出处：http://mag.udn.com/mag/news/storypage.jsp?f_ART_ID=494273 猫薄荷让猫皇帝龙心大悦的秘密 猫皇帝可不单是猫奴这麽称呼，牠们或许也真的觉得自己就像不可一世的皇帝，蹲据在衣 柜上、楼梯间、电视上，向下俯瞰纷扰的人世，散发一种浑然天成的孤傲气质。但无论再 怎麽端庄的猫，闻到猫薄荷之後，也会不顾形象地翻滚、磨蹭，就像嗑了药一样。究竟是 为什麽猫薄荷会让猫这麽High？ 猫薄荷（Nepeta cataria），其实是一种荆芥属的植物，和薄荷（Mentha）不同。早在 200多年前，博物学家约翰雷（John Ray）就已经注意到猫薄荷会让猫「幸福到想翻滚」 ，不过一直到了1960年代，才开始有科学研究这个现象。当时还是哈佛大学博士生的陶德 （Todd, N. B.），是第一位用科学方法研究「猫薄荷狂热」的科学家。 他发现，猫薄荷含有一种叫荆芥内酯（Nepetalactone）的化合物，是让猫咪为之疯狂的 关键。荆芥内酯和公猫尿液中的某些代谢物相似，於是母猫闻了以後会有类似发情的反应 [1]。但是3年後，帕雷（G F Palen）和戈达德（G V Goddard）发表的研究则认为，荆 芥内酯可以让猫咪表皮更敏感，打滚可以让牠们感觉舒服一些 [2]。无论是什麽原因，荆 芥内酯确实是让猫咪High的关键。 虽然陶德发现荆芥内酯和公猫尿液中的某些成分相似，但荆芥内酯却不是像费洛蒙一样作 用。费洛蒙的感官是「犁鼻器」（vomeronasal organ, VNO），是在嗅觉以外的另一个化 学受器。1985年一篇研究中，研究团队移除了猫咪的犁鼻器，发现猫咪对猫薄荷仍然非常 狂热，但是移除嗅球後，猫咪就对猫薄荷明显冷静许多。因此，研究团队认为，猫咪是藉 由嗅觉接收到荆芥内酯，才引起古怪行为的 [3]。 猫咪要过了6个月大之後才会对猫薄荷有反应，但并不是所有猫咪都会对猫薄荷有反应， 大约一成多的猫咪对猫薄荷无感。陶德观察了84只猫咪之後，在他1962年发表的研究中认 为，猫咪对猫薄荷有反应，是一种显性的体染色体遗传，而且和毛色遗传无关 [4]。就像 中学生物课教的Aa×Aa普氏方格表（Punnett square）一样，假如猫爸妈都是对猫薄荷有 感的异型合子Aa，那麽就有四分之三的机会生下对猫薄荷有感的猫小孩。 此外，陶德也发现不只是家猫，其他野外的大猫，像是豹、山猫、非洲狮也会对猫薄荷有 反应，实在很难相信印象中威猛的万兽之王，会像小猫一样翻滚、磨蹭。Hayashi曾经测 试猫薄荷对数种动物的反应，包括狗、兔子、老鼠、猪…等等，结果发现只有猫会对猫薄 荷有反应 [5]，好在这项研究没有让猫薄荷改名。 猫薄荷含有的荆芥内酯除了可以让猫皇上龙心大悦之外，科学家还发现，荆芥内酯驱逐蟑 螂的效果是市售驱虫剂主要成分DEET的100倍 [6]。除了猫薄荷，西欧甘松香（ Valeriana celtica）也含有荆芥内酯，还有被称作木天蓼的葛枣猕猴桃（Actinidia polygama）、缬草（Valeriana officinalis）所含的猕猴桃硷（actinidine）、草苁蓉 （Boschniakia rossica）的草苁蓉醛硷（boschniakine）和草苁蓉内酯（ boschnialactone）、睡菜（Menyanthes trifoliata）的mitsugashiwalactone ……等等 植物，总共有14种化学分子已经被研究证实能引起「猫狂热」。 有趣的是，有些虫子也能让让猫为之疯狂。像是隐翅虫Cafius属、Creophilus属、 Gabrius属、Hesperus属和Philonthu属的种类，分泌出的化学防御物质也含有猕猴桃硷。 不只是隐翅虫，澳洲肉食蚁（Iridomyrmex purpureus）所含的dihydro-nepetalactone， 或是阿根廷蚂蚁（Iridomyrmex humilis）、北美蚂蚁（Iridomyrmex pruinosus）体内的 阿根廷蚁素（Iridomyrmecin）、异阿根廷蚁素（Isoiridomyrmecin）也能引起「猫狂热 」。 虽然科学解开了猫薄荷的秘密，但为什麽猫薄荷会带有荆芥内酯又刚好能让猫咪狂热，或 许就跟猫奴为什麽会对猫皇帝死心踏地一样千年难解，却又是个不争的事实。 参考资料： 1. N.B. Todd (1963). The catnip response. Doctoral dissertationHarvard Biological Laboratories. 2. Palen, G. F., & Goddard, G. V. (1966). Catnip and oestrous behaviour in the cat. Animal Behaviour, 14(2), 372-377. 3. Hart, B. L., & Leedy, M. G. (1985). Analysis of the catnip reaction: mediation by olfactory system, not vomeronasal organ. Behavioral and Neural Biology, 44(1), 38-46. 4. TODD, N. B. (1962). Inheritance of the catnip response in domestic cats. Journal of Heredity, 53(2), 54-56. 5. Hayashi, T. (1968). Motor reflexes of cats to Actinidia polygama (Japan) and to catnip (U.S.A.). Pages 351-358 in N. N. Tanyolag, ed., Theories of odor and odor measurement. N. N. Tanyolac, Istanbul. 6. Catnip Repels Mosquitoes More Effectively Than DEET. ScienceDaily. [Aug. 28, 2001] -- --

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