《极地恶灵》和Dan Simmons下笔的类型一样，都有极为多样的面向与色彩。这本书 中所隐含探讨的主题非常多，故事又十分漫长，但最终这近九百页的极地之旅在我心中回 响良久而不能平息。 本书是以约翰．富兰克林率领之北极探险队搜寻西北航道却从此杳无音讯的这段历史 所写成的小说，全书约略可分成三大部分。因为是史上灾难最惨重的极地冒险再加上几乎 没人知道一行130人与两艘船的下落、经历，这段历史便成了小说家最好的题材。而到了 Dan Simmons的手下，以他跨类型的功力，谱出了一本同时有历史、恐怖、奇幻成分的史 诗。出版社似乎把本书主力定位在恐怖，但其实本书主要架构仍是历史小说（也可能是我 神经比较大条觉得一点都不恐怖XD）。 《极地恶灵》的书名The Terror取的太好了。The Terror是两艘探险船其中之一的惊 恐号（另一艘是Erebus幽冥号），而主角克罗兹正是其船长。另一方面，The Terror又能 解释成冰上的那只”东西”，神出鬼没恣意虐杀船员犹如恐怖之化身。而当寒冷与饥饿已 臻极致时，人性，方是最让人惊怖的猛兽。可惜中文书名并无法译的如此传神。 乍读《极地恶灵》，便发现最容易让人注意到的特点－Dan Simmons详实考究下勾勒 出的极地恶劣生活实况，其描写之入木三分让人”不寒而栗”，如果这本书是出在冬天想 必更有感觉。阅读本书时我人在加拿大温哥华，每翻开本书总想到一百年前在我东北方有 一群人正在不生不死的境界挣扎。 老实说，历史小说的笔法并不是非常吸引我。前半段吸引我继续看的动力－正是冰上 那只东西。事实上我以为那只野兽会更低调些，没想到牠的出现次数超乎我的预期－而且 往往在意想不到的时机再次出击。就这样，让一个热爱巨大怪兽、会去百事达租Ｂ级怪兽 片的我一直看下去。 《极地恶灵》的角色之多也是一绝。一开始不断切换角色与时间让读者很不容易进入 状况，这本书是属於一开始会有点适应期的。每发生一个事件就会切换到不同的人物－有 时第一人称，有时第三人称，也有书信体倒叙的方式。像《极地恶灵》这麽厚的小说，这 种做法也许有其必要性。又或者是因为角色太多才会让这部作品这麽长？ 总之，我维持着每日约一百页的速度慢慢啃着，心中带着某些期待。 随着剧情进入後半，剧情逐渐走向单线－而书中角色各种死法似乎指向那不可避免 的结局。 这时我心想，这本顶多算是佳作吧。一本人物刻划深刻、考据详细、故事四平八稳的 佳作。而我的期待也逐渐消散。 然而当故事迈入最後阶段，我发现我错了。之前布的伏线全部收拢，探险告终，故事 转入了一个全新的方向。然後我才发现我正带着敬畏的心捧书领略那超自然神话史诗－我 彻底的被震慑了。 那并不是被误导性线索诱拐却忽然撞上意外结局的震慑。那是发现原来如此自然，从 一开始作者就是在说这个故事的震憾。若没有这最後一段的昇华，《极地恶灵》将大大失 色。而那只惊恐，也从Ｂ级配角一跃而成故事不可或缺的一部份。 历史终将褪色成为传说，而传说，终成神话。 -- 繁星．若尘 http://nornornor.blogspot.com/ --

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