北港，又名笨港。天启元年（一六三一），颜思齐入垦笨北港，立十寨，其地分布在今北 港镇及紧邻之水林乡一带。崇祯元年（一六二八）值大早，民饥。芝龙乃招饥民数万人， 人给银三两，三人给牛一头，用海舶载至台湾，令其开垦荒土为田，辟建庄屋。其涵盖区 域为今台南县盐水港以北，至云林县北港、虎尾一带……民国三十九年大陆沦陷，闽、台 贸易复告中断，复以北港溪经常泛滥，政府遂於两侧修筑堤防，北港之商港功能完全丧失 ，人口逐渐外移…… 北港，消失的河港，也是一个陪伴我三年四个月的地方。 　　国三前那个夏天，你说想要到北港妈祖庙拜拜，祈求考试顺利。我们坐在通往北港的 火车，你一路上跟我讲着那里的历史，还说庙口前面不远处以前应该是个河港，不远处还 有个牛墟，全省几乎最大的贩牛地方呢！ 　　你滔滔不绝的述说着，外加夸张的手势，说的我一愣一愣的，更别说身旁也是要一同 去拜拜的阿嬷们。如果火车能够载运水牛的话，我想那些贩牛的贩子，应该会在你讲到牵 牛到北港贩卖的艰辛时流下泪来。这跟二十多年後，自己在一场为民主所听到的选举感言 ，眼旁那两道泪水似乎是一样的盐分。 　　一样的不只是泪水而已，应该连我们所上的历史课应该都一样吧！一样都是国立编译 馆所写的才对，不是吗？但我不知道你到底去哪里翻来的资料，才让我一度觉得我们两个 学校上的历史课根本不一样。 　　傍晚，我们回到中山路和新生路交接口的虎尾车站，虽然一路让你显的很疲惫，你还 是心满满的跟我说要一起考上高中，再一起上大学，要一起加油。 　　原本我跟你应该是沿着中山路走着，如果时间赶的话，我们会在货物挂前端，沿路找 个摊贩坐下来吃个小东西；或者走到会社冰品店吃碗凉凉的冰；或者到新生书局靠着精巧 的技术，避过老板的眼线及驱赶，看个免钱的书再回家。时间不赶的话，就转向和平路， 沿着路往虎女方向走，先後经过「虎尾座」和「国民戏院」，最後你们会停留在「黄金戏 院」前。看着乡土画家郑井所画的大型电影看板，你们决定了，由於前两年梁山伯与祝英 台的电影深得你心，所以你舍弃李行的养鸭人家，和会让你们坐到屁股裂开的「齐瓦哥医 生」，选择同样也是歌舞剧形式的「真善美」。 　　你们约好，这个假日就要这样过。回家前再吃碗消暑的刨冰後，才心满满的离去。这 似乎也是那时候学生翘课常做的事，翘课约会吃冰、翘课看电影、再加上翘课打弹子。只 要不要被教官抓到，那天绝对是心满满。一但被抓，就是像肉粽般一整捆，想逃也逃不掉 。更别说你们会自带便服，藉虎尾火车偷渡到各个地方。或者跑到福民路上的台西客运总 站，搭着客运逃离虎尾。如果翘课太过频繁，附近熟识拉黄包车，还是擦皮鞋的老板，一 定会开口说，「谁家的孩子又翘课啦！」 那天应该是如此心满满的计画假日的行程。但我和你却不知为何心满满的沿着铁路走，心 满满的聊起今天的种种，心满满的看着四周延着铁路搭建的屋子，心满满的想着这应该也 是日治时候会社临时工所搭建的临时住宅吧！ 但，但，但他何时变成一间间灯红酒绿的风化区。你们还来不及反应过来，更别说你们根 本不想知道答案，只想快步的走。因为穿着一身清凉的女孩，正用一种很暧昧的眼神看着 正直青春的你我。 这样暧昧的眼神，一路跟随你沿着西安街河水沟走着，先是飘到迎面的「五香亭」，转个 弯就跑到「南方阁」，出了路旁的铁路小道，「喜乐园」三个大大的招牌就立在那。更别 说坐落在市街上的三间酒楼，仁爱路旁的「玉美楼」、和平路的「新春阁」，和光复路的 「新高楼」，可说是春光声色，美女如云。能在这些的声色诱惑下，尤其是炎炎的夏日， 都还能屹立不摇，当下可真要称赞你为一个铁争争的汉子。很多年後，会社不在光辉，这 铁支路下的生活，逐渐没落。最後却成为一种独特文化，当然也包括那变种的风化区。 -- --

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