作者diakonos (servant of Jesus Christ)
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标题[情报] 打造全球最小RF晶片 络达科技勇闯IC新领域
时间Sat Sep 25 15:09:55 2004
打造全球最小RF晶片 络达科技勇闯IC新领域
打造全球最小RF晶片
络达科技勇闯IC新领域
随着台湾WLAN系统厂商在全球市占率超过8成,无线通讯晶片也成为各IC设计公司兵家必争之地,经历过3G考验的络达科技,带着刚开发出全球最小射频模组,正要抓住这一波的大应用成长…
《数位时代双周》第88期.撰文/卢谕纬
继网际网路带动的商业模式变革之後,谁是下一个接棒者?「宽频无线通讯技术将是主要的动力来源。」英特尔执行长贝瑞特指出。根据Instat/MDR预估,光是由无线宽频带动的家用连网资讯与娱乐硬体产品商机,今年就可达83亿美元。
从系统到关键零组件,各个业者无不积极备军以求强得先机,台湾业者当然也不例外,虽然无线电波发射的频谱、功率与频道干扰等诸多问题,研发难度高,但总算有了突破。
用小巧的RF晶片,切入量大的市场
隶属於明基集团的络达科技,近期就推出一款标榜面积全球最小、低耗电高整合的射频模组晶片,这款产品的面积,只有小姆指指甲大小,并将原本数十颗被动元件整合成单一模组,使得用料成本得以减少一半之多。
「我们希望成为强调价值,而不是只有价格的IC 设计公司。」络达董事长雷辉说,台湾在系统代工出货量虽拿下超过8成的市占率,但在上游零组件的供应上还是相当倚赖国外的支援,「特别是RF射频晶片,台湾有能力的厂商并不多。」
射频晶片主要功能是用来接收空气中所传来的高频讯号,转成系统可接收的中低频讯号,以及将系统中的中低频讯号,加以升频成高频讯号再发送出去,工研院经资中心无线通讯与服务部产业分析师王英裕指出,由於射频IC攸关无线通讯产品能否顺利进行最基本的收发功能,因此,即便市场跌价速度快,但随着主要应用产品市场持续成长所带来的庞大需求,射频IC市场仍维持稳定的成长态势。
2001年成立的络达,原本看好3G手机的市场,因此除了本来就是策略性投资的母公司明基外,还吸引了华硕及英业达加入成为股东,资本额也高达6亿。
用合作取代竞争,迈向精致化产业
但新科技的普及爆发的速度,总是出人意料之外,虽然在2002年公司就开发出第一颗手机射频晶片,但各国3G都面临营运的困境,连带使得络达必须认真看待公司存亡问题,「先放弃3G,转进比较明确的WLAN,而且专心做射频的部份。」雷辉说,手机产品系统整合要求高,但连手机本身规格都还不明确,国外大厂也都还在调整,对一向不是从技术领先角度去切入的台湾业者,挑战很大,「也许是因为相对立场比较旁观,所以反而可以大胆做决定。」
因为策略的调整,华硕及英业达也退出股东行列,资本额也减为为3亿1000万,看似退守的动作,反而找到出路,「通讯产品对稳定度要求高,必须两个产品都是前2名才能获得客户青睐,受限於资源,台湾业者很难把基频跟射频同时做好,那麽何不专心把一件事做好。」络达总经理吕向正说,台湾现阶段需要的是精致的IC公司,而不是什麽都做的百货型公司,络达将自己定位以分工合作为出发点的虚拟射频团队,原来的竞争关系就巧妙的变成伙伴关系,补足台湾通讯产业结构链中所欠缺的一环。目前络达共有15个合作伙伴,主攻无线网卡、无线基地台(AP),以及笔记型电
脑三大领域,其中不乏包括华硕、合勤等知名公司。
用利基以小搏大,创造无限大商机
「幸好当时决定转向,不再孤注一掷的投入手机领域,否则现在就完了。」雷辉自嘲,「以前水快要淹过头,现在是淹到胸口,可以开始呼吸了。」他表示,随着业务的稳定,除了目前三大领域外,包括网路电话(VoIP)、无线耳机、无线数位摄录影、甚至可以提着走的无线电视,都是未来很有机会的项目,至於手机方面,则会从具备GSM+WLAN两个系统的双模手机切入,将产品线日渐展开,就财务方面,今年第四季可望达到单月损益两平,并规划明年挂牌上市。
工研院王英裕指出,从过去资讯产业的发展经验可以得知,当产品的成熟之时,伴随而来的便是价格逐渐下滑,这也是过去台湾厂商的竞争利器,但WLAN的价格已经低於1美元,必须加紧脚步切入手机的市场,特别是面对几家半导体大厂推出系统解决方案的竞争压力,以及台湾晶圆代工厂在制程上相对的支援较少,台湾业者这场战并不好打。
从记忆体到处理器晶片组,从显示器控制晶片到DVD-ROM晶片,台湾IC 设计厂商虽然很少是技术领头羊,但抓住利基以小搏大的模式,加上系统厂商的支持,使得台湾IC产业能在全球舞台上扮演重要角色,在这场被喻为争夺IC皇冠上的宝石的新竞争中,除了弹性与速度,还需要更多创意智慧的投入。
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