书籍资讯 书名：The Next Big Thing: How Football's Wonderkids Lose Their Way 作者：Ryan Baldi 出版社：Pitch Publishing 出版年份：2019 ----- 网志版： https://dpareads.blogspot.com/2026/01/The-Next-Big-Thing-Ryan-Baldi.html 足球世界痴迷这些叙事：underdog的以下克上、不忘出身的凤凰还巢、迟暮英雄的最後一 舞、石破天惊的补时绝杀。当然还有神童的横空出世——无论是被破例提拔到第一队的本 地青训，又或被伯乐相中的异地天才，球迷津津乐道这些早慧小球员的传说，看他们一路 金牌叠身，证得果位，终被供於足球殿堂。 但随着时间洒尽金粉、露出凡躯再入人间的那些小球员又到哪里去了呢？The Next Big Thing的作者Ryan Baldi追踪并访问15位成就不如当初预想出色的球员，试图辨认他们的 职涯轨迹与转捩点，也听他们谈如何与未能兑现的才气天赋和解共生。 首先，伤病自然是The Next Big Thing不断处理的议题。与贝克汉、Neville兄弟和Paul Scholes等曼联传奇同属黄金一代92班（the class of '92）的Ben Thornley，18岁时在 场上因对手一记凶狠的铲球导致严重膝伤，最终未能达到理想中的竞技水准。值得注意的 是，伤病或许限制了小球员的竞技高度，但每个人对此的解读却不太相同。同样出身曼联 青训的Giuliano Maiorana将被曼联释出的主因，归咎於他膝伤归队後与时任教练Alex Ferguson日渐恶化的关系。 场外因素对於小球员的发展也是至关重要。除了上述Maiorana与教练相处不睦，也有不适 应成人队生态而未能发挥天赋的例子。青少年球员升入第一队，与周遭处於不同人生阶段 的队友有巨大年龄与阅历鸿沟，这对许多小球员来说，无疑是融入团队的障碍。本身是利 物浦球迷、利物浦青训出身的Adam Morgan便将他无法把握成人队上场机会的原因归咎於 无法调解的内心矛盾：Morgan说他无法一面怀抱对Gerrard、Carragher这些童年足球英雄 的敬畏之心，一面与他们当同事、队友、甚至是队内竞争对手。 成人的嫉妒心也是可怕的压力来源。查尔顿竞技出身的Owen Price，在14、15岁时就被热 刺以450,000英镑签下。他得到身边同侪真挚的祝福与支持，却没想到青训教练开始酸言 酸语的攻击他。查尔顿的青训教练在他转会後骂他是屎、在场边与更衣室说他坏话；而热 刺的青训教练则不满Price的薪水比他高：「只要犯点错，教练就喷我不值那个价。」那 时候他才15岁，而营造有毒青训环境的教练都是40岁以上的成年人。 过早成名的压力、周遭的高度期待、错误的转会决定、家长或经纪人的颟顸干预、与教练 团的恶劣关系、无法复原的伤病……种种因素有时单独出现，有时互相叠加，压得这15位 都曾背负「足球神童」重担的球员无法达到理想中的竞技高度。他们之中，有人想到足球 就感到痛苦，不再踢球；有人继续在足球界谋事；有人闯荡其他级别的联赛；有人与如今 已成足球明星的同侪仍继续保持联络；有人到地球另一端展开新生活。对足球，他们多少 都有难以释怀的憾恨——曾经只要能踢球就感到快乐的足球少年，没想到在竞技体育里， 得处理的不只是脚下那颗圆滚滚的朋友。 书的尾声，Baldi也概略提了一下英格兰现行小球员保护系统的缺口与改进方向。最该注 意的，或许是这些足球少年的心理健康。在2013年，有一位前青训球员在被球队释出後饱 受长期忧郁，结束了自己的生命。提赛德大学（Teesside University）的David Blakelock博士指出，在被青训系统释出的小球员中，高达55%的球员在离队21天内即遭遇 临床等级的心理困扰（clinical levels of psychological distress）。让小球员知道 足球以外有更广阔的世界、提供必要的心理教育与支持，家长、球队与相关管理单位在这 项议题里，各自有必须完成的功课。 道阻且长的竞技体育之路，没有谁能保证每一个足球神童都能通过窄门修成正果。但至少 要让这些孩子知道，足球这条路走到底了，转个弯，下一条路也不会太差。 -- All living forms are, to use Louis Roule’s expression, in Les Poissons, normalized monsters (Georges Canguilhem 1991). --

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