在IC设计产业一片萧条之际，台湾IC设计厂商在电源管理IC大举窜出，向上挑战更高难度的类比IC领域，将会是台湾IC设计产业持续与国际厂商的竞赛中，最重要的看盘焦点之一。 《数位时代双周》第91期．撰文／李欣岳 时序进入科技产业的传统旺季，「中秋变盘说」充斥着台湾股市。9月底，美林证券更指出，预估9月IC设计股王联发科的营收，将出现历年来9月首度衰退，台湾IC设计的竞争力是否面临瓶颈？ 竞争力的下滑，直接反应在台湾IC设计厂商整体的毛利率上。美林证券分析师程正桦指出，台湾主要的IC设计大厂，目前还是靠最初起家的产品赚到钱，在後续开发的产品线上，往往已是多家厂商竞争激烈的领域，尽管新产品开出，却没有享受到高毛利率的好处；在旧产品逐渐成熟，新产品又不够创新的情况，激烈的价格厮杀使得台湾IC设计产业整体的毛利率，下半年已跌到30%左右。 类比IC主要扮演产品支援角色 在IC设计产业一片萧条之际，这两年来自类比IC领域的厂商纷纷崛起，成了台湾下一波成长的新希望。过去台湾以资讯产业为主，直接使得IC设计厂商，也因此集中在处理0、1讯号的资讯运算数位IC领域，但在类比IC领域中，处理的是声音、光线、颜色、温度等真实世界的物理现象，资料型态呈现连续性，透过类比IC来连接「机器与环境」或是「使用者与机器」的界面。 「一个好的类比IC工程师，得要经过3到5年『熬』的过程，才能处理这些物理现象比较得心应手，真正能独当一面，至少要10年的时间，而过去多数刚从学校毕业的工程师，会选择那时当红的数位IC领域，」今年刚成立的类比IC设计厂商擎力专案经理廖思翰指出。但随着EDA（电路设计自动化）软体越来越进步，数位IC的线路普遍可透过程式模拟与设计，逐渐取代了人力开发，也促使数位IC的厂商更愿意杀价竞争，使得这几年面临到成长瓶颈，转往技术门槛更高的类比IC，成了重要的转型升级关键。 在产品规格变动有限的特性下，能够大规模应用量产的电源管理IC，就成为台湾IC设计产业转入类比IC领域中，最重要的一块市场。在现在各项科技系统产品中，各元件（如主机板中的CPU、晶片组、Graphic、DRAM……等）在电压的使用上有不同的应用范围，并且在省电、环境等绿色概念下，休眠、低速、高速运转…等各种状态、不同效率的呈现，在电源控制上有极复杂的需求，这其中，所有参与管制功能的IC都可被称为电源管理IC。 「一个类比IC的成熟工程师，要完整了解上、中、下游产业的能力，其中，系统能力更是不能缺乏，」台湾电源管理IC龙头立錡系统开发处副总经理马代骏指出。由於类比IC主要扮演产品支援的角色，以电源管理IC为例，可应用在主机板、CPU、电源供应器或是数位相机等各式不同的产品上，没有具备完整产品以及系统的能力，就无法真正满足客户需要，而台湾下游硬体完整的生产聚落，就成为相关电源管理IC厂商成长最重要的支援，立錡成立之初，在主机板用电源管理IC成功的关键之一，便是挤入华硕等多家主机板厂商的供应链。 电源管理IC是电子产品的关键 由於前景可期，这两年来，陆续有多家厂商投入，目前约有20家IC设计厂商投入电源管理领域。根据工研院IEK估计，今年下半年，台湾电源管理IC成长率约为一成，是表现较好的类别，「售价只要几美元的电源管理IC，却是电子产品的大关键，」工研院IEK电子资讯研究组经理陈梧桐指出，由於提供系统的电流能否稳定，直接牵涉到电子产品的效能，电流不稳甚至会让整个系统烧掉，因此硬体厂商对晶片供应商的认证严格，时间往往长达2到3年，供应商与客户间的关系相对较为稳定，目前台湾厂商仍在起步成长阶段，重点在持续累积技术实力与国际大厂竞争，短期内绝无一 窝蜂抢进导致价格崩盘的问题，「类比IC产品有技术累积性，厂商的优势可以延续，比较不会有『一代拳王』式的暴起暴落。」元大京华投顾分析师王文宏指出。 这几年电源管理IC领域的厂商快速崛起，也反映出台湾这个产业聚落逐渐完整。这块领域发展初期，由於人材及国内晶圆厂制程多以数位IC为主，在产能及生产成本无法取得优势的情况下，发展十分艰辛，直到最近五年，8寸厂开始成为数位IC的制造主流後，台积电、联电、汉磊、茂矽等晶圆厂在8寸以下的5、6寸厂，开始面临寻找新代工产品填补产能的压力，促使了只需0.35微米以上，不需要到8寸厂生产的类比IC，找到了代工来源，因此在类比IC上，更有与国际IDM大厂竞争的实力，而结合台湾在PC、笔记型电脑、手机、数位相机庞大的制造基础，进而碰撞出这几年在电源 管理IC上的蓬勃发展。 台湾IC设计厂商在电源管理IC大举窜出，背後拥有颇耐人寻味的产业时空背景，而由此领域做敲门砖，向上挑战更高难度的类比IC领域，将会是台湾IC设计产业持续与国际厂商的竞赛中，最重要的看盘焦点之一。 --

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