作者ostracize (bucolic)
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标题[推荐] 威尔.杜兰(William Durant)
时间Tue Nov 5 13:19:58 2024
李筱峰
#灿烂的星辰
【11月5日】
历史知识会告诉我们:文明是合作的产物,几乎所有的民族都对此有所贡献;这是我们共
同的遗产和债务;受过教育的心灵,都会善待每位男女,不论他们的地位多麽低下,因为
每一个人,都对所属种族的文明发挥过创造性的贡献。
–威尔.杜兰(William Durant)
许多人选读科系时,不选读历史系,理由是「没出路」,那是就个人职业考量。然而,历
史正是要为人类找出路。读历史要把时间拉长看,历史学家最好要长寿,才够时间写拉长
看的历史,威尔杜兰就是一个典范。
美国历史学家,哲学家威尔杜兰於1885年出生於美国麻萨诸塞州北亚当斯。
他是哥伦比亚大学历史学博士(1917年)。
1926年威尔杜兰写的《哲学的故事》,(The Story of Philosophy: The Lives and
Opinions of the Greater Philosophers)可以说是一部西方哲学史着作。书中描述几位
重要的西方哲学家和他们的思想,从苏格拉底,依序排列:柏拉图、亚里斯多德、法兰西
斯培根、斯宾诺莎、笛卡尔、伏尔泰、卢梭、康德、黑格尔、叔本华、斯宾塞,以及尼采
。之後又补充柏格森、克罗齐和罗素,继而讨论桑塔耶那、威廉詹姆斯和他的老师约翰杜
威。(以上人物大致都出现在我的《灿烂的星辰》)
《哲学的故事》还不是他最拿手的,更大部头的旷世巨着是他和妻子阿里尔.杜兰,穷40
年的功夫(从1935年至1975年)合作写成的11卷本的“The Story of Civilization”(
文明的故事,台湾译本为《世界文明史》)。
这是一套综观人类文明遗产的旷世巨作,打破国别、学科等界限,以文明及时代特徵为单
元,叙说全部人类历史,涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育
、艺术、音乐等各领域。这11卷包括:《东方的遗产》、《希腊的生活》、《凯萨与基督
》、《信仰的时代(上下册)》、《文艺复兴》、《宗教改革》、《理性开始的时代》、
《路易十四时代》、《伏尔泰时代》、《卢梭与大革命(上下册)》、《拿破仑时代(上
下册)》。
这部巨着由他先开头,妻子中途加入,後来妻子先离世,他独自继续执笔,写到拿破仑时
代,本来还有後续计画,但却因杜兰的过世而止。
杜兰说,他撰写这套《世界文明史》的目的,不是要创作出一部权威的学术作品,而是要
让受过良好教育的公众以全面的「复合历史」的形式,获得和理解大量信息。
他在进行《世界文明史》的过程中,还有其他着作出版,如“The Lessons of History”
(历史的教训),(台湾译为《读历史,我可以学会什麽?》)由於《世界文明史》庞大
浩繁,为方便一般读者阅读,杜兰夫妇於1968年出版《历史的教训》一书,提纲挈领勾勒
历史与人类生活的关系,以建立对人类历史的宏观思考。杜兰说:
「人类历史只是宇宙中的一瞬间,而历史的第一个教训就是要学会谦逊。」
《世界文明史》还未完成之际,威尔杜兰的学术思想已经拥有极高声望。因此1968年威尔
杜兰获得普立兹非小说奖;《世界文明史》出版後,1977年获总统自由勳章。
1981年11月7日,96岁的威尔杜兰在洛杉矶逝世,过世的前一天,他还在写他的最後一本
书Fallen Leaves(《落叶》)。
终其一生,威尔杜兰致力於将哲学和历史知识从学术象牙塔中解放出来。他说得好:
「不应把教育仅仅当成事实、年代和帝王将相的资料堆积,也不能仅仅当作为了个人在社
会上立足的必要准备,而是应当作对我们精神、道德、技术和美学遗产等尽可能充分地传
承,其目的在於扩大人类的理解能力、控制能力、审美能力和享受生命的能力。」
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