铁雨中的雄心 1803年九月二十三日下午两点，号称毕生从未在重大战役中失手的亚瑟˙韦尔斯利下令麾 下的英军四千五百人挺进，其中包含欧洲步炮兵一千三百人、土着步兵两千人，以及欧洲 和土着骑兵共一千两百人。在亚瑟的面前，辛迪─贝拉尔联军仅步炮兵就有一万六千人， 骑兵也有约四万人。 由六营又半营英军步兵组成的细红线在得令後向前稳步迈进，第七十八团一营位居最左， 中央是四个土着步兵营，值日前哨和第七十四团一营组成右翼。然而，在战场上扬起的烟 尘中，值日前哨竟混淆了方向感，一头往北继续推进，而奉命组成最右翼的第七十四团也 随之往北偏离线列。 眼见敌军逼近，辛迪军的炮手们使尽浑身解数连环发炮。布莱基斯顿中尉描述当时的战况 时写道：「此时敌军炮兵的火力变的非常惨烈。在不到一英里的空间内，一百门火炮以纯 熟的技巧向我方浅薄的线列迅速吐出死亡气息。因此毫不意外的，在许多状况下印度兵会 利用地形的起伏来隐蔽自致命的弹雨，有时甚至连军官的鼓舞都未必能说服士兵上前。」 布莱基斯顿中尉也描述到许多印度兵会用随身的背包充当盾牌，试图遮蔽飞来的霰弹。欧 洲官兵地位较高，行李多由军夫背负，所有就没有背包可以拿来遮挡，不过他们也不屑於 这样显露出畏惧。柯林˙康普贝尔上尉则提到英军炮兵在挣扎着过河并上前驳火时「所有 用於牵引火炮的牛只都被打死，我想一部分的人想要把火炮拉往前而等了太久。」 艾尔芬斯顿书记提到说：「由於缺乏人手，许多火炮无法被拉往前。将军告诉他们把火炮 装上车，但是所有的牛只都已被击毙了，他只好又告诉他们把火炮都丢在後头，但已经浪 费不少时间，且陆续有许多人被撂倒。」 由於位居英军阵线的中央，印度兵遭遇的炮火着实猛烈，亚瑟日後可能出於歉意或尊敬， 还曾帮其中的一些生还者向公司争取津贴(有一名士官在此役受伤且死了五名亲戚)。 尽管空中宛如下起铁雨，位於英军最左翼的第七十八团仍奋勇上前，向辛迪军的炮兵放一 轮排枪、装弹，然後挺着刺刀冲锋，辛迪炮兵并未立即向後逃跑，而是手持双头的「马拉 塔矛」或「拉其普特短枪」等冷兵器勇猛抵抗，只可惜仍无法坚守阵地而遭击溃。 在第七十八团右侧的四个土着步兵营也都以斜行序列陆续上前如法炮制，在放一轮排枪後 拚刺刀，击破辛迪炮兵的阵地。 辛迪军的步兵分成两线，第一线位於炮兵的後方，英军在突破炮兵线列之後立刻向马拉塔 步兵继续发动攻击，也是在放一轮排枪後就上去拚刺刀。眼看炮兵火力无法阻止敌军，辛 迪军步兵的士气大为动摇，在英军的猛冲下，最右翼的两个营最先开始败退，紧接着又有 几个营无法坚守阵线而退却。 辛迪军的第二线沿着朱阿河南岸展开，第一线步兵被击败後就退至第二线重整；英军在肉 搏中获胜後试图向前追击，虽然杀了不少人，但也稍显混乱且失去动能，而且当整条阵线 往北推，位於西侧的大量马拉塔骑兵就开始威胁到英军的後背。 然而，第七十八团临危不乱，在初步击退对方的步兵後就重整为纵队，戒备位於侧翼的马 拉塔骑兵，遏阻其动向；此时英军炮兵终於勉强把两门六磅炮推上前来，向马拉塔骑兵开 炮，将对方驱散。在第七十八团的右侧，四个土着步兵营也停下脚步重整阵列。 在这一阶段的战斗中，亚瑟骑着一匹枣色战马待在步兵後方，鼓舞着士兵向前猛攻。在进 逼敌军火炮的时候，这匹马被射杀，亚瑟因为紧急向旁一跃才没被坐骑压住，他的随从匆 忙帮他牵来了心爱的阿拉伯马。 血战与驰援 在英军的右翼，情况却不乐观。走错方向的值日前哨和第七十四团埋头跑向本该回避的阿 萨耶小镇，要走很长一段距离才能抵达敌方的位置，并在期间受到猛烈的枪炮火力射击， 伤亡非常惨重。 值日前哨在铁雨中被击溃，残部逃到第七十四团之中，第七十四团也无法继续向前挺进， 但是仅退却了一百五十码就遭到大批马拉塔骑兵追上，一些辛迪军的步兵也跟上攻击。第 七十四团自知难以逃脱，只好仓促构成方阵来抵御敌人，虽然伤亡颇重，最终仍有一些幸 存者能够坚守岗位。 第十九轻龙骑兵团的施瓦尔布尔克(Swarbruck)士官从後方亲眼见证了第七十四团的惨况 ：「我方的步兵列阵後，敌方即猛烈发射实心弹与葡萄弹，我方步兵伤亡惨重，右翼向前 冲锋却很快就因为伤亡惨重而被迫退却。勇敢的第七十四团官兵为了步兵团的荣誉而奋战 到最後，只有六十三人能够退下，几乎所有的军官都或死或伤而倒地，只有斯威顿少校 (Swington)虽然背上受伤仍能带领残部後撤。另外两个团损失也非常惨重，敌军在我方退 却时冲锋并推进到我方的火炮之前，碰上任何我方的伤兵时毫无慈悲的予以砍杀或射杀。 」 马德拉斯总督府在一个月後发表的战报也提到：「我方的策略受到严峻挑战，敌军以大队 步兵与骑兵向我军右翼的第七十四团猛冲，并且成功杀穿他们，同时还有第二批骑兵夺回 他们的火炮以及强夺我方留在後方的火炮，还在下马并杀死一些官兵後以这些火炮射击我 方的後侧。」 战役结束後，许多英军都描述马拉塔骑兵手持的印度弯刀(talwar)锋利无比，能俐落的砍 断英军的头颅、四肢或切穿身体，令人不忍卒睹，比英军的军刀更让人畏惧。 在击退敌军右翼後，亚瑟匆忙往东北侧移动去了望另一边的战局，并很快就发现战况并不 佳。他於是紧急派人去叫马克斯威尔中校率领三个骑兵团构成第二线，并且要他们上前解 救前哨和第七十四团的残部。 得到命令後，马克斯威尔率领着第十九轻龙骑兵团和两个土着骑兵团向前猛力冲锋，正在 围攻第七十四团残部的马拉塔部队已经颇为混乱，且并未预期到突如其来的骑兵攻击，很 快就被击败驱离。英军轻龙骑兵虽然挂名轻骑，却只比欧洲的重骑兵稍微轻量，量级仍比 印度骑兵更重，在肉搏时颇为有利，密集阵列更使他们的战术效果惊人。 施瓦尔布尔克士官事後描述说：「我们勇敢的将军骑马过来说，你们骑兵必须全力以赴否 则我们都完蛋了。我们英勇的指挥官於是下达了命令，三声呐喊，在第三声的时候我们就 和我们勇敢的将军一起往前猛冲，不是死亡就是历史，过程中还跨过许多受伤流血的友军 。」有些英军步兵在此一过程中还被己方的骑兵践踏而过，造成更多伤亡。 驱散敌方的步兵与骑兵後，英军骑兵继续向前猛攻，要压制位於阿萨耶的围墙上与周边的 火炮，这些火炮已经持续发射葡萄弹好一段时间了。马拉塔军的炮兵却未因为敌方骑兵冲 来而溃逃，他们都是身经百战的老兵，深知向後逃到平旷处只会更容易被骑兵残杀，火炮 却可以当作遮挡骑兵视线和动作的障碍物，让炮兵能更轻易的从火炮下方或侧面伸出长矛 刺杀骑兵。 激烈的肉搏持续了一段时间，许多英军都在战斗中被长矛刺伤，但英军骑兵仍能把敌方从 火炮周边驱离。被英军骑兵击溃的马拉塔部队涉过朱阿河向北溃逃，在混战中几乎失去指 挥的英军骑兵追杀了好一阵子，只在跑太远前急忙奏乐收队回到朱阿河的南岸。 英军在战斗中观察到朱阿河的北岸也有一些马拉塔骑兵，但是他们只远观友军被击败而无 所作为。这是因为那些是非正规的宾达利轻骑兵，没拿什麽薪水，也不愿意打硬仗。由於 英军有留下一个营的步兵防守辎重，这些轻骑兵在整场战役中都没有机会下手，就只能旁 观战局。 夹在火墙之间 虽然英军骑兵的冲锋暂时挽救了英军的右翼，英军却出现了另一个危机。英军步兵在冲锋 突破火炮後继续往前挺进，与马拉塔军的步兵拚刺刀，他们没想到对方的炮兵看似死伤遍 野，实际上却有一部分是「装死」，英军步兵越过他们後就又「活」了过来，并且把火炮 转过来射击英军步兵的背後。 在此同时，虽遭击败但未溃散的辛迪军的步兵合两线为一，重整阵容并且开始以枪枝猛烈 射击英军。英军步兵突然间发现自己被枪炮火力夹在中间，亚瑟只得下令第七十八团紧急 调头回去镇压火炮线，四个土着步兵营则以两个戒备侧翼的骑兵，两个去和敌方的步兵交 战。 英军还有第七土着骑兵团位於後方，此时也被下令上前冲锋，和第七十八团夹击敌方的炮 兵。虽然辛迪军的炮兵顽强抵抗，毕竟无力对抗这样的攻击，又一次被击败，这次英军要 第七土着骑兵团带着突击炮留在原地，预防任何装死或没跑远的敌军回来使用或拉走火炮 ，第七十八团则回去前线。 在紧急的情况下，亚瑟亲自手持军刀加入这波战斗，结果他的阿拉伯马被一名马拉塔炮兵 用长矛刺杀，亚瑟只好换上战役中的第三匹马。 决死冲击 此时已经到了下午五点左右，经过三个小时的血战，辛迪─贝拉尔联军的右翼退却到朱阿 河南岸继续战斗，中央仍坚守初始岗位，左翼虽遭重创却仍扼守阿萨耶小镇之内，英军离 完全胜利仍有一段距离。 亚瑟下令全军以五个营的步兵居左、三个团的骑兵居右，一起做最後的冲锋，要夺取决定 性的胜利。马克斯威尔中校的三个骑兵团此时已经只剩六百余人，但他仍以第十九轻龙骑 兵团居中，两个土着骑兵团在左右，勇猛冲杀。 马克斯威尔的豪情壮志没能持久，当他带着骑兵斜向冲击敌方中央时，马拉塔军枪炮齐发 ，马克斯威尔当场毙命，死时右手被霰弹打得往上抬起，他的手下误以为长官下令停止冲 锋，所以紧急转向两侧排开并且慢下来，结果就成为敌方正前方绝佳的靶子，并在伤亡惨 重之下溃退。 在另一侧，英军的状况则好得多，亚瑟下令五个尚能战斗的步兵营重整後再次向前冲锋。 辛迪军的步兵此时在第二阵线已经击退了两波小规模的攻击，但是面对英军的全力攻击， 他们在简单对射後就向後撤退，没有勇气去面对英军的刺刀。 随着右翼的承认战败，位於阵线中央的辛迪军部队也开始退却。英军在战役中最後的行动 是以数门火炮从三百码外向阿萨耶射击，但是英军步兵在突击的时候才发现小镇内的贝拉 尔军也同样已经撤离。 险峻的胜利 由於筋疲力竭，英军并没有进行追击，除了第七土着骑兵团曾有象徵性的前进了一下下。 马拉塔军在败退前刻意点燃了一些长引信放在弹药车上，陆续爆炸的火药包使英军在烟硝 味中难以平复心境。 英军的伤亡是428人阵亡、1,138人受伤、18人失踪，总计1,584人，占参战部队约四千五 百人的35%。在马匹方面，英军有325匹马死亡，111匹马受伤，两匹马失踪。 值日前哨和第七十四团伤亡尤为惨烈，第七十四团一营的约五百人中，军官十死七伤，士 官兵阵亡124人、受伤270人；值日前哨的三百多人中，军官只剩一人，总共只剩75人。参 战的十名参谋中，有八人受伤或损失座骑；亚瑟自己也死了两匹座骑。艾尔芬斯顿书记则 记录说第七十四团一营伤亡整整四百人(和正确数字有一点点出入)。 第七十四团是完全无法继续战斗了，不过第七十八团和土着步兵的损失没那麽高。尽管如 此，在安排伤兵的治疗时，亚瑟仍决定让其中一个伤亡较重的土着步兵营返回浦那。直到 战役结束後的第四天，英军都还在安排伤患的医疗和庇荫，因为伤者实在太多了。 马拉塔军的伤亡没有数字，英军清点出约一千两百具屍体，并根据此一数字推测敌方伤亡 六千人。然而，考虑到屍体中包含一些非战斗人员，而且英军不留俘虏而杀了许多伤兵， 马拉塔军的军人伤亡可能没那麽高。 无论伤亡如何，马拉塔军还丢了七面军旗、大量的弹药，以及高达九十八门火炮，包含七 门铜榴弹炮、六十九门铜野战炮和二十二门铁野战炮。虽然马拉塔军从战场上带走了二、 三十门火炮，且在德干战区仍有数以千计的步兵和数万骑兵，他们的士气低迷、补给也较 匮乏，难以继续威胁英军。 亚瑟後来在一封书信中称「他们的步兵是我在印度看过最佳的，仅次於我军；而且他们的 装备远优於提普苏丹。我可以肯定的告诉你他们的火力有多强，以至於我一度非常怀疑是 否有办法催促士兵挺进，而且所有人都同意这是印度地区前所未有的激战。我们的部队表 现优异，我们的印度兵使我惊艳」 亚瑟还曾说过「辛迪的步兵表现很好；他们直到碰上刺刀才被驱离火炮，而且一些部队以 良好的纪律撤退并重整。」「辛迪的法式步兵远比提普苏丹更佳，他的炮兵精锐，火炮品 质和设备如此精良以至於我们能够使用。我们从没能使用提普苏丹的火炮。我方的伤亡很 高昂，但我相信这次行动是这个地区发生过最激烈的一次；我也相信能在一次行动中夺取 如此之多的火炮和优势，放眼全球都很少见。」 亚瑟後来也承认「即便有如此的战果，我也不愿再次面对九月二十三日那样的损失」以及 阿萨耶是「我看过最血腥的伤亡人数」。 在战斗中受两处轻伤的布莱基斯顿中尉提到说他在战役结束时与一名第七十四团的军官饮 酒，对方断了一条腿但精神尚可，到了隔天清晨才死亡。因故没有参加到战斗的威尔煦 (Welsh)上尉在隔天早上赶到时，看到战场上满是邻近地区的鸟类。这些小故事虽然属於 旁枝末节，却都暗示着战况之惨烈。 亚瑟在晚年被询问到自认为哪一场战役表现最优秀时，回答说是阿萨耶和尼维尔。事实上 ，正因为在阿萨耶正面冲向火炮列的血腥经验，亚瑟日後频繁采用反向坡布阵，成为他在 半岛战争与滑铁卢战役的标志性战术，可以说阿萨耶战役塑造出未来的威灵顿。 -- 我并没有要求你们去进攻，我是命令你们去死。 直到我们死亡之前的这段时间里，其他部队和指挥官将前来并取代我们的位置。 ～穆斯塔法˙凯末尔中校，加里波利半岛，1915/4/25 --

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