作者wandercloud (浮云游子)
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标题[情报] 小办公室搞研发 跻身全球四大厂
时间Fri Oct 1 02:48:27 2004
小办公室搞研发 跻身全球四大厂
长天科技锁定车用卫星定位市场
在90年代的网路狂热阶段,长天科技却埋首执着於GPS的开发,不求急功近利,孤独地向目标蹒跚前行。在欠缺金援下,经过3年的试炼,20几种版本的挫败,终於开花结实,发展出国内第一套掌上型GPS。
《数位时代双周》第88期.撰文/林正峰
在空间极尽利用的长天科技内部,成叠的待出货品沿着走道两侧堆积,外头摆不下的产品包装盒,成捆地侵入董事长徐彰徽的办公室,大剌剌占据办公桌的一隅,「这里没有名画,几张桌椅也是三年前便宜买来的,」?不过记者的好奇,徐彰徽略嫌羞赧地介绍他极为简朴的办公室。
不过谈起经营现况,这家卫星定位系统(GPS)专业生产商的创办人可是信心满满,「今年我们的营收要翻一倍,」原本语调温文的徐彰徽铿锵有力地回答。
看准商机,倾全力朝GPS产品发展
拜车用GPS结合个人数位助理器(PDA)快速成长之赐,去年长天科技营收3.2亿,今年将要挑战6亿以上。去年每股盈余高达7.11元,今年股本虽然大幅膨涨为去年的2.5倍,达到1.68亿元,但徐彰徽有信心每股盈余维持在5元以上。
这家前景亮丽的GPS专业生产厂商,3年前才刚搬到现址的竹北台元科技园区,但为了因应公司的快速成长,3个月後即将再度乔迁,进驻新竹科学园区。
然而10年前的长天科技,只不过是新竹城隍庙旁的一家小公司,「1994年我找了5位因工作认识的朋友,筹5百万元成立公司,」徐彰徽微仰起头,思索创业当年,「那时,几个人就窝在一间30坪的小办公室内搞研发。」
出身自全友公司徐彰徽,创立长天科技之初并非投入GPS,而是选择熟悉的微电脑开发系统。创业之初虽然小有获利,但业绩做不大,或许是因缘际会,长天科技接下工研院航太中心的委托专案「航空用全球卫星导航系统」计划,并在1997年完成了首套由国人自力开发完成的全球卫星定位系统。
这次的成功经验,让徐彰徽拨开迷雾窥见一丝曙光,决定全力朝GPS产品发展,岂料却因此踏上一条异常艰困之路。
挑战瓶颈,力拚高难度掌上型设备
「一开始,我们就决定挑困难的着手,」徐彰徽当时并未选择代工或开发GPS模组等较容易达成的目标,而是挑战掌上型的GPS设备,「从零开始,自己设计软、硬体,只要能成功,GPS的所有环节,就没有可以难倒我们的。」
从难着手,最初凭的是一股豪气,但从梦想到实现,却是毫不留情的艰苦试炼。接下来的整整3年,长天科技的掌上型GPS设备都处於研发阶段,光烧钱却无法带进一分钱的收入,「除了靠微电脑开发系统的收入来贴补外,只好请创业团队共体时艰,少领一点薪水,」徐彰徽苦笑。
在开发过程中,持续困扰研发团队的最大问题,在於电磁干扰,「掌上型设备上,因为元件彼此太靠近,导致卫星讯号接收会受到干扰,」一手指着掌上型设备的讯号接收端,徐彰徽详尽解释,「如果要微处理器运算够快,讯号接收就会差些;若要接收好,运算就得降速,但消费者却会因此抱怨机器的反应速度太慢。」
这项鱼与熊掌的难题,让长天科技的研发团队在3年当中,接连开发20几种版本,勤奋不辍地努力尝试,就是为了找出产品性能的最适平衡点。终於在2000年6月,成功推出GPS GM-100掌上型设备,当时,全球仅4家公司有类似产品。
尽管开发过程中缺乏外界资金挹注,徐彰徽仍埋首向前,而且坚信长天科技会成功,「GPS产业的特色是,很多研发设计没有前例可循,一切要靠自己摸索,而每克服一项难题,都会带来无比的信心,」徐彰徽笑称,开发GPS的好处就是产品可以试「玩」,每开发出一个新版本,研发人员就能拿到户外四处测试。
设定战略,力扩展产品线与应用面
完成了高难度的掌上型设备,长天科技的营运开始走向坦途,不仅外援资金陆续到位,各种产品如GPS接收器、GPS模组相继问世,带进广泛的营收来源。特别是PDA与掌上型电脑的快速普及,更为长天科技加添丰厚的获利契机,譬如PalmOne的PDA,就是采用长天科技的GPS接收器,另外,欧洲行动电信业者Orange,也采用了该公司开发的蓝芽GPS。
车用导航目前占GPS应用的比率高达4成,且此一比率还将持续升高。看准此一商机,长天科技持续针对车用GPS用途,开发各种应用。徐彰徽向我们介绍一款即将在9月推出的新产品,这是一款附有黏贴胶盘的PDA底座,可以轻松吸附在车窗上,而底座正是GPS接收器,消费者只消把自己的PDA摆进这个底座,PDA立刻摇身一变成为车用导航的GPS,并且不会见到杂乱纠缠的各类管线。
长天科技能够针对市场需求,快速推出多项新产品,凭藉的是优异的研发能力,目前公司有三分之一的人员从事研发工作,且公司文化对研发人员相当尊重,光是为了安排一张研发团队合照的过程,就令人对这项企业文化感受深刻。当我们提出拍照要求时,负责协调安排的总经理特助林弘杰并不敢直接承诺,「研发人员不喜欢被打扰,免得程式写到一半,灵感中断了,」为了这张照片,林弘杰得商请徐彰徽亲自点兵,将隐藏在「深宫内苑」的研发团队,一一从各个角落给请出来。
重视研发,善用资源严守交货纪律
在徐彰徽眼中,长天科技想要走得稳,关键在於对研发的重视,而过去10年所投入的心血也没有白费,目前长天科技在台湾、美国、中国三地,已合计取得4项专利,这些专利证书直接裱框挂在会议室墙上,一方面可以向访客展现公司的研发成果,但更多的时候,却是勉励着员工要更上层楼。
研发导向的企业,最常掉入的失败陷阱之一,就是过度执着於产品功能,却错失了产品上市时机,不少捧着大把投资人钞票的科技公司,就是一路研发烧钱,最後却黯然收场。但对於长天科技这般欠缺金援的小公司,想在激烈竞争的市场上存活下来,就得战战兢兢地善用每一分资源,并严守交货纪律。长天科技品质政策的头二条就明白揭櫫这个道理,第一项是要求「超高感度」,第二便是「交期准确」,再好的产品,无法如期出货,可能就是营运成败的关键,这对於欠缺知名度的小公司更是牢不可破的铁律。
目前长天科技员工仅63人,预估今年可创造的营收在6亿以上,每人平均营收高达一千万新台币,是台湾企业平均值的5倍。长天科技能有今日的亮丽成绩,固然受惠於赶上近几年的GPS大热潮,但若没有创业初期从难着手、不求速成所打下的紮实根基,再多的良机,恐怕只会如同流星划过天际,徒留美丽的赞叹。
数位时代
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