【书名】：自由与干预 【作者】：雅各．索尔 【译者】：闻翊均 【出版】：时报出版 #podcast: https://open.firstory.me/story/clqt4gw6s0ewh01uxarb10o8v/platforms 我们时常听到一句话「市场有看不见的手」，自由市场看似混乱，没有限制， 但事实上却会被「看不见的手」给规范， 当一项货品的需求高於供给，价格升高，就会吸引更多人进来市场提供货品， 而当供给追上需求以後，价格就会掉下来，市场的竞争会让市场自动的达到平衡状态， 自由市场也推崇全球化，让每个地区的人负责做他们擅长的事， 适合种植的地方负责农业，擅长制造的人负责生产，然後双方互相交易， 就可以让效率最佳化， 然而自由市场经济真的是万灵丹吗？ 2008年爆发的金融危机，到疫情时代，我们明显感受到全球化的脆弱， 各种商品因为全球的空运海运停摆，到处都短缺，价格因此节节上升， 全世界都陷入通膨的危机， 紧接着战争接二连发爆发，进一步又推高通膨，眼看全球经济摇摇欲坠， 市场那只看不见的手似乎也无力校正这种失灵的状况， 各国政府纷纷出手，不管是疫情时代推出疏困大洒钱方案， 或是应付通膨，中央银行不断升息，都是政府出手干预的手段， 直到2023年末，我们终於看到通膨渐渐舒缓，价格回复平稳。 如果自由市场经济不是永远的万灵丹，有时候需要政府的干预， 我们想要问，什麽需要政府出手呢？政府的干预扮演什麽样的角色？ 要知道这个答案，最好是从过去的历史下手。 价格如何决定？ 人类在很早的时候，只进行有限的，符合道德的商业活动， 并且认为只要大家都以这种方式交易，市场自然就会有秩序，能够好好运作。 什麽是有道德的商业活动呢? 如果拿我多的东西与你交换我缺少的东西，这就是正当的交易，双方都有收获， 但如果是出於贪婪与欲望，例如虽然我有鱼，但我想要更多的鱼， 这种交易就是不道德的， 并且人们认为只有实体的东西才有价值，金钱只是代表这项实体事物的价值， 金钱本身没有价值，没有价值的西当然就不会生出新的价值 ， 所以「钱生钱」是不对的。 随着商业行为越来越频繁，人们的观念开始改变， 过去人们认为一个货品存在一个公平的价格让双方都获利， 但现在的社会开始认识到同样一件物品的价格不是固定的， 它会取决於在什麽地方，什麽时候使用而价格不同， 有的物品的新鲜度很重要，例如刚收成的作物会比摆很久的作物更有价值， 在有瘟疫流行的区域，药草的价格会比其他没有流行病的区域昂贵， 没有任何一个机构可以决定物品的公平价格，自然也就没有所谓不公平的交易。 过去人们认为只有实体的东西才有价值， 现在人们开始认识到无形的东西也是有价值的，像是服务，专业 就像商人到世界各地经商，他们必须熟悉贸易路线，了解各地的需求，这是一种专业， 商人也负担了东西卖不出去或是运送过程中损坏的风险， 这些「服务」的价值也应该反映在商品价格上。 为什麽市场需要政府干预？ 随着罗马帝国崩解，大家赫然发现原来帝国的存在对商业行为这麽重要， 过去人们把商品的流通视为理所当然， 但其实是罗马帝国确保了地中海的航运畅通， 所以商品可以自由稳定的在各地流通交易， 当帝国消失，贸易活动就开始冻结， 一旦某个地区因为气候的关系，生产作物减少，就会使原本的经济迅速恶化。 一旦贫困取代了原本的繁荣状态，往往随之而来的就是疾病与瘟疫， 因为贫困的城市无法维持良好的卫生条件与医疗系统， 普通的病毒也会造成大流行，人口更加快速减少，经济活动进一步停滞， 因此政府的第一个功能是提供「军事力量」保护。 随着大家交易的金额越来越大，人们开始会用借贷与放款来完成更大规模的商业行为， 许多专门的金融机构与法规因应而生， 「提供一个好的金融环境」是政府的第二个功能。 一个好的金融环境必须要有良好的法律规范，而且法律规范得有信用， 大家才能相信它在该执行的时候会依法执行，而且可以预测法律执行的结果， 因此一个社会如果要创造更多的财富，不只需要军事武器， 还需要建立公民意识，大家都要有法律观念，政府也不能贪腐，才能公正执法。 义大利佛罗伦斯的经济规模曾经傲视整个欧洲， 但在梅迪奇家族掌管佛罗伦斯的後期，他们越来越无视政治制度， 把整个城市都视为家族的财产，这使得佛罗伦斯的自由贸易仅剩空壳， 也造成了佛罗伦斯的衰落， 人们从梅迪奇家族的失败中学到最大的教训就是，特权垄断与独裁政治会带来贪腐， 造成经济上的不平等，而当不平等扩大时，就会威胁到市场的稳定， 甚至会让一个原本繁荣的市场走向灭亡。 在工业时代来临之後，人们第一次见识到如果运用机械， 商品的生产数量竟然可以有飞跃性的成长， 更棒的是，生产的成本还可以随着生产数量显着下降， 这种利用「工业制造」所创造出来的倍增财富是农业产品与原物料无法比拟的。 工业时代市场潜力无穷，而且在达到一定规模之後， 更会形成壁垒，让後进者更难追上， 但这项策略要成功，就更需要国家政府的力量。 为了要让城市成功从农业转型成工业，需要国家祭出奖励策略，鼓励大家投入产业。 大量生产的商品不免良莠不齐，需要国家制定工业标准，确保商品的品质， 同时需要政府的监督机制，才不会让劣品横行，破坏商品信誉与价值。 而当一个产业刚起步的时候，有时候也需要国家对进口商品徵收关税， 来提高国内产品的竞争力， 不然人们只会购买国外比较成熟又低价的商品，刚萌牙的产业没有机会建立市场。 因此在那个时代，一方面随着大航海时代开启， 英国与荷兰都建立起极为成功的跨国企业，自由贸易达到另一个高峰， 荷兰还发行了第一个上市公司的股票，金融行为变得更加复杂， 但同时，背後需要的国家力量也更为强大， 发现新大陆的航海队需要国家出资， 发行股票需要国家银行在背後担保信用， 工业产品需要国家的规范与监督， 看似自由的大海也要依靠国家的力量来争夺海权， 事实上要维持一个自由市场，无一不仰赖政府的干预。 感想 我们从前面的历史学习到政府的存在对於经济的稳定至关重要， 首先政府提供军事上的保护， 繁荣的经济依赖商品的自由流通，而商品自由流通，又依赖物流路线畅通， 而确保路线畅通的背後是强大的军事力量。 第二点政府的功能是提供可信赖的法规与司法系统， 当商业行为越来越复杂，就越有可能有纠纷，人们需要一套法规来依循， 法规提供的不一定是「公平」，而是「可预测性」， 例如中国虽然不是民主国家，但在改革开放的年代，因为中国的司法有可预测性， 大家还是敢去中国做生意，然而到了习近平时代， 可能随时因为一纸命令，原本合法的生意，会在一夕之间不再合法， 政府有各种方法没收你的财产，挑剔你土地取得不合法，挑剔你逃漏税， 而你百口莫变，这样的政府就无法提供稳定的经济。 第三点政府的功能是利用国家的政策推动经济方向， 这种积极的干预在工业时代之後尤其重要， 例如日本与韩国的经济都是政府透过银行贷款，来重点扶植特定产业与企业， 韩国的三星，LG等知名大企业都是这样壮大的， 然而积极的干预也有很多失败的例子，例如台湾的汽车产业， 几十年来，裕隆一路靠政府的补贴过活，却从来没有制造出一个汽车引擎， 相反的，韩国却成功的养出了Kia ，卖车给全世界， 最大的差别就是韩国政府补助汽车产业，不是只有补助一家， 受补助的企业需要彼此竞争，达到政府订的 KPI，才能拿到下一阶段的补助， 裕隆却多年来凭藉特权独占政府补助，缺乏竞争也缺乏监督。 这就提到了政府第四点重要功能：监管， 政府制定标准，符合标准的产品就能贴上政府认证的标章， 例如MIT 标章代表台湾制，CAS 标章代表台湾产农产品， 这些标章让消费者一目了然哪些产品有通过政府机构检验，标章也保证了产品的品质。 政府也监督企业的财报，确定企业稳定经营，不会卷款跑路。 这几年火红的加密货币市场一直不受政府监管，陆续发生夸张的金融事件， 说破产就破产的公司不胜枚举， 就连 FTX 这种全世界第二大的交易所也因为不当投资而倒闭， 破产以後才发现他们甚至不法侵占使用者存在交易所里的资产， 这都是缺乏监督的结果。 经济学家总爱疾呼「市场会自己调节，不需要政府的干预」， 但我觉得这种说法太过天真，也不负责任， 只有在良好的政府基础上，人们才能享有稳定的经济，创造有生产力的交易。 --

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