美国维吉尼亚州黑堡市（Blacksburg）的NanoSonic公司的化学专家，创造了一种闪闪发 光的材质，只有几公厘厚，但可以承受各种可怕的凌虐。你可以扭它，也可以扯它到两倍 长，或是在摄氏200度的高温下烤，甚至是泡在喷射机燃料里面──这玩意就是丝毫无损 ，而且在经过这种种折磨後，这种材料能像橡胶一样，恢复原来的形状，而且还一直都能 像固体金属一样导电。NanoSonic公司的奈米复材主任：珍妮佛霍特拉利（Jennifer Hoyt Lalli）说：「在那些情况下，其他各种材料都会失去导电性。」 这种能禁得起种种「虐待」的物质叫做「金属橡胶」（Metal Rubber），而且根据 NanoSonic的说法，这种材质的特殊性质，使它在材料化学的世界里非常独特。结果，来 自《财富》（Fortune）杂志上前500大公司，以及许多政府单位的电话，纷纷涌进这家公 司小小的办公室，热切地想要测试金属橡胶的应用，从人造肌肉、智慧型衣服，到可变形 飞机机翼。 不过，在此同时，NanoSonic公司也正忙着应付大量对他们这种30公分见方样品的订货需 求，但每做出一片这种材料，就要用特制的机器人工作三天。这样的速度已经算是快的了 ──想想，金属橡胶这种奈米科技的材质，可得要一个分子一个分子地制造呢。 制造的过程称为「静电自组」（electrostatic self-assembly），由两桶水基溶液开始 ，一桶是带正电价的金属离子，另一桶则是带负电价的弹性聚合物。机器人会将带有电价 的底层物质（例如：玻璃），交替地浸泡在这两桶溶液中多次。这个浸泡过程会慢慢地产 生许多层紧密、有组织的分子，且每层间都以不同电价而紧紧地结合在一起。之後，再将 底层物质移去，留下一片独立的金属橡胶成品。 由於有大量的投资人涌现，橡胶金属可能在一年内左右就能以商品型态面市。虽然要做成 可变形的机翼和有知觉的机器人手套，已经不是什麽遥不可及的梦想，但刚开始上市时的 型态，很可能是些比较简单、实际的东西，像是可以经得起各种极端状态的弹性电路和电 线，以应用在携带型电子商品上──这样，就可以让这些电子商品禁得起各种虐待。 --

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