《失控的演化》( Flaws of Nature: The Limits and Liabilities of Natural Selection)这 本书探讨了自然选择的极限与缺陷， 颠覆了我们对「大自然完美无缺」的刻板印象。 作者 Andy Dobson 透过生物学、演化理论与各种实例， 揭示生物演化中的矛盾与妥协，让读者重新审视「适者生存」的真正含义。 本书第4章以「美得真要命」为题， 说明以外貌做为吸引异性的特徵，为何反而可能给该物种带来危害。 以剑尾鱼为例，雌剑尾鱼似乎天生对於剑尾较长的雄於更感兴趣， 长此下来，这会让剑尾更长的剑尾鱼有繁衍优势， 但是长剑尾在生存环境中，不但没有特别帮助，反而可能增加了生存的负担和风险。 再以孔雀鱼为例，生存能力较强的雌鱼，可能因为某种意外突变， 而受色彩较鲜艳的雄鱼吸引，这样的初始意外事件再加上长期的演化累积， 最後可能使得色彩较鲜艳的雄鱼有更大的繁衍优势（对健康雌鱼的魅力）， 然而色彩鲜艳从大环境来说，可能反而是生存缺点，因为容易被掠食者捕捉。 於是最後，从物种内部意外衍生出来的繁衍偏好， 可能反而成为整个物种的生存负担甚至困境。 再比如，柄眼蝇中的雄性，其眼距越宽，越受雌性喜爱， 这是因为眼距某种程度象徵了雄性的健康程度。 但问题是，象徵并不代表完全正相关， 於是在长时间的演化後，柄眼蝇的後代眼距越来越宽， 反而导致了宽到不利於生活的程度。 当然，上述只是一类案例， 艾草松鸡的雄鸡也会演化出自我表现的行为来吸引雌鸡 （展露出色纯的喉囊以显示无寄生虫）， 而这样的行为与体现雄鸡的健康有关，因此比完全无用的美貌相比， 多少具有些微演化上的正面意义。 有趣的是，外貌带来的性择优势，也与一夫多妻和一夫一妻关系有关。 一夫多妻的物种，通常雄性只负责繁衍，不负责後代养育， 因此雄性将所有精力投注在华而不实的外貌， 好从竞争激烈的性择游戏中取得最大优势。 但是采取一夫一妻关系的物种，其「精心打扮」的要求就比较低， 因为性择竞争比较不激烈，因此也更注重共同养育後代的能力， 华而不实的外貌特徵也相对较不明显。 本书第8章以「演化的末路陷阱」为题，举了海牛和施氏无畏龙为例， 说明了某物种在起过往的环境中越是具有不可动摇的绝对优势， 在环境骤变後，就可能越是缺乏适应的能力，而很快面临灭绝的风险。 前者在人类捕猎的威胁下毫无抵抗能力，而後者则在陨石击中地球後， 因为过於笨重而难以适应新环境。 ---- 总体来说，书中提到，自然选择虽然能够塑造生物，使其适应环境， 但它并非一个精密的设计过程，而是充满限制与随机性的。 许多生物特徵并不完美，而是演化过程中的权衡。 书中以各种生物的演化和生存状况为例，谈论了许多有趣议题，实在引人深思。 比如性择和外貌的主题，让我联想到， 许多网美、网红们在萤幕中、社群媒体中极尽展现美丽的面孔、曼妙的身材， 或是极尽的炫富，某程度像极了开屏的孔雀。 而占尽优势、在自身周遭环境称霸的巨兽，例如无畏龙、大象或海牛， 因为优势的累积而不再需要灵活应变， 结果一旦遇到环境骤变，反而成为了最不利生存的弱势。 这点像极了管理学中说的大型企业，因为没有敌手而逐渐自满， 且不愿放弃优势、大胆创新，等到时代转变，就只能一步步走向灭亡。 再想想近日时事新闻所引发的职场话题， 身为公司底下的员工，有时最关键的生存要素不是把本职做得更好， 而是能处理好职场内各面向的人际关系， 但是当揣摩上意、逢迎谄媚，成为组织内最能够如鱼得水、取得优势的技能时， 长此以往这个组织对外的竞争优势是否能维持？ 而深黯此技的员工，换了环境，是否仍能一样如鱼得水？ 又比如台湾的许多中小企业，虽说以灵活见长，但也可能有短视近利之弊。 这可能是在相对较小的激烈市场竞争下所「演化」出的特性， 但是若放到了国际市场的大环境，同样的特质、策略，是否还能发挥作用？ 或是反成了弊端？这些问题也值得我们思考。 正所谓失之东隅、收之桑榆，许多事情往往有利弊两面， 不免都要从中取得中庸妥协之道，在演化的世界中也不例外。 眼前的好处，从宏观来看，也许反成要害。 这本书让我连联想到经典的《自私的基因》一书，虽以生物学为主体， 但是充满着对人类社会的启发，不禁令人深思。 适应难料利弊，存在未必合理， 盼望以动物们的演化故事为借监，或许也能给人类带来一些契机， 摆脱大自然宿命的作弄。 如果喜欢科普书籍，并且喜欢从动物的生活中思考人类社会道理的读者， 相信必能从这本《失控的演化》获得许多乐趣和启发。 博 https://www.books.com.tw/products/0011015254 -- 君问穷通理 渔歌入浦深 https://philog8sophia.blogspot.com/ --

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