作者VNNICK (NICK)
看板X-files
标题主导演化 人类要扮上帝之手
时间Tue Jun 21 13:42:17 2005
阎纪宇廿一世纪最尖端科技的发展方向,已经从改变外在世界转移到改变人类自身了。第
一位活过一千岁的人,可能已经在我们周围;到了本世纪中叶,经基因调控而产生的人类可
能和穿耳洞一样稀松平常。物种的演化亿万年来都是自然的产物,但随着科技的发达,人类
是不是有朝一日将亲自设计自己的演化?
《华盛顿邮报》记者乔埃.盖若(Joel Garreau)在新书《改头换面的演化:强化人类心
智、身体的转机与危机,以及人类的根本定位》(Radical Evolution: The Promise and Pe
ril of Enhancing Our Minds,Our Bodies─and What It Means to Be Human)中,综观
了近来生物医学科技种种最新成就与尝试,并剖析人类社会迟早要面临的挑战与冲击,其
中揭露的图像,似乎预告人类的未来面貌。
其中一项可能发展,是以意念来移动物体。到目前为止,这都被视为一种无法证实的特异
功能,但将来或能成为事实。廿五岁的奈杰尔高中是美式足球明星,後来因脊椎重伤而终身
瘫痪。研究人员在他的脑部植入感测器,读取神经元的信号,接着从头盖骨右侧的插孔输出
到一部电脑上,再连接一具机械手臂。
善用科技 重残也能行动
每当奈杰尔专注地驱动意念,就可以移动机械手臂上的拇指与食指。科学家希望假以时日
,这种科技能够让重度残障人士恢复行动能力;军方也兴致勃勃,期待能让新世代飞行员光
凭着心思就能操控飞机。
其二如:美国各地的多家药厂如今正瞄准一个潜力无穷的市场,全力抢攻研发「增强记忆
药」。二○一○年之前,如果临床试验进展顺利,这类药物的轰动将令「威而钢」黯然失色
,不仅造福垂垂老矣的婴儿潮世代,也会令争取考试高分的莘莘学子跃跃欲试。
其三是:五角大厦向来是尖端科技的大本营,国防先进研究计画署(DARPA)最近端
出几项看来匪夷所思的研究计画。其中之一是调整士兵的新陈代谢功能,要他们就算一星期
不睡甚至不吃,也能够征战沙场英勇克敌,最好是连短时间的缺氧都能克服,能耐直逼机械
战士。另一项计画则是赋予士兵一种心灵力量,能凭着意念之力让身上的伤口停止流血。还
有一项计画更似乎是异想天开,它着眼於残废的老兵,想让他们重新长出被战火夺去的肢体
。
万能药物 随意调控身心
在传统的意义上,人类的科技总是针对外在世界,企图控制我们的环境;但是如今人类愈
来愈注重自己身体与心智的世界,企图以各种方法在各个领域精益求精,主导自己的演化之
路。加州大学洛杉矶分校医学院教授史塔克说:「科技开辟新境的下一站,就是我们自身。
」
这场演化革命早已开始,而且一发不可收拾。百忧解之类的抗忧郁药物会影响个性,威而
钢会改变新陈代谢。在运动场上,强化身体功能的药物更是大行其道。
宾州大学教授史温尼甚至认为,下一届奥运终将出现做过基因调控的运动员。史温尼的团
队已经创造出一种「阿诺史瓦辛格鼠」,脖子比头还宽,身体比例有如一头公牛,不仅肌肉
特别孔武有力,而且活得比较久,受伤後的癒合能力也比较强。再过一段时间,这种技术恐
怕就会进军竞技场了。
运动只是人类试图强化自身能耐的诸多领域之一。二○○三年,美国总统布希(新闻、网站
)签署一项拨款卅七亿美元的法案,资助一项分子阶层的生物医学研究,希望制造出一种微
小的「医疗机器人」,小到能注射进入人体血液之中,歼灭癌细胞或转化脂肪细胞,宛如
电影「联合缩小军」的情节。
新生殖学 男人也能生子
生殖医学领域也是日新又新。宾州大学已经发展出一种技术,将雄性小鼠的胚胎细胞转化
成卵细胞,如果运用到人类身上,未来男人也能生小孩了,男同性恋伴侣不必徵求卵子也可
望生儿育女,此举形同重新定义人类的亲子关系。另一项新技术则让女性突破生理年龄的限
制,在年轻时将卵子冷冻储存起来,停经之後再植入子宫着床,到六、七十岁仍然可以生育
。
强化人类身心能力的科技之所以突飞猛进,与电脑的一日千里密不可分。「摩尔定律」指
出,资讯科技的效能每过十八个月就增加一倍。IBM公司今年推出最新一代超级电脑「蓝
色基因/L」,效能比当年击败西洋棋王卡斯巴洛夫的「深蓝」还强一千倍。IBM副总裁
豪恩说:「如果蓝色基因/L能够解开蛋白质摺叠之谜,它将是人类医学史上的一座里程碑
。」
蛋白质控制生物体细胞内所有的作用,其三维结构无比复杂也无比重要,是「人类基因体
定序计画」完成之後的下一个圣杯。豪恩预言将来的医疗是:「你走进医师的诊疗室,他以
电脑分析身体组织样本,锁定你体内的致病因子,然後开出最适合你的病况与基因组成的药
物。」
操纵基因 人体可以再生
人类基因体定序计画花了一百廿亿美元,但是未来我们可能只需花十美元,就能厘清自身
的基因构造。美国「国家科技奖章获奖人」柯兹威尔预测,再过几十年,人类的平均的寿命
将延长到一百廿岁,绝大部份疾病都能预防或治癒。
位於加州矽谷的瑞纳(Rinat)神经科学公司接受国防部经费补助,正在研发一种「疼痛疫
苗」,在人体遭殃後的十秒钟内,就能藉由抑制发炎作用而发挥显着的止痛作用,药效能
持续一个月,而且不影响人体的反射动作。
壁虎能断尾重生的能力,一直很受羡慕。五角大厦另一项计画名为「恢复性伤势复原」,
就是希望藉由在人体内培养出「胚基」(blastema)细胞群,赋予人体如蝌蚪或蝾螈般的断
肢再生功能。一旦研发成功,断手断脚都能再长出来,截肢或切除器官的病患,一定能获益
匪浅。
睡眠对生物而言不可或缺,但总有人希望自己睡得越少越好,战场上的军人尤其如此。美
国一家药厂几年前研发出一种治疗猝睡症的药物「保清醒」(Provigil),立刻被军方看中
,让陆军直升机飞行员服用,结果受试者可以连续两天不阖眼,而且保持清醒、专注与警觉
,足以担当战斗任务。
人工染色体 改造新人种
加州大学洛杉矶分校的史塔克预言「人工染色体」的发展,为人类加入第廿四对染色体,
在强身治病之余,还可以遗传给下一代,改造出一个完全不同的新人种。但前提是新染色体
上必须附有开关机制,日後一旦发生问题,医师可以直接关闭其作用,将隐忧降到最低。
人类科技果真发展到这个地步,已经形同具备上帝般的力量,当然也有许多人会期期以为
不可。哈佛大学政治哲学教授桑德尔就忧心地指出:「基因工程将人类的野心表现到极致:
我们一心一意要睥睨全世界、操纵大自然。但是这样的愿景有其根本缺陷,可能会使我们从
此不再将生命视为恩赐;除了自身的意志之外,再也没有任何事物值得追求了。」
我只能说........X档案在未来的世界说不定都会发生了
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