外星生物可能以氢为食物 编译杨清顺／综合华盛顿十六日电 科学家可能发现第一个外星生命的模型。 科学家在美国爱达荷州地下近两百公尺深的地方发现一些微生物，这些名叫 Archaea 的 微生物住在黑暗的地热温泉，以氢为食物。它们结合氢和二氧化碳，就可以生长，不需 要阳光，也不需要有机碳。 科学家说，大家都知道，太阳和含有有机碳的食物是地球上大部分生命形式赖以生存的 先决条件，如今地球上有这种生态系统存在，意味太阳系其他地方可能也有。 其他行星的表面几乎难以生存，即使有水也是如此。在这些恶劣的环境下，可能只有类 似 Archaea 的微生物最有可能生存下来，它们可能住在火星冰冷表面的地下深处，也可 能住在木星的卫星欧罗巴数公里厚冰层下方的流水中。美国地质调查所地球化学家沙佩 尔说：「过去卅年的科学说，如果发现氢和二氧化碳在一起，就会看到生态系统的组成 分子。这个理论很不错，但就是没有人发现这种生态系统。」 但沙佩尔和他的六位同事在爱达荷州与蒙大拿州交界处发现这种生态系统，他们今天向 「自然」杂志报告他们的发现。 专研地球与行星科学的华盛顿大学地球化学家萧克说：「我不知道这算不算惊人发现， 我是认为它存在，有人把它记录下来就更有意思了。」他说，局限於地球的科学家多年 来一直有「光合作用偏执狂」的毛病，事实上有些生物才不管有没有阳光。 沙佩尔及其同事寻找外星生命模型的做法是找一个没有有机碳的环境，但这个环境必须 有分子氢可以充当食物来源。沙佩尔说，所有的生物不论体积大小，都要吃饭、呼吸。 人和地球上大部分动植物以碳为食物，呼吸氧气。大自然到处有有机碳，从草坪、牛排 到汽油，无一没有。 但火星可能没有，火星有的可能是隐藏在恶劣表面环境地下深处的氢和二氧化碳。如果 地球有生物在深入地下没有有机碳的环境下能够靠氢进行新陈代谢，科学家就更有可能 证明其他行星也有这种现象。 沙佩尔说，Archaea和细菌有渊源，但力量远不如细菌，如果附近有有机碳，Archaea绝 对不会和细菌争食。没有有机碳，细菌就无法进行新陈代谢，只有Archaea能生存。 如果火星或欧罗巴有类似Archaea的生物，它们可能是产烷生物（methanogens），以氢 为食物，再吸入二氧化碳进行光合作用。它们利用产生能量的一小部分生长繁殖，其他 则变成烷排出去。 【2002/01/17 联合报】 -- 想到进化特区...^^|| -- 文字本身不代表任何意义 有意义的是 将他排列组合的那个人ꐊ --

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