近年来，过敏性疾病的发生率持续攀升，俨然已成为当代的显学。 随着环境卫生的改善及生活习惯和饮食的西方化，疾病的型态也随之而改变。 常见的过敏性疾病包括过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、气喘、异位性皮肤炎等，症状包括鼻塞、流鼻水、打喷嚏、眼睛痒、喘鸣、胸闷、夜咳、搔痒性皮疹等，往往会严重影响生活品质。 而最令病人和家属感到沮丧的，就是这些恼人的症状常常需要长期以药物控制。那麽，究竟有没有什麽治疗可以根治过敏或至少改善过敏体质呢？ 过敏疾病的成因 会引起过敏反应的物质被泛称为过敏原，它们大多是无害的物质，在正常人并不会引起特别的反应。但在某些人，这些过敏原会使体内的第二型辅助性T细胞活化，进而使B淋巴细胞产生过敏性的E型免疫球蛋白，我们称这种人具有所谓的过敏体质。 经过敏原诱发产生的E型免疫球蛋白产生後，会迅速吸附在黏膜下的肥大细胞表面上，以上的整个过程称为致敏。若已致敏的人下次再度遇到同样的过敏原，肥大细胞表面上的E型免疫球蛋白会迅速和过敏原结合，使得肥大细胞释放出大量的发炎物质，造成过敏反应的种种症状。因此，整个过敏反应的发生必须要有先天的过敏体质及後天的过敏原接触才会发生。 目前的过敏疾病治疗方针，主要是降低已经产生过敏症状，以及做好环境中的过敏原控制以预防过敏症状的发作。至於先天的过敏体质，是目前尚无法有效处理的部分。 什麽是减敏治疗？ 减敏治疗其实就是给予逐渐增加剂量的过敏原，以诱发出新的免疫反应，进而减弱原本的过敏反应。简单来说，这种治疗就是要让患者逐渐适应过敏原，渐渐习惯成自然，最後达到改善过敏疾病的目的。 减敏治疗并不适用於每一种过敏疾病。目前已经证实减敏治疗对於过敏性鼻炎、气喘的治疗是有效的，但对於异位性皮肤炎、荨麻疹、食物过敏等就没有确定的疗效。 减敏治疗的效果具相当的持久性，通常在疗程结束後还可以维持数年之久。目前可应用减敏治疗的过敏原包括尘?、花粉、猫毛、狗毛等。 减敏治疗的过程及副作用 既然减敏治疗有这些优势，为什麽临床上反而比较少使用呢？这就牵涉到减敏治疗的过程及副作用了。传统的减敏治疗是经由皮下注射的方式给予。一开始时先给予低剂量过敏原，之後再逐渐增加至维持剂量。初期必须每周注射一次，待达到维持剂量之後可以拉长到每月注射一次，整个疗程可达二至三年之久。 换句话说，平均每隔数周就要去医院打一针，且疗程很长，属於一种比较麻烦的治疗方式。更重要的是，减敏治疗的原料就是诱发疾病的过敏原，因此治疗时可能会引起局部或全身性的过敏反应，严重时甚至可造成呼吸困难及过敏性休克等致命性副作用。 由於目前药物治疗大多可以达到不错的疗效，且副作用也在可接受的范围内，因此目前减敏治疗并不会用来当作第一线的治疗。 结语 减敏治疗是一种可以改善病程的治疗，且已有许多研究肯定其疗效。虽然目前仍有使用不便及具有潜在副作用的缺点，但目前已有许多研究者根据这些缺失加以改良，且初步的成果是相当正面的。相信在未来，减敏治疗在过敏疾病的治疗上必将扮演更吃重的角色。 --

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