Entrepreneur是美国着名的商业杂志 大威好强 居然登上十二月号成为封面人物 https://tinyurl.com/y89gawl7 https://www.entrepreneur.com/article/304413 Venus Williams如何实现他的创业梦 网球将他训练成一个独立、专注的机器，但他逐渐发现创业需要更多的平衡。 Venus Williams坐在会议室里，身边围绕着工作人员。随着时间过去，会议室里开始闲聊 ，大家竟没有完全专注在手边的工作上。Venus问「我们应该继续开会吗？」他的声音柔 软却充满力量，很快地大家便纷纷将注意力拉回来。 会议室通常不是网球迷们会联想到Venus Williams的地方，但这里却在Venus的生活中占 据越来越大的比重。 时间到了九月中，距离Venus在美网输给Sloane Stephens的四强赛已经过了两个星期，在 这段时间里，随之而来的是满满的商务会议，而他得将这些行程都安排进训练和为亚洲赛 季的准备之间的时段。今天他的工作是关於自己的运动服饰品牌EleVen，EleVen正在蓬勃 发展，这几年已经成长到原本规模的三倍，现在正与精品广告公司NSG/SWAT合作，准备为 2018年春夏系列服饰出型录，零售厂商和行销公司们很快就会收到成品，今天他们正在浏 览最新的草稿。 NSG/SWAT的总裁在Venus看印出的草图时，同时在平板电脑上放出一些图像，他表示公司 为了回应EleVen之前的意见反映已经做出一些改变，并且作了重新拍摄照片的工作，而 Venus对於新照片感到很高兴，特别是跟旧照片相比。「这些女孩们看起来真健康，他们 看上去不会满身汗，头发也没乱掉。」 Venus回答了我们很多他遇到的实际问题，他认为真正的女性应该看起来像是在做真正的 工作，而真正的工作是不会间断的。他提到有一天他直接从健身房走进办公室後，向他 的团队们为了自己的满身大汗道歉，他们都笑了起来，以为他是在开玩笑，但并不是的 ，他真的才刚完成训练就直接来到办公室，身上还穿着他亲手设计的健身服饰。 Venus的时间是极其宝贵的，EleVen的首席营运长Ilana Rosen开玩笑说对Venus而言网球 只是一份兼差工作，而这份兼差工作却需要他每天付出六小时的训练时间和长达十一个 月的各地旅行。而且除了EleVen外，Venus还拥有室内设计公司V-Starr，他不只是挂名 而已，他经常在办公室主导风格的定案，有时甚至在仓库工作，除此之外他和Serena还 是Miami Dolphins的股东，去年也在加州的康普顿开设了Yetunde Price资源中心，这个 外展社会服务中心是为了纪念2003年他们在当地被枪杀的大姐。 当然，用传统眼光看待这些工作的话，会认为Venus只是在为退休後的生涯铺路，但事实 上，在2011年Venus宣布被免疫系统疾病Sjogren's Syndrome困扰後，尽管大家都预期他 将退休，他却在2012复出、在伦敦奥运上夺得金牌。而今年三十七岁的他刚刚结束了一个 惊人的赛季，排名重回世界前五、杀进澳网和温网决赛。他拒绝谈论退役，他说：「我短 期还没有退役的打算，其实2020的东京奥运看起来就快到了，这点子是不是有点疯狂？我 正想着要坚持下去。」 在跟着Venus三次去曼哈顿出差後，我可以看到这些工作并不是为了退休後的生活做准备 而是一个所有企业家都能理解的：一个努力不懈怠、成长、拥抱机会、亲自参与的故事。 「我的妈妈说『你不能自己做每件事，也不需要做这麽多，网球已经需要付出很多的能量 ，你要保持专注。』所以我可不能跟他说我在做些什麽。」但妈妈说的是对的，Venus不 只是在做一个不可能的任务，甚至也是一个有点愚蠢的任务，他发现若是要取得真正的成 功，他必须违背他终身执行的本能。换句话说，Venus正在学会让步、合作、信赖。「很 高兴能成为这样的人，现在我已经成为Venus 2.0的版本－Venus得到了新生命。」 Venus有很多身分，但所有身分的起源，都来自一个身分：爸爸的女儿。 Richard Williams是网球运动的传奇人物，他的传奇性甚至几乎可与他的女儿相比。简单 描述这个故事的话，当他在转台看到1978法网的报导时，球评Bud Collins说：「四天的 努力就能得到四万美金，这真是不错的交易。」他便开始浮现灵感，他很快就制定了一个 计画，最终写了七十八页的计画书，内容都是包括如何培养两个孩子成为网球冠军。然而 那时Venus和Serena根本还没出世，而他对网球一无所知。他透过阅读杂志和观看比赛来 学习，而Venus说他的爸爸自创了许多理论，最终Richard将这些愿景都传给了孩子们，在 Venus十二岁时，他就宣称自己有天将赢得温网冠军，他做到了，他拿了五次冠军。 网球需要技术的精熟，但就如同大家所说的，这项竞赛中心理和生理同整重要，选手们必 须不断思考，但却不能过度陷入自己的思绪中。若你的对手是Caroline Wozniacki，他是 一道墙，几乎可以跑到任何一球，回到你的场中，直到你迫於屡攻不下的沮丧或是疲惫而 犯下错误，这时你该怎麽赢？你要试着更努力压制？还是要更保守？还是要上网？一旦你 采取了一个策略，当这个策略不管用时，你会继续坚持还是要尝试其他方式？在球场上， 唯一能给出答案的是你自己。 Venus的解决方式是成为冷酷的攻击者，与Wozniacki完全相反，他的打法是建立在持续的 进攻上，必须要瞬间做出决策、给予承诺，以及一种冠军独有的失忆症，让他不受失败影 响，也不因为成功而松懈。 在网球运动中，你要透过训练来培养思维方式，直到每个动作都是完美、重复的，直到你 能使用反射动作来运动。「球拍运动就是这样，」Venus示范他手的角度些微的变化，而 这些变化的差异往往就是球能落入场中或是挂在网上。「最重要的是当你承受压力的时候 ，你必须知道你的技术在哪里，要保持信心去发挥。」 这样的心态塑造了Venus看待一切的方式。Driving Force Group的执行长Jenny Goldstock Wright的儿子今年初曾被发现眼窝里有肿瘤（现已康复），Venus得知之後主动传讯息问 候Wright全家。「Venus没有说『感谢上帝他没事了』，这或许是个好的回应方式，他选 则追问『这个病名叫做什麽？』」当Wright告诉Venus後，Venus很快就申诉了解了病情。 「Venus主动询问：『他有做全面的淋巴扫描吗？这是个循环系统的问题还是其他的问题 ？』我一一与Venus讨论，过程持续了两个小时，那就是他思考的方式，非常深入、全面 几乎涵盖所有基础。」 Venus也把这种敏感度带进了他的商业探险中，他在做决策时非常果决。「我知道什麽是 对的时间点，这一切都是关於如何做决定、如何执行，我不想成为一个大企业的一小部分 ，因为我不想花太多时间在某些事情上，这会让事情变得很复杂，有时候第一时间的本能 反应就是最正确的，然後你就只需要继续往前走。」但当然坚持也不总是有助於成功的， 商业包含了运动没有的矛盾，虽然直觉和本能是很有价值的，但弹性同样也是，重复的行 为可能会带来成功，直到过时而造成失败。 Venus正在试着取得平衡，关於EleVen的设计方向，他说：「过去我们曾经专注在什麽是 时下最流行的，但後来我发现这远远不如我看出去的视野那麽重要。」但他也学会了妥协 ，稍後和NSG/SWAT的会议中，他并不赞同在某一页特别强打其中一件红衣，而EleVen的首 席营运长马上提出他们销售出很多红色的衣服。Venus轻声地说：「好吧，你们大概不想 听我的。」最後红色留下，他的视野被否决。 在Venus於2010年出的书Come to Win中，他解释了爸爸Richard和妈妈Oracene总是教孩子 要有商业头脑。在开车四处参赛的时候，Richard会拿出录音带播放，教导女儿们怎麽妥 当使用手上的钱买东西，这样他们就能学到真实市场是如何运作的。现在Serena有了女儿 ，Venus笑着说说：「Serena希望我们多买点书在他的产前派对送他，所以我就买了一本 关於财产的书，我觉得太适合了！我还买了『谁偷走了我的起士』，当然还有其他儿童书 籍，我觉得这个传统必须保持下去！」 但当然，爸妈所准备的这些录音带都是为了训练Venus和Serena成为一个能独立思考的人 ，他们也希望两姊妹能财务独立。 独立自主是Venus做一切事的基础，最後也让他在EleVen的历史上做出最重要的决定：让 EleVen重生。EleVen最早推出於2007年，当时是与Steve & Barry（服装连锁店）合作。 但一年後，Steve & Barry就宣布破产，在接下来的几年中，EleVen只得偶尔在赛场上亮 相、与Ralph Lauren等大品牌短暂合作等。但在这段沉寂的时候，Venus正悄悄打造一个 更大更有目标的品牌，他学到了很多小企业的教训：当你把自己锁在一个大的母体上时 ，你就失去了控制自己命运的权利。 「我希望能营造我想要的品牌，我对於事物有自己独特的眼光，以及我希望我的品牌往 哪发展。我希望能控制我的品牌看起来怎麽样、将传达出怎样的讯息，我希望能控制它 的流向，而不是只是签个授权协议。」在2012年，Venus将自己的品牌重新推向生产线大 量生产。 但Venus接下来也很快发现了创始人的视野并不等同於整个品牌的一切，热情的企业家或 许会对他们喜欢的想法很快认同，尽管有些时候他们其实应该否决某些自己喜欢的想法 ，Venus不会把自己在早期犯的错误一一列出，但他也经历过一段丢失焦点的时期。到了 2015，Venus转向了现在的首席营运长，原本只是名列顾问的Ilana Rosen，Rosen回忆道 ：「当我第一次遇见Venus的时候，我们讨论了他到底想要EleVen表现什麽？这个品牌有 什麽意涵？使命是什麽？终极目标是什麽？」 随着目标的确立，Rosen建立了一个系统来逐步实现这些目标。Rosen说：「很多人都在 不同地方参与了EleVen，首先我们要先建立一个组织架构，我们集中在南佛州，包括宣 传、行销、设计、概念规划，我们唯一没做的就是生产衣服和贩售，但我们在洛杉矶有 个团队专门在监督生产和销售部分。」EleVen现在的营运非常集中，目前与Venus的 V-Starr室内设计公司共用一个办公室，可以直通到EleVen的仓库。「若我们被通知库存 不足，我们可以立刻走个几步去看看仓库里到底还剩下多少货量。」 EleVen的集中管理使得它能充分在目前逐渐蓬勃发展的运动休闲市场茁壮。Rosen说：「 我们今年上看一倍以上的成长，而且将会逐渐扩散。」今年EleVen的收入已经是去年的三 倍，在电子商务部分从2015已经成长了七倍。尽管发展甚快，EleVen仍不忘避开过去曾犯 下的错误：不是每种成长都是健康的成长，有时候可能有机会出现，但却不是合适的机会 。「若机会不合适，我们不会强求而违背我们原本的策略。」Rosen举了一个例子：美国 最大的网路零售商之一的Zappos想与EleVen合作销售，但Venus和Rosen并没有马上就选择 同意。Rosen解释道：「因为他们有很多的合作限制，包括贴纸该贴哪、你该做什麽、标 签需要在盒子上等等，如果你没有照做，那这份合作就玩完了，而且不会再有一次机会。 」所以他们非常谨慎地评估後，确认这份合作行得通，最终才决定与Zappos合作。 他们对於品牌的国际推广也同样小心，现在EleVen正在国际中缓慢、稳健地扩张。「我们 最近常使用『统治世界』这个词，我们是认真的！」Rosen这麽说。目前EleVen已经在欧 洲、奈及利亚、澳洲、纽西兰销售，也正在着手进军中国－Venus一年有许多在中国比赛 的机会，也得到很多商业合作的机会，但他们认为先了解市场比贸然闯进市场来得好，目 前EleVen没有选择单独进入中国市场，而是与零售商Lane Crawford合作为中国推出一套 独家服饰系列。「我们认为与他们一起合作是对的选择，他们了解他们的消费者，也让我 们与消费者创造联系。」Venus这麽说。 「对於中国市场，我们真的是想要脚踏实地去实践。」Rosen说，这个方式虽然与深入研 究很不同，但他们认为在实践中更加了解也不是坏事。 在与NSG/SWAT的EleVen会议完成後，Venus又飞回佛州进行十天的设计训练课程，然後回 到办公室工作、交作业。Venus目前正在上课已取得另一个设计学位，但他不愿透露是哪 间学校，因为他并没有每科都拿到Ａ。「我现在正努力在尝试如何不用太疯狂的方式就 能达到最好的效果，所以我的成绩有点下滑。我现在知道学校的意义是什麽了，我想那 意义就是教你怎麽表现出最好的一面，但要聪明地运用时间，也许我领悟得太晚了，因 为我总是把网球场上的心态带进课业中，一切都要求完美、完美、完美。」 在训练课程的地时间，他为了更多的会议飞回曼哈顿，我们在地毯设计师Obeetee的办公 室再次碰面。V-Starr目前正在设计Obeetee今年要推出的Express系列中十七款地毯的其 中一款，这个Express被定位为颜色可客制的系列，所得的收入将捐给设计工业基金会做 对抗爱滋用。Obeetee和V-Starr目前也在洽谈要推出一系列由V-Starr设计的新地毯。「 我们在办公室办了一个小小的设计比赛，最後设计出二十三款地毯设计，每个设计看起 来都很棒！所以我们想得把它们包装成整套系列才行」V-Starr的设计总监Sonya Haffey 这麽说。 今天Venus正要参观Obeetee在曼哈顿的展示室，看他们展览的各式地毯，讨论时间表、 制造方式、价格等。销售经理Gretchen Auer带我们看过地毯的制作流程，而Venus跪着 仔细看着每一寸地毯，询问关於材质和各种染色工艺的材料和细节。 在过去，Venus可能很快已经用直觉带过，一下就看完了每一块地毯，但现在他走过一段 疲惫而愉快的漫步，前後大概一小时，又花了十分钟讨论这个合作。他感觉很放松，也 喜欢另一间公司的工艺，并且相信这间公司对於完美的追求与自己心中的完美相符，他 不必再独自钻研了，现在他有团队可以陪他做到这点。他说：「我不是一个大小事都要 管的管理者，我不会告诉每个人他们该做什麽，我希望每个部门的人都可以主动为我指 路。」 这与他谈论工作的其他方式不同，几周前他在WWD数位论坛中才谈到自己如何亲手打包 EleVen的订单。「他们不会真的要我上梯子，工作人员都很怕发生意外或让我受伤，但 我确实自己打包了几个盒子。」想想看你从一个职业选手的公司买一项产品，而你买的 产品是由他亲手打理、邮寄，太夸张了。显然学着退居幕後对Venus而言还是一个待完 成的任务。「今年我的目标就是要更加平衡，要眼观大局而不是彻夜不眠自己写着什麽 行销企划，现在我会让其他人去做这件事，当我自己有灵感的时候我也会写个一两页， 但我不会再写全部的东西了，我要关注大局，让自己的工作更有效率。」 --

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