弗瑞斯特的另起炉灶 薛曼在手握西部战场所有联邦战力之後，并没有立刻出兵乔治亚，而是决定优先巩固自己 的後防，对密西西比和阿拉巴马地区的邦联势力进行打击。南军飘忽不定，难以捕捉，所 以薛曼的规划是沿途破坏建设、掠夺粮食和摧毁物资，其思维已经类似往後的向大海进军 。 本次作战的初步目标是密西西比州的默尔迪恩，这座城镇是重要的交通枢纽，也有军事基 地与战俘营等建设，薛曼若能迅速攻至，当可重创邦联。若攻势顺利，薛曼还考虑继续攻 入阿拉巴马，乃至於南下莫比尔湾。 薛曼的主力带上了两个军部、六个步兵师与少量支援骑兵，自维克斯堡出发；另外还有两 路偏师，一支是约七千人的马队，从曼菲斯启程，沿着莫比尔湾──俄亥俄铁路扫荡交通 线，南下和主力会合，另一支则是从维克斯堡配合舰队走水路挺进亚祖城，牵制南军在河 滨地带的部队。 尽管邦联调集兵马驰援，薛曼的主力毕竟太强，驻守默尔迪恩的南军将领波克将军在北军 挺进至主阵线後决定撤守，暂时转进到阿拉巴马伺机反击。薛曼进驻默尔迪恩之後却数日 间始终不见骑兵偏师前来会合，在忧虑後路安危下无法久留，但仍在撤退前大掠城镇周边 的物资，诸多建筑则付之一炬。 奥科洛纳骑兵战 威廉史密斯将军率领的马队始终没有抵达默尔迪恩，他失职而拖延了启程日期达十日之多 ，行军又显拖沓，导致薛曼开始撤退时他仍在半途上，并於听闻消息後也开始折返，在退 兵的途中遭到弗瑞斯特的攻击。 弗瑞斯特在前一年秋季的奇卡莫加战役後与南军田纳西兵团司令布拉格将军发生争执，後 者希望整合马队，而命令弗瑞斯特把多数官兵转移到惠勒的骑兵军，此举导致弗瑞斯特宣 称再收到命令就要杀害对方。邦联中央因此将弗瑞斯特调回密西西比地区，避免冲突进一 步提高至不可挽回。 经过招兵买马和整合军区部队，弗瑞斯特再次将所辖兵力扩充为两个骑兵师的一个军，并 在得知史密斯正在撤退後就紧追而上。 北军马队遭到追击後且战且退，弗瑞斯特则发动连绵攻势，正面攻击的同时试图两翼包抄 ，持续寻找弱点渗透，北军的殿後部队难以坚守而舍弃了数门火炮而走，但接连在重整後 凭恃地形再次抵抗，更曾回头反击，造成南军也承受相当伤亡。交战至傍晚，北军一度全 力逆袭，但被南军的猛烈枪击所逐退，士气受创而进一步败走，不过弗瑞斯特也基於弹药 不足而停止追杀，这场战斗告一段落。 奥科洛纳战役中北军的损失不多，仅三百余人伤亡，南军也没讨到太多便宜。但是这一战 显示出弗瑞斯特对密西西比、阿拉巴马、路易西安纳和田纳西西部军区的骑兵重建有成， 揭开了弗瑞斯特生涯最大胜利的序幕。 另一方面，史密斯在返回之後被以违反命令延迟出发，撤职查办。 马鞍巫师的法力：布莱斯路口会战 弗瑞斯特的生涯有两场发生在路口的战役，一场是1862年年底的帕克路口之战，当时他率 领骑兵攻打北军的一处基地，但是尚未攻克便遭敌方增援夹击，激战後侥幸脱逃；第二场 则是1864年夏季的布莱斯路口之战，此役证明他的战术能力之高，绝非浪得虚名。 经过奥科洛纳战役的小胜，弗瑞斯特在密西西比和阿拉巴马征战数个月，也对田纳西州西 部的交通线造成威胁。他除了破坏铁轨与桥梁之外，不同於其他南军骑兵将领在奔袭时的 轻装快马，习惯携带重装备，较不怕打硬仗，因此曾数次强攻北军的小型据点，胜负参半 。他在这段期间实施了人生的最大道德污点：据传在攻破枕头堡之後屠杀有色人种单位的 战俘，遭到联邦政府的谴责。 时至夏季，薛曼在猛攻乔治亚的同时，顾虑到横亘西部战场的交通线之脆弱，因此责令部 分将领率军挺进扫荡，阻止弗瑞斯特跃向田纳西。主持作战的是斯特吉斯准将，他指挥着 一个步兵师和一个骑兵师，其中骑兵师师长是前一年曾於维克斯堡战役相当活跃的格里尔 森准将。斯特吉斯准将率领的总兵力约八千人。 弗瑞斯特在接到上级军区长官史特芬李将军的通报後，返回应对北军的攻势，由於仓促出 战只带了不到四千骑，和格里尔森的骑兵师三千余人兵力差距不大，若斯特吉斯投入步兵 和火炮则更显悬殊，看似无甚胜算。然而斯特吉斯的进军已然深入南方，外加欠缺缜密的 行军规划，一举一动都被居民汇报给弗瑞斯特，南军因此有情报上的压倒性优势。 1863年六月十日上午，北军骑兵前锋涉过蒂肖明戈溪之後不久，遭到弗瑞斯特麾下部队的 截击，双方分别投入增援的骑兵部队，不过南军抢占有利地形，在激战後将北军马队击退 ，致使格里尔森在敌情不明的情况下请求步兵支援。 斯特吉斯下令麾下的步兵急行军赶上，并一度支援骑兵发动逆袭，但是弗瑞斯特在北军完 成部署之前就迅速自两翼包抄急攻，牵制北军的部署，在此同时又让炮兵冒险推进上最前 线，没有卸下马车就在近距离发射霰弹，重挫北军的锐气。斯特吉斯在战况不利的情况下 被迫收缩阵线，形成背水的半圆形防线。 双方接战至下午，弗瑞斯特自右翼派遣一个骑兵团包抄威胁蒂肖明戈溪上的桥梁，虽然没 有得手，仍令北军士气动摇。北军步兵此前已经配给粮食减半数日，当天强行军後投入作 战，筋疲力竭之下更是体力难以为继。斯特吉斯判断身陷险地，下令全军开始撤退，然而 北军的退路只有狭窄的桥梁，更在撤退过程中遭到南军骑兵的猛攻，结果恐慌之下大溃， 多数火炮与辎重都被夺取。 布莱斯路口战役的结果是北军伤亡与被俘共计一千六百三十二人，是一场不折不扣的大败 ；南军则伤亡四百九十二人，虽然人数较少，对人力不足的邦联仍是难以补充的损失。斯 特吉斯在惨败下自请撤职，再也没指挥作战。 这场战役无疑证实了弗瑞斯特的战术才华，但他面对的是欠缺充足历练或天赋的二流北军 将领，斯特吉斯在战争前期只当到步兵师长，表现并不出色，这次作战更被认为决策有明 显缺失。除此之外，弗瑞斯特此役决定前往应对斯特吉斯，战役本身的发生就可视为北军 的战略胜利，毕竟弗瑞斯特因此至少有大半个月不能再对薛曼的关键交通线形成威胁。 马鞍巫师的极限 斯特吉斯被撤职後，联邦陆军换上的是安德鲁史密斯将军，他曾指挥北军密西西比军区骑 兵、维克斯堡战役期间担任军长，是长期活跃於西部战场的指挥官。北军这一次派出的兵 力是第十六军右翼的两个步兵师，再加上格里尔森的骑兵师，合计高达一万三千人，作战 概要仍与前次相仿，要扫荡密西西比州的北部，伺机南下进剿。 补充一下，联邦第十六军在内战中後期很少以军级规模行动，反而被切割为左右两翼、各 两个步兵师，充当次要战场的救火队。第十六军右翼在1864年秋季将被调往密苏里州，协 防前面介绍过的普莱斯最後奔袭。 弗瑞斯特的骑兵军此时共计有大约六千人，他的上级军区长官史特芬李将军要求他避免全 面接战，等待增援。弗瑞斯特虽然未有贸然猛攻，但仍企图对北军的动向进行迟滞与牵制 ，不断进行骚扰，七月十二日更一度有少量南军骑兵攻进北军的辎重队伍，造成少量牲畜 与车辆的损失。 史特芬李带着约两千步兵抵达後，虽然南军的指挥阶层颇多杂音，军区长官史特芬李与骑 兵军长弗瑞斯特两人仍决议出战。北军此次却没有像上次一样走入伏击位置，而是优先占 据了有利地形静待南军来袭。 南军在七月十四日发动了图珀洛战役，然而攻势相当零碎，欠缺有效的协同而完全无法威 胁北军，在猛烈的火力下损失惨重，一整天的轮番冲击都被轻易击退。北军隔天下午基於 补给不足而开始向北转进，弗瑞斯特因而开始追击，但是北军很快就重整阵线再次击退南 军，连弗瑞斯特本人都受了伤。此後几天内南军仍试图骚扰撤退中的北军，但已经无力造 成有效威胁。 图珀洛战役重创了弗瑞斯特的麾下战力与名望，事实证明马鞍巫师虽然会耍戏法，毕竟不 能创造出奇蹟。薛曼批评史密斯将军此役没有更积极进攻，然而南军此役伤亡高达一千两 百四十九人，已然被重创，难以再对北军主要据点形成威胁。 弗瑞斯特在1864年秋季一度以炮火截断密西西比河的北军船运，而後奉命东进驰援田纳西 ，结果北军的格里尔森趁机猛攻，歼灭弗瑞斯特麾下留守驻地的不少老弱残兵，密西西比 河沿岸的南军再也无力反扑。 -- Ambition must be made to counteract ambition. ~ James Madison, 4th President of the United States --

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