李将军的最後作战：阿波麦托克斯的绝境 1865年三月底，随着格兰特不断将阵线往彼得斯堡西南方向延展，南军的连番逆袭始终无 法决定性扭转趋势，困守城中的南军高层意识到己方兵力捉襟见肘，即将无力维系通往西 南方向的交通线，只有及早突围一途。 这便是李将军生涯的最後一场作战，也是格兰特为邦联命运打上最後一根钉子的运动歼灭 战──阿波麦托克斯作战。 李将军希望能等到春末雪融之後道路不再泥泞，但是北军的增援来得太快，谢里登带着上 万精骑於三月下旬驰至，遂使南军阵势趋於崩溃。 迈向五叉路口之战 南军在三月下旬向北军阵线上的史戴门堡垒发动突袭，但是功亏一篑；三月底，谢里登的 骑兵军已经到达战场且正在向西南方向运动，北军步、骑接连与南军交锋，持续往西面推 进。南军在三月三十一日的白橡路口战斗中一度重击北军步兵，但是北军在攻防中成功以 较大代价把南军逐退，导致南军的交通线愈加紧缩。 白橡路口战斗的隔天，也就是四月一日，谢里登发动了决定性的五叉路口战斗。五叉路口 是南军仅存的补给线上最关键的地点之一，格兰特指示谢里登和第五军军长华伦全力进攻 此地，由谢里登统辖战局；相对的，南军高层也勒令不计代价死守，指导特遣混合部队的 是曾经在盖茨堡血战的皮克特将军。 谢里登决定在黎明发动猛烈突击，以雪伦多亚兵团骑兵军的两个骑兵师作为正面的牵制和 伺机从左翼包抄突破，步兵第五军从右翼进行突破与迂回席卷，借调自詹姆士河兵团的暂 编骑兵师在最右方侧翼进行包抄。 对南军而言不幸的是皮克特和指挥骑兵的菲茨休两名将军在当天清晨正在後方不远处歇息 ，没有指派代理指挥官，但是他们因为地形导致的声影区而没有听到前线传来的枪炮声， 直到战役中段才赶回，致使南军在遭到强袭时陷入各自为战。 北军的攻势虽然因为凌晨行军和地形造成的困难而有不少挫折，正面攻击的下马骑兵更数 次被击退，但是仍凭藉右翼的步兵猛烈攻击、接连突破南军三重防线，彻底动摇了南军的 布阵。南军最终因为两翼被包抄而溃退时，有大量步兵未能脱身而被歼灭，不过骑兵倒是 大致有序的撤出。 此战最大的特色是把多数骑兵用来当作正面牵制，反而是以步兵作为侧翼的矛头，再以骑 兵进行包抄和追击。北军骑兵此时已经大多装备史宾塞七响枪，猛烈的火力给予他们更弹 性的战术定位。 宜将剩勇追穷寇 获知谢里登攻破五叉路口之後，格兰特随即下令发动全线总攻击；南军方面，李将军也立 即着手布置，深知北军势必全力来犯。 经过四月二日的竟日激战，南军虽然未被全歼，由於彼得斯堡周边多处阵线被冲破，李将 军只能指挥主力部队往西北方遁走，北军也随即展开了大规模的追击歼灭战，务要把南军 劲旅北维吉尼亚兵团消灭於途中，不可放任李将军转进到更南方与其他邦联部队会师。 迅速追击并截断南军退路的关键任务，自然是要以骑兵打头阵，谢里登的骑兵军本就位於 彼得斯堡以西、阿波麦托克斯河的南岸，在南军开始撤退後就往西推进，尽力抢在南军前 头堵住大道；北军的步兵则兵分数路，一部分尾随骑兵向西，另一部分沿着更南面的铁路 行军。 北军骑兵的初步追击战斗很快就爆发了，四月二日到三日间，谢里登的骑兵前锋接连与正 在殿後撤退的邦联骑兵交火，部分南军步兵也数次调头支援，巩固後卫的防线，不容北军 突破。南军骑兵在三日於纳摩辛教堂被北军的卡斯特逼到险境，虽然苦战得脱，却仍被俘 虏三百余人，包含一名团长──他在脱队後碰上穿着邦联军服的北军哨探，未有察觉异样 而被捕。 四月四日是阿波麦托克斯作战的转捩点，南军在指挥系统失能的状态下无法顺利调度，当 天的行军速度缓慢，致使北军有机会抢得先机。谢里登的骑兵前锋在当天抢占基特斯维尔 ，幸运拦截到邦联关於铁路运输的电报，并因此获知李将军的行军计画概要，以及堵截李 将军沿着铁路向西南方突围的路径。 虽然位於基特斯维尔的北军只有一个骑兵师和正在赶上的一个步兵军，但是南军在行军过 程中已经太过紊乱和疲惫，因此并未尝试强行突破。 四月五日，谢里登正确判断南军准备绕行而走，因此派遣少量骑兵往北侦查。由戴维斯准 将指挥的骑兵旅在阿米利亚泉发现了正在行进的南军辎重队，护卫的只有一个缺编严重的 骑兵团，并立即下令发动强袭；南军上级获报之後紧急派遣菲茨休的骑兵师予以反击，并 於交战後凭藉军刀冲锋和兵力优势将北军逐退，保全大部分的马车并得以让车队继续前进 。 戴维斯却成功将攻击中已经夺得的俘虏和物资带回，并於友军赶上增援後阻止南军的进一 步追击。 高桥战斗：失败的搏命演出与意料之外的效果 北军在四月五日已经愈发认清李将军的行动方针，并因此在四月六日决定继续将主力集结 向南面铁路上的柏克维尔，同时派遣一支混成特遣队试图抢先破坏阿波麦托克斯河畔的所 有桥梁，特遣队由两个步兵团和三个骑兵连构成，但是因为战场迷雾与判断失准，他们向 北前进之後，南军就在往西行军的路上切断了他们的退路。 特遣队虽然开始意识到自己的孤立处境，却执意按照命令前去摧毁首要目标的「高桥」。 即便在抵达高桥时发现南军警备比预期还高，指挥特遣队的里德上校还是企图以猛攻突破 ，但是他虽一度得手，却很快就被压倒性的南军增援所迫，并且被包围而全歼。特遣队的 步兵和骑兵指挥官都分别重伤不治。 虽然惨败覆没，北军特遣队内的三个骑兵连在战斗中数次奋勇猛冲，其武勇令南军深感惊 讶，并因此误判他们是因为友军近在咫尺才会不愿轻易投降。正因为相信北军大部已经抵 达邻近区域，李将军下令让部队在莱斯车站附近立营戒备，准备改道往西、再次涉过阿波 麦托克斯河。 换言之，高桥战斗的特遣队虽然未能焚毁桥梁，却引导了南军决定绕行远路的决定，给予 北军从南面抄近路争抢战略机运的可能性，最终导致了南军的覆没。 不过同样在四月六日，真正的重头戏并不是这支不足千人的特遣队，而是谢里登在小水手 溪畔的重大斩获，此战使得李将军几乎失去了作战意志，也成为谢里登军旅生涯的另一个 巅峰时刻。 -- Ambition must be made to counteract ambition. ~ James Madison, 4th President of the United States --

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