汤姆叔叔的小屋出版於1852年，以奴隶制时代的美国南方庄园为背景。故事以一名负债的 庄园主出售两名奴隶抵债开始，分叉成三条路线︰第一条是奴隶夫妇抱着即将被卖走的幼 子奴隶奔向自由的冒险故事，第二条是拥有神性的黑奴汤姆叔叔落入不同主人的受难故事 ，第三条则是原庄园主人之子如何努力赎回汤姆的白人视角故事。 本书是前南北战争前的作品，不涉及战事描述，故在种族议题上显得非常温和，废奴主义 者和逃亡奴隶对追捕逃奴的奖金猎人做的最激进的事情，也只不过是枪击对方，而且事後 还返回原地救援伤者。当其余黑奴邀请汤姆叔叔杀死暴虐的奴隶主时，汤姆也断然拒绝。 手段上的鸽派，却无法掩盖本书在思想上的激进︰作者Harriet Elizabeth Beecher Stowe是位虔诚的基督徒，也是废奴主义者，本着人人本等、黑人也有感情的思想主张废 奴。 书里一方面强调人本主义和黑奴的美善，另一方面描写奴隶的苦况以证明奴隶制的罪恶。 一个反覆出现的母题是骨肉分离，女奴和其儿女遭卖到不同主人手上，这段遭遇不断出现 ，不管是奴隶角色的亲身经历（做为父母或儿女）、主角旅途上目睹的路人还是在奴隶贩 子或白人主人的闲谈中，不少女奴在孩子被夺去後直接自杀，足见奴隶制如何泯灭人性。 本书不少奴隶角色是黑白混血或者拥有4份之3的白人血统，诚如汤姆第二任主人的孖生兄 弟所言，「他们是白种男人的孩子」，这群混血儿很有可能是性侵的产物。女奴泊露的遭 遇更进一步掲露这种性剥削的本质︰泊露为白人主人「生孩子」，生下来的孩子会被卖掉 ，最後连她也被卖给另一个主人。奴隶生下来的孩童仍旧为奴，男主人性侵女奴不止为了 满足性慾和权力慾，还有直接的经济诱因︰奴隶制下性剥削结合了性侵害和人口贩卖。 但话说回来，废除了奴隶制又怎样呢？汤姆的第二任主人痛恨奴隶制，然而他也认同在当 年英国的割喉式资本主义下，资本家对劳动者的待遇与主奴之间几无区别。即使是在不承 认奴隶制的美国北方里，黑人仍旧面对歧视和种族隔离，他预言自己即使解放自己的奴隶 ，这群人仍旧无法接受教育或是找到工作，命运有可能比当奴隶更惨。（不幸言中︰美国 南北战争後的重建时期并未持久，最终以Redemption period告终，黑人权利遭大幅缩减 。）作者并非为奴隶制说情，而是洞见奴隶的困境在於权力不平等，奴隶只是通往平等的 最大，而非唯一阻碍。Stowe对民权的期待超越单纯的废奴主义，而带有追求权力平等和 机会平等的社会民主主义色彩。 作者对於宗教的见解也极为激进。白人以圣经经文劝逃跑黑奴乔治回归主人家时，乔治答 ︰「<圣经>上的话对我一点说服力都没有，假如我能成功逃到理想的地方，我也肯定会做 个基督徒。但是用<圣经>来教导我这种亡命天涯的人，这不是想让我完完全全地背叛基督 教吗？」当白人告诉乔治他犯了法时，乔治反驳︰「你又在说甚麽「我」的国家了，这是 你的国家，不是我的国家，所有像我这样天生就为奴的人也没有国家可言，这个国家没有 一条法律是保护我们的权利的。法律不是为我们这样的奴隶制订的，也完全没有徵求我们 的同意，这样的法律和我们一点关系也没有︰法律制订出来只不过是当权的人用来掌控我 们的手段罢了。」乔治的结论是︰「我这一生的命运又怎麽能让我相信有上帝呢？这些事 对我们来说意味着甚麽，你们永远也无法理解。你们有一位全知的上帝，可我们呢？」 黑奴泊露在连番丧子後开始酗酒，主人说她注定会下地狱，她回答道自己已经身在地狱了 。汤姆祈祷时，同事女奴凯西吐槽「我并不相信这世界上存在真正的上市，即使有的话， 衪也一定是站在我们的敌人那边......一切事情似乎都和我们过不去，这和下地狱又有甚 麽区别呢？要是这样，我们何不直接去下地狱？」作者承认法律、甚至上帝偏爱白皮肤的 人，而受上帝忽视的种族也合理地不肯信仰上帝。Stowe身为虔诚的基督徒、拥有特权 的白人，却拥有这番激进的见解，就反映出她的同理心有多强了。 结局时乔治和凯西因与骨肉重逢而重拾对上帝的信仰，此般安排固然有透过机械降神来回 避「人在苦难中如何诠释信仰」这条核心议题之嫌，但看到一众角色受苦受难之後终得到 一点安慰，相信读者们也不会苛责。 作者激进的面向不限於民权和宗教，甚至还有时至今日仍旧引发激辩的堕胎议题。女奴凯 西与亲生孩子遭卖给不同主人，买下凯西的主人待她不错，她却在生下孩子前就「下定决 心决不能让我的另一个孩子来到这世上受罪」，并在孩子出生两周後喂他吃鸦片酊毒死孩 子。作者已经到了为了孩童福利而走上Pro-choice的地步了，我读到这段时无比惊讶，难 以想像这是150年前的基督徒的作品。 最後乔治携妻带子成功逃去自由的英属加拿大，提到「我们（前奴隶）应该要比普通人享 有更多的权利，因为我们是受到伤害的民族，因为我们有权要求弥补。」这段已见 Affirmative action积极差别待遇的理念，这可是！150年前的作品啊！！！ 150年前，奴隶制已灰飞烟灭，Stowe也达成了废奴主义者的最终胜利︰世上再无废奴主义 者。尽管书中描写的世界已离我们远去，作者前瞻性的激进理念仍旧值得今人阅读咀嚼， 也使本书成为一本跨越一世纪後仍未过时、甚至称得上新潮的文本。而书中情节虽然沉重 ，却也有不少生活情趣点缀，如汤姆的第二任主人的堂姐前来当家时，与本来管家的黑奴 间产生暗涌的宫斗情节就引人暗笑。推荐给所有人。 --

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