马哈达吉的力战 自从1780年八月初，英军偷袭并拿下了瓜廖尔，马哈达吉˙辛迪就一直处於苦涩的困境中 。执掌浦那政府的那那˙法德纳维斯一再要求他南下驰援，来自孟加拉的英军却持续威胁 他在摩腊婆(Malwa)和堪叠什(Khandesh)的北印度领地，使他左右为难。 马哈达吉婉拒中央军的支援要求，并於1780年十月开始准备全力迎击孟加拉英军。除了调 动兵马外，他也试图说服亲英的地方派系倒戈，并且要求与自己有情谊的蒙兀儿中央政府 协助对抗英国人。 1781年二月，英军把摩腊婆的马拉塔军击退出希普里(Sipri)，但是马拉塔军积极施展游 击战，迫使英军疲於奔命、补给匮乏，遏止了英军的推进。 三月初，马哈达吉在锡隆吉(Sironj)平原重挫英军，後者先是退入锡隆吉小镇之内，接着 在三月七日开始突围後撤。英军沿途庇荫於各城镇，最後退回到之前的位置席夫普里 (Shivpuri)的柯雷拉斯(Kolaras)要塞，离瓜廖尔不远，在马哈达吉的持续追击和骚扰下 ，英军显得相当狼狈。 由於被压迫到极限，败退到席夫普里的英军决定发动一次夜袭，以图击退追击的马拉塔军 。英军在三月二十四日的突击确实有些成果，迫使马哈达吉的部队丢下不少辎重与装备， 但是马哈达吉的部队受到的打击不大，反而是英军在进一步的阻击与骚扰下被迫退回柯雷 拉斯城堡内。 在柯雷拉斯城堡外，马哈达吉率领的主力部队继续实施包围封锁，但是他并没有足够的火 力与战力进行强攻；相对的，城内的英军虽然足以自保，却也不愿出城进行危险的行军。 双方形成僵持。 然而，马哈达吉的局势很快就愈显不佳，他手里只有一万五千人的主力部队，顶多再加上 两、三千非正规骑兵，而且难以继续扩充。他缺钱，而且很难取得中央政府、其他地方派 系或盟友的援助。 柯雷拉斯城内的英军原本就有八个正规步兵营(其中两个隶属於支持英军的戈哈德王国)， 并很快就得到另外三个营的增援；到了1781年五月，位於摩腊婆地区的英军已有共计十四 营、四十门火炮，且还在增加。 马哈达吉已经逐渐难以压制英军，他知道自己必须等待南方有变数，方能得到再一次重创 英军的机会。 第二次伯尔加特作战：挑战极限 攻占瓦塞和阿尔纳拉之後，孟买当局的领导者霍恩比总督(Hornby)向加尔各答董事会提交 了一份作战计画，他打算迫使马拉塔帝国承认一份屈辱的和约，而为了达成此一目标，他 需要派哥达尔德准将进行武力展示和威慑。 由於认定马拉塔中央军主力不敢远离山区、必须保卫浦那，霍恩比准备派遣英军主力去压 制伯尔加特隘口以北，接着向东南方的康坎平原进军，不强攻要塞，但积极招降和实施围 困。此一规划的主轴在康坎战区的完全胜利，要剥夺马拉塔帝国的西部滨海领土。 哥达尔德准将却不同意总督的规划，他认为马拉塔帝国的大量山城与要塞难以迅速攻占， 持久对阵会对英国东印度公司造成过於高昂的代价；同时，他也进一步分析马拉塔中央军 此刻外无援军。为此，他在1780年十二月十九日提交了自己的计划，准备突入山区、进逼 浦那，逼使浦那政府立刻求和。 哥达尔德准将对康坎的注意力较低，他攻占瓦塞是着眼於消除入侵伯尔加特爱口的交通线 威胁。他争辩，如果英军能够巩固山区的北部隘口路径，就能封死马拉塔军北上的机会， 并且进一步威胁浦那。 1781年一月，哥达尔德准将开始率兵南进，沿途击退一些马拉塔军前哨和占领一些小要塞 ，畅通自己的交通线。举例来说，只有五十名守军的塔克马克要塞(Takmak)就在英军五百 人和两门火炮的攻击下，於一月二十三日因为城门被破坏而投降。 然而，英军虽然在偏北的塔那区域(Thane)进行了压制，却没有对康坎和山区之间的其他 通道进行封锁或攻击。哥达尔德准将虽然有着与马拉塔军交锋的经验，也研究过第一次伯 尔加特作战的报告，却没有亲自入侵西部山区过，并不非常理解马拉塔军的山区游击战能 力，仅以自保为首要目标。 英军在二月八日抵达西部山区的北侧山脚下的坎达拉(Khandala)，虽然马拉塔军发动多次 迂回攻击，英军的炮火甚强，且兵站连绵、防卫颇严，屡次将马拉塔军击退。在进入山区 之前的康坎原野上，地形比较有利於英军的步炮兵发扬火力。在坎达拉，英军遭遇固守於 坎波里(Kampoli)要塞中的马拉塔军四千人，但很快就将其击败并占领之；马拉塔军本就 准备後撤而没有坚决抵抗。 哥达尔德准将在抵达山区後，考虑到第一次伯尔加特作战的失败经验，并不打算迅速深入 山区，而是打算先稳坐伯尔加特隘口，确保交通线不至於太漫长，也先观看马拉塔军的动 向。 哥达尔德准将於是率领一支强大的前锋抢上山区的高点，这支前锋以一支兵团打头阵，後 面接着两个欧洲掷弹兵连、四个印度掷弹兵连，最後是另外三个印度步兵营。在英军挺进 过程中，马拉塔军持续向英军开火，但是并未坚守阵地，使英军能够在驳火中继续前进。 虽然英军成功推进到伯尔加特隘口，他们却没有像上一次一样继续南下，而是盘踞在隘口 上。哥达尔德准将很快就发现尽管自己并未深入，却已经饱受马拉塔军的骚扰与攻击，需 要尽力固守交通线；此外，他也侦查到马拉塔政府已撤离浦那、还准备主动火烧首府，突 袭浦那变得毫无意义。 此时，部署在西部山区的马拉塔军已经高达五万人，其中包含霍卡尔家族的一万五千人和 其他诸侯的七千人。虽然全军大部分是骑兵，中央军也有六千步兵参战。他们不断攻击英 军的不同据点与阵地，也意图切断英军的交通线、拦截辎重车队。 双方在二、三月激战多次，互有胜负。大体来说，马拉塔军并没有办法歼灭英军辎重车队 的护卫队，但是偶能将其重创并夺取部分补给品；阵地战方面则较无建树，只是持续互相 消耗弹药。 1781年四月中旬，由於英国东印度公司高层下令抽调哥达尔德准将的部分兵力驰援其他地 区，哥达尔德自知无法靠微薄的兵力维持阵地，只好下令准备从伯尔加特隘口撤回西北方 的潘维尔。 在撤退的过程中，英军遭到马拉塔大军的猛烈追击，伤亡颇重，仅在刚开始撤退没多久的 二十一日，英军就有28死264伤；撤退到潘维尔之前，英军已又有130死142伤，包含多名 军官。 整体来说，第二次伯尔加特作战确实比第一次表现更好，但是其战略目标完全失败、战术 上也没有太大的斩获，英军这次只是因为没有冒进而勉强撤退，却还是没有得胜，损失也 仍不轻。 在英军主力於1781年四月下旬被迫再次退出山区的同时，马拉塔军却发起了一波小规模的 战略反击，目标是把战场移入英军的势力范围，并夺取一些据点来改善战况。 柯哈吉(Kohaj)要塞是这波战略反攻的起点，英军在第二次伯尔加特作战的初期阶段威胁 此地，马拉塔军曾派遣一小批增援，谁料竟被伏击，只有一小点兵马进入城内并被包围。 这是二月的事情。 由於主战场在山区，而且国库赤字严重、军队因欠饷而不愿行动，浦那政府未能迅速派遣 大批援军前往康坎，直到四月初才成功派出一定数量的兵力(一千五百骑兵和八百步兵*) ，并於四月七日抵达城外、击退英军。 *原本是一千步兵，但是有两百人因欠饷而逃兵。 击败柯哈吉城外的英军後，马拉塔军继续追击，双方在梅纳(Manor)这个小港爆发交战。 撤至此地的英军有五百人，包含两百名当地的佣兵和三百名正规印度兵；马拉塔军有约五 百骑兵追击而至。 虽然英军试图凭藉河川和地势坚守，却仍被马拉塔军找到渡河点迂回包围，更因为临时试 图逃上来接应的船只而自乱阵脚，最後有接近两百人被杀或溺毙，且只有十七人成功逃回 瓦塞(其他都溃逃脱队了)。马拉塔军只有三十余人伤亡，且掳获了一百挺步枪与许多刀矛 。 确保柯哈吉和攻占梅纳之後，马拉塔军成功拉拢了地方上的一些派系，并且进一步发动攻 击。马拉塔军在五月七日劫掠并烧毁玛西姆(Mahim)小镇，并攻占了好几个城堡，包含先 前提到的塔克马克要塞，英军只能向後败退。 北印战局扭转 到了1781年的夏季，马拉塔军在北印的战况已经开始好转。由於第二次伯尔加特作战失败 ，再加上马德拉斯总督府陷入苦战，英军被迫抽调兵力走海路驰援南方的卡纳塔克地区， 孟加拉方面防务空虚。 也恰巧在此时，英军在次大陆东北部的势力范围爆发了一些反英抗争，一名地方上的国主 柴特辛(Chet Singh)与英国东印度公司冲突，并於1781年八月击败了亲英的王位争夺者和 部分英军，就连东印度公司的最高领导人华伦˙黑斯廷斯都在战争中受了伤。 此时马哈达吉˙辛迪已经逐渐拉拢了亲英的戈哈德王国，并且仍能成功把最前线的英军困 於柯雷拉斯城内。他准备发动一次快速的运动战，狠狠攻进孟加拉，他已经联络罗西拉人 、阿瓦德王国、柴特辛以及蒙兀儿皇家政府，并期待这些势力都会起兵响应。 第一次英国马拉塔战争於是迈入了终章：英军求和。 -- But what is liberty without wisdom and without virtue? It is the greatest of all possible evils; for it is folly, vice, and madness, without tuition or restraint. ~ Edmund Burke, Reflections on the Revolution in France (1790) --

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