http://bit.ly/PSmXjw 【巧克力危机】 人们对可可豆的需求日益增加，但是可可树面对的威胁却越来越大，科学家已经完成了可 可树的基因组定序，希望能找出应对之策。 撰文／施密兹（Harold Schmitz）、夏比洛（Howard-Yana Shapiro） 翻译∕姚若洁 重点提要 ■巧克力的消费需求日益增加。这种受欢迎的食物来自可可树的种子所制成的可可粉。 ■可可树面临许多问题，包括害虫、真菌感染、气候变迁，以及农民不容易取得肥料与增 加产量的工具。 ■研究人员正努力强化脆弱的可可树，包括选择性育种、教育农民，以及研发新的栽种、 灌溉与虫害防治技术。 古马雅人认为它是神的食物，19世纪的古巴人拿它做为春药，20世纪的美国烹饪权威法墨 （Fannie Farmer）推荐它的「刺激效果」，用来对付「消化疲弱」。在整个人类历史中 ，巧克力的主成份可可不断受到推崇，这个传统一直延续到今天。今年的情人节，光是在 美国，人们在巧克力上的花费便达七亿美元，全世界人们每年的花费则超过900亿美元。 由於人口增加，加上开发中国家里买得起巧克力的人越来越多，巧克力很快就会供不应求 。 可可产品不只满足我们对甜食的需求。热带地区有500~600万的农民种植可可树来生产可 可种子（通常称为可可豆），并仰赖可可豆的销售来养活自己并维持一家温饱。工人从橄 榄球形的果荚中取出可可豆，然後发酵、乾燥，制成可可浆、可可脂及可可粉。另有 4000~5000万人的生计，则仰赖着可可豆从农场到糖果店商品架之间的漫长生产过程。产 量占全世界40%的象牙海岸，种植可可树的收益占了国内生产毛额（GDP）的15%，并且 让 5%的家庭有饭可吃。 「对许多种植可可的农家来说，可可树就像自动提款机。他们采下果荚贩卖，快速换取现 金，以便支付学费或医药费。可可树是农村生活中至关重要的一部份。」国际热带农业研 究所的莱德瑞克（Peter L輐erach）观察到这个现象。他最近带领一项研究，探讨气候变 迁对象牙海岸与迦纳可可农业所造成的影响。这两个国家再加上奈及利亚与喀麦隆，所生 产的可可占了全世界的70%。 但是脆弱的可可树（Theobroma cacao）正面临危机。可可树一向很容易遭到害虫侵袭与 真菌感染。1998年，也就是玛氏公司（Mars, Incorporated）在巴西繁盛的可可种植区巴 伊亚（Bahia）成立可可科学中心六年後，真菌病「蔟叶病」（witches' broom）入侵了 巴西。我们眼睁睁看着可可产量减少80%，代代种植可可树的家庭被迫放弃农场，搬到都 市的贫民窟，短短数年间，几世纪下来所建立的可可种植知识库便被破坏殆尽。现在又有 另一种真菌病「黑斑病」（frosty pod rot）传遍了拉丁美洲，可能很快就要侵袭巴西， 造成比蔟叶病更严重的破坏。而万一蔟叶病不幸传到西非（不管是意外传播或生物恐怖行 动），事态将更加难以想像。 更糟的是，许多农民，特别在非洲，很难取得好的种子、肥料与杀真菌剂，并缺乏善加使 用这些工具的知识，也因此他们的产量及收入，只有潜在产量的1/3或更少。就算大灾难 没有来袭，面对未来热烈的可可需求，农场也有很大的压力。巧克力生产商估计，整个产 业目前的产量约370万公吨，预期在2020年将会达到400万公吨。 看到这些难题，我们以及巧克力产业的人均担心，若不尽速采取各种行动，可可农业可能 会默默陷入恶性循环中。为此，研究人员正努力找出可以让产量倍增的永续经营法，其中 包括农民、合作社、大学与政府组织（包括美国农业部）之间的非传统合作。这类的合作 实例之一是完成可可树的基因定序，协助培养出较强健的可可树，这项计画由玛氏公司主 导。至於这些努力是否能成功增加产量、挽救农民生计，并满足全世界对巧克力的热情， 还有待验证，但我们已经看到一些令人鼓舞的迹象。 娇贵的可可树 在增加产量的压力之下，可可农民面临的问题之一在於这种作物很难种植。可可树原产於 亚马逊河上游，也就是现在的厄瓜多，之後引进位於墨西哥的奥尔梅克（Olmec）帝国， 在那里驯化之後，传到马雅人与阿兹提克人手上，葡萄牙和西班牙水手再把这些树送到非 洲和亚洲的殖民地。今天，可可树依然只生长在赤道两侧纬度约18度以内的狭窄带状地区 。它偏好肥沃且排水良好的土壤，这在热带地区十分稀少。它也需要高温潮湿的环境，而 这通常也伴随真菌、病毒与虫害的问题。除了美洲的蔟叶病与黑斑病，其他的威胁还有西 非的可可肿枝病毒（cocoa swollen shoot virus）与东南亚的可可细蛾（cocoa pod borer），後者每年造成约六亿美元的损失。迦纳的可可树就受到昆虫、黑荚果病（ black pod rot）、水霉菌（water mold）与可可肿枝病毒等的危害。专家担心这些病虫 害已经袭击了邻近的象牙海岸较为健康的可可树。我们担心非洲或亚洲也可能因为类似的 威胁，而发生如巴西般的大崩溃。 可可树的遗传变异有限，更使得情况雪上加霜。玛氏公司可可树遗传学家莫塔梅尔（ Juan Carlos Motamayor）与合作者透过基因溯源发现，可可树虽有10种主要的变异种， 但全都属於单一物种。虽然不同品种间的相似性表示培育者很容易对它们进行杂交，却也 表示这些品种缺乏足够的变异性来提供抵抗虫害与病害的能力；如果某个品种在遗传上缺 乏抗病力，很可能代表所有品种都会被同样的病虫害击倒。当农民保存自己果园内的种子 来种植新植株时，这些当地自交的植株又更容易受到病虫害的袭击。 -- 巧克力是神的食物 因此，每次都以敬神的态度食用 --

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