作者leoblack (自我放逐的开始只好自己)
看板cat
标题[情报] 猫薄荷让猫皇帝龙心大悦的秘密
时间Fri Feb 14 13:45:12 2014
出处:
http://mag.udn.com/mag/news/storypage.jsp?f_ART_ID=494273
猫薄荷让猫皇帝龙心大悦的秘密
猫皇帝可不单是猫奴这麽称呼,牠们或许也真的觉得自己就像不可一世的皇帝,蹲据在衣
柜上、楼梯间、电视上,向下俯瞰纷扰的人世,散发一种浑然天成的孤傲气质。但无论再
怎麽端庄的猫,闻到猫薄荷之後,也会不顾形象地翻滚、磨蹭,就像嗑了药一样。究竟是
为什麽猫薄荷会让猫这麽High?
猫薄荷(Nepeta cataria),其实是一种荆芥属的植物,和薄荷(Mentha)不同。早在
200多年前,博物学家约翰雷(John Ray)就已经注意到猫薄荷会让猫「幸福到想翻滚」
,不过一直到了1960年代,才开始有科学研究这个现象。当时还是哈佛大学博士生的陶德
(Todd, N. B.),是第一位用科学方法研究「猫薄荷狂热」的科学家。
他发现,猫薄荷含有一种叫荆芥内酯(Nepetalactone)的化合物,是让猫咪为之疯狂的
关键。荆芥内酯和公猫尿液中的某些代谢物相似,於是母猫闻了以後会有类似发情的反应
[1]。但是3年後,帕雷(G F Palen)和戈达德(G V Goddard)发表的研究则认为,荆
芥内酯可以让猫咪表皮更敏感,打滚可以让牠们感觉舒服一些 [2]。无论是什麽原因,荆
芥内酯确实是让猫咪High的关键。
虽然陶德发现荆芥内酯和公猫尿液中的某些成分相似,但荆芥内酯却不是像费洛蒙一样作
用。费洛蒙的感官是「犁鼻器」(vomeronasal organ, VNO),是在嗅觉以外的另一个化
学受器。1985年一篇研究中,研究团队移除了猫咪的犁鼻器,发现猫咪对猫薄荷仍然非常
狂热,但是移除嗅球後,猫咪就对猫薄荷明显冷静许多。因此,研究团队认为,猫咪是藉
由嗅觉接收到荆芥内酯,才引起古怪行为的 [3]。
猫咪要过了6个月大之後才会对猫薄荷有反应,但并不是所有猫咪都会对猫薄荷有反应,
大约一成多的猫咪对猫薄荷无感。陶德观察了84只猫咪之後,在他1962年发表的研究中认
为,猫咪对猫薄荷有反应,是一种显性的体染色体遗传,而且和毛色遗传无关 [4]。就像
中学生物课教的Aa×Aa普氏方格表(Punnett square)一样,假如猫爸妈都是对猫薄荷有
感的异型合子Aa,那麽就有四分之三的机会生下对猫薄荷有感的猫小孩。
此外,陶德也发现不只是家猫,其他野外的大猫,像是豹、山猫、非洲狮也会对猫薄荷有
反应,实在很难相信印象中威猛的万兽之王,会像小猫一样翻滚、磨蹭。Hayashi曾经测
试猫薄荷对数种动物的反应,包括狗、兔子、老鼠、猪…等等,结果发现只有猫会对猫薄
荷有反应 [5],好在这项研究没有让猫薄荷改名。
猫薄荷含有的荆芥内酯除了可以让猫皇上龙心大悦之外,科学家还发现,荆芥内酯驱逐蟑
螂的效果是市售驱虫剂主要成分DEET的100倍 [6]。除了猫薄荷,西欧甘松香(
Valeriana celtica)也含有荆芥内酯,还有被称作木天蓼的葛枣猕猴桃(Actinidia
polygama)、缬草(Valeriana officinalis)所含的猕猴桃硷(actinidine)、草苁蓉
(Boschniakia rossica)的草苁蓉醛硷(boschniakine)和草苁蓉内酯(
boschnialactone)、睡菜(Menyanthes trifoliata)的mitsugashiwalactone ……等等
植物,总共有14种化学分子已经被研究证实能引起「猫狂热」。
有趣的是,有些虫子也能让让猫为之疯狂。像是隐翅虫Cafius属、Creophilus属、
Gabrius属、Hesperus属和Philonthu属的种类,分泌出的化学防御物质也含有猕猴桃硷。
不只是隐翅虫,澳洲肉食蚁(Iridomyrmex purpureus)所含的dihydro-nepetalactone,
或是阿根廷蚂蚁(Iridomyrmex humilis)、北美蚂蚁(Iridomyrmex pruinosus)体内的
阿根廷蚁素(Iridomyrmecin)、异阿根廷蚁素(Isoiridomyrmecin)也能引起「猫狂热
」。
虽然科学解开了猫薄荷的秘密,但为什麽猫薄荷会带有荆芥内酯又刚好能让猫咪狂热,或
许就跟猫奴为什麽会对猫皇帝死心踏地一样千年难解,却又是个不争的事实。
参考资料:
1. N.B. Todd (1963). The catnip response. Doctoral
dissertationHarvard Biological Laboratories.
2. Palen, G. F., & Goddard, G. V. (1966). Catnip and oestrous behaviour in
the cat. Animal Behaviour, 14(2), 372-377.
3. Hart, B. L., & Leedy, M. G. (1985). Analysis of the catnip reaction:
mediation by olfactory system, not vomeronasal organ. Behavioral and Neural
Biology, 44(1), 38-46.
4. TODD, N. B. (1962). Inheritance of the catnip response in domestic cats.
Journal of Heredity, 53(2), 54-56.
5. Hayashi, T. (1968). Motor reflexes of cats to Actinidia polygama (Japan)
and to catnip (U.S.A.). Pages 351-358 in N. N. Tanyolag, ed., Theories of
odor and odor measurement. N. N. Tanyolac, Istanbul.
6. Catnip Repels Mosquitoes More Effectively Than DEET. ScienceDaily. [Aug.
28, 2001]
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