其中一半是 前来接送的家长，另一些则是少女们的朋友；他们殷切地望向门口，希望能 早点看见自己等待的身影，所以这些目光各自往四处搜寻，没有交集。 直到那个女孩从阶梯上款步而下。 除了这所女校的学生，所有人不由自主将视线转移到她的身上，近百道 的目光同时凝视着她，往那个方向聚为一点。一头直泻的黑发垂挂，一张素 颜上戴着一副眼镜，她的外表没有任何妆点，身材普通，长相平凡，唯有那 双眼眸，黝黑如魅。 「她是谁？」许多人不约而同发出这个疑问，他们也问着自己，为何无 法将注意力从如此不起眼的人身上移开？ 「你闻到了吗？」一名前来接回女友的男子在那名女孩走过身边後，渐 渐瞪大双眼。他拉着正卸下书包的女友问：「你有没有闻到一股味道？好 香……」 不只是香，而是一种让人一闻就几乎上瘾的气味。男子的心旌摇曳，甚 至考虑停止呼吸，就怕残留在鼻腔的香气逸散，再也不可得闻。 他身旁的少女放下沈重的书包，一听见他的问题便微笑。 「你说的是她身上的味道吧？」她往那名女孩的方向翘了翘下巴，一手顺 着自己同她一般的黑发，眼睛露出些微兴奋的光芒说道：「我们也问过她擦什 麽牌子的香水，可是她说自己没有在用那种东西，又说大概是因为家里开花店 的关系。你觉得有可能吗？藤红她家也是开花店的，她身上就从没好闻过。我 觉得她一定有用什麽秘密武器，大家对这种味道都没有抵抗力呢。真不愧是我 的偶像，连用的香水都这麽自然高雅。」连珠炮般地说完後，她双手交握，望 着心目中偶像的背影，心口澎湃，脸上崇拜。 对於她的反应，男子感到有些意外，他仔细看，才发现没有近视的她特地 戴上眼镜，似乎刻意地模仿那名女孩。 「她是谁？」即使对女校中的女生情谊有一点点了解的他，也无法不感到好奇。 女孩笑道：「我的同班同学，吕萍宣，同时也是全校第一的资优生。她勤奋、 认真、优雅、端庄，风趣幽默的谈吐下还有股说不出的忧郁气质，整个就是新时代 的优质青年，全体女性的好模范啊！你不晓得学校有多少人偷偷爱慕她……」 「是、是，谁爱慕她都行，你不要爱慕她就好了。」男子苦笑，他将一顶全罩 式安全帽塞往她的胸前，这才止住还想滔滔不绝的女友。他催促着她上车，想着晚 些在图书馆的约会，而周遭的人们在见到自己等待的人後，也都将放在那名女孩身 上的心思拉回，或是驶动汽机车，或是追逐即将离去的公车，教官连同纠察队试着 疏通附近壅塞的交通，校门口的车辆川流不息，一切又是那样平常，恢复成寻常的 下课景象。对初次见到吕萍宣的人而言，刚才的遇见恍如一梦，虽然奇特，清醒之 後也不过是一场云烟，淡淡的有过，却不留痕迹。 这些吕萍宣都习以为常。 她维持着一贯平稳俐落的步伐前行，走进一条没有路灯的巷子。这里是回家 的捷径，平常她是不走的，但今天无论如何她都想早点到家。 「呼、呼……」她并不累，不住喘气是因为紧张。她以为自己真的遇到时会 很镇定，但事情并不如之前所想像。 暗巷里毫无人迹，只有一只灰斑的猫如影随行。她加快脚步，一不注意踏上 积水，污浊的水滴飞溅，她踝上雪白的袜子有淤泥的灰点晕染。平常她不可能这 麽不小心，可是今天不一样。 越来越香了。因为在狭窄的巷子，她身上散发出来的气味更浓了，明明应该 是清雅舒爽的，现在却浓郁地充斥在她的周身像是夺魂丧魄。她跑了起来，好想 逃开这种紧紧压迫神经的香气，然她根本甩不开从身上不断喷发的味道，只能拖 曳着这种气味，让背後的影子追杀着她。 脚步声回荡，答答，答答，她的皮鞋裹上一层脏污，她的汗从颈部滑向胸前， 她的手，死命地抓住衣领。 不要、不要……这股异於心脏的跳动……快要冲破胸口了……啊……锁骨一 直被向上推挤着，好痛……呼、呼……吸不到、吸不到气…… 她出现徵兆了。 XXX 浴室里的水声倏地由细而强，她一口气将冷水开到最大，让莲蓬头的水柱往 头顶浇下，那一瞬间，她冷得发抖；水流沿着脸颊滑落，经过肩膀，到了胸口， 水温上升。而後她仰起脸，紧闭着眼，强大的水柱夹着冷冽使她清醒，不，正确 来说，应该是使她强烈感觉自己还活着。 拿着没有任何沐浴乳或香皂的沐浴巾，她拼命地洗刷身体，雪白年轻的肌肤 变得红肿又疼痛，她却没有停手的打算。 「讨厌！」直到几乎要破皮的地步，她发现由体内逸出的香味仍没有任何削减， 她才倚着湿滑的墙壁，颓然坐倒在浴缸里。 早知道洗不掉的，不是吗……现在这样不过是困兽之斗吧……狼狈又可笑。 「小宣，」母亲温柔的声音从门外传来，「你等等别看书了，早点休息。」 「嗯。」 抿着唇，她赌气似的擦乾身体，套上衣服，碰的一声打开门走出浴室，然而 刚刚那番刷洗已经让她筋疲力尽，她的步伐沈重，回到房间，关上房门，到了床 边，只剩下把自己摔到床上的力气。 窗外的天空黑得吓人，她扭开床头昏黄的小灯，彷佛全世界只剩下这缕光明。 影子拉长到了墙上，抓着被单的手紧了紧，她回想起到家之後的事。 知道她出现徵兆，母亲楞了楞，晚归的父亲却称许的点点头。 当母亲提出减少她的生活压力的方案时，父亲坚决地摇头：「不，维持现况就好。」 「活着，就要尽力做一个有用的人。」父亲如是说。 吕萍宣将脸埋进枕头，身体蜷成一团。 按着随时要猛烈鼓动的胸口，光是想起那种滋味，痛苦镌刻在脸上。 抓起床头那叠成绩单，上面写着令人惊艳的成绩，名次栏永远写着一。她无声 的笑，底下的眼神陷入绝望。 一把摔开手上这些拿来证明自己优异的纸张，她猛然坐起，两手称住额头，一 张成绩单缓缓飘落在脚边。这些纸……这些纸……如今竟然在讽刺她努力太多…… 「唔嗯！」忽然间一股燥热袭来，她体内像是有许多珠子随着血液流动，不断 滚动、撞击，发出微微的咕噜声。她不禁联想到电视上曾看过的柏青哥，现在的身 体就像一座中了大奖滚出许多小钢珠的机台。 走到客厅，灯已经被打开了。爸妈穿好外出的衣服站在那里，弟弟打着呵欠， 他们都产生相同的感应。 「有人死了，」父亲相当镇定环视着他们，「很可能是你叔叔。」 电话响起，父亲说话的声音正好让全家人都听见，那是叔叔的死讯。 不是第一次了，每当血脉相连的人死去时，亲人的身体就会像中奖的小钢珠 台哪……她还记得最强烈的一次是曾祖父走的时候，那时她六岁。 虽然心里早有了清楚的底，听到叔叔的死亡，吕萍宣还是忍不住倒抽一口气。 叔叔出现徵兆後，才过了两天啊…… XXX 灵堂连鲜花也没有，只有一张照片和一具棺材，整个厅堂黯淡到只有黑与白， 而前来致意的宾客大多也草草了事，随意鞠个躬後便走向另一个房间，其中有一些 人的眼神透露出对这种情况的讶异。 吕萍宣的叔叔是某间科技公司的主管，他的丧礼不该如此草率。 「妈妈，叔叔是不是在那里。」弟弟指着有些灰尘的棺材，怀里抱着坚持要 带来的机器人。 「不是。」母亲极其小声地说。语毕，她的母亲拉着弟弟走入另一个宽敞的 房间，里面摆着精心布置的筵席。 房里的人都明白，外头简陋至极的灵堂不过是个欺瞒世人的幌子，遗照之後 是一具空的棺材。丧礼背後有如庆祝的盛大餐会才是重点，而受邀的人才能进入 这个房间。 房里约有十张圆桌，每张桌子的摆设大同小异。乳白色的桌巾上摆放许多点 缀用的点心，主角是中间那朵暗红色鹰爪般的花。 锐利又深沈的叔叔，而她在不久以後，也会被摆在桌上……，不，不止她， 这里的所有人都一样！想着，吕萍宣打了一个冷颤。 她在十三岁生日知道这件事的时候，相当平静，他们这样的人，没有丧礼， 而是两种仪式--普通者的白事和辉煌者的红事。 这群人自称为勤族，体内有着种子，藉着血液，一代传着一代。种子沈眠在 婴儿的体内，十几年後才开始苏醒，当种子活动时，被寄宿的人体会散发清香， 因此种子名为「宿香」。若宿香萌芽并不断成长，花苞和枝芽会紧紧缠绕於宿主 体内，直到完全成熟，破体而出；同时，当宿主死亡，与宿主有血缘的人，体内 的种子便会有所感应。 宿香在人体里汲取什麽养分，现在还没有完整的定论，近代勤族人所开设的 凯愿医院曾提出研究报告，说宿香与宿主有着互利共生的关系；勤奋者行为时将 散发特殊的人体能量，宿香以此为主要养分，而受到刺激的宿香成长时会释放激 素，使宿主更加积极进取，如此形成循环。然，早在许久以前，勤族就已发现， 越勤奋努力者，宿香蕴养的花朵将越惊人。於是一个约定成俗的习惯至今不变， 勤族人死後，他们举办红事或白事评监宿香花，为宿主的一生下结论。 所以勤族人终生努力，不断燃烧自己，直到烧为灰烬的一刻，等待宿香爆发 成一片的灿烂美丽，湮没劳动一生的躯体。或许他们的寿命因此特别短暂，但大 部分的族人都想着，花会给家族荣誉，花会得到赞扬，而无法开花的堕落者只会 受人鄙弃。 吕萍宣的曾祖父就被归类为堕落者，至死没有开出任何花朵。曾祖父病逝的 那天，除了她的爸爸，其他子孙们都不愿处理他的遗体。 她还记得曾祖父的容颜，微笑的嘴角没有一丝悔恨。六岁的她没有太多想法， 只为了以後看不见曾祖父而大声哭泣；十三岁的她为此感到困惑，不懂被族人遗 弃为何还能笑着死去；现在的她却因出现了宿香即将盛开的徵兆有些明白那笑容 的意涵。 房间的门关起了，周遭响起热烈的掌声，凯愿医院的人将伪造的死亡证明交 给叔叔的家属，他们的脸上挂着笑容，收下随着死亡证明到手的支票-勤族给叔叔 的嘉许金。 医院代表走到台上，先说明叔叔最後是在公司的办公桌前被找到，绽放时释 放的能量如往常造成大楼监视器的故障，事後处理相当完善，要大家不必担心勤 族人被发现的可能，而後开始细数身为电脑工程师的叔叔所达成的成就，每一句 听在吕萍宣的耳里都刺痛着她。经过冗长的演说，医院代表要大家向桌上的花朵 致敬，吕萍宣看着，满是低落。 没有屍体的假丧礼，没有真心的吊唁，只有充满喜悦、荣耀和花朵的红事， 一个至亲的人死了，就这麽值得高兴吗…… 「别哭丧着脸，」父亲拍拍她的肩，在大家面前也展露出欢欣的他，和吕萍 宣说话的语调却极其平静，「那是你叔叔努力的证明。」 「不知道什麽时候枯萎。」父亲自问。按叔叔的努力，这些妖艳的花或许能 维持五年十年不凋零。 「真美，这种浓烈的红色和你叔叔很像。」母亲说，轻皱着眉头微笑，她看 着女儿，充满怜爱和骄傲，还有不能说出的凄苦。 「我会是什麽颜色？」她问。 母亲怔了怔，缓缓说道：「在妈妈心中，最美的颜色。」 回程的路上，父母在车里讨论吕萍宣转学的问题，母亲坚持让她转入竞争压 力较小的学校，说宣宣不用努力也能考上不错的大学，她的父亲没有说话，吕萍 宣对於父亲的犹豫感到意外。 心里终於有些温暖了……看着後照镜中父亲严肃却烦恼的脸孔，她脑中浮现 叔叔家属悲中带喜的表情和刚才那场充满光荣的仪式。 「不用了，爸、妈，」吕萍宣微笑，「维持现况就好。」 XXX 一个礼拜後，女校中晚自习的学生纷纷离开学校，其中一缕孤单的身影也踩 着一贯平稳踏实的步伐前行，影子，摇摇晃晃。 暗巷里的灰猫懒懒地伸着腰，牠在夜里苏醒。猫的步伐悄然无息，越过凌乱 的堆积物奔去，无视巷里令人晕眩的香气。那个走捷径回家的女学生喘气，体内 已吸取足够养分的花苞快速蠕动着，穿破她的胸口，一场最安静的窜动正无声地 猛烈喷爆；巨大的花丛击碎内脏，穿透五官，在四处飞散的肉末中，花苞向上吞 噬黑夜，枝叶向下吸食碎裂的肢体和血液；那终於绽放的花蕊带着未乾的血滴轻 轻颤抖，彷佛惊讶自己的诞生。一朵朵人头大小的花放肆地生长着，数以百计。 鲜黄色的花瓣热烈绽开，像是想和白日的阳光较劲，到底是谁比较耀眼。 灰猫奔出了巷口，背後的景色越来越远，月光冷冷照着花丛，那底下的躯体 最终想着：这样，就算认真活过了吧。 （完） -- 宿香花：欢迎加入过劳死行列。 （大概...刚好...五千字吧|||） --

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