【书名】：巴别塔学院 【作者】：匡灵秀 【译者】：杨睿珊/ 杨咏翔 【出版】：脸谱 #podcast: https://open.firstory.me/story/clxi3fsxx00z101vqemws6rql/platforms 小说的背景是十九世纪的英国，当时英国是世界的霸权， 殖民地遍及整个世界，号称日不落国， 主角罗宾则是来自中国广州，书的一开头，他的全家人就都死於瘟疫， 他在弥留之际被一个英国教授拯救，病好了之後，就被教授带到英国牛津， 成为巴别塔学院的学生， 巴别塔学院是个翻译学院，网罗了来自世界各地的人才， 在小说的奇幻世界中，语言是是有魔法的，而正是这魔法撑起了大英帝国。 银工魔法 银工魔法是在白银做成的银条上面写上两种语言同一个意义的代表字， 然而因为翻译很难百分之百的把一个语言的完整意思转换成另一种语言， 那些失落的含意就会被银条补捉下来并展现出力量， 举例来讲，英语的 idiot 是笨蛋， 但在希腊语中除了笨蛋之意，它还多了「缺乏知识」之意， 所以银条就有删除知识的效果， 这样的银条可以用在敌方间谍上，让他忘记刚刚偷取的有用资讯， 或者英语里面甜甜的糖浆 treacle，在字根古希腊语里面多了「解毒剂」的意思， 这样的银条就有解毒的功能。 但是银条的魔法不是那麽轻易就可以召唤出来， 使用的人必需精通该语言，他必须能像呼吸一样自然的使用那门语言，理解那门语言， 不能只是硬记两个单字念出来，这样召唤不出魔法， 并且必须使用活的语言，能够传达出说话者的想法，因此自创语言行不通。 所有巴别塔的教授学生都精通拉丁文与希腊文，这两种语言是很多欧陆语言的起源， 他们仔细阅读语言的变革，好找出哪些字有共同的源头， 而哪些含意在经年累月之下产生变化， 例如古希腊语的「船」不只代表船，还代表了海洋生物， 但近代的欧陆语言只剩下「船」的含意， 这样做成的银条就有补捉海洋生物的功能，对渔船很有用。 不过现代的欧陆语言越来越像，很多新的字常常就直接使用外来语， 越来越难让银条补捉到有用的力量， 所以巴别塔学院开始向欧洲以外的人招生， 因为如果语言起源不同，两个语言就比较容易存在翻译不出来的落差， 例如中文的「道」，可以指道路，也可以指道理，意义大不相同， 如果翻译成其他语言，就会对应到不同的单字， 语言的落差越大，银条能补捉到的力量也越多可能性，越有用。 比起後天学习的语言，我们最擅长的的一定是自己的母语， 这也正是罗宾被教授看中的原因， 罗宾从小长在中国，中文就是他的母语， 罗宾的同学也来自世界各地，有的来自印度，有的来自海地， 罗宾发现他们的共同点就是：他们全来自英国的殖民地。 殖民地 制造作银条的材料是白银，白银的比例越高，银料的魔力越强越持久， 但白银是很贵的材料，因此虽然欧洲大陆很早就发现白银存在魔法， 却无法大规模的使用，也没有发现其威力， 直到他们殖民了美洲与非洲，在这两块大陆上藏有大量的白银， 这让白银魔法的研究达到颠峰，英国人终於发现语言可以把白银的魔法彻底展现， 巴别塔的学者找出各种有用的词组来达到目标效果， 大英帝国深深依赖银工魔法，它们利用银条来维持社会的运作， 像是让污水道的水变乾净，让桥变坚固， 它们也把银条用在国防上，让枪射得更准，炮弹更有威力，军舰跑得更快， 反正他们有来自殖民地源源不绝的白银， 殖民地的奴隶没日没夜的开采白银来喂养大英帝国的需求， 只要付得起钱买银条，银工魔法也为有钱人服务， 使用银条可以让你的工厂机器转得更快，货车载得更重，赚更多钱， 有钱人甚至买银条来让家里的花园整年花朵盛开。 当大英帝国对白银的依赖越来越深，白银就消耗得越来越快，该怎麽办？ 当然是要找下一个殖民地了， 此时大英帝国的目标是中国，大英帝国打算用鸦片撬开中国的大门，用鸦片买卖赚白银， 这次的谈判也带上了罗宾当口译人员。 罗宾小时後在广州街头看多了抽鸦片成瘾的人， 他的家族也是因为舅舅抽鸦片的关系被家产败光，落得全家只是住到贫民窟。 鸦片不是好东西，英国商人自己也知道，但他们坚称这是自由贸易，中国必须同意， 罗宾觉得非常讽刺，大英帝国先把殖民地印度变成制造毒品的地方， 再把这些毒品塞到中国来，一切都是为了更多的白银， 而他和同学却在用自己的母语让银条魔法更有威力， 让大英帝国更有能力宰制他们的母国。 虽然罗宾已经避免翻译很多英国商人歧视的言语来让谈判和平进行， 但罗宾心里清楚，这些英国商人存心让谈判破局， 他们要找理由跟中国开战，好掠夺中国的白银。 抗争 白银所带来的战争不只在中国，其实英国国内也有很多问题。 当银条魔法让机器可以转得更快，机器取代了大部份的人力，使得大批工人失业， 当失业工人来巴别塔学院抗议他们助纣为虐的时候， 教授说那都是工人自己不思进取，机器发明取代工人，工厂老板没有义务要照顾工人， 就像英国擅用银条的魔法，因此殖民那些不会使用银条，落後的国家是理所当然的事， 不是英国的问题， 这些论述听起来都很合理，但罗宾总觉得怪怪的。 这真的是个公平的赛场吗？英国是靠聪明，勤劳获胜的吗？ 而获胜的人就有权利榨取输家的一切吗？ 当罗宾在巴别塔学院里看着抗议工人时，他是得胜的一方，是掌握力量的一方， 但当他换一个角色，是中国的罗宾时，他就成了被英国榨取的一方， 罗宾开始明白没有什麽人，什麽国家高人一等，理所当然应该得到一切， 他开始想要抗争，他不打算继续助纣为虐。 然而面对像大英帝国这样的巨兽，罗宾凭什麽觉得他有力量对抗呢？ 就算起身抗争了，一定也不会有效果吧？ 我想很多弱势的人在想要抗争的时候一定都曾这麽犹豫过， 想着不会有用，就放弃了， 看到别人起来抗争，还会第一个笑他痴人说梦，白白浪费力气。 当罗宾一开始帮着外面的抗争组织偷巴别塔学院的资料时， 我想的不是：「干得好！」，反而是替他着急， 他好不容易脱离贫民窟，可以吃饱睡好，干嘛要抗争？ 这就是革命困难的地方，社会上明明掌握权力的都是少数人， 被压迫的大部份人只要团结起来，一定能够革命成功， 但就是因为被压迫的人数众多，所以团结不易， 每个人的状况都不一样，有的人没有余裕，根本顾不了抗争， 有一点余裕的人却会担心失去他现在所拥有的，不愿意出来抗争， 然而所有的抗争都需要有一点筹码，才有机会成功 就像罗宾起来抗争就会比失业工人抗争更有力量， 因为他了解银工魔法，他可以自由进出巴别塔学院，他有机会从内部破坏， 因此革命非常需要有余裕的人加入，他们才有力量， 这里的「余裕」泛指有专业能力，有社会地位，有钱，有时间等等， 就是有比别人多一点点的东西，就能机会为革命注入能量， 但那些有余裕的人也常常是最容易打退堂鼓的人， 他们不是一无所有，所以失去会很痛苦， 他们不是一无所知，所以看得更清楚要对抗的体制有多顽固，这场革命有多困难， 历史上许多抗争就是失败在第一步：起身。 好不容易，终於有些足够勇敢的人团结起来，起身抗争了， 接下来又是第二个难关：持续。 几乎所有的抗争都是持久战，能够在经历一次又一次失败之後，还是持续坚持下去， 恐怕比第一关起身还要困难数倍。 在小说里也出现了不同的路线， 一种是同归於尽，成为烈士， 一种是活下去，想办法再找机会。 过去很多时候我们都会歌颂烈士的牺牲， 但我现在越来越觉得选择忍辱负重活下去的人很了不起， 这是一条困难的路，它难在愿意隐忍，难在一直保持初衷。 相较之下，成为烈士，似乎是选择了一条比较简单的路， 它可能不会带来真正的改变，却把所有革命改革的能量消耗殆尽， 之後抗争的人也许要花很久时间才能再次起身。 我没想到书中讲革命的篇章带给我这麽多感想， 一定是看到最近抗争有感吧。 感想 去年的雨果奖在中国成都举办，《巴别塔学院》作为热门的畅销书， 却意外的连入围都没有， 主办方给了一个莫名的理由「不符合资格」，什麽资格呢？ 主办方说作品需要符合「当地法规及规范」， 至於这本书是踩了哪一条中国的红线呢？没有人知道。 我在看书的时候，也一直在想，是哪一部份让中国不开心呢？ 我想应该就是最後抗争的篇章吧， 大英帝国看起来庞大无比，坚不可摧，这的确吓阻了很多人起身抗争， 然而一旦真的起身抗争了，就会发现原来这样的帝国有非常脆弱的一面， 如果能准确打击，是有机会摧毁帝国的， 我想传达这样讯息的作品是中国所不乐见的。 --

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