救活独立书店大作战--来去书店观光 锺芳玲 (中时电子报 2007.11.26) 只要世上还有像史密斯、马季、曼德兹、赖瑞之类的人以及他们的追随者，书店就会永远 有风景。 　经营一家独立书店，想要兼顾理想与现实，在当今的大环境下，特别不容易。过去 数年，许多书店纷纷倒闭，因此，我只要听到或看到一家实体书店诞生，总不免替经营者 捏把冷汗。但是去年九月初，无意间在尤开亚（Ukiah）巧遇戴弗．史密斯（Dave Smith ）的「麦丽根书店」（Mulligan Books），却让我对书店的前景重新燃起希望。 麦丽根书店与社区共荣 　北加州曼朵西诺郡（Mendocino County）以蜿蜒奇特的太平洋海岸线着称，相较之 下，此郡内陆的小城尤开亚，要显得单调多了。若非在一次旅途中为了暂停加油，我大概 不会特别驻足此地，更不会有机会留意到市中心主街上的「麦丽根书店」。 　当你走访过一、两千家书店以後，很自然地就会发展出某种敏锐的嗅觉与视觉， 或者说是一种直觉，能在短短几分钟内就对一家书店作出相当程度的评估。这家以卖二手 书为主的店，入口处的高背单人沙发与壁画，让人以为进了某人的居家客厅。一个身着工 作围兜的男士向我致意，表明自己是主人，五月份才刚盘下这家书店几个月，一切尚在调 整中，希望我多包涵。虽说如此，但我觉得这家店有一种能量，也或许是因为书店最前面 的书区挂着LOCALIZING COMMUNITY（社区在地化）的招牌，让我对这家店又多了一份好感 。我先浏览「麦丽根」的书种，发现架上的书多数是品相相当好的二手书，极小部分是新 出的平装本书，另有一些有机茶叶等礼品，其中很多关於心灵成长与生态保育、有机理论 类的书。我虽对这些没有特高的兴趣，但是很快就在店里找到两本价廉物美的书，一本是 苏珊．桑塔格的精装本传记。另一本是旧金山早期一位书商Tro Harper 的平装本回忆录 ，内有他的签名。 　买完书後，我和书店主人史密斯聊了起来，他说自己刚出版了一本书。我打开他的 书，稍微瞄了一下书衣後折封口上的作者介绍，这一看不得了，史密斯的经历相当可观， 他曾辅佐过美国当代着名的劳工领袖、社会改革者、人权运动家赛萨．夏瓦兹（Cesar Chavez，一九二七?一九九三），担任核心要员达四年，除此以外，史密斯还是一家全国 性知名公司「史密斯与霍肯」（Smith & Hawken）的创始人。戴弗．史密斯与保罗．霍肯 （Paul Hawken）两人於一九七九年在旧金山湾区南方的Palo Alto成立此公司。本来只是 以邮购贩卖高品质的英国园艺农具为主，三年後在湾区北方Mill Valley开了一间店面， 生意兴隆，每年营业额成长两倍，他在一九八八年离开这家公司，受聘於一些公司担任顾 问。如今「史密斯与霍肯」转手好几次，在全美有五、六十家店，成了美国销售园艺与户 外生活相关用品最知名的公司，广受园艺爱好者欢迎。 　抢救独立书店 　经过一年後，我再与史密斯连络，他说开店一年半，逐渐摸索出个头绪，营业额每 个月都有些进展，可以逐渐打平开销，或许可以考虑搬离主街，选一个租金更便宜的地方 ，因为他已经建立了基本的顾客群，不太需要仰赖过路人。他很满意工作与生活的重心可 以连结在一起，并且还与社区有所互动。但他也很坦白地强调，书店经营是一个很好的嗜 好与生活方式，但如果过一、两年还没有适当的盈余，从生意面看，就不算一种成功的模 式。 　今年十一月我与「美国书商联盟」（American Booksellers Association；简称 ABA）的首席营运长欧伦．泰克（Oren Teicher）访谈，知道类似史密斯的「麦丽根书店 」这几年悄悄地开起。据泰克表示，一九九六年全盛时期，加入ABA的会员曾经超过四千 家书店，後来在整个书业生态的巨变下，书店纷纷结束营业，会员在二○○六年下降到一 千六百多家，有好些年，每年新加入的会员不到十家书店，但是目前有止跌反弹的现象， 二○○五年有九十家书店入会、二○○六年则有九十七家。这无疑是可喜的现象。泰克表 示，这是因为全美开始有一种社区意识的觉醒，以致许多具有企业经验与精神的人愿意开 书店。这群人并不会盲目地对开书店有不切实际的浪漫情怀，他们也知道有风险，但仍希 望社区能拥有独立书店，所以并不期望因此赚大钱。此外，消费者也体认到独立书店的重 要性，因此以行动来支持。史密斯的「麦丽根书店」就是一个典型代表。另外，据ABA报 导，专栏作家大卫．马季（David Magee）在写了畅销书《Nissan反败为胜》（ Turnaround：How Carlos Ghosn Rescued Nissan）後，就想开一家书店。二○○六年十 一月，他在居住的田纳西州的一个人口约十五万的中型城市，与人合夥开了一家独立书店 ，旨在丰富当地的文化经验。 　凯普勒书店的活例子 　如此的意识觉醒是如何而起呢？我个人的观察是：太多独特、有历史的书店在过去 几年内急速消失，使得有志之士忧心忡忡，因而纷纷加入抢救独立书店的行列。例如位於 北加州梅娄公园市（Menlo Park）的「凯普勒书店」（Kepler’s Books），是由倡导和 平的反战主义者罗伊．凯普勒（Roy Kepler）於一九五五年所创立，用以具体实践生活中 的信念，经常参与社会运动，这书店一直是社区的中心，史密斯早年也曾受到此书店的感 召。罗伊去世後，书店由儿子克拉克．凯普勒（Clark Kepler）经营。书店在二○○五年 五月才庆祝半百的生日，同年八月三十一日克拉克含泪向事前毫不知情的店员宣布，那日 就是书店营业的最後一天，过去五年来，书店的收益年年大幅下降，他因无法再负担沉重 的亏损，只能做出此一痛苦决定。惊惶失措的不是只有当场的员工，大门深锁的书店和贴 着歇业的简短声明，引发了上门来客的震惊，消息立刻传遍旧金山湾区，甚至上了电视新 闻。 　一位从高中时就常逛「凯普勒」的年轻顾客，一发现「凯普勒」关门後，立刻辟了 「抢救凯普勒」的网站，呼吁大家想办法救救「凯普勒」。这个网站一星期内就有两万人 次浏览，有些搬到外地的网友来信追念他们与书店的关系，有些人则表示，若书店重新开 张，愿意当无酬志工。就在同时，一位矽谷高科技公司的创办人丹纽．曼德兹（Daniel Mendez）与几位事业有成的爱书人积极地与克拉克联络，表示愿意投资书店并希望能商讨 出一个经营模式，让书店起死回生。家住「凯普勒」附近的曼德兹和妻子、女儿都是书店 常客，为了社区的福祉、为了不忍见他们心爱的地方就此消失，因此决定插手管这件事。 日後他向媒体表示，就经济效益面来看，投资书店是极为不智之举，他事先已向所有的金 主言明，不要有心存获利、甚至把本钱捞回来的念头。 　学者客串书店观光导游 　曼德兹於是结合了各行各业精英，免费替书店与房东交涉一个有利的新租约、向出 版社争取通融，最终又找到二十多位股东，集资超过五十多万美元，同时成立董事会，对 书店的经营与行销提出规画与建议，但由克拉克担任会长，也保有最大的股份。此外，他 们也设计了义工制与会员制，前者是出力，由志愿者贡献他们的时间，分担书店的一些工 作；後者是出钱，赞助者可以捐献二十美元到两千五百美元不等的年费，成为七个不同等 级的会员，每级的会员都可享有不同优惠。在繁复又迅速的运作下，「凯普勒书店」死去 四十天後，竟然神奇地复活了！（上） --

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